“A… Ta bị nó cắn, a…” Tôi rốt cuộc không kìm được nữa, bắt đầu hét lên. Miêu Cổ Bà liếc tôi một cái đầy giận dữ, ánh mắt lạnh lẽo hơn cả rắn độc, sợ đến mức tôi run rẩy khắp người, bản năng câm nín.

Tốc độ tấn công của con rắn độc rất nhanh. Nó cắn trúng tôi rồi lập tức rút răng nanh ra, chưa đầy một giây đã thu mình lại, cuộn tròn trong tay Miêu Cổ Bà. Tôi không cảm thấy quá đau, chỉ như bị kim châm nhẹ một cái, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng thì không thể nào kìm nén được.

Không thể chỉ nhìn hình dáng mà phán đoán độc tính của rắn. Con rắn này tuy nhỏ bé nhưng toàn thân vảy lại khít khao, hoa văn đặc biệt cổ quái, đầu cũng có hình tam giác. Chắc chắn nó phải cực độc, bị nó cắn trúng thế này liệu tôi còn sống nổi không? Cảm giác lạnh buốt và sợ hãi siết chặt cổ họng, khiến tôi gần như không thể thở. Cả người tôi bỗng chốc rụng rời. Còn chưa kịp đợi độc phát, một chuyện quỷ dị hơn đã xảy ra.

Con rắn độc đang cuộn trong tay Miêu Cổ Bà bắt đầu quằn quại một cách lo lắng. Nó run rẩy còn dữ dội hơn tôi, thân hình dài nhỏ vặn vẹo thành hình bánh quai chèo, điên cuồng lắc lư, bụng cũng lật ngửa ra.

Tôi nhìn mà choáng váng. Chưa đầy nửa phút, đầu rắn bắt đầu chuyển sang màu đen. Màu đen này không phải là màu sắc vốn có của con rắn độc, mà giống như nó vừa trúng độc hơn…

Một con rắn độc như vậy, sau khi cắn tôi, rõ ràng nó tự mình trúng đ���c! Nó quằn quại đau đớn, thè chiếc lưỡi đen ngòm “hízz-khà hízz” gào thét. Cảm giác đau khổ này không hề giả dối. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, toàn bộ vảy rắn chuyển sang màu đen kịt như than cháy, giống như bị nướng trên lửa. Những đốm đen lan rộng trên diện rộng, cơ bắp của con rắn cũng dần teo rút lại, da rắn co lại đến mức xương cốt lồi hẳn ra, vảy cũng bắt đầu hư thối.

Chưa đầy hai phút, nó biến thành một đống thịt nhão tanh tưởi, xương cốt đen kịt, ruột gan nát bươn!

“A…” Tôi sợ hãi. Ngay cả không cần suy nghĩ tôi cũng biết chuyện gì đang xảy ra. Con rắn này sở dĩ biến thành thế này là vì nó đã cắn tôi, chẳng lẽ nó bị tôi độc chết sao? Quái lạ thật!

Lần này không chỉ tôi mất bình tĩnh, mà ngay cả mặt Miêu Cổ Bà cũng tái mét. Bà ta kinh hãi nhìn con rắn đã chết, rồi đột ngột ngẩng đầu, dùng ánh mắt vô cùng dữ tợn săm soi tôi. Một lúc lâu sau, những thớ cơ giật giật trên mặt bà ta dần dần giãn ra, bà cười khan mà nói: “Long Linh tà thai quả nhiên không đơn giản…” Tôi không hiểu dụng ý lời này của bà, trực giác mách bảo tôi, chân tay lạnh buốt. Tôi lập tức quỳ sụp xuống trước mặt bà ta: “Bà ơi, bà cứu tôi đi! Tôi còn chưa lấy vợ, không muốn chết sớm thế này để đoàn tụ với ông nội đâu ạ!”

Tôi quá sợ hãi, toàn thân run bắn lên. Một cảnh tượng như thế này làm sao tôi có thể không nhận ra? Trong người tôi có một loại độc còn lợi hại hơn nhiều so với thứ Miêu Cổ Bà có thể chữa trị.

Bà ta nói một tràng tiếng Miêu, đại ý là bảo tôi đừng vội. Bà còn nói loại cổ mà ông nội tôi đã bỏ ra nửa đời người để nghiên cứu chắc chắn rất khó hóa giải, điều này thì tôi đã lường trước được.

Tôi vẫn chưa hiểu rõ, nhưng cố gắng trấn tĩnh lại. Vừa lau mồ hôi, tôi vừa hỏi ngược lại: “Bà ơi, ông nội tôi thật sự là một cổ sư sao? Sao ngay cả tôi cũng không biết chứ?”

Những nếp nhăn trên mặt bà ta co lại thành nhiều rãnh sâu, dường như đang hồi tưởng điều gì đó. Bà dùng tiếng Miêu pha lẫn giọng địa phương không chuẩn lắm, kể cho tôi nghe một câu chuyện về ông nội tôi.

Mười mấy năm trước, ở một bản làng ng��ời Miêu không xa huyện Thanh Dương đã xảy ra một chuyện lạ. Cứ nửa tháng, lại có một đứa trẻ mất tích trong bản, mà tất cả đều trong độ tuổi từ 7 đến 9. Dân làng Miêu đã điều tra rất lâu nhưng không tài nào hiểu được nguyên nhân. Bản làng gặp nạn có tên là Đôn Cổ Miêu Trại, nơi đây có hơn một nghìn hộ gia đình Miêu sinh sống, là bản làng người Miêu lớn nhất vùng chúng tôi. Sau khi sự việc trẻ con mất tích xảy ra, bản làng đã tự thành lập một đội ngũ, mỗi đêm đều tuần tra quanh hàng rào. Thế nhưng, dù canh phòng cẩn mật như vậy, vẫn không ngăn được việc từng đứa trẻ cứ thế biến mất.

Thầy tế A Mãn của bản làng cảm thấy có điều kỳ lạ. Ông nghi ngờ những đứa trẻ mất tích này phần lớn là do tà cổ sư ở những bản làng khác bắt cóc để luyện cổ. Vùng Miêu Cương này có quá nhiều loại cổ sư với đủ mọi truyền thừa, và có những tà cổ sư khi luyện chế sâu độc, phải dùng trẻ con sống làm “dẫn cổ”. Lúc đó, ông nội tôi đang lên núi hái thuốc. Nghe được chuyện này, ông liền chủ động tìm đến thầy tế A Mãn của Đôn Cổ Miêu Trại để hỏi han tình hình, đồng thời đề nghị giúp đỡ điều tra. Đổi lại, Đôn Cổ Miêu Trại phải chuẩn bị tất cả dược thảo ông cần.

Ông nội tôi tìm một đứa bé trong bản, dùng đứa bé đó làm mồi nhử. Sau một ngày một đêm theo dõi, cuối cùng ông cũng tìm được tà cổ sư đã bắt cóc lũ trẻ. Lúc đó, Miêu trại đã bố trí mai phục, tà cổ sư ôm đứa bé bị người dân vây kín. Thấy không thể thoát được, hắn định lôi đứa bé kia chôn cùng.

Cuối cùng, ông nội tôi đứng ra, đề nghị đấu cổ với đối phương. Nếu tà cổ sư thua, hắn phải tự chặt chân, thề với thần linh sẽ không bao giờ có ý đồ với Đôn Cổ Miêu Trại nữa. Còn nếu ông nội tôi thua, ông sẽ để mặc tà cổ sư rời đi, và không bao giờ can thiệp vào chuyện này nữa.

Ông nội tôi và tà cổ sư đã đấu cổ ngay trước mặt hơn một nghìn người dân Miêu của Đôn Cổ Miêu Trại. Tình cảnh lúc đó, rất nhiều người già trong bản vẫn còn nhớ như in. Cuối cùng, ông nội tôi đã dùng Long Linh Cổ đánh bại đối phương. Tà cổ sư lăn lộn kêu rên, quỳ trên mặt đất dập đầu liên tục, van xin ông nội tôi kết liễu hắn.

Tuy nhiên, cuối cùng ông nội tôi vẫn buông tha đối phương, chỉ theo đúng giao hẹn, bẻ gãy hai xương chân của hắn. Sau đó, tà cổ sư biến mất, bặt vô âm tín. Quả nhiên, Đôn Cổ Miêu Trại không còn xảy ra chuyện trẻ con mất tích nữa. Nghe xong, tâm trí tôi bỗng hướng về ông nội, trong đầu tưởng tượng ra cảnh ông dùng Long Linh Cổ đánh bại tà cổ sư một cách oai phong. Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi lại thấy có gì đó không ổn. Tôi hỏi Miêu Cổ Bà: “Ông nội tôi là cổ sư, chắc chắn ông biết rõ cái mầm họa này, vậy tại sao lại còn muốn truyền cho tôi?”

Miêu Cổ Bà “khạc khạc” như cưa gỗ. Bà ta nói với tôi rằng tình hình cụ thể và chi tiết bà cũng không rõ lắm, nhưng bà biết ông nội tôi đang thử nghiệm một loại linh cổ tên là Long Linh Cổ Thai. Loại linh cổ này vẫn còn là bán thành phẩm. Ông nội tôi thì đại nạn đã cận kề, chính ông cũng không biết rốt cuộc mình đã thí nghiệm thành công hay chưa, chắc là muốn thử nghiệm trên người tôi một lần. Tuy nhiên, bây giờ xem ra thì hẳn là đã thất bại rồi.

Nghe bà nói xong, tôi thật không biết phải diễn tả cảm xúc thế nào, vừa đắng chát vừa bất lực. Chẳng lẽ những người luyện cổ đều là kẻ điên, vì luyện cổ mà bất chấp mọi thứ sao?

Tôi mặt mày ủ dột, hỏi bà ta rốt cuộc có cách nào hóa giải cho tôi không. Miêu Cổ Bà lầm bầm một tràng dài bằng tiếng Miêu. Tôi đại khái hiểu rằng bà muốn nói loại cổ này rất khó giải, phải tìm cách tách tôi khỏi chủng cổ. Việc này liên quan đến một thứ nguyên liệu mang tính âm, mà bà không có sẵn, tôi phải tự mình đi tìm.

Nghe xong, tôi vội vàng hỏi bà ta, ở đâu mới có thể tìm được thứ nguyên liệu này? Miêu Cổ Bà “khanh khách” cười một tiếng khô khốc, rồi đột nhiên ghé sát vào hỏi tôi: “Có sợ ma không?”

Tôi thành thật đáp: “Có!”

Miêu Cổ Bà nói vậy thì không có cách nào khác. Thứ nguyên liệu đó gọi là “Quỷ Anh Thai”, đúng như tên gọi của nó, chính là thi thai của thai nhi chết yểu trong bụng phụ nữ, chưa kịp ra đời. Chỉ khi tìm được thi thai đó, bà ta mới có cách hóa giải cổ cho tôi. Không có Quỷ Anh Thai, tôi chỉ còn cách chờ chết.

Tôi vội hỏi, còn cách nào khác không? Miêu Cổ Bà nói không có. Cổ độc của tôi tà tính quá mạnh, chỉ có Quỷ Anh Thai mới có thể áp chế được, và phải hành động nhanh. Bà ta đoán chừng sau rạng đông, cổ độc của tôi sẽ tái phát. Sau lần phát tác thứ ba, cổ độc sẽ ăn sâu vào xương tủy, lúc đó cho dù có Quỷ Anh Thai cũng không thể cứu chữa.

Xin mời độc giả tiếp tục theo dõi những diễn biến gay cấn chỉ có tại truyen.free, nơi câu chuyện này thuộc về.