Về phía nam Trung Tiên có một hòn đảo mang tên Tứ Quý. Tứ Quý đảo không có khái niệm mùa rõ ràng như thường lệ, nơi đây đông thì nóng, hạ lại lạnh, xuân thu phân định rành mạch. Đó là bởi địa mạo kỳ lạ trên đảo đã biến toàn bộ nơi này thành bốn khu vực lớn, bốn mùa cùng lúc hiện hữu: chỗ này mưa dầm liên tục, chỗ kia nắng chang chang, bên này gió thu hiên ngang, còn bên kia lại đóng băng ngàn dặm.

Nơi đây xuân về chậm chạp, cây cỏ um tùm. Chim sáo sậu ríu rít, bướm bay lượn lờ. Phía đông của Tứ Quý đảo chính là mùa xuân, bốn bề một mảng xuân ý dạt dào, tràn đầy sức sống.

Phía nam hòn đảo, trời lại nắng chang chang. Mùa hè nơi đây khiến biển trời như bốc hơi, Tứ Quý đảo lúc này vạn dặm quang mây, bầu trời không một gợn mây. Mặt trời nung đốt mặt đất nóng bỏng rẫy; một cơn gió nam thổi qua, cuốn theo luồng sóng nhiệt từ mặt đất, hừng hực như lửa thiêu khiến người ta cảm thấy khó thở. Ngay cả những dị thú trong rừng cũng phải há hốc mồm nằm lì trong hang ổ, chẳng buồn ra ngoài kiếm ăn.

Những cơn mưa thu không ngừng vuốt ve từng tấc đất phía tây đảo. Từng dải mây xám xịt, nặng nề trĩu xuống bao phủ mặt đất. Phía tây hòn đảo này vĩnh viễn là mùa thu lạnh lẽo kéo dài vô tận; những cánh rừng mênh mông đã trơ trụi lá, những cây cổ thụ đứng đó trầm mặc, rêu phong màu nâu che phủ những nếp nhăn trên thân. Trời thu vô tình tước đi lớp áo xiêm lộng lẫy, chúng đành phải khô khan đứng trơ trọi giữa đất trời, một vẻ cô đơn không thể diễn tả.

Còn phía bắc hòn đảo lại là một mảnh băng thiên tuyết địa, tiết trời đông giá rét, băng phong ngàn dặm. Núi non run rẩy vì lạnh, sông ngòi đóng băng cứng ngắc, ở nơi này, ngay cả không khí cũng dường như muốn đông cứng lại.

Đây chính là Tứ Quý đảo, bốn mùa cùng tồn tại nhưng lại phân chia rành mạch bốn phương. Núi lửa khổng lồ nằm ở trung tâm đảo như một bức bình phong, khiến các khu vực hòa quyện vào nhau một cách cực kỳ tự nhiên. Cả hòn đảo nhỏ này, thật giống như một thế giới thu nhỏ tĩnh lặng, lẳng lặng kể những câu chuyện thuở xa xưa của riêng mình.

Sách Trung Tiên Chí Dị có ghi chép: "Tứ Quý đảo có ngọn núi mà phía dưới cực nóng, tên là Viên Dực. Trong núi có nhiều dị thú, dưới nước lắm kỳ ngư, sản nhiều bạch ngọc, lắm bụng trùng và vô số mãng xà. Người thường khó lòng trèo lên, đặc biệt thỉnh thoảng có mãnh thú Bạch Cập xuất hiện ở nơi đây."

Bạch Cập: thân hình như vượn nhưng đuôi giống hổ, lông trắng dài và có vằn hổ. Tính tình vô cùng hung dữ, tham của nhưng chẳng để làm gì, giỏi cướp đoạt cả người lẫn vật, sợ bầy mà thích tấn công kẻ đơn lẻ.

Sách Trung Tiên Chí Dị có nhắc tới "Hoàng Kim Ốc", Tiểu Lục Tử chưa từng thấy vàng bạc đâu, nhưng con mãnh thú này thì lại thật sự xuất hiện như trong sách đã nói.

Trước mặt Tiểu Lục Tử, một con thú thân cao hơn một trượng, đôi mắt lộ hung quang, nhe nanh nhếch mép gầm gào không ngớt về phía cậu.

Vừa nhìn thấy, Tiểu Lục Tử lập tức hồn xiêu phách lạc, miệng lắp bắp hô to: "Bạch... Bạch... Bạch bạch bạch... Bạch." Cậu cứ "Bạch" mãi mà chẳng nói được hết tên. Nếu hỏi vì sao lại như vậy, chỉ vì cậu bé Tiểu Lục Tử thật sự không nhận ra chữ "Cập" kia.

Tiểu Lục Tử kinh hoảng như vậy, hiển nhiên là đã nhận ra con Thượng Cổ mãnh thú này. Bạch Cập vốn đã tuyệt tích nhiều năm trong truyền thuyết, nhưng nay lại quả đúng như sách Trung Tiên Chí Dị nói, xuất hiện trên Tứ Quý đảo này.

Tiểu Lục Tử không biết phải làm sao, đầu óc nóng bừng, một dòng nhiệt chảy róc rách xuống dưới. Từ phía hạ thân cậu truyền ra mùi tanh tưởi thoang thoảng, ống quần cũng ướt đẫm. Thì ra, cậu bé đã bị cái tên của con mãnh thú này dọa cho mất kiểm soát.

Con Bạch Cập đối diện vốn đang nhe răng xanh nanh vàng, tỏ vẻ hung tợn. Bỗng nó hít hà mũi, ánh mắt liếc nhìn xuống chân Tiểu Lục Tử. Lập tức, chân mày nó giật giật, không nén nổi mà nhe cái miệng rộng như chậu máu ra "xèo xèo" kêu lên. Thần thái của nó cực kỳ giống người, cứ như đang chê cười sự yếu đuối của Tiểu Lục Tử vậy. Nhưng hình dạng của nó thật khó coi, lại thêm cái tiếng "xèo xèo" giống vượn giống hổ, thanh thế lớn đến mức thái quá, thế nên khi nó cười vẫn ghê tởm không chịu nổi, như thể cái ác từ thuở xa xưa khiến con người càng thêm khiếp sợ.

Tiểu Lục Tử không hiểu vì sao, thấy Bạch Cập kêu la như vậy, lòng càng thắt lại đến tận cổ họng, thầm nghĩ: "Xong rồi, xong rồi! Con bạch này muốn làm gì mà tức giận thế? Xem bộ dạng nó chắc đang nghĩ cách ăn thịt mình đây mà!"

Càng nghĩ Tiểu Lục Tử càng thấy đúng. Cứ như thể Bạch Cập sắp sửa nuốt chửng mình vào bụng đến nơi, cậu bé ôm một tia hy vọng cuối cùng, liên tục không ngừng quỳ sụp xuống trước Bạch Cập, bi thương nói: "Bạch đại gia ơi, Bạch đại gia! Tiểu nhân con gầy yếu không chịu nổi, trên người không có mấy lạng thịt béo, xương thì gầy trơ như củi khô. Đại gia có lượng lớn, xin hãy tạm tha cho tiểu nhân lần này đi ạ!"

Tiểu Lục Tử đột nhiên kêu lớn, tiếng khóc than vang động cả trời đất. Con Bạch Cập nghe thấy thì sững sờ một chút, cái đầu to nghiêng hẳn sang một bên, miệng rộng khép lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc, như thể đang suy nghĩ rốt cuộc Tiểu Lục Tử đang kêu cái gì.

Tiểu Lục Tử quỳ rạp trên mặt đất, lén lút ngẩng đầu nhìn Bạch Cập. Cậu thấy nó đang nhìn chằm chằm mình, nhưng không gầm gừ nữa, cũng chẳng còn vẻ hung tợn. Cứ ngỡ Bạch Cập đã hiểu lời mình nói, cậu thầm nghĩ có hy vọng rồi, vội vàng lại sấp người xuống, khóc lóc la lên: "Bạch đại gia, tiểu nhân trên còn có mẹ già tám mươi, dưới có con thơ tã lót, không thể nào làm món ngon trong bụng ngài được đâu ạ! Kính xin Bạch đại gia giơ cao đánh khẽ! Giơ cao đánh khẽ cho!"

Nói xong, cậu bé cúi đầu dập đầu lia lịa. Những lời nói này cùng tiếng khóc nức nở quả thực khiến người ta động lòng. Nhưng cậu chẳng thèm nghĩ rằng, bản thân mình còn chưa qua mười lăm mười sáu tuổi thì lấy đâu ra con thơ tã lót chứ?

Không biết con Bạch Cập này có nghe hiểu hay không, nhưng nhìn bộ dạng nó thì có vẻ nghe rất chăm chú. Bất kể Tiểu Lục Tử nói gì, nó đều mang vẻ mặt tập trung, hai mắt chăm chú nhìn cậu bé.

Tiểu Lục Tử thấy Bạch Cập không phản ứng lại, cũng không bỏ đi, có thể thấy chiêu cầu xin tha mạng này xem ra khá hữu hiệu. Đầu cậu lại dập xuống, miệng lại thao thao bất tuyệt.

Bạch Cập nhìn Tiểu Lục Tử thêm một lúc, chợt chân mày lại nhíu chặt, vẻ mặt tròn xoe lúc giận dữ, lúc lại tức tối, rồi lần nữa gào thét ầm ĩ. Nó duỗi cánh tay dài ra, chộp lấy cổ áo sau của Tiểu Lục Tử, cánh tay tròn lẳn khẽ kéo, liền nhấc bổng cậu bé lên khỏi mặt đất. Tiểu Lục Tử kinh ngạc, "Á á" kêu loạn, tay chân không ngừng quẫy đạp, nhưng dù cậu có dùng sức thế nào cũng không thể thoát khỏi ma trảo của Bạch Cập.

Tiểu Lục Tử đã không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, dứt khoát nhắm nghiền hai mắt, thầm nghĩ: "Chưởng quỹ, lão bản nương ơi, Tiểu Lục Tử con chết rồi đây! Chỉ mong hai người buôn may bán đắt, phát tài lớn nhé!" Dù cậu bé có ghét lão bản nương đến mấy, có không muốn làm cái nghề chạy bàn vặt vãnh, không tiền đồ ở Yến Dương Lâu đến mấy, nhưng trước khi chết, người đầu tiên cậu nghĩ đến vẫn là tửu lâu ấy, vẫn là vị chưởng quỹ ít nói kia, cùng bà chủ ngày thường hay quát tháo mình.

Bất luận Tiểu Lục Tử đang nghĩ gì lúc này, con Bạch Cập chẳng hề bận tâm. Nó lại nâng cao cánh tay đang giữ Tiểu Lục Tử lên, túm lấy cổ áo cậu bé lắc mạnh mấy cái, khiến Tiểu Lục Tử hoa mắt chóng mặt. Sau đó, nó thò bàn tay kia ra, nắm chặt vạt áo trước ngực cậu, đột ngột kéo mạnh một cái. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, vạt áo trước ngực Tiểu Lục Tử rách toạc, những mảnh vải vụn bay lả tả.

"Lạch cạch lạch cạch", mấy món đồ từ chỗ áo rách trên ngực Tiểu Lục Tử rơi xuống. Trên mặt đất, hiện ra hai cuốn kỳ thư mà cậu bé vô cùng trân quý: một cuốn Trung Tiên Chí Dị bìa da xanh và một cuốn Trung Tiên Bách Thảo bìa trắng. Ngoài ra, còn có vài thỏi bạc vụn vương vãi bên cạnh.

Mấy "bảo bối" Tiểu Lục Tử cất giấu trong áo vừa rơi xuống đất, Bạch Cập liền vội vàng không dằn nổi, một tay quăng Tiểu Lục Tử văng ra sau. "Đông" một tiếng, cậu bé đập mông vào một cành cây. Cái mông là nơi tập trung dày đặc dây thần kinh nhất trên cơ thể người, cú va chạm này khiến Tiểu Lục Tử đau đớn khó nhịn, nước mắt tuôn rơi, cố nén cũng không được, liền "Oa oa" khóc lớn.

Quay lại nhìn Bạch Cập, nó dường như không nghe thấy tiếng khóc của Tiểu Lục Tử. Hai mắt nó sáng rực, chăm chú nhìn những món đồ trên mặt đất. Nó cúi xuống nhặt cuốn sách bìa da xanh lên, lắc lắc trước mắt, rồi đưa lên mũi ngửi ngửi, miệng phát ra tiếng "khò khè khò khè". Ngay lập tức, nó vung bàn tay phủ đầy lông trắng lên, ném cuốn sách bìa da xanh văng thật xa mà chẳng thèm nhìn lại. Rồi nó quay sang nhặt cuốn sách bìa trắng, lại đưa lên trước mắt lắc lắc, ngửi ngửi, có vẻ cũng chẳng hứng thú gì, "vù" một tiếng, ném sang một bên. Tiếp theo, nó cúi người, dùng hai tay vội vã phủi đất, cẩn thận nâng lên đống bạc vụn nhỏ. Nó đưa số bạc đến trước mắt, chăm chú nhìn nắm bạc lấp lánh trong tay mình, miệng "lẩm bẩm" một hồi, cuối cùng nhe răng nhếch mép, hưng phấn "xèo xèo" kêu lên.

Tiểu Lục Tử vốn đang đau đớn mà khóc lớn một bên, đến khi thấy Bạch Cập như vậy, cậu bé mới chợt tỉnh lại, nhớ ra mình vẫn còn đang trong hiểm cảnh. Lập tức, cậu tay chân cùng lúc, nhanh nhẹn bò tới sau một gốc cây, co ro thành một cục, run rẩy không dám ngó đầu ra nhìn.

Tiểu Lục Tử cứ thế nấp sau gốc cây, trong lòng thầm cầu nguyện: "Làm ơn cho cái con 'bạch đông tây' chết tiệt này mau biến đi!"

Lúc này, một phép màu đã xảy ra, dường như ông trời đã nhận được lời cầu nguyện của Tiểu Lục Tử. Chỉ nghe Bạch Cập kêu lên một tiếng sắc nhọn, rồi trong rừng cây lại vang lên tiếng "rắc rắc". Khi nghiêng tai lắng nghe, tiếng kêu đặc trưng của Bạch Cập đã vẳng lại từ trăm trượng xa, hiển nhiên nó đã đi xa rồi. Thế nhưng Tiểu Lục Tử vẫn không dám hành động, cứ thế sợ hãi co ro nấp sau gốc cây mà run rẩy.

Tiểu Lục Tử cứ thế nấp mình hồi lâu. Một cơn gió nhẹ thổi qua, đột nhiên cậu cảm thấy trước ngực mát lạnh. Cúi đầu nhìn xuống, cậu mới thấy vạt áo trước ngực đã chẳng còn, lộ ra cả mảng ngực trần trắng bóng. Như thể bị cơn gió lạnh thổi qua làm giật mình, cậu bé bỗng linh quang chợt lóe, trong lòng hoảng hốt kêu lên: "Sách của ta!"

Nghĩ đến đó, Tiểu Lục Tử lấy hết can đảm, cái đầu nhỏ chậm rãi dò xét ra sau gốc cây. Mắt đảo nhanh một vòng, cậu liền đánh giá xung quanh vài lượt. Tai khẽ động, mọi nơi vẫn im ắng, không một tiếng động nào cả.

"Xem ra con Bạch Cập này đã đi rồi, chắc an toàn rồi!" Tiểu Lục Tử nghĩ vậy, lúc này mới rón rén từ sau gốc cây bước ra, đi thẳng đến hai vị trí mà cậu đã xác định từ lúc nãy.

Đừng thấy ngày thường Tiểu Lục Tử vụng về, đến những khoảnh khắc như thế này, cậu bé lại nhanh nhẹn vô cùng. Chỉ hai bước, cậu đã mỗi tay một cuốn, siết chặt hai bản kỳ thư trong tay. Vừa định xem xét xem hai cuốn sách có bị hư hại gì không, cậu chợt thấy rừng cây phía sau đột nhiên lay động mạnh, một thân ảnh khổng lồ từ đó vọt ra. Tiểu Lục Tử nghe tiếng nhìn lại: "Bạch Cập!"

Thì ra con Bạch Cập này chẳng hề đi xa. Nó một tay túm lấy vạt áo sau lưng Tiểu Lục Tử, kéo cậu bé đến trước mặt rồi kẹp gọn vào nách, sau đó gầm gừ lao thẳng vào rừng.

Truyện này, cùng mọi tinh hoa của nó, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.