Kim Thành, phủ thành chủ.

Mặt trời vừa lên mang đến hơi ấm, nhưng không khí nơi đây lại nặng nề lạ thường, phảng phất như dù nhiệt độ có cao đến mấy cũng không thể làm tan đi lớp băng giá đang bao trùm.

Tính từ ngày đầu tiên bị vây hãm, đến hôm nay đã là ngày thứ bốn mươi lăm, ròng rã một tháng rưỡi.

Trong suốt một tháng rưỡi qua, tình hình có thể hình dung bằng cụm từ "đến một con ruồi cũng chẳng lọt vào". Mặc dù có một lối đi bí mật dẫn ra ngoài thành, nhưng đó là mạch sống cuối cùng của Kim Thành, dĩ nhiên là càng ít người biết càng tốt.

Chỉ dựa vào vài người lén lút vận chuyển vật tư vào thành, dù có dốc hết sức cũng không đủ nuôi sống một gia đình, huống chi là cả một thành người.

Nửa tháng trước, để tiết kiệm lương thực, Vương Thái Cực đã hạ lệnh giảm từ ba bữa cơm của binh sĩ mỗi ngày xuống còn hai. Lương thực của bách tính được tập trung và quản lý thống nhất: mỗi người trưởng thành được phát một cân lương thực mỗi ngày, trẻ em được giảm một nửa, người già được bảy phần.

Thế nhưng, kho lương vẫn vơi đi với tốc độ chóng mặt. Đến sáng nay, hắn buộc phải một lần nữa ra lệnh: lượng lương thực của bách tính mỗi ngày phải giảm đi hai thành, còn cơm canh của binh sĩ thì mỗi ngày chỉ còn một bữa cháo loãng và một bữa cơm ít ỏi.

Chắc chắn không đầy mấy ngày nữa, một bữa cháo loãng và một bữa cơm ít ỏi sẽ biến thành hai bữa cháo loãng, thậm chí chỉ còn m���t bữa cháo loãng duy nhất.

Ai nấy đều mang vẻ u ám. Mọi phương pháp có thể dùng đều đã được sử dụng, nhưng không một hạt lương thực nào có thể vận chuyển vào trong thành.

Không thể không thừa nhận, Đông Cốt Đô Hầu mới được phái đến của Vạn Thần Giáo khó đối phó hơn Tây Cốt Đô Hầu nhiều.

Nếu sớm biết sẽ thế này, đã không nên đánh Trình Đạt thảm hại đến vậy. Giữ lại hắn để từ từ đối phó, thì sẽ không có đối thủ mới xuất hiện.

Giờ nói gì cũng đã muộn. Tiểu hầu gia Tiêu Thần đứng lên nói: "Không thể chờ đợi thêm nữa, ta sẽ đích thân đi ra ngoài một chuyến, nhất định có thể giải quyết vấn đề lương thực."

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối sẽ không ra ngoài, bởi vì việc này sẽ dẫn đến những vấn đề rất nghiêm trọng. Chuyện hắn sở hữu một món trang sức có không gian trữ vật cũng sẽ không còn là bí mật.

Cho dù sau khi trở về có đuổi tất cả mọi người đi, rồi khiến kho lương trống rỗng bỗng chốc đầy ắp trở lại, thì cũng tương tự không thể tiếp tục giữ kín bí mật n��y. Mọi người đều không phải kẻ ngốc, sẽ không khờ đến mức tin rằng lương thực từ trên trời rơi xuống.

Vương Huyền Diệp lắc đầu, nói: "Tiêu hiền đệ, người Kim Thành đã để đệ nhiều lần mạo hiểm, thật sự ngại khi phải nhờ đệ ra mặt thêm lần nữa."

"Đúng vậy, hiền chất còn là người Sở, những gian thương kia càng sẽ không bán lương thực cho cháu." Vương Thái Cực phụ họa nói.

Tiểu hầu gia cười cười, thầm nghĩ: nếu họ không bán cho mình, thì đừng trách ta không khách khí. Đã không chịu uống rượu mời, vậy ta đành phải giết người cướp của thôi.

Đương nhiên, lời này là không thể nói ra, bởi nó sẽ ảnh hưởng quá lớn đến hình tượng sáng chói vạn trượng của hắn.

"Hai vị cứ yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ giải quyết thật êm đẹp." Hắn cười nói, sau đó liếc mắt ra hiệu cho Mạch Đế Na, ý muốn nàng giúp mình thuyết phục hai người kia.

Công chúa xinh đẹp vừa định mở lời, quản gia đã thở hổn hển chạy tới: "Thành chủ, Thiếu thành chủ, tin tức tốt ạ!"

Tiểu hầu gia nhanh nhẹn hỏi: "Tin tức tốt g�� vậy? Có phải Vạn Thần Giáo đã lui binh rồi không?"

Cả ba người đồng loạt lộ vẻ vui mừng, thầm nghĩ: Chẳng lẽ người Đại Sở đã xuất binh sao? Vạn Thần Giáo vì muốn bảo toàn hang ổ nên không thể không rút quân về phòng thủ?

Lão quản gia khoát khoát tay: "Không có đâu, kẻ địch vẫn chưa lui một tên nào! Là lương thực! Có một thương đoàn đến từ Đại Sở, họ nguyện ý bán lương thực cho chúng ta. Đây chính là mấy chục vạn thạch lương thực đấy, đủ cho cả thành ta ăn trong ba tháng!"

"Đến từ Đại Sở thương đoàn?" Cả bốn người đồng loạt sững sờ. Người Sở quả nhiên gan lớn thật, việc kinh doanh đã mở đến Kim Thành thì thôi đi, còn dám đối đầu với Vạn Thần Giáo. Quả đúng là nghé con không sợ cọp.

Quản gia gật đầu lia lịa: "Không sai, là Đại Sở thương đoàn. Ngoại trừ một vài thị vệ tùy tùng bảo vệ hàng hóa, tất cả đều là người Sở. Mà này, vốn dĩ họ không muốn giao dịch với chúng ta đâu, nhưng trong lúc vô tình nghe ta nhắc đến tên Trần công tử, thái độ của họ lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ, liền không chút nghĩ ngợi mà đồng ý."

"Tên của ta?" Tiểu hầu gia thầm nghĩ: tên mình từ lúc nào đã lợi hại đến vậy? Liền hỏi: "Thương đoàn đó tên là gì?"

Lão quản gia suy nghĩ một lát, rồi trả lời: "Lâm thị thương đoàn, đúng vậy, chính là Lâm thị thương đoàn."

Tiểu hầu gia bừng tỉnh đại ngộ, cười và hỏi lại: "Lão bản của họ có phải là Lâm Hồng Nghĩa, và có một cô con gái tên Lâm Điệp không?"

"Đúng vậy ạ, sao ngài biết? Giao dịch này chính là do đại tiểu thư Lâm Điệp của thương đoàn một tay thúc đẩy đấy." Lão quản gia vỗ trán một cái: "Ta hiểu rồi, bảo sao họ lại sẵn lòng bán hàng cho tôi! Hóa ra là bạn của Trần công tử ngài! Ôi, tôi chỉ lo vui mừng quá, vội vàng trở về báo tin, lại chẳng hỏi han người ta cặn kẽ, thật sự là quá thất lễ."

"Không sao đâu, ta và cha con họ Lâm quả thực là bạn tốt." Tiểu hầu gia cao hứng nói: "Phong hồi lộ chuyển, ai ngờ họ lại mở rộng việc kinh doanh đến tận thảo nguyên."

Vương Thái Cực càng thêm phấn khích tột độ, vừa vỗ tay vừa nói: "Điều này thật sự giải quyết m��i lo cấp bách của chúng ta. Quản gia, ngươi lập tức đi gặp cha con họ Lâm, hãy nói rằng việc kinh doanh ở Kim Thành hiện tại phải chịu rủi ro tương đối lớn, nên ta nguyện ý trả thêm ba thành trên giá lương thực cơ bản. Về sau, chỉ cần là hàng hóa do Lâm thị thương đoàn mang tới, tất cả đều được miễn thuế!"

Quả nhiên là kẻ lắm tiền nhiều của, ra tay hào phóng. Tiểu hầu gia không tự chủ được giơ ngón cái về phía Vương thổ hào, nói: "Chuyện bàn bạc cứ để ta phụ trách đi. Với mối quan hệ giữa ta và cha con họ, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết đơn giản hơn."

Vương Thái Cực cung kính thi lễ với hắn: "Vậy thì phiền Tiêu hiền chất rồi, đại thúc ta cảm kích khôn cùng."

"Không cần khách khí, đều là việc bổn phận của ta." Hắn đứng lên nói: "Việc này không nên chậm trễ nữa, ta lập tức lên đường ngay đây."

Hắn vừa bước được hai bước, Mạch Đế Na đã đảo mắt một vòng, đứng lên nói: "Ta cũng đi."

Khi hai người đã đi xa, lão quản gia mới nói ra câu mà bấy lâu nay vẫn giấu kín trong lòng: "Thành chủ, Thiếu thành chủ, không dám giấu hai vị ngài, lúc ấy đại tiểu thư Lâm gia nghe thấy tên Trần công tử, kích động đến mức nhảy dựng lên, căn bản không hỏi ý kiến phụ thân nàng, liền một mực đồng ý. Lão nô cảm thấy rằng, nàng và Trần công tử có mối quan hệ chẳng hề tầm thường, thậm chí mơ hồ cảm thấy họ đến đây chính là vì tìm Trần công tử, còn việc kinh doanh chỉ là tiện đường mà làm thôi."

Vương Huyền Diệp cười nói: "Cảm giác của ngươi chắc là không sai đâu. Nếu không, công chúa Mạch Đế Na làm sao lại đi cùng hiền đệ chứ? Ở phương diện này, phụ nữ nhạy cảm hơn đàn ông nhiều."

Vương Thái Cực cũng cười: "Tiêu hiền chất tuấn tú lịch sự, thông minh cơ trí lại là kỳ tài tu luyện hồn lực, bên cạnh có vài cô gái ưu tú cũng là chuyện rất bình thường. Quản gia à, chúng ta cũng đừng nhàn rỗi. Người ta vì chúng ta giải quyết khó khăn, chúng ta không thể quá keo kiệt được. Lập tức bắt đầu chuẩn bị yến tiệc, bổn thành chủ muốn khoản đãi những vị khách quý đến từ phương xa."

"Vâng, lão nô xin tuân lệnh."

Hai con ngựa cao lớn màu đen vọt ra từ lối đi bí mật. Tiểu hầu gia mang theo nụ cười trên môi, thầm nghĩ: Lâu không gặp như vậy, Điệp Nhi chắc đã trở thành một đại cô nương rồi nhỉ? Không biết đẳng cấp Hồn Sĩ của nàng có tiến bộ hay không.

Mạch Đế Na vẫn luôn dùng khóe mắt nhìn chằm chằm hắn, không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt hắn. Nàng khẽ bĩu môi càng lúc càng cao, thầm nghĩ: Đại tiểu thư Lâm gia kia rốt cuộc có lai lịch gì?

Qua khoảng thời gian tìm hiểu này, nàng biết Tiêu Thần trong lòng có một cô gái, nhưng hắn chưa từng nói về chuyện này, và nàng cũng chưa từng hỏi.

Chẳng lẽ?

Mạch Đế Na chớp chớp mắt, trong lòng tự nhủ: nhất định không thể thua kém cô gái tên Lâm Điệp kia, bất kể ở phương diện nào, cũng không thể thua!

Tiểu hầu gia căn bản không biết tâm tư trong lòng nàng. Trong đầu hắn, là từng li từng tí chuyện đã xảy ra khi đồng hành cùng Lâm thị thương đoàn lúc trước.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không xin phép.