Lại nói Đàm Tiếu Lôi ra lệnh cho đại tướng tiên phong Trương Toàn xung phong. Trương Toàn tuân lệnh rời đại doanh, cưỡi ngựa dẫn theo năm trăm quân sĩ, phi thẳng đến doanh trại Diêm Mạn, cách đó chừng hai dặm thì xuống ngựa. Quân sĩ bày trận chỉnh tề, rồi sai người lên phía trước kêu cửa thách đấu.

Quân thám mã Diêm Mạn hối hả báo về trung quân, nói: "Bẩm Đại Vương, có tướng ra khiêu chiến!"

Hạng Trác Thần cùng Trần Tử Long hai người sớm đã quay lại Đại Ổ Bảo. Hạng Trác Thần nghe vậy, ngước nhìn quanh, cất tiếng hỏi: "Ai sẽ ra nghênh chiến trận này đây?"

Đại tướng tiên phong của Diêm Mạn là Hàn Dũ đang muốn đứng dậy, thì lại có một tướng khác nhanh chân hơn một bước. Người này không nói lời nào, chỉ hướng Hạng Trác Thần thi lễ một cái, rồi quay người ra khỏi Đại Ổ Bảo, lên ngựa phi thẳng đến trận địa.

Kẻ ấy tính nóng như lửa, chính là đại tướng đắc lực dưới trướng Hạng Trác Thần, Biện Tàng. Chỉ vì trước đó nghe lời Trần quân sư Trần Tử Long nói như vậy, trong lòng y vô cùng bất phục, liền tự nguyện ra trận đầu.

Biện Tàng cầm trong tay cây trường thương thép ròng, lưng đeo cung cứng và Lưu Tinh Chùy, dẫn theo ngàn quân sĩ vọt tới trước trận. Quân sĩ xếp thành hàng, Biện Tàng một tay giơ cao thương, chỉ tay về phía Trương Toàn ở đằng xa mà nói: "Ngươi là kẻ nào, mau xưng tên họ!"

Trương Toàn mặt tròn thân hình vạm vỡ, tứ chi cường tráng, toàn thân rắn chắc, cầm trong tay trường phủ, cưỡi trên tuấn mã kiện tráng. Bằng không e rằng y không đỡ nổi sức nặng như thế.

Trương Toàn "Oa à à" một hồi loạn gào thét: "Chính là Trương Toàn gia gia nhà ngươi đây! Ta vâng chiếu chỉ chinh phạt phản loạn. Nay chúa của ngươi vô cớ bội đức, gom binh tự lập, trợ ác làm hại, dám cả gan xâm phạm thiên triều, coi thường thiên uy. Thiên binh đã đến, còn không chịu cúi đầu chịu trói, mà dám chống lại đại binh ư! Mau mau xưng tên, vứt bỏ vũ khí!"

Biện Tàng vừa nghe đã nổi giận, mạnh mẽ thúc vào bụng ngựa. Ngựa đau hí vang, phi như điên thẳng đến chỗ Trương Toàn. Biện Tàng trên ngựa hét lớn: "Trương Toàn là kẻ nào, ta chưa từng nghe danh, chỉ là một tiểu tướng vô danh! Đại Hưng các ngươi hành xử nghịch thiên, không thuận theo thiên mệnh, còn mặt mũi nào mà xưng vương xưng bá? Hôm nay ta tha cho ngươi cái mạng chó, mau bảo Đàm Tiếu Lôi ranh con kia ra đây, để ta đâm cho một thương, rồi thôi!"

Trương Toàn nghe đối phương là tướng họ Biện dám nhục mạ Tướng quân của mình, liền nghiêm mặt mắng: "Tên tặc con dám khinh thường ta ư?!" Thúc ngựa vung phủ, thẳng tiến nghênh chiến Biện Tàng.

Hai tướng ngựa phi nhanh như chớp, chẳng mấy chốc đã giao chiến với nhau. Trương Toàn sức lực lớn, một búa bổ thẳng vào mặt Biện Tàng, suýt nữa bổ hắn làm đôi. Nhưng Biện Tàng cũng không phải kẻ tầm thường, vội vàng lắc thương đỡ gạt. Hai ngựa giao nhau, thương phủ đối chọi, một trận đại chiến hết sức căng thẳng diễn ra.

Hai tướng giao chiến hơn ba mươi hiệp, vẫn bất phân thắng bại. Biện Tàng tuy là người của Diêm Mạn, có gia truyền thương pháp, thần diệu phi phàm, chiêu thức tinh kỳ. Toàn thân bao phủ, không chút sơ hở. Có thể trở thành một tướng dưới trướng Hạng Trác Thần, đủ thấy tài năng của hắn.

Trương Toàn thấy chiêu thức của Biện Tàng tinh diệu, nhất thời cũng không công phá được. Chỉ hở một chút, liền bị Biện Tàng một thương đâm trúng lưng bàn chân. Máu tươi lập tức rỉ ra, hắn bèn quát to một tiếng, thúc ngựa quay về.

Biện Tàng thấy mình một kích thành công, nghĩ là thật, cho rằng Trương Toàn không còn sức tái chiến. Y vội vàng thúc mạnh vào mông ngựa, trường thương vươn tới, dùng sức phóng thẳng về phía trước. Cây trường thương như hòa làm một với cánh tay Biện Tàng, suýt nữa đâm trúng lưng Trương Toàn.

Ngay lúc đó, Trương Toàn thân mình chợt trùng xuống, trường thương sượt qua lưng đâm hụt. Trương Toàn dùng lực đầu gối, kẹp chặt hai sườn con bảo mã đang ngồi, hai tay kéo mạnh dây cương. Con ngựa kia được đà, bỗng nhiên chồm hai vó trước lên, cả thân ngựa dựng đứng.

Trương Toàn một tay cầm phủ, một tay vòng ra sau lưng, dùng sức từ cánh tay và lưng kẹp chặt lấy cây trường thương trong tay Biện Tàng. Nhờ sức ngựa, y liền đoạt lấy cây trường thương khỏi tay Biện Tàng.

Y lại thúc cương ngựa, con ngựa kia liền quay đầu ngay tại chỗ, hai vó trước giáng thẳng xuống đầu Biện Tàng vẫn còn đầy sức mạnh.

Biện Tàng thấy tình thế bất ổn, lại thất thủ mất vũ khí, còn dám tái chiến sao nữa. Y linh hoạt xoay người nhảy khỏi ngựa, đang muốn đào tẩu, chợt thấy cổ mát lạnh, đầu lâu bay lên không. Mắt y thấy một cái xác không đầu đứng cạnh ngựa mình. Áo giáp ấy vô cùng quen thuộc, chính là chiến bào yêu quý của mình bấy lâu nay. Chỉ trong nháy mắt tiếp theo, hai mắt y tối sầm, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Đội quân ngàn người của Diêm Mạn thấy đại tướng của mình bị giết, liền hoảng hốt bỏ chạy tán loạn, vội vàng rút về doanh.

Trương Toàn thúc ngựa tiến thêm vài bước, xoay người xuống ngựa, một tay vung lên nhấc đầu Biện Tàng, lại thoắt cái đã trở lại yên ngựa. Động tác liên tục, không hề vướng víu. Chỉ thấy hắn đắc ý "Ha ha ha" cười lớn ba tiếng, kêu lớn: "Đầu tặc đã rơi vào tay ta, hỡi các tướng sĩ, hãy theo ta xông lên giết một trận!"

Năm mươi quân sĩ Trấn Bắc của Đại Hưng khí thế nhờ đó tăng vọt, liền theo Trương Toàn xông lên tấn công một trận, tiến thẳng vào, giết được hơn sáu trăm người. Đến tận cổng doanh trại Diêm Mạn thì bị một trận mưa tên bắn trả. Lúc này mới thu quân về doanh, đến chỗ Đàm Tiếu Lôi báo công.

Trong Đại Ổ Bảo của Diêm Mạn, nghe bên ngoài doanh trại có một hồi rối loạn, liền biết chiến sự đã kết thúc, nhưng không rõ ai thắng ai thua. Bỗng nhiên rèm trướng vén lên, một quân sĩ mặt đầy máu đen bước vào, khẩn cấp báo rằng: "Biện tướng quân nhất thời sơ suất, đã bị địch tướng giết ch���t."

Hạng Trác Thần nghe vậy, ngoài dự đoán của mọi người, không hề tức giận. Y chỉ liếc mắt nhìn Trần Tử Long đang đứng bên cạnh.

Trần Tử Long vốn đã biết suy nghĩ của Hạng Trác Thần, liền mở lời nói: "Quân Trấn Bắc lần này thế tới hung hãn, chúng ta có thể tạm tránh mũi nhọn. Đợi khi chúng mệt mỏi, thế yếu đi, rồi ra khiêu chiến cũng chưa muộn."

Trần Tử Long vừa dứt lời, đại tướng tiên phong Hàn Dũ còn đang muốn lên tiếng. Nhưng thấy quân sư mà mình gần đây tin phục đã lên tiếng, y liền như có vật nghẹn ở cổ họng, đem lời xin ra trận nuốt xuống.

Chúng tướng vốn không phục Trần Tử Long, đều nhìn về phía Hạng Trác Thần, chờ y lên tiếng. Không ngờ Hạng Trác Thần nghe vậy lại gật đầu lia lịa, nói: "Truyền quân lệnh của ta, hạ lệnh tam quân treo cao Miễn Chiến Bài, không cho phép ai tự tiện ra khỏi doanh khiêu chiến. Kẻ nào không tuân, sẽ xử theo quân pháp, chém ngay không tha!"

Lại nói Trương Toàn đắc thắng trở về, khí thế Trấn Bắc quân nhờ đó tăng vọt. Đàm Tiếu Lôi hết lời ca ngợi Trương Toàn, ghi nhớ công lao, nói ngày sau sẽ tâu với thánh thượng xin ban thưởng cho hắn.

Đàm Tiếu Lôi nhìn sắc trời, thấy canh giờ còn sớm, lại cất tiếng nói: "Vị tướng quân nào còn muốn ra trận nữa không? Cứ tự ra doanh trước mà khiêu chiến."

Tề Hoài Hoàn thấy Trương Toàn vui vẻ như vậy, nhất thời ngứa ngáy chân tay không chịu nổi, liền đứng ra khỏi hàng, hai tay ôm quyền nói: "Mạt tướng xin nguyện ra trận."

Đàm Tiếu Lôi vỗ tay cười lớn nói: "Hãy cẩn thận một chút, bản tướng quân sẽ ở đây chờ ngươi báo tin thắng trận!"

Tề Hoài Hoàn tuân lệnh xuất chiến, dẫn bảy trăm quân đến trước trận. Đang muốn phái người khiêu chiến, chưa kịp nghĩ thì từ xa đã nhìn thấy trên cổng doanh đã treo cao một tấm biển gỗ, trên đó khắc hai chữ to: MIỄN CHIẾN!

Tề Hoài Hoàn trong lòng buồn bực: sao đến lượt mình ra trận, đối phương lại treo Miễn Chiến Bài rồi chứ?

Tề Hoài Hoàn cầm trong tay trường kích, chỉ tay vào cổng doanh Diêm Mạn mà chửi ầm ĩ: "Bọn chó Diêm Mạn kia, lũ rùa rụt cổ không dám ra đây sao?"

...

"Hừ hừ, có phải là thấy thiên uy Đại Hưng ta, nên không dám nghênh chiến nữa rồi?"

...

Cứ như vậy, cho dù Tề Hoài Hoàn có chửi bới thế nào, từ tổ tông Diêm Mạn đến tận con cháu chưa ra đời, hắn đều mắng nhiếc không sót một ai, mắng đi mắng lại mấy lượt. Nhưng các tướng sĩ Diêm Mạn vẫn im lặng không một tiếng động, chỉ đứng trong doanh, mặc hắn vũ nhục thế nào cũng không xuất hiện. Ai bảo bọn chúng đã quyết tâm làm vậy, là vinh nhục nhất thời quan trọng hơn, hay tính mạng bản thân quan trọng hơn, chắc hẳn trong lòng bọn chúng đều đã rõ.

Tề Hoài Hoàn mắng một hồi, trong lòng không nguôi giận, liền nhảy lên ngựa, hét lớn một tiếng: "Hỡi các tướng sĩ, theo ta xông lên giết một trận!"

Chúng quân sĩ lĩnh mệnh, theo Tề Hoài Hoàn xông đến tận cổng doanh. Trong doanh Diêm Mạn từ trước đã có quân nỏ bố trí sẵn sàng sau hàng rào. Thấy Tề Hoài Hoàn vào tầm bắn, tướng canh giữ liền quát lớn một tiếng: "Bắn!"

Hàng ngàn vạn mũi tên đồng loạt bay ra, tiếng tên bắn "lả tả" không ngớt, phóng thẳng về phía Tề Hoài Hoàn.

Tề Hoài Hoàn trở tay không kịp, thấy tình thế bất ổn, liền vội vàng quay đầu ngựa, hô to: "Rút lui!" Hắn xám xịt dẫn quân quay về. Đi chừng năm dặm, quay đầu nhìn lại, thì thấy quân sĩ Diêm Mạn đúng như hai chữ "miễn chiến" kia, chẳng có ai đuổi theo.

Tề Hoài Hoàn trong lòng một trận nổi giận, chỉ đành xuống ngựa, tiếp tục chửi bới.

Chửi chừng nửa nén hương, Tề Hoài Hoàn cảm thấy mệt mỏi, bèn quay đầu lại, oán hận nói với hơn bảy trăm quân sĩ phía sau: "Mẹ kiếp, đúng là xúi quẩy quá! Các ngươi nghe rõ đây, cứ ở chỗ này tiếp tục chửi cho ta thật hung hăng!"

Lúc đầu, đa số quân sĩ chửi chưa được thông thạo. Nhưng càng chửi càng hăng, càng mắng càng vui sướng. Thực sự là càng chửi càng hăng say, càng mắng càng thống khoái. Nghĩ ngày xưa trong triều đình làm gì có cơ hội như thế này, một đám người đường đường đứng trước mắt mình, chịu mình chửi rủa mà không dám lên tiếng, không dám phản kháng chứ?

Tề Hoài Hoàn dẫn quân mắng chửi ròng rã ước chừng một canh giờ. Lúc này mới quay về đại doanh, bẩm báo với Đàm Tiếu Lôi rằng: "Bẩm Tướng quân, bọn cẩu tặc Diêm Mạn đã treo Miễn Chiến Bài lên. Cho dù mạt tướng có chửi rủa thế nào, chúng cũng không mở cổng doanh!"

Đàm Tiếu Lôi vừa nghe, liền vội quay sang tả hữu hỏi kế: "Chuyện này thật lạ lùng. Nghĩ Diêm Mạn chúng thế tới hung hãn, từng chỉ trong một ngày đã xâm chiếm hơn nửa thành trì của Liễu Châu ta. Nay quân ta đã đến, đối mặt giằng co tại bờ Hoàng Sa Hà. Chúng Diêm Mạn tiếp tế khó khăn như vậy, lại không hề nghĩ đến cấp tiến, ngược lại đóng cửa không ra, là cớ gì? Chẳng lẽ bọn cẩu tặc Diêm Mạn có quỷ kế nào khác chăng?"

Trong số tả hữu, không ai khác chính là các đại tướng trong quân. Lão tướng quân Phùng Tập Huy nghe vậy liền bước ra khỏi hàng nói: "Bẩm Tướng quân, thái độ của Diêm Mạn lần này khác thường, quả thực không thể không đề phòng. Có thể hạ lệnh cho Nghiêm Lang, Chu Hiểu, Long Tự Hải, Tôn Uy cùng với các nơi phòng thủ khác giữ nghiêm quan ải, chớ để địch nhân xâm nhập Quỳnh Châu. Ngoài ra, mỗi ngày nên cử tướng lĩnh đến mắng trận. Thiết nghĩ mạt tướng trước kia từng nhiều lần giao chiến với Diêm Mạn, bọn chúng tuy nhiều kẻ vũ dũng nhưng lại thiếu mưu lược. Nhưng mọi việc đều có nguyên do, tình trạng như thế lại càng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng một phen, chớ vội vàng mắc phải quỷ kế của địch nhân."

"Các ngươi còn có ý kiến gì không?" Đàm Tiếu Lôi gật đầu với Phùng Tập Huy, rồi lại nhìn sang những người trong trướng. Thấy mọi người đều đồng tình, liền cất tiếng nói: "Nếu đã thế, cứ theo lời lão tướng quân Phùng mà làm. Mỗi ngày sai người đến khiêu chiến, yêu cầu chúng ra mặt đáp chiến. Ngoài ra, nhanh chóng viết thư khắp các nơi có tướng trấn thủ, để phòng ngừa quỷ kế của Diêm Mạn."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được giữ nguyên.