Tuy rằng đều là các cơ quan hoạt động bí mật, nhưng Tòa Án Thẩm Phán Giáo Hội và Thư Viện Hoàng Gia Đế Quốc (sau đây gọi tắt là hai nơi) không hề có quan hệ thù địch, cũng chẳng mấy mâu thuẫn hay xung đột.

Kỳ thực, hai nơi này là một cơ cấu của giới quan văn, đối ngoại bảo vệ quyền lợi của quan văn, đối nội thanh trừ những phần tử bại hoại trong giới quan văn. Việc thành lập một cơ cấu như vậy cũng nhằm tăng cường địa vị của quan văn.

Đối ngoại thì không cần nói chi tiết. Hãy nói về nội bộ đi! Người mang thân phận quan văn, cho dù có phạm tội, người ngoài cũng không có tư cách xét xử. Chỉ có quan văn mới có tư cách điều tra và phán quyết quan văn. Vì lẽ đó, các thành viên chính thức của hai nơi này đều mang thân phận quan văn.

Kỳ thực, điều này cũng gần như Giáo Hội. Các giáo sĩ và kỵ sĩ của Giáo Hội, nếu phạm tội, cũng chỉ có thể do Giáo Hội phán quyết. Dù điều này có thể gây ra một số bất công, nhưng đây cũng là một thủ đoạn để những thế lực lớn như quan văn và Giáo Hội bảo vệ địa vị của mình.

Đương nhiên, vẫn còn một trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn như: Bệ hạ Hoàng đế của Đế quốc Verona trực tiếp xử lý tội. Kết quả này... sẽ vô cùng phức tạp, về cơ bản sẽ biến thành một ván cờ chính trị. Để tránh gây ra biến động chính trị, thông thường, những vụ án như vậy các bên đều sẽ thỏa hiệp và nhượng bộ, và cố gắng tránh để tình huống tương tự xảy ra. Tuy cố gắng tránh né, nhưng không có nghĩa là sẽ không xảy ra. Tuy nhiên, hiện tại cũng không cần thiết bàn luận những tình huống đặc biệt này, bởi chúng chẳng liên quan gì đến Franco và Leo lúc này.

Vì lẽ đó, Franco suy tư một lát, quyết định vẫn là hỗ trợ việc này. Việc trao đổi tình báo giữa các cơ quan bí mật cũng không phải hiếm thấy, vả lại, xét theo tình hình hiện tại, hai bên cũng không có xung đột gì.

Bèn Franco nói: "Nếu như nhớ không lầm, có vị học giả tên là Wilson đã tiến vào thành Glenville hơn một tháng trước. Tuy nhiên, hắn cũng không công khai thân phận của mình, cũng không đến hầu tước phủ bái kiến theo thông lệ."

"Ồ, không đến hầu tước phủ?" Leo lập tức cảm thấy hứng thú, "Hắn vì sao muốn giữ bí mật thân phận mình?"

Thông thường mà nói, những quan văn hoặc học giả du ngoạn đại lục, mỗi khi đến một nơi, đều sẽ đi bái kiến quý tộc địa phương hoặc quan chức hành chính. Thứ nhất là để tăng cường các mối quan hệ của mình; thứ hai cũng ngụ ý được "thế lực địa phương" chăm sóc. Mà những quý tộc hoặc quan chức hành chính bản địa, họ cũng ân cần khoản đãi, thậm chí sẽ phái hộ vệ và người dẫn đường đi cùng. Vì lẽ đó, hành động che giấu thân phận của Wilson liền có chút kỳ quái.

Không ngờ Franco lại lắc đầu. Hắn hớp một ngụm trà, nói tiếp: "Vị tiên sinh Wilson kia cũng không hoàn toàn giữ bí mật thân phận của mình. Hắn không hề đổi tên, cũng với thân phận cá nhân đã đến hầu tước phủ, thăm người bạn cũ là Pino, cố vấn pháp thuật của hầu tước phủ. Đồng thời, trong lần bái phỏng này, hắn tình cờ gặp tiểu thư Lisa, con gái Hầu tước, còn tặng tiểu thư Lisa một bài thơ nhỏ. Bài thơ này, còn được công khai đọc trong buổi luận kinh ở hầu tước phủ vào ngày hôm sau."

"Là như vậy sao!" Leo lập tức nhíu mày. Xem ra, hành vi của Wilson cũng chẳng có gì kỳ quái. Dù sao có mấy người thích du lịch mà không bị quấy rầy.

Dừng lại một lúc, Franco tiếp tục nói: "Nhưng những chuyện về sau lại khá kỳ lạ. Buổi tối hôm đó, vị tiên sinh Wilson kia tại một quán trọ bình thường, tình cờ gặp lãnh chúa Hắc Nhãn Lĩnh là Nam tước Tirap, hai người dường như vừa gặp đã như cố tri, trò chuyện thâu đêm đến nửa đêm. Càng ở ngày hôm sau, hai người còn cùng nhau rời khỏi thành. Có điều đáng chú ý là: Hành tung của hai người lúc rời thành vô cùng bí mật. Nếu không phải... ừm... không một ai hay biết họ đã rời thành, thậm chí không ai biết họ cùng nhau đi."

"Tiếp đó, có người nói Wilson tiên sinh đã đến Hồng Sam Lĩnh, rồi sau đó bặt vô âm tín. Người tùy tùng của Nam tước Tirap trở về pháo đài Hắc Nhãn, đồng thời bị thương nặng. Mà Nam tước đại nhân lại thần bí xuất hiện trong buổi luận kinh tại hầu tước phủ vào tối hôm đó. Một điều kỳ lạ khác là, không ai biết hắn vào thành lúc nào, hơn nữa hắn còn ngủ gật vì quá mệt mỏi trong buổi luận kinh."

"Ha ha ha ——!" Leo lập tức bật cười lớn, hắn vừa nghe liền về cơ bản đã đoán ra ngọn ngành câu chuyện, "Quả là một kẻ tân binh ngu xuẩn."

Không ngờ Franco lại cười một cách đầy ẩn ý, hắn nhìn Leo nháy mắt: "Thật là kỳ lạ, ngươi chỉ nói là 'tân binh' chứ không phải 'tội phạm'. Vì sao?"

"Hì hì!" Leo cười gượng mấy tiếng, "Cơ mật của Đế quốc."

"Ha ha!" Franco cũng cười, hắn cũng không có ý truy hỏi thêm, tiếp tục nói: "Ba ngày sau đó, có người trong thành bán một ít quần áo lụa và đồ trang sức nhỏ tinh xảo. Mà người mua tang vật lại phát hiện vết máu trên đó. Sau đó, hắn báo cáo quan trị an trong thành, và sau khi bắt giữ cùng thẩm vấn, trên ng��n núi cách thành hơn hai mươi dặm, người ta phát hiện bốn bộ thi thể, đồng thời hiện trường có dấu vết chiến đấu."

"Về vụ án này, quan trị an đã đưa ra phán quyết: Bốn người đó chết do bị thổ phỉ có nguyên lực cướp bóc, bọn thổ phỉ đang bị truy lùng. Mà kẻ bất hạnh nhặt thi bán tang vật, cũng vì tội cướp đoạt mà bị phán hai mươi năm khổ sai. Đại nhân Leo! Tin tức Wilson tiên sinh bị sát hại, hầu tước phủ đã bí mật thông báo cho Đế quốc, phải không?"

"Chính là!" Leo cũng không che giấu, "Cách làm của Hầu tước đại nhân, Đế quốc cũng rất thấu hiểu. Mà đây chính là lý do ta đến đây. Ừm... Xin lỗi!" Leo cũng không thể giải thích chi tiết hơn. Bởi vì hầu tước Glenville báo cáo rất đơn giản, cũng tương tự như "phán quyết của quan trị an" vừa nói. Tuy nhiên, đây cũng là lẽ thường tình của con người, nếu Wilson không bái kiến theo thông lệ, thì Hầu tước Glenville cũng là muốn "bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện", bèn lấy lý do thổ phỉ cướp bóc giết người để qua loa giải quyết nguyên nhân cái chết của Wilson.

"Không có gì, cơ mật của Đế quốc mà!" Franco cười, tỏ vẻ đã hiểu, "Hơn nữa lại còn khiến đại nhân trưởng phòng như ngài phải đích thân dẫn theo nhiều cao thủ đến vậy, chuyện này, tốt nhất là không biết!"

"Cảm ơn! Nghe các hạ nói vậy, đã giải đáp rất nhiều điều. Có một số việc, ta liền có thể xác định." Leo cười nói đầy ẩn ý, "Có điều ta cũng có một điều tò mò, đương nhiên các hạ cũng có thể không nói, vì sao ngài lại biết rõ ràng đến vậy?"

Xác thực, những điều Franco biết quá chi tiết. Nếu như không phải theo dõi Wilson, hắn căn bản sẽ không biết nhiều chi tiết như vậy.

Nhưng mà đối với câu trả lời của Franco, Leo cũng không ôm quá nhiều hy vọng. Việc có thể khiến Franco Bạo Kiêu ẩn nấp ở thành Glenville suốt bảy năm ròng, hơn nữa không tiếc sống phóng túng trong tửu sắc để che giấu thân phận, lại còn thường xuyên chú ý nhất cử nhất động bên trong và bên ngoài thành, vậy khẳng định là một bí mật kinh người có liên quan đến Giáo Hội!

Không ngờ Franco trầm ngâm một lát, rồi thẳng thắn đáp: "Bảy năm trư��c, ta tình cờ phát hiện manh mối về hoạt động dị đoan bất thường ở vùng đất này. Thế nhưng sau khi ta đến đây, mọi dấu vết lại đột nhiên biến mất. Ta bèn dẫn thuộc hạ đi điều tra, nhưng liên tiếp mất ba người. Để không đánh rắn động cỏ, ta bèn ẩn nấp lâu dài."

"Quá trình chi tiết ta sẽ không nói nhiều. Càng điều tra, ta càng phát hiện những điều đáng kinh ngạc, nơi này có một sào huyệt của dị đoan. Có mấy lần suýt chút nữa đã có thể tiêu diệt hoàn toàn, nhưng cuối cùng lại bị người phá hỏng! Ai ——! Một lần là Tử tước Hồng Sam, một lần chính là Nam tước Hắc Nhãn vừa nhắc tới. Ha ha! Ngươi nói phải chăng giới trẻ bây giờ đặc biệt có bản lĩnh, còn chúng ta thì đều đã già rồi?"

"Sau đó những dị đoan kia càng đánh hơi được điều gì đó, họ lẩn trốn càng sâu hơn, khiến người ta không thể tìm thấy bất kỳ sơ hở nào. Có điều ta có loại dự cảm, hơn nữa dự cảm đó cũng ngày càng mãnh liệt, những dị đoan kia đang âm mưu một điều gì đó rất lớn."

"Âm mưu?" Leo cũng tò mò, "Biết là cái gì không?"

"Không bi��t!" Franco lắc đầu, "Có điều hiện tại, đối tượng bị nghi ngờ lớn nhất đã rời đi vì có việc, mà ta cũng chỉ có thể ôm cây đợi thỏ. Bọn họ hoạt động thâm căn cố đế như vậy, nếu có âm mưu, cũng có thể sẽ phát động ngay tại đây!"

"Điều này không giống với tác phong của Tòa Án Thẩm Phán các ngươi a?" Leo vừa đùa vừa thật nói, "Sao không dùng những thủ đoạn đó? Chẳng phải các ngươi có địa lao và cọc thiêu sống sao?"

"Ai ——! Thời thế đã khác rồi!" Franco than thở, "Hơn nữa những kẻ bị nghi ngờ bề ngoài đều có thân phận, không có chứng cứ cũng không thể tùy tiện hành động. Ta càng hoài nghi bọn họ sau lưng còn có kẻ chủ mưu lớn. Lần âm mưu này, khả năng không chỉ liên quan đến Giáo Hội, hơn nữa... không thể tưởng tượng nổi! Nha! Nhắc lại một lần, đây chỉ là linh cảm của ta."

"Linh cảm?" Leo đánh giá Franco một lượt. Tuy rằng cảm thấy chẳng liên quan gì đến mình, có điều hắn biết Franco sở dĩ hỗ trợ đến mức này, còn nói thẳng thắn như vậy, khẳng định là có điều muốn nhờ vả mình. Trao đổi tình báo cần sự tương xứng, kết quả hợp lý nhất là đôi bên cùng có lợi. Bèn Leo liền hỏi: "Có chỗ nào ta có thể giúp được không?"

Trò chuyện đến hiện tại, Franco lần đầu thả lỏng một chút. Hắn cười nói: "Thế lực ngầm của dị đoan có lẽ rất lớn, ta sợ người của ta không đủ."

"Không đủ?" Leo liền có chút kỳ quái, "Chẳng lẽ không thể hướng Giáo Hội địa phương cầu viện sao?"

"Ta hoài nghi dị đoan ở trong Giáo Hội cũng có nội ứng." Franco nói, "Vì lẽ đó ta vẫn tin tưởng Đế quốc hơn một chút."

"Ừm!" Leo gật đầu, hắn lại suy nghĩ một lát, tiếp theo lấy ra giấy bút, viết một địa chỉ và tên người, sau đó đưa cho Franco: "Ta tin tưởng nhân phẩm của Bạo Kiêu các hạ. Nhưng hi vọng các hạ nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được điều động người của Đế quốc. Ta sẽ để lại hai mươi người ở đây. Nhưng thời gian chỉ có thể kéo dài đến khi Công chúa điện hạ trở về từ Thú Nhân Vương Quốc. Nếu như ngài thật sự cần, thì hãy liên hệ với người ta đã đưa cho ngài!"

Franco trịnh trọng cất tờ giấy đó vào lòng: "Cảm ơn! Vạn phần cảm tạ!"

Leo xua tay, khen tặng nói: "Bạo Kiêu các hạ mới là tấm gương của nghề này. Ngài có thể ẩn nấp nhiều năm như vậy, hơn nữa còn không tiếc tự mình thành hôn..."

"Ha ha ha!" Nghe đến đó, Franco bật cười, "Kết hôn là thật sự. Cô nương kia rất đáng yêu, ta không thể phụ lòng nàng. Chuyện này sau đó, ta sẽ rời khỏi Giáo Đình."

"A?" Lời này khiến Leo vô cùng kinh ngạc. Chức vị của Franco trong Giáo Đình đã tương đương với Hồng Y Đại Giáo Chủ, cách chức Hồng Y Giáo Chủ chỉ còn một bước, có thể nói là tiền đồ rực rỡ, thật không ngờ hắn lại từ bỏ. Có điều suy nghĩ kỹ lại, Leo lại có chút khâm phục Franco, hắn trịnh trọng nói lời xin lỗi: "Xin lỗi!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng chữ tinh túy và độc đáo.