Một ngày nọ, tiếng lá cây xào xạc trong rừng rậm bỗng truyền đến. Ngay lúc ấy, một người từ trong rừng vọt ra. Nhìn kỹ, đó chỉ là một đứa trẻ choai choai, toàn thân lấm lem bùn đất, quần áo rách nát, da thịt hiện rõ.

Đứa nhỏ này chính là Tiểu Hắc Tử, kẻ cầm đầu lũ trẻ kinh thành ngày trước.

Từng mắc kẹt sâu trong rừng thẳm, giờ đây Ti��u Hắc Tử hào hứng bừng bừng, cảm xúc dâng trào mà lớn tiếng gào lên: "Ta cuối cùng cũng ra ngoài rồi! Ha ha ha ha! Đại Xuyên, Bàn Thạch, Thủ Tuế, Xú Mao, Nhị Định, Lai Phúc, Thúy Oa, Ni Tử, các ngươi chờ đó! Ta đã luyện thành tuyệt thế võ công, ta sẽ đến tìm các ngươi đây!"

Đúng lúc Hắc Tử đang vui mừng khôn xiết thì một giọng nói khác vang lên, tựa như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt: "Tiểu tử, ngươi mới học được chút da lông thôi, đừng có mừng quá sớm!"

Nhìn quanh Hắc Tử, không thấy bóng người nào. Chỉ thấy Hắc Tử đưa miếng ngọc bội đeo trên cổ ra, cầm trong tay và nói với nó: "Ngươi rốt cuộc là ai? Một khối ngọc làm sao có thể nói chuyện? Cái gì thần thánh, tiên yêu, ma quỷ gì đó, ta đã nghe ngươi nói một đường rồi, sao ngươi lại biết nhiều như vậy?"

Thì ra, kẻ đối thoại với Hắc Tử chính là khối ngọc bội có khắc hoa văn tinh xảo trong tay cậu.

Ngọc bội kia giận dữ nói: "Ta đã nói với ngươi nhiều như vậy, vậy mà ngươi vẫn không đoán ra ta là ai! Thật khiến người ta nản lòng."

Hắc Tử ngạc nhiên hỏi: "Một khối ngọc bội, cũng có tim sao?"

Ngọc bội nói: "Đương nhiên là có! Để ta nói cho ngươi biết, ngươi nhớ kỹ đây, lão gia ta chính là ngọc trong các loại ngọc — Ngọc Tinh, trên trời khó có, dưới đất khó tìm!"

Hắc Tử hỏi: "Ngọc Tinh? Như lời ngươi vừa nói, vậy ngươi chính là ngọc hóa tinh rồi?"

Ngọc bội giận sôi, cố gắng lấy lại tinh thần nói: "Đồ trẻ con không thể dạy dỗ! Cùng trời cuối đất, từ bích lạc tới hoàng tuyền, loại ngọc tinh như ta chỉ có một mình ta thôi, ngươi có biết để thành Ngọc Tinh khó khăn đến mức nào không? Vạn vật trong trời đất đều có linh căn, đều có thể tu thành chính quả, chỉ riêng ngọc này là tuyệt đối không thể tu luyện!"

Hắc Tử vội hỏi: "A? Vì sao lại như vậy?"

"Vừa rồi ta đã nhắc với ngươi, muốn tu luyện, quan trọng nhất là phải cảm nhận được khí. Đợi khi cảm nhận được khí, lại tìm được tâm pháp phù hợp, là có thể dựa theo phương pháp được chỉ dẫn trong tâm pháp để dẫn linh khí bên ngoài vào cơ thể, dần dần loại bỏ tạp chất bên trong. Đây gọi là ngoại tu, rèn luyện thân thể, da thịt, gân mạch. Còn hiểu thấu thiên đạo, nắm bắt cơ duyên của trời đất để vận dụng cho bản thân, đó gọi là nội tu, rèn luyện tinh, khí, thần. Do đó, có người động tu, có người tĩnh tu, và cả người song tu." Ngọc bội giải thích.

Hắc Tử mơ hồ nói: "Ngươi vẫn chưa nói tại sao ngươi không thể tu luyện!"

Ngọc bội ngược lại bình thản hỏi: "Để ta hỏi ngươi, ngươi có biết linh khí trời đất này từ đâu mà có không?"

Hắc Tử lắc đầu.

Một lát sau, chỉ nghe ngọc bội nói: "Sao không nói gì?"

Hắc Tử sực tỉnh nói: "Ta quên mất là ngươi không nhìn thấy, vừa rồi ta có lắc đầu mà."

Ngọc bội im lặng một lúc, điều hòa lại hơi thở rồi mới nói: "Nếu nói đến linh khí thế gian này, thì đó là thứ có từ thời khai thiên lập địa, từ vạn cổ đến nay vẫn tồn tại. Những linh khí này, dùng đi một phần là mất đi một phần, dùng hết thì coi như không còn. Ngoại trừ những Tiên Thiên linh khí đó, nếu nói đến Hậu Thiên linh khí, ngươi có nhớ vừa rồi ta đã nói với ngươi về linh thạch không? Linh thạch chính là nơi ẩn ch���a Hậu Thiên linh khí đó. Nhưng linh thạch phân loại rất nhiều, chia thành thượng hạ cửu phẩm. Phẩm cấp khác nhau, tỷ lệ cũng không giống nhau. Có loại độ tinh khiết cực cao, gần như có thể sánh ngang với Tiên Thiên linh khí; có loại lại pha tạp, hỗn loạn không chịu nổi, ngược lại có hại mà không lợi cho tu luyện."

Hắc Tử như một đứa trẻ ngoan, chăm chú lắng nghe một hồi, nhưng vẫn không biết tại sao ngọc bội của mình lại không thể tu luyện. Cậu đành nói: "Ta thấy mặt trời sắp lặn rồi, nên tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi thôi."

Ngọc bội chẳng bận tâm việc Hắc Tử ngắt lời, liền tiếp tục nói: "Nhưng mà, linh thạch không phải là thứ duy nhất trong trời đất có thể sản sinh linh khí đâu. Còn có một thứ khác, sản sinh linh khí tốt hơn linh thạch gấp trăm ngàn lần. Ngươi có biết đó là gì không?"

Hắc Tử trợn trắng mắt, nhưng đành chịu, bèn nói: "Không biết."

Ngọc bội rất hài lòng với sự "không biết" của Hắc Tử, bèn kiêu ngạo nói: "Đó chính là ngọc chúng ta! Ngọc hấp thụ tinh hoa trời đất mà sinh, không thể sánh bằng linh thạch hay linh mạch. Bởi vì linh khí mà ngọc sản sinh chính là Tiên Thiên linh khí vô cùng quý hiếm!"

Hắc Tử nghe xong oán thầm: Ta còn tưởng ngươi là thần tiên ngọc gì ghê gớm lắm, hóa ra chỉ là sản sinh một chút linh khí thôi sao!

Lúc này, Hắc Tử còn chưa biết linh khí cụ thể là gì, có tác dụng gì, nên căn bản không coi trọng lời của ngọc bội, cứ nghe cho vui tai.

Ngọc bội chờ đợi một lát, vốn tưởng rằng Hắc Tử kiểu gì cũng phải khen vài câu, nếu không cũng phải "Oa!" lên kinh ngạc mới phải. Ai ngờ mãi mà không thấy động tĩnh gì, đành phải lẳng lặng nói: "Tiếp theo vấn đề trước nhé, tại sao ngọc chúng ta lại rất khó tu luyện? Cũng bởi vì linh khí này là do chúng ta sản sinh, là kẻ sản sinh Tiên Thiên linh khí, nên rất khó để hấp thu lại Tiên Thiên linh khí đã phóng thích để trợ giúp bản thân. Trừ phi chúng ta có thể tu thành hình người, dùng công pháp mà tinh quái sở tu mới có thể hấp thu Tiên Thiên linh khí mà tu luyện. Nhưng tu thành hình người vốn đã là một việc khó, hơn nữa thể ngọc của chúng ta lại hoàn mỹ không tỳ vết. Nếu muốn hấp thu H���u Thiên linh khí để tu luyện, lại không có quá nhiều tác dụng. Bởi vậy, ngoại tu là không thể."

Hắc Tử thấy ngọc bội cuối cùng cũng quay lại vấn đề chính, gật gật đầu hỏi: "Vậy còn nội tu?"

Ngọc bội nói: "Nội tu ư? Ai!" Mặc dù ngọc bội đã sớm biết Hắc Tử sẽ hỏi câu này, nhưng vẫn không nhịn được thở dài một hơi, rồi nói tiếp: "Thế gian này, chim bay cá nhảy, hoa cỏ côn trùng, đều có tư duy, chỉ riêng ngọc chúng ta là không có tư duy, chỉ là một vật chết mà thôi. Bởi vì thiên đạo tuy rộng lớn nhưng công bằng, ngọc có thể sản sinh Tiên Thiên linh khí, nhưng lại không thể hấp thu linh khí để tu luyện. Ngọc sở hữu những ưu thế Tiên Thiên về thể chất mà mọi sinh linh khác không có, nhưng lại không có tinh, khí, thần, không có tư duy, nên không thể nội tu."

Ngọc bội nói xong những điều này, lời nói lại mang theo vẻ nghẹn ngào, rồi lại tràn đầy phẫn nộ, như thể trong lòng chất chứa vô vàn oán khí. Chỉ nghe nó nói: "Nhưng mà thế sự đều có hy vọng, kiểu gì cũng sẽ có cơ duyên giáng xuống trên thân ngọc chúng ta. Để phàm vật tu thành chính quả, phải nội ngoại song tu đến tột đỉnh, rồi trải qua thiên kiếp tẩy lễ, mới có thể chứng đắc tiên đạo, vũ hóa phi thăng. Phàm nhân trải qua thiên kiếp thường chỉ có Nhất Cửu Thiên Kiếp, tức là chín đạo thiên lôi đánh xuống. Chỉ những kẻ đại gian đại ác mới gặp phải thiên kiếp khác biệt so với ng��ời thường; chim bay cá nhảy thì là Tam Cửu Thiên Kiếp, tổng cộng hai mươi bảy đạo thiên lôi; hoa cỏ côn trùng thì phải trải qua Lục Cửu Thiên Kiếp, cộng năm mươi bốn đạo thiên lôi. Còn chúng ta ngọc, thiên kiếp chào đón lại hoàn toàn khác biệt, đó là Cửu Cửu Thiên Kiếp trong truyền thuyết, có thể hủy thiên diệt địa, tổng cộng tám mươi mốt đạo! Nghĩ đến ngọc chúng ta, cả đời âm thầm lặng lẽ, chẳng cầu gì hơn ngoài việc chứng đạo, vậy mà lại bị đánh đồng với những kẻ tội ác chồng chất, tội ác tày trời kia, thật quá bất công! Con đường đại đạo mênh mông, làm sao ta mới có thể chứng đắc đây?"

Hắc Tử thấy ngọc bội nói với giọng điệu cô độc đến thế, bấy giờ mới biết nguyên nhân sâu xa. Cậu định an ủi vài câu, nhưng lại không biết mở lời thế nào, đành đánh trống lảng, hy vọng có thể lôi kéo sự chú ý của ngọc bội đi chỗ khác: "Vậy là ngươi làm sao mà sinh ra tư duy, lại có thể mở miệng nói chuyện được?"

Ngọc bội im lặng một lát, trấn tĩnh lại "tâm tình" rồi mới nói: "Ngươi có biết ta mất bao nhiêu năm mới có được cơ duyên, có tư duy không?"

Hắc Tử nghĩ thầm: Giọng điệu của ngọc bội này lớn đến vậy, chắc cũng phải tồn tại rất lâu rồi?

Vì vậy, cậu thử đáp: "Năm trăm năm?"

Ngọc bội đột nhiên "Ha ha" cười lớn: "Năm trăm năm? Quá ít, quá ít!"

Hắc Tử lại càng kinh ngạc, năm trăm năm đã gấp năm lần tuổi thọ người thường rồi mà vẫn còn bảo là ít! Lại nói: "Vậy một ngàn năm chắc đúng rồi!"

Ngọc bội nói: "Một ngàn năm? Con số có tám nghìn năm đầu tiên mới là số lẻ."

Hắc Tử lập tức trợn mắt há hốc mồm, cậu ấp úng nói: "Tám... Hơn tám nghìn năm? Mà vẫn là số lẻ? Vậy ngươi phải bao nhiêu tuổi rồi?!"

Ngọc bội đáp: "Để ta có được cơ duyên này, từ đó có tư duy, đến nay đã mười hai vạn tám ngàn bốn trăm năm rồi. Bao nhiêu ư? Ta cũng không biết mình có từ khi nào. Ta nghĩ, e rằng phải ngược dòng về tận thời khắc khai thiên lập địa!"

Hắc Tử đã phần nào miễn nhiễm với lời nói của ngọc bội. Nói chuyện với khối ngọc bội này, quả thật có thể rèn luyện khả năng chịu đựng tâm lý một cách đáng sợ.

Hắc Tử lại hỏi: "Ngươi cứ nói 'cơ duyên', vậy cơ duyên này là gì?"

Ngọc bội điềm nhiên nói: "Đạo hạnh của ngươi chưa đủ, không thể nghe những chuyện này đâu. Đợi sau này có cơ hội, ta sẽ nói cho ngươi nghe cũng không muộn."

Hắc Tử khẽ "Hừ" một tiếng: "Làm gì mà phải ra vẻ! Không nói thì thôi, có gì ghê gớm đâu!"

Ngọc bội "hắc" một tiếng cười khẩy, rồi nói: "Hiện giờ ngươi ngay cả đạo cơ còn chưa có, nghe những chuyện cao xa kia cũng chẳng ích gì, chi bằng nghĩ đến chuyện trước mắt thì hơn."

Hắc Tử ngây người: "Chuyện trước mắt? Bây giờ lại có chuyện gì?"

Ngọc bội đương nhiên đáp: "Tất nhiên là tu luyện! Không tu luyện sao chứng đạo?"

Hắc Tử không hiểu nói: "Chứng cái gì đạo?"

Ngọc bội nói: "Thiên đạo!"

Hắc Tử nhất thời không biết đáp lại thế nào, nghĩ thầm: Ta ngay cả thiên đạo là gì còn không biết, làm sao mà chứng thiên đạo được! Cậu đành nói với ngọc bội: "Ta không biết thiên đạo gì hết, ta muốn đi tìm các đệ đệ, muội muội của ta."

Ngọc bội thấy Hắc Tử không có chí khí, bèn tiếc rẻ nói với vẻ "rèn sắt không thành thép": "Hôm nay ngươi không muốn tu luyện, điều này không sao cả. Một ngày nào đó, ngươi sẽ tìm đến ta để ta giúp ngươi tu luyện! Tiểu tử, ngươi nhớ kỹ lời ta nói đấy!"

Hắc Tử hỏi: "Tại sao ta phải tìm ngươi tu luyện, chứng cái gì thiên đạo?"

Ngọc bội cười nói: "Thế gian nhiều đau khổ, không có một chút bản lĩnh phòng thân, sớm muộn gì cũng chịu cảnh tan thành mây khói."

Hắc Tử khinh thường đáp: "Trên đời này có nhiều người như vậy, không tu luyện thì không được sao?"

Ngọc bội nói: "Họ là họ, ngươi là ngươi. Ngươi khác biệt với bọn họ, ngươi trời sinh đã là để chứng đạo!"

Hắc Tử nghe ngọc bội nói những lời chân thành như vậy, trong lòng chợt hoảng hốt, hỏi: "Đó là đạo lý gì?"

"Ngươi biết tại sao lúc đó ta phải cứu ngươi, không khoanh tay đứng nhìn ngươi tẩu hỏa nhập ma mà chết không? Tất cả là vì ngươi không có linh căn!" Ngọc bội đáp.

Hắc Tử không hiểu ý nghĩa lời nói đó: "Trước đó ngươi không phải nói, là sinh linh thì đều có linh căn sao? Tại sao ta lại không có? Đã ta không có linh căn, ngươi còn bảo ta tu tiên cái gì!"

Ngọc bội nói: "Thế gian vạn vật đều có linh căn, điều này không sai. Nhưng linh căn có thể nhiều ít, tinh khiết hay tạp, chính hoặc kỳ, đều không giống nhau. Linh căn ít, tạp, hoặc kỳ dị thì khó tu thành chính quả, còn càng nhiều, càng tinh khiết, càng chính thì càng dễ thành công. Ngươi khác biệt với bọn họ. Ngươi căn bản không có linh căn. Trên người ngươi, đó là tiên căn vạn năm khó gặp!"

Hắc Tử vắt óc suy nghĩ, nhưng cũng không nhớ ngọc bội từng nhắc đến "tiên căn" gì với mình. Dù sao cũng có thể suy luận mà đoán ra đôi chút, đành hỏi: "Vậy tiên căn đó là gì?"

— Truyện này được Tàng Thư Viện cẩn thận chắt lọc và chuyển ngữ, mong bạn đọc thưởng thức nguyên bản.