Trong phòng ăn của phủ trưởng trấn tại thị trấn Palaia.

"Tiên sinh Grenaa, ngài đừng nói như vậy, đây là trách nhiệm của ta. Ta không nên để Shirley gặp phải nguy hiểm!" Allen nói.

"Không không không! Tiên sinh Allen, ngài trong chuyện này chẳng có gì sai cả. Mỗi đứa trẻ vốn dĩ nên có không gian để tự mình trải nghiệm. Dù là ta ngày đó, cũng sẽ lựa chọn để Shirley một mình hoàn thành thí luyện. Ngài đã chuẩn bị cơ khôi cho Shirley, lại có cô nương Enid kề cận bảo vệ, tất cả những thứ này đã là quá đủ rồi!" Grenaa nói.

Sự xuất hiện của thú nhân được xem như một sự việc ngẫu nhiên, không ai mong muốn (cũng không ngờ) chuyện này lại xảy ra. Bàn ăn của Grenaa không phải nơi luận bàn chính sự, không ai thực sự truy cứu trách nhiệm của ai trong việc này.

"Lần này chúng ta trở lại thị trấn thăm hỏi tiên sinh Grenaa, ngoài việc báo cho ngài chuyện đã xảy ra đêm qua, còn có một việc cần ngài biết." Allen nói tiếp.

"Chuyện gì?"

"Việc liên quan đến thôn trang ám tinh linh của tiểu thư Enid. Trước đây khi còn ở thị trấn, ta từng đáp ứng nhất định sẽ giúp Enid đoạt lại thôn trang của mình, trả lại sự bình yên cho tộc ám tinh linh." Allen nói.

"Chuyện này đã bắt đầu tiến hành rồi ư!" Grenaa nói, "Ta vẫn luôn nhớ, trước đây chúng ta đã lấy việc đoạt lại thôn trang làm điều kiện, đổi lấy sự bảo vệ của tiểu thư Enid dành cho Shirley."

Mấy tháng không gặp, Grenaa cảm thấy Allen dường như mạnh mẽ hơn rất nhiều. Những tiểu quỷ lơ lửng ngoài cửa sổ cùng các cơ khôi tuần tra xung quanh đều chứng minh sự phi phàm của Allen. Thời điểm rời thị trấn trước đây, Allen còn vô cùng gầy yếu, vậy mà giờ đây đứa trẻ này đã cao lớn hơn nhiều, thân thể cũng vạm vỡ mấy phần, một thân pháp lực càng thêm cô đọng. Grenaa cảm thấy hiện tại mình e rằng đã không đánh lại được thuật sĩ thiếu niên này.

"Trải qua mấy tháng chuẩn bị này, ta nghĩ tất cả điều kiện đã chín muồi. Hai ngày sau, ta sẽ mang theo một nhóm người, tiến vào dãy núi Scudder, đoạt lại thôn trang ám tinh linh." Allen nói.

Vừa lúc đó, Lan Nha vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng tròn xoe mắt, kinh ngạc nhìn Allen, rồi lại nhìn về phía em gái mình.

Enid thấp giọng nói: "Tiên sinh Allen đã giải trừ 'Ham muốn Mê loạn' trên người ta, đồng thời hứa sẽ giúp chúng ta đoạt lại thôn trang!"

"Thật không!" Lòng Lan Nha dường như bị một thứ gì đó gõ mạnh từng hồi, nàng kinh ngạc nhìn muội muội.

Enid nghiêm túc gật đầu.

"Đoạt lại thôn trang?" Đây là việc Lan Nha chưa từng dám nghĩ tới. Đại nhân Liliane "vĩ đại" quả thực quá đáng sợ. Chỉ là, nếu có thể đoạt lại thôn trang, có thể báo thù rửa hận, thì có lẽ mọi thứ cũng không tệ! Trái tim nguội lạnh như tro tàn của Lan Nha dường như lại bắt đầu bùng cháy.

Lúc này Grenaa nói với Allen: "Thôn trang ám tinh linh có thế lực ra sao, có bao nhiêu binh lực? Việc này vì Shirley mà ra, Grenaa ta có trách nhiệm tham dự vào!"

Đối mặt với những lời nói hào sảng của Grenaa, Allen đáp lại bằng ánh mắt tôn kính. Ở Grenaa, Allen nhìn thấy tinh thần trách nhiệm và sự gánh vác mà một kỵ sĩ nên có. Hơn nữa, thời loạn lạc sắp đến, Allen cũng hy vọng vị anh hùng của Shirley này có thể tìm lại vinh quang ngày xưa.

"Dựa theo tình hình hiện tại chúng ta biết được, thôn trang ám tinh linh chủ yếu có ba thế lực lớn. Một là doanh trại thú nhân phía đông, nơi đó do một chiến sĩ cao cấp cấp hai thống trị. Hai là lực lượng ám tinh linh bản địa trong thôn trang. Ba là, và cũng là lực lượng gây đau đầu nhất, chính là sức mạnh vực sâu mà chúng ta đã đ��� cập trước đó."

Allen tỉ mỉ phân tích, ánh mắt nhìn về phía Lan Nha. Tất cả những gì Allen nắm được đều đến từ lời kể của Enid, nhưng Enid đã rời thôn trang mấy tháng, tình hình khu rừng u tối e rằng đã có biến đổi. Muốn thu được tình hình mới nhất của thôn trang ám tinh linh, ngoài việc thẩm vấn hai kẻ truy sát tinh linh kia, cách tốt nhất là tìm kiếm sự giúp đỡ từ Lan Nha.

Bị Allen nhìn như vậy, trong lòng Lan Nha khẽ động. Nàng không ngờ vị thuật sĩ tiên sinh này lại hiểu rõ về thôn trang ám tinh linh đến vậy, xem ra thiếu niên này thực sự muốn giúp Enid giải quyết vấn đề.

Nàng mở miệng nói: "Những điều tiên sinh Allen vừa nói cơ bản không có vấn đề gì, chi tiết cụ thể hơn, ta có thể nói riêng cho ngài."

Allen gật đầu.

Trên bàn ăn, không chỉ Lan Nha ngẩn người, mà còn một người khác cũng hết sức kinh ngạc, đó là pháp sư Claudio.

Theo lý mà nói, Allen cùng mọi người thảo luận những việc cơ mật quan trọng, hẳn là nên tránh mặt người ngoài. Thế nhưng Allen cảm thấy, Claudio là thúc thúc của Dale, nhân phẩm đáng tin cậy. Chuyện đêm qua, vị pháp sư tiên sinh này lại đã giúp một ân huệ lớn, xét về một phương diện nào đó, pháp sư Claudio chính là ân nhân của Allen. Bởi vậy, chuyện liên quan đến thôn trang ám tinh linh, Allen cũng không hề che giấu.

Huống chi, trong số những trợ lực mình tìm kiếm, có kỵ sĩ, có chiến sĩ, nhưng chỉ thiếu một pháp sư. Nếu như có thể mời được một pháp sư cao cấp cấp hai như pháp sư Claudio trợ lực, thì đó cũng là một điều vô cùng tốt. Mang theo ý nghĩ như thế, Allen vừa nói, vừa quan sát phản ứng của pháp sư Claudio.

Kết quả vô cùng đáng mừng, pháp sư Claudio tỏ ra hứng thú với chuyện này.

Allen nói với Lan Nha: "Tiểu thư Lan Nha mới rời đi thôn trang ám tinh linh, hiểu rõ nhất về mọi thứ trong thôn trang. Chi tiết cụ thể hơn, kính xin tiểu thư Lan Nha giúp đỡ tường thuật lại."

"Không có vấn đề, chỉ cần ngài có thể giúp chúng ta đoạt lại thôn trang, dù cho Lan Nha phải cả đời phụng dưỡng cũng không thành vấn đề." Nói xong lời này, trong lòng Lan Nha lại chìm trong một nỗi u ám. Mình là một kẻ ô uế, tiên sinh Allen lại cao quý đến thế, câu nói này, nghe ra có chút tự nâng giá mình.

Allen cũng không nói thêm lời nào, nhìn Lan Nha, rồi lại nhìn Enid. Hai tỷ muội lâu ngày gặp lại, hẳn nên để họ có thêm không gian riêng.

Anh đưa mắt nhìn về phía pháp sư Claudio.

Trong mắt vị pháp sư tiên sinh tràn ngập sự nghi hoặc và khao khát, hiển nhiên cũng đang chờ được trao đổi với Allen.

Trên bàn ăn của Grenaa, lúc nào không hay, Allen, với thực lực cường hãn và tầm nhìn bao quát, đã trở thành nhân vật quan trọng điều khiển tiến trình cuộc nói chuyện.

Bất kể là trưởng trấn Grenaa uy nghiêm thận trọng, người đã nắm giữ thị trấn Palaia nhiều năm, hay là lão pháp sư đã gần sáu mươi tuổi, tất cả đều im lặng lắng nghe những sắp xếp của Allen liên quan đến thôn trang ám tinh linh. Xét về tuổi tác, Allen có lẽ còn trẻ, nhưng mấy tháng trước, Allen đã là một pháp sư bán truyền kỳ gần trăm tuổi. Tư thái ấy, nhất thời khó có thể thay đổi.

"Tiên sinh Allen, thôn trang ám tinh linh mà ngài nhắc đến, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Pháp sư Claudio chủ động mở miệng hỏi.

Allen trả lời: "Mấy năm trước, một nhóm thú nhân đã chiếm giữ một thôn trang ám tinh linh trong dãy núi Scudder. Theo ủy thác của tinh linh Enid, chúng ta dự định đoạt lại thôn trang đó."

Allen cũng không lập tức giải thích chuyện tế đàn vực sâu.

"Nghe những gì ngài vừa nói, thế lực đối phương dường như không hề yếu." Pháp sư Claudio, vì mới quen biết Allen và cũng không biết chi tiết về thôn trang ám tinh linh, nói: "Vậy tiên sinh Allen dựa vào điều gì để tấn công đối phương?"

Allen thấy pháp sư Claudio chủ động đặt câu hỏi, liền nói: "Hiện nay Allen đã mời được vài thế lực, khoảng mấy trăm kỵ binh, đều có thực lực cấp một, cấp hai."

"Nhiều người như vậy!" Pháp sư Claudio khi còn trẻ từng có một thời lang bạt, trong lòng ông hiểu rõ, trừ phi là nhân vật trong quân đoàn, người bình thường muốn triệu tập mấy trăm chức nghiệp giả là cực kỳ khó khăn, chỉ riêng chi phí thuê mướn cũng đủ khiến người ta chùn bước.

"Đều là lính đánh thuê sao?" Pháp sư Claudio lại hỏi.

Allen cũng không xác định pháp sư Claudio có đồng ý tham gia hành động lần này hay không, bởi vậy cũng chưa nói thẳng về sự tồn tại của phu nhân Ôn Lệ và phủ Berkeley.

Lính đánh thuê thì có thể nói.

"Nhờ sự giúp đỡ của cô nương Dale, đoàn lính đánh thuê Chiến Sĩ do huynh trưởng Joey của Dale dẫn dắt đều sẽ tham dự vào đó!" Allen nói với giọng điệu kích động.

"Thật không!" Pháp sư Claudio vui mừng, "Ngài đang nói Joey sao? À, thằng nhóc đó, ta cũng mười mấy năm rồi không gặp." Nói xong ông đưa mắt nhìn về phía Dale.

Dale gật đầu. Liên quan đến chuyện này, Dale đã sớm thông báo cho gia đình biết, chắc chắn rằng ca ca lần này sẽ tham dự.

"Vậy thì!" Pháp sư Claudio đưa mắt nhìn lại Allen, "Tiên sinh Allen, chuyện này nghe tới khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, hãy để ta tham dự vào đó!"

Mọi thứ về thôn trang trước đây, đại diện cho tuổi trẻ, quá khứ, vinh quang và nhiệt huyết của pháp sư Claudio. Trận chiến đêm qua đã khiến tinh thần mạo hiểm đã vắng lặng từ lâu của pháp sư Claudio dường như lập tức bùng cháy trở lại. Được cùng mọi người chiến đấu hết mình, so với việc ngồi xuống trò chuyện uống rượu, quả thực là ý nghĩa hơn nhiều!

Đoàn lính đánh thuê Chiến Sĩ, chỉ nghe thấy tên thôi cũng đủ khiến người ta hưng phấn. Đây là hình mẫu lính đánh thuê do lão già Ryan tạo ra, dù thế nào đi nữa, mình nhất định phải tận mắt chứng kiến. Cách tốt nhất chính là tham dự vào chuyện thôn trang ám tinh linh này.

Allen thấy được sự kích động của pháp sư Claudio, liền nói: "Trên thực tế, từ khi chứng kiến thực lực của tiên sinh Claudio đêm qua, ta đã muốn mời ngài tham dự vào đó, chỉ là việc này mang ý nghĩa trọng đại, bởi vậy vẫn chưa tiện nói rõ."

"Nhân cơ hội này, nếu đã nói rồi, vậy Allen cũng xin trịnh trọng mời tiên sinh Claudio, hy vọng ngài có thể góp một phần sức lực vào việc đoạt lại thôn trang ám tinh linh." Allen đứng dậy, hướng về pháp sư Claudio thực hiện một lễ nghi thuật sĩ.

Tiên sinh Claudio cười lớn: "Không có vấn đề, không có vấn đề, ta hoàn toàn đồng ý! A, đây thực sự là một điều đáng để vui mừng!"

Kể từ khi kế thừa tòa tháp pháp sư, pháp sư Claudio đã bận rộn đủ loại công việc. Dần dần, nhiệt huyết thám hiểm cùng khao khát phép thuật ban đầu của ông cũng bị hiện thực cuốn trôi mất. Chỉ riêng việc duy trì tòa tháp pháp sư đã tốn kém, hàng năm đã tiêu tốn của ông hai phần ba thời gian, thì còn nói gì đến việc mạo hiểm lang bạt nữa!

Đêm qua, đột nhiên gặp lại con gái cố nhân, lại đột phá về phép thuật, thêm vào đó là một trận chiến bất ngờ, tất cả đã khiến pháp sư Claudio nhận ra nhiều điều. Ngây ngô duy trì một tòa tháp pháp sư thì có ích lợi gì, chỉ có mạo hiểm, chỉ có không ngừng thăm dò và theo đuổi, mới là chân lý của pháp sư chứ! Claudio Donadi, người đã gần 60 tuổi, dưới sự kích thích của tin tức về lão già Ryan, cuối cùng cũng tìm lại được ước mơ thuở thanh xuân.

"Thật cao hứng, hành động lần này của chúng ta có thêm trợ lực. Với sự gia nhập của pháp sư Claudio, tỷ lệ thành công của chúng ta sẽ tăng lên rất nhiều." Allen giơ ly rượu lên, nâng ly nói.

Pháp sư Claudio uống cạn một hơi: "Chuyện này cứ thế mà định đoạt!"

"Chúc chúng ta thành công!" Grenaa cũng giơ cao chén rượu, mọi người lại lần nữa nâng ly.

Bản dịch này, với từng câu chữ được chắt lọc tinh túy, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả từ Tàng Thư Viện.