Cuộc thi đấu sáu thành hạ màn, đoàn người của Nam Bì Hầu không những chẳng chiếm được lợi lộc gì, mà còn mất hết thể diện. Vì thế, họ không nán lại thêm ở Dương Huyện, chiều hôm đó liền cáo từ ra về.

Tuyên Cao Hầu Hùng Hi Kiến là người cuối cùng rời đi. Ông không như Bì Chấn Đông, tùy tiện sai một kẻ hạ nhân đến chào hỏi Tiêu phủ rồi bỏ đi, mà rất lễ phép đích thân đến gặp Tiêu Thiên Hào.

Là bậc trưởng bối, Tiêu Thiên Hào nói đôi lời động viên vãn bối, rồi tiễn Hùng Hi Kiến rời khỏi Tiêu phủ.

Đức Linh Công béo tốt, mặt dày mày dạn, lại chẳng hề nhắc đến chuyện rời đi, rõ ràng muốn tiếp tục làm khách của Tiêu phủ. Nữ nhi của ông ta, Liễu Phỉ Nhi, là á quân của lần so tài này, giành được không ít phần thưởng, bao gồm Hồn Linh Thảo, Hồn Linh Thạch... chất đầy cả một rương nhỏ.

Lão Hầu gia hai ngày nay tâm tình vô cùng tốt. Cháu trai tiến bộ, lại còn giành được quán quân giải đấu, dưới sự kích động, ngày nào ông cũng bày tiệc, mời gọi khách khứa khắp nơi. Từ giữa trưa đến chiều tối, từ chạng vạng đến nửa đêm, tiếng nâng ly cạn chén không hề ngớt.

Đám hạ nhân trong Tiêu phủ cũng đều nhận được những phong bao lì xì lớn, ai nấy đều rất vui mừng.

Lão Hầu gia lại một lần nữa uống quá chén. Cha con Liễu Trí Chung mỗi người một bên, dìu ông vào phòng ngủ. Tiểu hầu gia Tiêu Thần lập tức bưng canh giải rượu đi theo sau. Chuyện như vậy đã không phải là lần đầu tiên xảy ra, các tân khách chẳng ai để tâm, tiếp tục ăn uống no say.

Vừa bước vào phòng ngủ, Tiêu Thiên Hào vốn đang say như chết bỗng trở nên tỉnh táo, thần thái sáng láng, liền phất tay bố trí một bức tường âm thanh trong phòng.

Cả bốn người đều lộ vẻ ngưng trọng. Liễu Phỉ Nhi không kìm được hỏi: "Phụ thân, Tiêu gia gia, hai người khổ tâm bày ra một ván cờ như vậy, rốt cuộc là vì điều gì?"

Tiêu Thần cũng có cùng một thắc mắc, nhưng hắn không hoàn toàn vô tri như Liễu Phỉ Nhi, lờ mờ cảm thấy chủ đề tiếp theo có liên quan đến người cha quỷ quái tiện nghi kia của mình.

Đương nhiên, đó cũng là vì tạo điều kiện cho một kẻ có âm mưu khác.

Liễu Trí Chung chắp tay với Tiêu Thiên Hào, nói: "Thế bá, hay là ngài nói đi ạ."

Lão gia tử không nói thẳng mà nhìn cháu trai hỏi: "Thần Nhi, con có ấn tượng gì về phụ thân của mình không?"

Hắn lắc đầu, đáp: "Không có gì ấn tượng."

Trong ký ức kế thừa được, những ấn tượng về phụ thân đích xác rất ít ỏi, chỉ có vài hình ảnh rời rạc. Điều duy nhất có thể khẳng định là, người cha quỷ quái ấy là một người rất nho nhã.

"Phải rồi, lúc ấy con mới ba tuổi." Lão gia tử hạ giọng: "Mười ba năm qua, trong đầu gia gia, vẫn thường xuyên hiện lên hình bóng phụ thân con."

Tiêu Thần không hiểu vì sao gia gia lại nhắc đến chuyện này, nói: "Nghe các lão bộc trong phủ kể, phụ thân là một thiên tài, khi còn rất nhỏ đã có thể đọc ngược một bộ « Kinh Thi » như nước chảy. Hơn nữa, chàng là một kỳ tài võ học, ở độ tuổi như con bây giờ đã là cao thủ Ngưng Vũ Cảnh cấp chín, đáng tiếc trời cao đố kỵ anh tài..."

"Nói bậy, cái gì mà trời cao đố kỵ anh tài chứ!" Gia gia nghiêm nghị ngắt lời hắn, cắn răng nói: "Cái chết của phụ thân con, căn bản chính là một âm mưu! Một âm mưu động trời! Có kẻ sợ hãi người Tiêu gia ta lớp lớp anh tài, sẽ tạo thành uy hiếp đối với hắn!"

Ông lấy ra một tấm da dê đưa cho cháu trai, nói: "Con xem một chút đi."

Tiêu Thần vẻ lo lắng nhận lấy, cúi đầu vừa nhìn vừa khẽ đọc thành tiếng: "Đại Sở lịch năm thứ bốn mươi mốt mùa thu, thế tử Tương Dương Quận Vương mời hảo hữu chèo thuyền du ngoạn, gặp gió lớn rơi xuống nước, chết đuối; Đại Sở lịch năm thứ bốn mươi ba mùa xuân, ở góc đường phát hiện thi thể trưởng tôn Anh quốc công, do tư đấu với người khác mà thành, chưa tìm được hung thủ; Năm thứ năm mươi ba mùa đông, chất tử Trường Lăng Hầu chết bất đắc kỳ tử trong nhà, do trúng độc mà chết..."

Trên tấm da dê, ghi chép tình huống con em gia tộc quyền quý chết bất đắc kỳ tử trong hai mươi năm qua, khoảng hơn ba mươi vụ.

Tiêu Thiên Hào không giải thích gì thêm, lại lấy ra một tấm da dê khác, nói: "Con nhìn xem cái này nữa đi."

Nội dung ghi chép trên tấm da dê này khiến hắn càng thêm khó hiểu. Từ Đại Sở lịch năm thứ ba mươi cho đến nay, tổng cộng có hơn trăm vị khai quốc công thần hoặc bị giết vì làm điều phi pháp, hoặc chết vì tai nạn, hoặc mắc phải một loại bệnh lạ nào đó. Điểm chung duy nhất là: không ai có được kết cục tốt đẹp.

Liễu Phỉ Nhi cũng nhìn qua một lượt, trên gương mặt xinh đẹp đều lộ vẻ nghi hoặc. Tiêu Thần như đã hiểu ra, ngẩng đầu hỏi: "Gia gia, những con em quyền quý đã chết ấy, không ai không được ca ngợi là thiên tài, thần đồng sao?"

"Không sai." Lão gia tử trầm giọng nói: "Phụ thân con từ nhỏ cũng được ca ngợi là thiên tài, ở mọi phương diện đều vượt xa người thường. Gia gia ta đã hai lần chủ động từ quan, đồng thời chủ động xin giáng tước vị thấp hơn, chính là để tránh hoàng gia nghi kỵ. Thậm chí cam tâm làm một tiểu huyện hầu nhỏ bé, dùng cách này để chứng minh Tiêu gia tuyệt đối không có ý đồ phản nghịch hay mưu đồ bất chính, nhưng cuối cùng bọn họ vẫn không buông tha phụ thân con."

Liễu Trí Chung trầm giọng nói: "Tiểu Thần, không chỉ riêng phụ thân con, cái chết của phụ thân ta cũng rất kỳ quặc."

Liễu Phỉ Nhi mắt mở to kinh ngạc, những chuyện này Liễu Trí Chung chưa từng kể với nàng.

Tiêu Thiên Hào hiểu rất rõ kẻ mà ông đã đi theo phụ tá mấy năm kia. Khi kẻ đó quân lâm thiên hạ, liền bắt đầu lo lắng liệu những kiêu binh hãn tướng cùng mình xông pha trận mạc giành thiên hạ, có muốn tranh giành ngôi vị hiện tại của hắn không? Liệu sau khi hắn băng hà, có kẻ sẽ không tuân theo tân hoàng hiệu lệnh, từ đó ủng binh tự trọng?

Để ngôi vị của mình và con cháu được vững vàng, Hoàng đế bắt đầu thanh trừng những kẻ có nguy cơ uy hiếp đó.

Kẻ đầu tiên phải chịu thanh trừng chính là những tướng lĩnh có công lao hiển hách, bởi vì những người này thiện chiến, tài ba, nếu bọn họ phản bội Đại Sở, ai có thể ngăn cản được?

Tiêu Thiên Hào là một trong số ít những người có trí tuệ trong đám kiêu binh hãn tướng này. Mặc dù xuất thân quân lữ, nhưng ông lại rất am hiểu về quyền mưu của bậc đế vương. Ban đầu khi luận công ban thưởng, ông liền ý thức được công lao của mình quá lớn, có ngại công cao át chủ.

Bởi vậy, đêm trước khi phong thưởng, sau khi uống rượu say, ông đã đập phá một tửu quán, lại còn ẩu đả với chủ quán và tiểu nhị, tạo thành ảnh hưởng rất xấu ở kinh đô. Sau đó, ông tự mình xin giáng cấp để chuộc tội.

Về sau, ông lại cố ý gây ra những chuyện hỗn loạn ở đất phong của mình, một lần nữa chủ động xin giáng cấp.

Sau hai lần giáng cấp, nỗi lo lắng của Sở đế đối với ông ta đã giảm xuống mức thấp nhất. Còn những huynh đệ cùng ông ta xông pha sinh tử thì lại không hay biết đại họa sắp đến với mình, chỉ trong vỏn vẹn vài năm, họ lần lượt bị giết với đủ loại tội danh.

Mãi cho đến khi tân hoàng lên ngôi, sau khi vị Thượng Thư trung thành nhất được bổ nhiệm, Tiêu Thiên Hào cho rằng mình đã an toàn, khoảng thời gian như đi trên băng mỏng cuối cùng cũng đã kết thúc, có thể an hưởng niềm vui gia đình.

Ai ngờ, người con trai thông minh lại chết trong một tai nạn bất ngờ.

Ban đầu ông cũng cho rằng đó là một tai nạn, nhưng về sau càng nghĩ càng thấy không ổn. Sau một thời gian điều tra, xác minh, ông tin chắc đó là một âm mưu.

Lão Hoàng đế cho đến khi chết vẫn không yên lòng về Tiêu gia. Cũng là bởi vì con trai của Tiêu Thiên Hào quá đỗi ưu tú, ông cố ý dặn dò thái tử rằng muốn một người không có bất kỳ dã tâm nào với hoàng quyền, thì phương pháp tốt nhất chính là tuyệt hậu hắn. Một người ngay cả con trai cũng không có, dù có đoạt được hoàng vị thì cũng chẳng truyền cho ai, tự nhiên sẽ không có lòng phản loạn.

Lão Hầu gia nhìn cháu trai, nói: "Phụ thân con đã chết, nhưng Tiêu gia vẫn còn người nối dõi, chính là con."

Tiêu Thần hiểu rõ mọi chuyện, nói: "Cho nên, từ nhỏ ngài đã đủ kiểu yêu chiều con, biến cháu thành một kẻ ăn chơi trác táng, phải không ạ?"

"Không sai, chỉ khi con tỏ ra vô dụng, Hoàng đế mới có thể giảm bớt sự nghi ngờ đối với Tiêu gia ta." Tiêu Thiên Hào gật đầu nói: "Chỉ có như vậy, mới có thể bảo toàn mạng sống cho con."

Liễu Phỉ Nhi hoàn toàn chấn động. Liễu Trí Chung cười khổ một tiếng, nói: "Phỉ Nhi, con bây giờ đã biết vì sao vi phụ lại phải nín nhịn mà đối nhân xử thế rồi chứ? Còn vì sao một lòng tác hợp con với Tiểu Thần, bởi vì trên đầu chúng ta đang treo một thanh đao đấy!"

"Kẻ đã giết phụ thân con, rốt cuộc là ai? Là Hoàng đế trực tiếp hạ lệnh, hay là những người khác làm?" Tiêu Thần trầm giọng hỏi.

"Không phải Hoàng đế trực tiếp hạ lệnh. Khi Tiên Hoàng còn tại thế, ông ta đã đặc biệt thành lập một tổ chức để làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng cho mình." Liễu Trí Chung nói: "Nhưng không có sự cho phép của Hoàng đế, những kẻ đó làm sao dám cả gan làm bậy như thế. Thế bá đã bí mật điều tra nhiều năm, cũng chỉ điều tra được những nội dung này thôi, thậm chí ngay cả tên gọi của tổ chức đó là gì, cũng không tra được."

Tiêu Thần quay đầu nhìn gia gia: "Những hành động của cháu những ngày qua, đã làm xáo trộn kế hoạch của gia gia, phải không ạ?"

Tiêu Thiên Hào cười một tiếng, bá khí nói: "Không sai, ban đầu gia gia chỉ hy vọng con làm một tiểu hầu gia vô ưu vô lo, thậm chí càng vô dụng càng tốt. Nhưng con đã thể hiện tiềm lực kinh người, khiến gia gia có suy nghĩ mới. Cứ mãi né tránh chỉ khiến kẻ địch càng thêm tùy ý làm càn. Đã giả bộ là kẻ yếu đuối vẫn không khiến đối phương buông lỏng cảnh giác, vậy thì hãy cường ngạnh lên, để bọn chúng phải sợ hãi!"

Liễu Trí Chung gật đầu, nói: "Chính là như vậy. Bởi thế, ta cùng Thế bá đã bàn bạc, quyết định nói cho các con biết chân tướng, để các con sớm có sự chuẩn bị tâm lý, tương lai có thể đối mặt với tổ chức thần bí đó tốt hơn."

Tiêu Thần nhíu mày, tự nhủ: "Rốt cuộc đó là tổ chức gì vậy? Một ngày nào đó ta nhất định sẽ khiến các ngươi bị phơi bày dưới ánh mặt trời!" Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, mang đến những câu chuyện sâu sắc nhất.