Người dân phố Trần gia vốn biết chủ nhân nghĩa trang ưa thanh tịnh, nên nếu không có việc trọng đại, chẳng ai đến quấy rầy. Người ngoài cũng vì con đường này không có đèn dẫn lối, chẳng dám tự tiện đặt chân đến nơi hoang vu dã ngoại này. Bởi vậy, Từ Trường Thanh bước đi trên con đường này vô cùng tĩnh lặng. Khi Từ Trường Thanh đặt chân đến chân Đào Hoa sơn, y bỗng dừng bước. Mây đen giăng kín tầng tầng, che khuất ánh trăng và sao, khiến bốn bề chìm trong bóng tối dày đặc. Dù vậy, Từ Trường Thanh vẫn như có thể nhìn xuyên màn đêm, y quay đầu, hướng về rừng đào bên cạnh, nở một nụ cười, nói: "Ra đi! Hơi thở dồn dập đến thế, ngay cả người điếc cũng nghe thấy đấy!"

Bốn bề tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có vài chú côn trùng nhỏ phương nam kêu vang trong không khí trong lành, tựa hồ như muốn nói với Từ Trường Thanh rằng nơi đây chỉ có lũ côn trùng bé nhỏ chúng. Từ Trường Thanh cười lắc đầu, nói: "Nếu không chịu ra, ta sẽ đi đây!"

Vừa dứt lời, y liền chuẩn bị bước lên Đào Hoa sơn. Bỗng lúc này, từ nơi Từ Trường Thanh nhìn tới, một tràng tiếng kêu dồn dập truyền đến: "Từ đại ca, đợi chút! Đợi chút! Đừng, chúng ta ra ngay đây."

Chỉ thấy theo tiếng kêu vang lên, dưới mấy gốc đào, năm chiếc đèn lồng được thắp sáng, tiếp đó ba nam hai nữ từ dưới gốc cây bước ra. Dưới ánh sáng yếu ớt, cả năm người đều khoác lên mình bộ âu phục thời thượng nhất bấy giờ, trông vô cùng tinh thần phấn chấn. Hai người đi đầu là hai con út của Trần Đức Thượng, nam là Trần Đào, nữ là Trần Dự. Khi họ mười một, mười hai tuổi đã được Trần Đức Thượng gửi sang Anh quốc, dưới sự chăm sóc của trưởng tử Trần Đức Thượng là Trần Tĩnh Quốc, họ đã theo học Đại học Oxford, tìm hiểu văn hóa phương Tây, mỗi một hai năm mới về thăm nhà một lần. Thuở nhỏ, hai người họ có mối quan hệ rất thân thiết với Từ Trường Thanh, rất thích lẽo đẽo theo sau y, chạy khắp núi đồi, tình cảm tựa huynh muội.

Trong ba người phía sau anh em nhà họ Trần, chỉ có thân phận của người nước ngoài mắt xanh tóc vàng kia là Từ Trường Thanh đã nghe Trần Đức Thượng nhắc đến. Hắn là một quý tộc Anh quốc, tên là Shawn Wilmer (Tiếu Ân Uy Nhĩ Nạp), hiện đang là giáo sư giảng dạy văn minh phương Đông tại Đại học Oxford. Khi công tử cả nhà họ Trần là Trần Tĩnh Quốc còn đi học, hắn và Shawn là bạn cùng phòng kiêm đồng đảng, từng trong một vụ ám sát đã cứu mạng hắn, vì vậy hai người đã kết làm huynh đệ dị họ theo lễ nghi Trung Quốc. Khi nhà họ Trần phát triển sự nghiệp ra nước ngoài, hắn đã giúp đỡ rất nhiều. Lần này theo anh em nhà họ Trần đến Trung Quốc là để tìm hiểu nền văn hóa Trung Hoa mà hắn đã ngưỡng mộ bấy lâu.

Hai người còn lại, tuy Từ Trường Thanh không rõ thân phận của họ, nhưng từ thần thái cử chỉ, tướng mạo khí chất, cùng với trang phục, kiểu tóc, Từ Trường Thanh gần như có thể khẳng định hai người này chính là tiểu thư con nhà thương nhân giàu có từ Thượng Hải đến lần đó, và đều đã thụ hưởng nền giáo dục cao cấp bậc nhất ở Trung Quốc.

Từ Trường Thanh nhìn những người đang bước tới, đưa tay chỉ về phía hai anh em nhà họ Trần, nói: "Hai đứa vừa mới về đã chạy nhảy lung tung, lại còn đến chỗ ta đây quậy phá. Nếu để cha các con biết, nhất định lại bị gia pháp hầu hạ đấy!"

"Từ đại ca, huynh là người hiểu Tiểu Dự nhất rồi!" Trần Dự liền bước tới, kéo lấy ống tay áo của Từ Trường Thanh, nũng nịu nói: "Huynh nhất định sẽ không kể chuyện này cho phụ thân, để Tiểu Dự bị phạt đâu!"

"Được rồi! Đừng kéo nữa! Ta không nói với nhà họ Trần là được chứ!" Từ Trường Thanh bị giọng điệu nũng nịu của Trần Dự làm cho nổi da gà, y vội vàng rút tay áo ra khỏi tay Trần Dự, lùi lại một bước, rồi đưa tay gõ nhẹ trán nàng, nói: "Con bé này, hồi nhỏ tính tình tùy tiện như vậy cũng chẳng sao, nhưng giờ đã là đại cô nương rồi, mà vẫn vô quy vô củ thế này, nếu đ�� vị hôn phu tương lai của con nhìn thấy, e rằng sẽ vội vã từ hôn mất!"

Trần Dự xoa xoa trán, nhăn mũi với Từ Trường Thanh, rồi quay đầu lại lườm một cái thiếu niên mặc âu phục chỉnh tề, tóc tai cắt tỉa gọn gàng kia, giơ nắm đấm về phía hắn, ngẩng đầu vẻ kiêu ngạo nói: "Hắn dám sao! Nếu hắn dám từ hôn, ta sẽ đánh cho hắn phải nuốt lời lại!"

Chàng trai trẻ kia vô cùng phối hợp rụt cổ lại, rồi tiến đến trước mặt Từ Trường Thanh, cung kính cúi người hành lễ nói: "Trương Nguyên bái kiến Từ tiên sinh!"

Từ Trường Thanh lúc này mới biết thân phận của Trương Nguyên. Hắn là nhị công tử của Trương gia, một danh môn giàu có ở Tô Châu. Phụ thân hắn là một thương nhân nổi tiếng ở Thượng Hải, có mối quan hệ mật thiết với Tổng lãnh sự Pháp Tô giới. Nhà họ Trương và nhà họ Trần có qua lại làm ăn, quan hệ phi thường thân cận. Trương Nguyên thuở nhỏ từng sống ở phố Trần gia hai năm, và chính vào lúc đó, gia đình hai bên đã định ước hôn sự với Trần Dự. Sự nghiệp của Trương gia từng bị Hồ Tuyết Nham chèn ép, sau này nhờ được sư phụ của Từ Trường Thanh chỉ điểm, mới giữ được gia nghiệp, rồi sau đó còn phát triển lớn mạnh hơn. Vì vậy, nhà họ Trương vô cùng rõ ràng tài năng của truyền nhân mạch chủ nhân nghĩa trang này. Khi gặp Từ Trường Thanh, họ cũng dùng lễ nghĩa sư trưởng như với Trần Đức Thượng.

"Đứng dậy đi! Tất cả đều là người trẻ, không cần những lễ nghi phiền phức này!" Từ Trường Thanh đưa tay đỡ Trương Nguyên đứng dậy, rồi quay đầu nhìn sang Trần Đào đang đứng cạnh cô gái mặc âu phục kia, hỏi: "Tiểu Đào, con không định giới thiệu vị tiểu thư này sao?"

"Không có, không có!" Trần Đào vội vàng lắc đầu phủ nhận. Sau đó, mặt hắn hơi ửng hồng, dịch người sang một bên, giới thiệu cô gái kia: "Vị đây là tiểu thư Tạ Linh, thiên kim của ông Tạ Chính Quân, ông trùm ngành dệt máy Thượng Hải. Nàng từng theo học tại trường nữ sinh Trung Tây, là một thiếu nữ mang phong thái Tây phương hiếm có ở Trung Quốc!"

"Ta đâu có được như lời công tử nói!" Tạ Linh cười với Trần Đào, rồi xoay người, hào phóng và đoan trang thi lễ kiểu Tây với Từ Trường Thanh, nói: "Tạ Linh bái kiến Từ tiên sinh!"

Từ Trường Thanh khẽ gật đầu. Lúc này Trần Đào đang định giới thiệu Shawn (Tiếu Ân) đứng ở phía sau cùng, nhưng Từ Trường Thanh đã giơ tay ngắt lời. Y bước lên một bước, đưa tay về phía Shawn (Tiếu Ân), dùng tiếng Anh vô cùng thuần khiết nói: "Đã sớm nghe đại danh của tiên sinh Shawn (Tiếu Ân), hôm nay mới có dịp được diện kiến, quả là vạn hạnh của ta!"

Tiếng Anh bật ra từ miệng Từ Trường Thanh không chỉ khiến mấy thanh niên Trung Quốc mới lớn kia ngây người, mà còn làm Shawn (Tiếu Ân) thoáng trợn mắt há hốc mồm. Nhưng hắn rất nhanh lấy lại tinh thần, lập tức đưa tay siết chặt tay Từ Trường Thanh, vui mừng dùng tiếng Trung Quốc tuy chưa thật chuẩn xác mà nói: "Ta cũng sớm biết đôi điều về Từ tiên sinh qua lời Tĩnh Quốc, dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng nay nghe Từ tiên sinh nói tiếng Anh trôi chảy như vậy, ta đã thấy chuyến đi này không uổng rồi!"

Từ Trường Thanh hiển nhiên đã quen với những lời khen tặng này, thần sắc bình thản, khẽ cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn Trần Đào hỏi: "Giờ này lẽ ra phải ra bờ sông thả đèn, sao các con lại kéo nhau đến chỗ ta làm gì?"

Trần Đào dường như ngại ngùng, cúi đầu nói: "Đại ca Shawn (Tiếu Ân) muốn tìm hiểu về văn hóa thần bí cổ đại của Trung Quốc, Từ đại ca người có phải..., cho nên..."

Từ Trường Thanh dường như đã đoán được ý đồ của Trần Đào, khẽ nhíu mày. Trần Dự thấy thời cơ không ổn, vội vàng tiếp lời nói: "Từ đại ca, ở phố Trần gia này, người uyên bác nhất chỉ có huynh, chúng ta lúc này mới dám..."

"Nói thật!" Từ Trường Thanh lạnh lùng nhìn anh em nhà họ Trần, nói.

Anh em nhà họ Trần cảm thấy Từ Trường Thanh có vẻ tức giận, cảm giác như đang đối mặt với phụ thân của mình, họ cúi đầu, không dám nói lời nào. Shawn (Tiếu Ân) cũng nhận thấy sự khó xử của hai anh em, liền bước tới giải vây, nói: "Từ tiên sinh chớ trách! Chuyện này chủ yếu là do ý của tôi, bởi vì tôi đã sớm nghe nói Từ tiên sinh tinh thông pháp thuật thần kỳ của Trung Quốc, nên mới xúi giục Tiểu Đào bọn họ đến tìm hiểu."

"Chúng tôi cũng có ph��n! Mong Từ tiên sinh đừng trách!" Trương Nguyên và Tạ Linh cũng tiến lên chia sẻ trách nhiệm cho anh em nhà họ Trần.

"Các con thật là hồ đồ!" Từ Trường Thanh cau mày, sắc mặt xanh mét, tức giận nói với anh em nhà họ Trần: "Hai đứa chẳng lẽ đã quên thuở nhỏ lén chạy đến nghĩa trang nhìn trộm sư phụ làm phép, sau đó bệnh nặng một trận, suýt chút nữa mất mạng ư! Giờ đây vết sẹo đã lành thì quên đau rồi, bản thân nghịch ngợm thì thôi đi, giờ lại còn dám dẫn người đến đây, lần này ta nhất định sẽ nói với phụ thân các con để các con nhớ đời!"

"Đừng mà! Đừng mà!" Anh em nhà họ Trần vừa nghe Từ Trường Thanh muốn kể chuyện hôm nay cho Trần Đức Thượng, lập tức lo lắng. Một mặt nháy mắt với Shawn (Tiếu Ân) và những người khác, một mặt vội vàng tiến lên nhận lỗi, nói: "Chúng con sai rồi! Từ đại ca, chúng con sai rồi, vậy không được sao? Huynh ngàn vạn lần đừng nói cho cha con, con xin huynh!"

Shawn (Tiếu Ân) và những người khác thấy anh em nhà họ Trần vẻ mặt lo lắng như vậy, cũng cảm thấy chuyện có lẽ nghiêm trọng thật, li���n bước tới, nhao nhao nói hộ cho anh em nhà họ Trần. Nhưng Từ Trường Thanh dường như không nghe lời họ nói, ngược lại nhìn về phía con đường rẽ tối đen ở phía Đông Nam, sắc mặt từ xanh mét chuyển sang kinh ngạc, rồi lẩm bẩm nói: "Đáng chết, sao giờ này đã đến rồi? Lão già kia chẳng lẽ phát điên sao?"

Mọi người khó hiểu nhìn Từ Trường Thanh, rồi quay đầu theo ánh mắt y nhìn về phía con đường rẽ. Nhưng thứ họ nhìn thấy chỉ là một mảng tối đen, ngoài ra không có gì khác.

Từ Trường Thanh không bận tâm đến vẻ mặt mờ mịt của năm người, y thu ánh mắt về, bấm ngón tay tính toán, dường như đã đoán được chuyện gì đó, mày nhíu lại, trầm tư một lát. Sau đó y nói với Trần Đào và những người khác: "Mấy đứa lập tức theo ta lên núi, lát nữa dù gặp chuyện gì cũng không được lên tiếng, cũng đừng hỏi nhiều, đã rõ chưa?"

Mọi người vừa nghe thấy sự việc có chuyển biến, đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, lộ vẻ vui mừng. Riêng Trần Đào vẫn còn chút lo lắng, rụt rè hỏi: "Từ đại ca, vậy huynh còn sẽ kể chuyện tối nay cho phụ thân sao?"

Từ Trường Thanh thần sắc dịu lại, gõ mạnh đầu Trần Đào. Y xoay người đi lên con đường dẫn đến núi lễ Phật, bóng dáng cao gầy nhanh chóng biến mất vào trong bóng tối. Hơn nữa, từ trong bóng tối vọng lại một câu nói: "Lần này bỏ qua, nếu có lần sau, dù Trần gia có tha cho con, ta cũng không buông tha con đâu!"

Nghe Từ Trường Thanh nói vậy, mọi người lúc này mới yên tâm. Dưới sự dẫn dắt của anh em nhà họ Trần, họ cầm đèn lồng nhanh chóng theo lên nghĩa trang trên núi lễ Phật.

Đào Hoa sơn tuy được gọi là núi, nhưng thực chất chỉ là một gò đất nhỏ. Thuở trước khi Trần gia mua lại, nơi đây chỉ là một gò hoang. Sau đó, đời chủ nhân nghĩa trang đầu tiên đã trồng rất nhiều cây đào ở chân núi. Điều kỳ lạ là, từ khi đào được trồng, trên núi ngay cả cỏ dại cũng không mọc. Hơn nữa, chưa đầy một năm, đào trên núi đã trưởng thành, ra hoa kết quả. Quả đào có màu hồng tươi rói, tiếc rằng ăn vào lại vô cùng đắng chát. Tuy nhiên, có một loài quạ đầu trắng lại vô cùng thích ăn loại đào này. Mỗi khi đào chín, loài quạ này sẽ bay đến mổ quả đào, ăn xong rồi lại lập tức bay đi.

Ban đầu, một số thôn dân ở phố Trần gia cảm thấy Đào Hoa sơn vô cùng kỳ lạ, muốn lên núi tìm hiểu ngọn ngành. Nhưng vì lúc đó lối lên núi có người do gia chủ Trần gia phái đến canh giữ, nên họ chỉ có thể đi xuyên qua rừng đào để lên núi. Thế nhưng, dù họ đi cách nào, cuối cùng vẫn sẽ quay trở lại lối lên núi. Đến lúc này, thôn dân phố Trần gia mới thực sự vừa kính vừa sợ chủ nhân nghĩa trang, truyền tai nhau, cùng với lệnh nghiêm của gia chủ Trần gia, nơi đây đã trở thành một cấm địa.

Vì núi không cao, chẳng mấy chốc mọi người đã đến trước cửa nghĩa trang. Chỉ thấy trên cửa chính, ngoài tấm biển hiệu kia ra, trên hai cây cột lớn hai bên còn có một cặp câu đối viết: "Thiên Địa cô hành ngã nhất cá, Thế ngoại tiêu diêu độc nhất nhân!" (Một mình ta cô độc giữa trời đất, một mình ta tiêu dao ngoài thế tục!). Lạc khoản là Cửu Lưu Nhàn Nhân, giữa những hàng chữ toát ra một khí phách kiêu ngạo giữa thời đại hỗn loạn tối tăm.

Nghĩa trang được xây dựng vô cùng đơn giản, chỉ là một căn nhà cấp bốn bình thường. Đứng ở cửa đã có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ bên trong. Trong sân nội viện lát gạch đá xanh chỉ có vài bộ bàn đá ghế đá đơn sơ, và ở góc Đông Nam có trồng vài khóm trúc. Cảnh tượng đơn giản như vậy khiến Shawn (Tiếu Ân), vốn đầy lòng hy vọng, nhìn thấy xong lại cảm thấy hơi thất vọng. Trong tưởng tượng của hắn, nơi này hẳn phải giống như pháp hội Thủy Lục trong thành, dựng một đài cao, rồi dùng chu sa vẽ những lá bùa cổ quái lên vải vàng, treo khắp sân. Nhưng cảnh tượng trước mắt thực sự quá đỗi khác biệt.

Lúc này, Từ Trường Thanh từ chính đường hậu viện bước ra, tay xách hai túi gạo nếp. Thấy năm người đã đến, y liền mời họ ngồi xuống ghế đá trong sân. Sau đó, y mang gạo nếp đi vào căn phòng bên trái trông như phòng tắm, đổ toàn bộ gạo nếp vào chậu gỗ lớn đã chứa đầy nước. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, y thử nước ấm, gật đầu, rồi xoay người trở lại chính đường. Từ bên trong, y lấy ra hai bó tế hương, gộp lại với nhau, rồi đi đến căn phòng phía bên phải. Chỉ thấy y bước vào phòng, tay cầm hương bỗng chấn động, tế hương dường như bị một ngọn lửa vô hình đốt cháy, đỉnh chóp đều bùng lên nhiều đốm lửa. Một luồng kỳ hương lập tức lan tỏa, bao trùm khắp cả sân.

Từ Trường Thanh thần sắc nghiêm nghị, cử chỉ cung kính, đi đến trước bức tường chính diện có viết chữ. Y hai tay cầm hương giơ lên ngang đầu, khẽ cúi mình, coi đó là một lạy. Sau ba lần lạy, y liền cắm hương vào lư đồng phía trước chữ. Kỳ lạ ngẩng đầu nói: "Chư vị cứ từ từ dùng, đừng tranh giành. Vài ngày nữa ta sẽ tiễn chư vị lên đường, mong rằng khi đó mọi việc thuận lợi!"

Theo ánh lửa lập lòe trên tế hương, tình cảnh trong căn phòng này lờ mờ hiện rõ. Chỉ thấy phía trên căn phòng, hơn hai ngàn quả đào được treo lủng lẳng bằng những sợi dây nhỏ. Nếu nhìn kỹ, trên mỗi quả đào đều thấp thoáng hiện ra một khuôn mặt người, có nam có nữ, có trẻ có già. Vừa dứt lời Từ Trường Thanh, khói xanh từ tế hương bốc lên từ từ di chuyển, đột nhiên ngưng tụ giữa không trung tạo thành một viên cầu vô cùng kỳ lạ, rồi không ngừng quay cuồng, dần dần hóa thành hình dáng Thái Cực Âm Dương đồ. Khi hình dáng Thái Cực Âm Dương đồ cố định, khói xanh tạo thành đồ án ấy dường như sống dậy, tách ra hơn hai ngàn xúc tu, nối liền với hơn hai ngàn quả đào phía trên, tạo thành hơn hai ngàn ống dẫn. Và khuôn mặt trên mỗi quả đào cũng theo sự rót vào của khói xanh mà trở nên vô cùng vui vẻ.

Góp nhặt tinh hoa ngôn ngữ, bản dịch này độc quyền chỉ có trên truyen.free.