Tại lầu dưới, trên sân khấu, một thiếu nữ trẻ tuổi đang hát một đoạn kinh kịch mới biên soạn, kể về cái chết của Tào Tháo. Giọng hát của cô tuy còn đôi chút non nớt, nhưng kịch bản lại được biên soạn vô cùng hay, khiến đám lão già dưới khán đài rung đùi đắc ý, không hề có chút bất mãn.

Khi thiếu nữ hát đến đoạn Tào Tháo xây nghi mộ, đại sảnh phía dưới đột nhiên xuất hiện một trận xôn xao nhỏ. Từ Trường Thanh mở mắt, nhìn xuống dưới, chỉ thấy một lão nhân tuổi cao, được một người trẻ tuổi đỡ vịn, chậm rãi bước vào Nghiễm Hòa lâu. Lão nhân này tuy mặt mũi khô gầy, thần sắc mỏi mệt, nhưng đôi mắt lại sáng rỡ có thần, tựa hồ có thể nhìn thấu mọi sự vật trên đời. Thân thể đã còng xuống, nhưng bước đi vẫn vững vàng, có thể thấy khi còn trẻ từng trải qua binh nghiệp.

Sau khi lão nhân bước vào, tất cả quản sự lớn nhỏ trong Nghiễm Hòa lâu lập tức xông ra, tiến tới cúi đầu chào hỏi. Đám lão già mê hát đang ngồi trong hành lang cũng dường như quen biết lão nhân, lần lượt đứng dậy hành lễ. Trong vòng vây của mọi người, lão nhân đi tới một gian sạp hàng được bố trí tỉ mỉ ở góc đại sảnh. Chiếc ghế dựa lớn bằng gỗ lim được trải một lớp đệm nhung mềm mại. Trên bàn bày đĩa trái cây, ấm trà đều là ngọc khí cổ xưa. Một trà sư lão luyện đã sớm ngồi bên cạnh bàn, cẩn thận rót trà cho lão nhân, còn chủ Nghiễm Hòa lâu thì lớn tiếng gọi đoàn kịch Hỷ Liên Thành Xã diễn tuồng.

Từ Trường Thanh dường như biết lão nhân đang bị mọi người vây quanh kia, trên mặt lộ ra nụ cười có chút thần bí. Sau đó, hắn gọi một tiểu nhị đang chạy qua cửa nhã gian lại, từ Tụ Lý Càn Khôn lấy ra một tấm thiết bài vô cùng tàn tạ, tính cả hai lượng bạc cùng đưa cho tiểu nhị, bảo hắn đem thiết bài giao cho lão nhân. Tiểu nhị kia do dự một chút, cuối cùng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của tiền bạc, nhanh chóng nhét hai lượng bạc vào trong ngực, rồi cầm lấy thiết bài xuống lầu đi về phía lão nhân.

"Lão gia, hôm nay ngài muốn nghe vở kịch nào ạ? Tiểu nhân sẽ đi bảo hậu đài chuẩn bị ngay." Chủ Nghiễm Hòa lâu mặt mày nịnh hót cười, cúi đầu khom lưng, ra vẻ một tên nô tài mười phần, nói.

"Không cần cố ý sắp xếp. Cứ để bọn họ tự chọn diễn, ngẫu hứng đôi khi còn hay hơn những vở kịch được điểm sẵn nhiều." Lão nhân nhấp một ngụm trà, tựa vào ghế, khẽ nhắm mắt lại, thiếu niên đứng phía sau nhẹ nhàng quạt mát cho ông. Sau đó, ông vẫy tay với những người xung quanh, nói: "Mọi người giải tán đi! Cứ vây quanh một lão già như ta thế này, người khác nhìn vào không hay đâu."

"Vâng ạ! Lão gia cứ từ từ nghe hát!" Mọi người xung quanh đều hiểu tính tình lão nhân, rối rít xoay người rời đi. Chủ Nghiễm Hòa lâu thì phân phó mấy quản sự đại sảnh lanh lợi hơn một chút ở bên cạnh hầu hạ, rồi vội vàng chạy về phía hậu đài, bảo hậu đài chuẩn bị vở kịch Định Quân Sơn mà lão nhân thích xem nhất.

Thấy chủ quán rời đi, thiếu niên ngồi bên cạnh lão nhân phân phó mấy quản sự lui ra sau một chút, rồi cười nói với lão nhân: "Lão gia tử, xem ra vị này lại muốn hậu đài chuẩn bị vở Định Quân Sơn rồi. Tam Bảo có chút buồn bực, sao hắn ta lại luôn khẳng định như vậy rằng ngài thích vở diễn Định Quân Sơn này chứ?"

"Có những kẻ cứ thích tự cho là đúng mà suy đoán người khác, cứ cho rằng ta ít thích xem Kim Bình Mai, còn lão già này thì thích xem Định Quân Sơn." Lão nhân trên mặt lộ ra một tia cười lạnh khinh thường. Lúc này, ông thấy cách đó không xa dường như có chuyện xảy ra, ông gật đầu về phía đó, quay đầu phân phó: "Tam Bảo, đi xem có chuyện gì."

"Vâng." Người trẻ tuổi cất bước đi tới phía trước, lúc này chỉ nghe thấy quản sự đại sảnh đang quát mắng một tiểu nhị: "Lão đại nhân là hạng chó mèo như ngươi muốn gặp là được sao? Ngươi không muốn nghĩ xem thân phận mình là gì à? Có xứng đáng lại gần lão đại nhân trong phạm vi mười thước không!"

Người trẻ tuổi thấy vẻ mặt sợ hãi của tiểu nhị không khỏi nhớ đến kinh nghiệm trước kia của chính mình, trong lòng sinh ra một sự đồng cảm, cho nên đứng phía sau quản sự đại sảnh, cười lạnh nói: "Ta đây rất muốn biết ngài đây đã định ra quy củ gì cho lão gia nhà ta, phải hạng người thế nào mới có thể gặp được lão gia nhà ta đây?"

Nghe thấy tiếng nói đột nhiên truyền đến từ phía sau, quản sự đại sảnh giật mình thất kinh, vội vàng xoay người lại, mặt mày tươi cười nói: "Tam Bảo thiếu gia, xem ngài nói kìa, thân phận như tiểu nhân đây nào dám định ra quy củ gì cho lão gia tử chứ?"

"Sau này nói chuyện thì nên suy nghĩ kỹ, đừng có nghĩ gì nói nấy!" Người trẻ tuổi lạnh lùng nhìn hắn một cái, rồi quay đầu nhìn tiểu nhị kia, hỏi: "Ngươi muốn gặp đại nhân nhà ta để làm gì?"

"Có người muốn tiểu nhân đem tấm thiết bài này giao cho lão đại nhân ạ." Tiểu nhị cúi đầu này đang thầm mắng Từ Trường Thanh trong lòng, oán giận hắn hại mình vô duyên vô cớ bị đánh mắng một trận. Nghe thấy câu hỏi của người trẻ tuổi kia, hắn liền lập tức thành thật đưa tấm thiết bài trong tay cho người trẻ tuổi.

Người trẻ tuổi nhận lấy thiết bài, hơi nghi ngờ nhìn một chút, phát hiện cũng không có gì đặc biệt, chẳng qua là trên một mặt của thiết bài có khắc chữ "Vô Cạnh cư sĩ". Đối với danh hiệu Vô Cạnh cư sĩ này, người trẻ tuổi vẫn rất rõ ràng, đó là biệt hiệu tự giễu mà lão gia tử trong nhà năm xưa khi con đường làm quan bị nhục đã đặt cho mình. Cho nên, hắn phân phó tiểu nhị đừng tránh ra, sau đó xoay người cầm lấy thiết bài, đi tới bên cạnh lão nhân, thuật lại chuyện đã xảy ra, rồi đưa thiết bài cho lão nhân.

Ban đầu lão nhân không nhìn rõ thiết bài trông thế nào. Khi ông đeo cặp kính Tây Dương lên, cẩn thận nhìn một chút, trên mặt liền lộ ra một tia kinh ngạc, lập tức đứng phắt dậy, không để ý người trẻ tuổi đang đỡ, bước nhanh tới trước mặt tiểu nhị kia, vội vàng hỏi: "Người đưa thiết bài cho ngươi đang ở đâu?"

Tiểu nhị kia hiển nhiên bị khí thế của lão nhân dọa sợ, nhất thời không nghĩ ra nên trả lời thế nào. Cho đến khi lão nhân không nhịn được hỏi lần thứ hai, hắn mới cất tiếng: "Bẩm lão gia, vị khách đưa thiết bài cho tiểu nhân đang ở nhã gian Nguyệt Quế trên lầu ạ."

"Thưởng cho hắn một trăm lượng bạc! Cứ tính vào sổ sách của lão phu." Lão nhân phân phó quản sự bên cạnh một tiếng, sau đó quay đầu nhìn người trẻ tuổi nói: "Mau đỡ ta đi lên đó."

Nhìn thấy lão nhân trở nên dị thường như vậy, người trẻ tuổi không khỏi cảm thấy vô cùng tò mò về người đã đưa thiết bài kia. Hai tay dìu lão nhân, bước nhanh lên lầu, đi tới bên ngoài nhã gian Nguyệt Quế. Lúc này cửa phòng đang mở, nhìn vào bên trong liền rõ ràng ngay. Chỉ thấy trong phòng có một vị thương nhân đang ngồi trò chuyện rôm rả với những người khác, nhìn từ thân hình và khí thế của hắn, nhất định là một người luyện võ. Còn lão nhân sau khi nhìn thấy người ngồi bên trong, đầu tiên là ngẩn người một chút, sau đó trong mắt không khỏi hiện lên vẻ thất vọng và tiếc nuối.

Đối với phản ứng của lão nhân, Từ Trường Thanh đã sớm đoán được, cho nên cười cười, nói: "Lão gia tử chẳng lẽ không nhận ra Đào Hoa Cựu Nhân là ta đây sao?"

Nghe Từ Trường Thanh nói vậy, lão nhân càng thêm nghi ngờ, chậm rãi đi vào trong phòng, ngồi đối diện Từ Trường Thanh, cau mày nói: "Đào Hoa Cựu Nhân? Lão phu đúng là có một học trò tên là Đào Hoa Cựu Nhân, nhưng mà..."

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều được bảo hộ và thuộc về kho tàng của truyen.free.