Lăng Phàm bước vào một tòa kiến trúc cao lớn sừng sững. Khác với những tòa nhà lộng lẫy dát vàng khác, kiến trúc này mang một vẻ cổ kính, nổi bật đầy phong cách giữa chốn phồn hoa. Nó có năm tầng, chiếm một diện tích khổng lồ, khiến người ta vừa mãn nhãn ngắm nhìn cảnh đẹp, lại vừa không khỏi rung động sâu sắc trước sự vĩ đại của nó.

Tòa kiến trúc này có một tên tuổi vang dội: Đan Các!

Và đây chính là Đan Các nơi Chu Đại Quý trú ngụ.

Lăng Phàm quen đường quen lối đi vào Đan Các. Vì đã từng đến đây một lần, hắn cũng có chút ấn tượng với nơi này. Sau khi vào Đan Các, ánh mắt Lăng Phàm nhanh chóng lướt qua từng ngóc ngách ở tầng một, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau, hắn có chút thất vọng thu ánh mắt lại. Tầng này không có bóng dáng người hắn muốn gặp, nhưng Lăng Phàm cũng không bực bội mà bắt đầu đi lên tầng hai.

So với tầng một, tầng hai người ít hơn hẳn, nhưng vẫn có vài nhóm người tụ tập. Điều đó lại càng thuận tiện cho Lăng Phàm khi tìm người. Tầng hai không còn đơn thuần bán đan dược nữa, mà được chia thành hai khu vực lớn: một khu vực chuyên bán đan dược và một khu vực bán tin tức. Những đan dược ở đây chất lượng cũng cao hơn hẳn so với tầng một.

Khi Lăng Phàm đang cẩn thận tìm kiếm ai đó, chợt mắt hắn sáng lên. Hắn đã thấy một bóng người quen thuộc tại khu vực bán thông tin về dị bảo. Bóng người này có tướng mạo phúc hậu, thân hình to béo, khuôn mặt bầu bĩnh đầy đặn. Với dáng vẻ đặc trưng như vậy, ngoài Chu Bàn Tử ra thì còn có thể là ai khác?

Chu Bàn Tử dường như cũng cảm nhận được có người đang dõi theo mình. Ngẩng đầu nhìn lên, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, khuôn mặt thân quen ấy, hắn sững sờ. Nếu không lầm, từ lần chia tay ở Ngọa Long Phong hai năm trước, tuy không phải vĩnh biệt nhưng cũng đã hai năm họ chưa gặp lại. Nhưng rất nhanh, trên khuôn mặt tròn trịa của Chu Bàn Tử lập tức hiện lên nụ cười kích động. Hắn kéo thân hình mập mạp của mình nhanh chóng chạy về phía Lăng Phàm. Rõ ràng lúc này hắn đang vô cùng vui mừng và xúc động.

"Đại ca, hai năm qua huynh đã đi đâu vậy? Đệ nhớ huynh muốn chết!" Chu Bàn Tử kích động chạy đến bên Lăng Phàm, giọng nói vẫn ồm ồm như hai năm trước. Hắn dang rộng vòng tay, ôm chầm lấy Lăng Phàm.

Những người ở tầng hai đều há hốc mồm kinh ngạc, toàn thân nổi da gà, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ hai người này lại có ý đồ gì với nhau?"

Nhưng Lăng Phàm không vui mừng như Chu Bàn Tử. Hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức băng giá. Mặc cho Chu Bàn Tử ôm, hai tay hắn vẫn buông thõng bên hông, đứng thẳng không kiêu căng cũng chẳng nịnh bợ.

Chu Bàn Tử đang kích động cũng nhận ra Lăng Phàm có điều bất thường. Theo lý mà nói, huynh đệ lâu ngày không gặp, đáng lẽ Lăng Phàm phải rất vui mừng, dù không xúc động như mình, nhưng cũng không thể tỏ vẻ mặt như vậy.

"Đại ca, sao vậy? Có chuyện gì không vui sao?" Chu Bàn Tử buông vòng tay đang ôm Lăng Phàm ra, nghi ngờ hỏi.

"Người phía sau ngươi là ai?" Lăng Phàm không để ý đến lời của Chu Bàn Tử, mà lạnh lùng nhìn chằm chằm Chu Đại Quý, người đang đứng phía sau Chu Bàn Tử, rồi hỏi.

"Đó là cha đệ." Chu Bàn Tử quay đầu nhìn lại, rồi lại quay sang mỉm cười nói với Lăng Phàm. Rõ ràng là Chu Bàn Tử lúc này vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Lăng Phàm trong lòng chùng xuống. Hắn thà Chu Bàn Tử tiếp tục lừa dối, trả lời rằng không phải. Hắn sợ mất đi người bạn tốt nhất là Chu Bàn Tử. Nhưng Lăng Phàm cũng quyết định, nếu chưa làm rõ mọi chuyện, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

"Ha ha, đây chẳng phải vị tiểu huynh đệ hai năm trước sao? Không ngờ thực lực tiểu huynh đệ tiến bộ nhanh đến vậy, quả thật là đệ nhất nhân mà lão phu từng thấy! Ta sẽ không quấy rầy hai huynh đệ nữa, các ngươi cứ thoải mái trò chuyện." Ngay khi Lăng Phàm định nói thẳng, Chu Đại Quý đã cười bước tới.

Lăng Phàm xã giao vái chào, nhưng động tác lại cứng nhắc, vẻ mặt vẫn lạnh lùng. Nhìn biểu cảm ấy, ai cũng biết hắn chỉ đang xã giao cho có, không hề thật lòng.

Chu Đại Quý cũng không tức giận, cười xòa, rồi đi xuống tầng một.

"Đại ca, sao huynh lại ra nông nỗi này? Có phải bị ai khống chế không? Nói cho đệ biết, đệ nhất định sẽ khiến kẻ đó phải trả giá!" Chu Bàn Tử lo lắng nói.

Nghe Chu Bàn Tử nói vậy, Lăng Phàm trong lòng cũng dấy lên một nỗi xúc động. Hắn nhìn ra vẻ lo lắng trên mặt Chu Bàn Tử không phải giả tạo. Tuy nhiên, trước khi làm rõ chân tướng sự việc, hắn vẫn sẽ giữ lại sự tin tưởng dành cho Chu Bàn Tử.

"Nói đi, ngươi tiếp cận ta có mục đích gì?" Lăng Phàm nói với giọng điệu không chút cảm xúc.

"Đại ca, huynh nói vậy là có ý gì?" Chu Bàn Tử rõ ràng hoang mang trước những lời Lăng Phàm đột nhiên thốt ra, chưa kịp phản ứng lại, bèn kinh ngạc hỏi.

"Muốn ta nói rõ chi tiết sao? Được thôi, vậy hôm nay ta sẽ làm rõ mọi chuyện với ngươi."

"Trước hết hãy bắt đầu từ cha ngươi, Chu Đại Quý. Hai năm trước, cha ngươi khi gặp ta đã nói ông ta chỉ là một chấp sự của Đan Các, nhưng tại sao ông ta lại có thủ đoạn "hư không tiêu thất"? Kỹ năng "hư không tiêu thất" chỉ những người cực kỳ thành thạo trong việc thao túng không gian mới có thể thực hiện, và chỉ khi tu vi đạt đến Linh Hoàng mới có thể đơn giản thao túng không gian. Hơn nữa, ngay cả một Linh Hoàng bình thường cũng khó lòng đạt được cảnh giới "hư không tiêu thất" ấy. Ta tin Đan Các là một thế lực lớn, nhưng ta nghĩ, cho dù Đan Các có mạnh đến đâu, cũng không thể để một người có tu vi ít nhất là Linh Hoàng làm chấp sự được, phải không? Nếu ông ta không phải chấp sự, vậy tại sao lại lừa dối ta?"

"Nói lùi một bước, dù ông ta không phải Linh Hoàng, dù ông ta chỉ là chấp sự của Đan Các. Thế nhưng, ta nhớ rất rõ cái nhìn đầu tiên ông ta dành cho ta vô cùng sắc bén. Vậy tại sao sau đó ông ta lại trở nên nhiệt tình với ta? Ta vừa không có thực lực, vừa không có thân phận, một chấp sự của Đan Các hà cớ gì lại nhiệt tình với ta đến vậy? Trừ khi ông ta biết ta, hoặc đã từng nghe nói về ta. Tổng hợp hai lý do trên, một người ở Đan Các, trông như chấp sự nhưng lại không phải chấp sự, lại nhiệt tình với một tu sĩ vô danh như ta. Chẳng lẽ vẫn chưa thể nhìn ra manh mối gì sao?"

"Và ngươi là con trai của Chu Đại Quý, cũng là huynh đệ tốt của ta ở Thiên Vân Tông, ta không thể không nghi ngờ ngươi. Hơn nữa, với bối cảnh mạnh mẽ như ngươi, ngay cả Phó Chưởng Môn của Thiên Vân Tông cũng có thể mua chuộc, tại sao vừa vào tông môn ngươi đã bái ta làm đại ca? Phải biết rằng hai ta trước đây chưa từng gặp mặt, việc này làm đại ca chẳng phải quá kỳ lạ sao?"

"Tổng hợp những điểm này, lẽ nào vẫn chưa đủ để nói lên điều gì sao? Nói đi, ngươi tiếp cận ta có mục đích gì?" Lăng Phàm lạnh lùng nói ra.

Nghe Lăng Phàm suy đoán, vẻ mặt phấn khởi ban đầu của Chu Bàn Tử cũng biến sắc. Hắn không ngờ Lăng Phàm lại có tư duy sắc bén đến vậy, chỉ từ những chi tiết nhỏ nhặt này mà đã có thể suy đoán ra nhiều điều như vậy.

"Đại ca, đệ thật sự không ngờ huynh lại lợi hại đến thế. Nhưng đệ chỉ có thể nói lời xin lỗi, đã nhận việc thì ít nhất nguyên tắc nghề nghiệp vẫn phải giữ, đó là tuyệt đối giữ bí mật của khách hàng!" Giọng Chu Bàn Tử trở nên nặng nề.

Lăng Phàm trong lòng chùng xuống. Hắn không ngờ mình thực sự đoán trúng! Hắn ước ao biết bao rằng tất cả chỉ là do hắn suy nghĩ miên man, hắn thực sự không muốn mất đi tình huynh đệ đến không dễ dàng này!

"Đừng gọi ta là đại ca nữa, hai chữ 'đại ca' ta gánh không nổi!" Giọng Lăng Phàm đã lạnh đến mức đóng băng, lạnh lẽo dị thường, tựa như ngay cả không khí cũng bị đông cứng lại.

"Đại ca, việc gì phải thế? Đệ thật lòng xem huynh là đại ca mà đối đãi."

"Thật lòng ư? Cái thật lòng của ngươi chính là sự lừa dối này sao? Ngay cả sự tin tưởng tối thiểu cũng không thể trao, thì còn là thật lòng gì nữa? Ngươi còn xem ta là huynh đệ sao?" Giọng Lăng Phàm mơ hồ xen lẫn một tia tức giận.

"Không phải đệ cố ý lừa dối huynh, chỉ là khách hàng của đệ lần này thực ra không hề có ác ý với huynh. Họ chỉ muốn tìm hiểu tính cách và phẩm hạnh của huynh thôi, đại ca phải tin đệ." Chu Bàn Tử vội vàng nói.

"Tính cách? Phẩm hạnh? Ngươi xem ta là con nít ba tuổi sao? Lại có kiểu ủy thác như vậy sao? Ngươi đã nói họ không có ác ý với ta, vậy tại sao lại sợ nói cho ta biết?" Lăng Phàm hỏi ngược lại.

Chu Bàn Tử nhìn ra được, Lăng Phàm lần này là thực sự nổi giận. Hắn và Lăng Phàm sống chung lâu như vậy, cũng hiểu rõ tính cách của Lăng Phàm. Hắn căm ghét nhất là kẻ lừa dối mình. Nếu hôm nay không nói rõ mọi chuyện, cả đời này hắn có lẽ sẽ mất đi vị đại ca này. Chu Bàn Tử do dự một lúc lâu, mặt lúc xanh lúc tím, lúc đỏ bừng, dường như đang đưa ra một lựa chọn vô cùng khó khăn. Cuối cùng hắn thở dài, hắn đã biết mình phải lựa chọn điều gì giữa tình huynh đệ và nguyên tắc nghề nghiệp.

"Đại ca, sau khi đệ nói, huynh nghìn vạn lần đừng trách cứ khách hàng của đệ."

"Được, ngươi nói đi. Ta cũng không phải người không phân biệt phải trái. Chỉ cần không có ác ý với ta, ta tự nhiên sẽ không trách cứ."

"Đại ca còn nhớ Xà Nhân Tộc chứ?" Chu Bàn Tử lặng lẽ liếc nhìn xung quanh, rồi hỏi khẽ.

"Nhớ chứ, sao vậy? Chẳng lẽ Xà Nhân Tộc bảo ngươi làm vậy sao?" Lăng Phàm hỏi.

"Ừm, Xà Nhân Tộc bảo đệ tiếp cận huynh, tìm hiểu tính cách và phẩm hạnh của huynh, xem huynh có đáng tin cậy hay không. Còn về nguyên nhân cụ thể thì đệ cũng không rõ lắm."

"Xà Nhân Tộc?" Lăng Phàm trầm ngâm như có điều suy nghĩ. Hắn nhớ mình đã hứa với Xà Nhân Tộc sẽ tạo ra một vùng đất thuộc về họ trên lãnh thổ loài người. Nhưng Xà Nhân Tộc làm như vậy cũng là hợp tình hợp lý. Dù Lăng Phàm có mang thần khí ngụy trang, nhưng dù sao họ cũng không hiểu rõ Lăng Phàm, không quen không biết, đương nhiên là muốn tìm hiểu kỹ càng.

"Nhưng ta rất tò mò, Xà Nhân Tộc và loài người chẳng phải luôn đối đầu sao? Sao Xà Nhân Tộc có thể mời được các ngươi?"

"Đại ca không rõ rồi. Đan Các chúng đệ không quản chuyện chủng tộc, chỉ cần trả đủ cái giá tương xứng, Đan Các sẽ làm việc cho họ."

"À ra vậy." Lăng Phàm thoải mái gật đầu.

Dòng chảy câu chuyện tiếp tục mở ra những bí ẩn mới, cuốn hút người đọc vào thế giới tu tiên đầy kịch tính.