"Hoàng thượng giá lâm!" Tiếng hô sắc nhọn của Vi Thế Xương, Đại tổng quản thân cận nhất đương triều, vang lên. Lập tức, tất cả đại thần trong điện đều quỳ rạp xuống đất, đầu cúi sát, không dám ngẩng lên.

Giờ Dần vừa tới, trời mới gần canh năm, một bóng người trong long bào, mày kiếm anh tuấn, khí thế bức người, bước ra từ sau tấm bình phong. Được Vi Thế Xương nâng đỡ, ngài ngự trên Cửu Long bảo tọa, uy nghi nhìn xuống hàng quần thần phía dưới bậc thang.

"Ngô Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Các đại thần nhất tề lên tiếng, hô vạn tuế.

"Chúng khanh gia bình thân." Khi tiếng nói uy nghi từ trên điện truyền xuống, các đại thần đang cúi đầu đồng loạt đáp: "Tạ vạn tuế!". Rồi họ mới đứng dậy, hai tay buông thõng trước người, thân thể khom lại, ánh mắt chỉ dám nhìn xuống mũi giày.

Quả nhiên là "lễ nghi không thể bỏ", quy củ trong nội cung vô cùng rườm rà, đã kéo dài hàng ngàn năm, thể hiện rõ uy quyền của hoàng gia.

Từ khi Cửu Long bảo tọa hoàn thành, mỗi lần lâm triều, vị Hoàng đế ngự trên bảo tọa trong điện đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Chiếc Cửu Long bảo tọa này tổng cộng chạm khắc chín con Kim Long: sáu con ở lưng ghế, mỗi tay vịn một con, và một con ở chính giữa chỗ ngồi. Theo lời một vị hòa thượng từng nói với Long Tường Hoàng Đế: "Khi Phật nhập Niết bàn, Thất Bảo tọa đều từ lòng đất hiện lên", khiến ngài vô cùng khao khát, bèn sai người chế tạo chiếc Cửu Long bảo tọa này để sử dụng riêng.

Vị trí đặt bảo tọa cũng có những chú ý đặc biệt, sao cho Long Tường Hoàng Đế khi ngự tọa phải hướng về phía nam. Điều này là do tổ tiên của ngài, những người từng được đạo sĩ đắc đạo chỉ điểm, truyền lại rằng: Ngũ Hà Phong ở Tây Bắc (tháng Mười), Bát Phong ở phương Bắc (tháng Mười Một), Điều Phong ở Đông Bắc (tháng Giêng), Tử Sa Phong ở phương Đông (tháng Hai). Gió lại chia thành âm phong và dương phong. Ở vùng bình địa, gió không đáng sợ, nhưng âm dương lại khác biệt. Gió từ hướng Đông, hướng Nam thường là gió ấm, gió mát, gọi là dương phong, không gây trở ngại. Ngược lại, gió từ hướng Tây, hướng Bắc là gió lạnh, âm phong, cần có vật cản gần đó để che chắn, nếu không gió thổi cốt hàn sẽ khiến gia đạo suy bại, con cháu lụi tàn. Bởi vậy, "Tọa Bắc triều Nam" chính là để tránh chịu những cơn gió Tây Bắc lạnh lẽo này.

Và không chỉ dừng lại ở một chú ý ấy. Từ góc độ phong thủy âm dương của Đạo môn, có bốn yếu tố quan trọng: Thứ nhất, dựa theo Ngũ Hành, Mộc là Đông, Hỏa là Nam, Kim là Tây, Thủy là Bắc, Thổ là Trung. Thứ hai, dựa theo Bát Quái, Ly là Nam, Khảm là Bắc, Chấn là Đông, Đoài là Tây. Thứ ba, dựa theo Can Chi, Giáp Ất là Đông, Bính Đinh là Nam, Canh Tân là Tây, Nhâm Quý là Bắc; còn theo Địa Chi, Tý là Bắc, Ngọ là Nam. Thứ tư, phương Đông là Thanh Long (hay Thương Long), phương Tây là Bạch Hổ, phương Nam là Chu Tước, phương Bắc là Huyền Vũ. Hay còn được gọi là: "Tả Thanh Long, Hữu Bạch Hổ, Tiền Chu Tước, Hậu Huyền Vũ". Một đại sảnh chính giữa, cửa nhỏ ở phía trước, những "biện thương" chen chúc phía sau. "Thanh phong", "Hội cảnh", "Tiêu sở" uốn lượn bên trái, tựa như Thanh Long; lầu "Minh Nguyệt" độc chiếm phía Tây Nam, mang hình thế hổ cư, tất cả đều hợp với thuyết Âm Dương gia.

Từ đó, các đời Hoàng đế đều coi phương Nam là Chí Tôn, còn phương Bắc là biểu tượng cho sự thất bại, thần phục. Cung điện và miếu thờ đều quay mặt về chính Nam; chỗ ngồi của các vị đế vương đều là tọa Bắc triều Nam. Lên ngôi Hoàng đế xưng là "Nam Diện xưng tôn"; kẻ chiến bại, thần phục người khác thì gọi là "Bắc Diện xưng thần". Chính vì phương Nam được tôn vinh như vậy, nên đời đời dân chúng khi xây nhà, không ai dám lấy chính hướng Nam làm kinh tuyến, mà đều lệch về phía Đông hoặc Tây một chút, để tránh phạm húy kỵ mà chuốc họa.

Những lời đồn đãi này không phải vô căn cứ. Long Tường Hoàng Đế từng có một vị tổ tiên, cố gắng phá bỏ quy tắc "tọa Bắc triều Nam" này. Ngài sai người xây một hành cung lệch khỏi trục chính, quay mặt về phía Tây Bắc. Khi hành cung hoàn tất, vị hoàng đế ấy ngự tọa bên trong, đối mặt Tây Bắc. Một hai ngày đầu không có gì xảy ra, khiến ngài thầm an lòng. Ngài lại kiếm cớ đưa vị Quốc sư đương thời trở về Đạo môn, cảm thấy mình được tự do tự tại, nắm giữ mọi quyền hành mà không còn ai ngăn cản. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Một ngày nọ, một trận gió Tây Bắc bất ngờ thổi đến, khiến ngài choáng váng hoa mắt, thân thể không thể giữ vững, ngã quỵ ngay trong điện. Các thái y ra sức cứu chữa nhưng không ai biết nguyên nhân bệnh, cứ thế chỉ trong một ngày, ngài đã bệnh chết trên giường.

Vị hoàng đế này có người con thứ sáu, cũng là Thái tử đương triều, năm ấy vừa tròn mười sáu tuổi, đành phải bất đắc dĩ đăng cơ kế vị. Trong lòng ngài không cam tâm, chỉ cho rằng những chuyện hư vô mờ mịt mà phụ hoàng thường nói với mình không đáng tin. Bởi vậy, ngài lại cho khởi dụng hành cung quay mặt về Tây Bắc mà phụ hoàng đã xây. Một tháng tiếp theo, không có dị trạng gì xảy ra. Nhưng vừa tròn một tháng, một ngày nọ, trời giáng thần lôi, đánh thẳng xuống bảo tọa trong điện, đoạt mạng vị tiểu hoàng đế mười sáu tuổi ấy.

Từ đó về sau, hành cung ấy vĩnh viễn bị bỏ hoang, không một vị hoàng đế nào dám tái phạm việc đi ngược lại quy củ của tổ tông như vậy nữa.

Long Tường Hoàng Đế tâm thần chợt khẽ động, kéo suy nghĩ đang chìm đắm trong sự thỏa mãn lại, khẽ nói: "Truyền..."

Tiếng "truyền" còn chưa dứt, Vi Thế Xương đã tiếp lời: "Truyền Đại Hưng Quốc sư, Chính Phương Thiện sư yết kiến!"

Giọng Vi Thế Xương the thé vang vọng tận ngoài điện. Chính Phương Thiện sư, người đã chờ lâu ngày, đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nghe tiếng thì mở choàng mắt, sửa sang lại tăng bào, sải bước đi vào đại điện.

Chính Phương Thiện sư vừa xoay người xuất hiện, văn võ đại thần trong điện đều không khỏi kinh ngạc thốt lên. Vị "Thiện sư" ấy mặc tăng bào sa màu hồng thêu chỉ vàng, trên vai in một chữ "Phật" lớn. Tuy áo bào rộng thùng thình nhưng lại chỉ dài đến bắp chân, để lộ đôi chân và đôi giày vải đế vàng viền hồng đang mang. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả, không chỉ là việc giữa tiết trời đông giá rét mà ông chỉ khoác một chiếc áo ngoài mỏng, mà còn là cái đầu tròn trĩnh, nhẵn bóng, không một sợi tóc. Dưới ánh nắng đông chiếu vào, cái đầu ấy dường như còn phản chiếu ánh sáng, khiến cả đại điện cũng bừng sáng theo. Ông một đường đi tới, hai tay vẫn luôn chắp thành chữ thập trước ngực, cúi đầu tụng niệm. Từng tràng Phạm Âm vang lên, dư âm còn văng vẳng bên tai, khiến mọi người như thấy hiện ra trước mắt một ảo ảnh tuyệt đẹp: đó là một cõi tịnh thổ, một quốc gia Vĩnh Lạc.

Lúc này, Chính Phương Thiện sư đã đứng yên trong điện. Ông khẽ cúi người về phía Long Tường Hoàng Đế, miệng tụng niệm: "A Di Đà Phật, tiểu tăng Chính Phương, xin diện kiến Hoàng đế bệ hạ."

Long Tường Hoàng Đế vừa nghe, lập tức đứng dậy, bước nhanh xuống bảo tọa, đi thẳng đến bên cạnh Chính Phương Thiện sư, vẻ mặt thân thiết nói: "Quốc sư không cần khách sáo như vậy. Từ nay về sau, triều đình cũng như nhà của ngài vậy." Vừa nói, ngài vừa nắm lấy tay Chính Phương Thiện sư, dắt ông cùng bước về phía bảo tọa.

Hoàng đế đưa Chính Phương đến bên cạnh bảo tọa, chỉ tay về phía bên trái, nói một tiếng "Thỉnh": "Từ nay về sau, Quốc sư chính là phụ tá đắc lực của trẫm."

Chính Phương vừa nghe, vội nói không dám nhận, nhưng chân vẫn không ngừng bước, đi thẳng đến bên trái bảo tọa. Ông xoay người, hướng về phía quần thần, ánh mắt lướt qua một vòng. Trước mắt ông, các đại thần chia thành hai ban: bên trái là văn thần, do Thừa tướng dẫn đầu, xếp thành một hàng dài về phía sau; còn bên phải là võ tướng, Đại tướng quân đứng đầu, cũng xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Chính Phương thầm nghĩ: "Vị trí Quốc sư, quả nhiên quyền bính cực trọng!". Lúc này, ông mới nâng tay trái lên, năm ngón tay khép lại, dựng trước ngực, lòng bàn tay hướng phải, bất động như tượng.

Long Tường Hoàng Đế gật đầu với Chính Phương, rồi ngự trở lại Cửu Long bảo tọa. Bên cạnh, giọng Vi Thế Xư��ng lại vang lên: "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều!"

Tiếng hô này đánh thức các đại thần dưới điện đang chìm đắm trong ảo tưởng. Từ phía bên phải, một người bước ra khỏi hàng, ông ta hắng giọng, quỳ nửa gối dưới bậc, chắp tay ôm quyền tâu: "Khởi bẩm Bệ hạ, ngày trước thám mã phương Bắc từng phát hiện dấu vết kỵ binh Diêm Mạn tại biên cảnh Hoàn Châu. Người Diêm Mạn hành quân lặng lẽ, đã vài thập niên chưa từng xâm phạm, nhưng lần này lại nhiều lần dò xét bố trí quân lực phương Bắc của ta, e rằng có ý định tiến xuống phía Nam không chừng. Kính mong Bệ hạ sớm có sự chuẩn bị, đề phòng hậu họa có thể xảy ra."

Long Tường Hoàng Đế nghe xong, gật đầu nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, Trấn Bắc Đại tướng quân Đàm Tiếu Lôi hãy cẩn mật trấn giữ biên cảnh phía Bắc, điều tra nghiêm ngặt mọi động tĩnh của Diêm Mạn. Nếu Diêm Mạn có dị động, phải mau chóng hồi báo."

Vị thị ký bên cạnh Hoàng đế múa bút thành văn, phác thảo khẩu dụ của Long Tường Hoàng Đế thành Thánh chỉ. Viết xong, ngài cuộn lại đ��t bên cạnh bàn, rồi trải ra một tấm gấm vàng trống trơn mới. Cây bút lông đầu rồng trong tay ngài chấm vào nghiên mực, lại một lần nữa đưa bút lên cao, chờ Hoàng đế ban phát khẩu dụ tiếp theo.

Vị võ quan ấy trở về hàng, sau đó lại có một người bước ra dâng biểu, tâu rằng mùa đông năm nay phía Nam xảy ra nạn tuyết lớn, dân chúng khốn khổ không kể xiết, khẩn cầu Bệ hạ ban phát chút ngân lượng cứu tế. Những việc như vậy không phải là cá biệt, cứ thế bàn nghị cho đến gần giờ Mão mới miễn cưỡng giải quyết xong.

Long Tường Hoàng Đế thấy không còn ai tâu nữa, khẽ vẫy tay phải. Vi Thế Xương lập tức hiểu ý, hô to: "Bãi triều!"

Tiếng hô vừa dứt, văn võ bá quan đều quỳ xuống, đầu cúi sát đất, miệng hô: "Cung kính Bệ hạ!"

Long Tường Hoàng Đế vừa đứng dậy định rời đi, chợt Thừa tướng Kim Tấn Ôn, người đứng đầu hàng văn thần bên trái, tâu: "Bệ hạ chậm đã, cựu thần có bản tấu."

Hoàng đế nhíu mày, thầm nghĩ: "Quả nhiên là chủ ý này, không nằm ngoài dự liệu của trẫm! Nhưng lão quan ngươi lúc nào cũng làm ra những điều đặc biệt như vậy, thật khiến trẫm khó chịu!" Tuy vậy, vì Kim Tấn Ôn là nguyên lão ba triều, địa vị cao cả, Long Tường Hoàng Đế chỉ nén giận trong lòng, không nói gì, lại lần nữa ngồi xuống hỏi: "Lão Thừa tướng có việc gì quan trọng ư? Cứ trình bày để trẫm lắng nghe."

Giọng Kim Tấn Ôn có chút khàn đi, có lẽ là do đã tranh luận lâu ngày trên triều đình, năm tháng trôi qua đã khiến cổ họng ông cũng trở nên khàn đặc.

Chỉ nghe Thừa tướng Kim Tấn Ôn nói tiếp: "Chức Quốc sư của Đại Càn ta, đa phần đều do các tiên trưởng Đạo môn từ hải ngoại tiên sơn đảm nhiệm. Kể từ khi Đại Càn khai triều đến nay, đã trải qua nhiều năm tháng, sớm đã thành thông lệ. Hiện nay, vị đang đứng cạnh Bệ hạ đây, lại mặc kỳ trang dị phục, hơn nữa còn không có một sợi tóc. Với trang phục như vậy, cựu thần chưa từng thấy qua, kính xin Bệ hạ giải thích đôi điều, để cựu thần trong lòng có cái suy xét."

"Ồ? Lão Thừa tướng lại vẫn chưa biết sao?" Long Tường Hoàng Đế giả bộ hỏi.

Kim Tấn Ôn quỳ gối dưới bậc, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh nói: "Cựu thần không biết."

Long Tường Hoàng Đế gật đầu, khẽ liếc mắt ra hiệu về phía bên trái. Tân Quốc sư Chính Phương Thiện sư lập tức hiểu ý, tiến lên một bước, hướng chúng đại thần thi lễ, miệng nói: "A Di Đà Phật, bần tăng từ Thanh Khâu Sơn phía Tây Nam mà đến. Tiểu tăng giác ngộ thế gian vô thường. Đất nước nguy nan, tứ đại khổ không, ngũ uẩn vô ngã, sinh diệt biến dị, giả dối vô chủ, tâm là gốc ác, thân là nguồn tội. Quán sát như vậy, dần dần thoát ly sinh tử. Bởi thế, bần tăng vâng theo ý chỉ Phật giáo, đặc biệt đến tương trợ Bệ hạ, dùng pháp Phật cứu vớt chúng sinh khỏi bể khổ, cùng nhau lên cõi Cực Lạc."

Kim Tấn Ôn nghe Quốc sư mở lời, lúc này mới từ trên mặt đất đứng dậy. Gương mặt ông chằng chịt nếp nhăn, tóc búi dài sau gáy, râu bạc dài quá ngực, gương mặt tròn đầy, vuông vức, ông phản bác: "Lão phu chưa từng nghe qua đạo Phật, nhưng thường nghe thấy các đạo sĩ nơi sơn lâm rộng thi phù phép, trị bệnh cứu người. Kính xin Quốc sư giải thích nghi hoặc cho lão phu."

"A Di Đ�� Phật, Phật đạo vô cùng thịnh hành ở bên ngoài Đại Càn, chỉ vì tại Cực Tây Chi Địa của Trung Tiên đại lục, nơi ấy xa xôi. Hơn mười năm trước, giáo lý mới dần dần truyền đến Đại Càn. Bởi vậy, thí chủ chưa từng nghe qua Phật môn cũng là chuyện bình thường." Chính Phương Quốc sư đáp.

Kim Tấn Ôn gật đầu, lại hỏi: "Không biết Phật đạo mà Đại sư nói, so với Đạo môn thì có gì hơn người?"

"Mệnh do mình tạo, nghiệp tùy tâm sinh. Vạn vật thế gian đều là hư ảo. Tâm bất động, vạn vật đều không động. Tâm không đổi, vạn vật đều không biến. Đạo có thể nói, Phật cũng có thể nói, vốn không thể so sánh, thí chủ cần gì phải chấp nhất?" Chính Phương Thiện sư lại tụng một hồi, kéo tất cả mọi người trong điện vào cõi tĩnh lặng.

Mọi nội dung bản biên tập này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.