Trong khu rừng rậm rạp, tối tăm và hoang vu.

Gió xuân mang theo từng làn hơi mát lạnh lướt qua khu rừng, cuốn theo một luồng huyết tinh chi khí nồng đậm.

Allen nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Shirley đang nép mình trong lòng, trấn an nàng rằng giờ đây mọi chuyện đã ổn thỏa. So với những người khác, Shirley nhỏ tuổi nhất, kinh nghiệm cũng ít nhất, nên cuộc vây giết đêm nay quả thực đã khiến nàng kinh sợ. Allen thấu hiểu điều đó và không khỏi cảm thấy đau lòng.

Dù sao đi nữa, tình hình cuối cùng cũng đã được kiểm soát. Mười mấy thú nhân đều ngã gục trong vũng máu, hai tên ám tinh linh cũng đã bị khống chế. Allen quan sát hiện trường, ngoài Shirley và Enid, còn có thêm một nữ ám tinh linh. Khi Allen tới, Shirley đã cùng nàng ngồi chung trên lưng một con cự sói, vì vậy nhóm của Allen đã không tấn công nàng. Lúc này, vị nữ ám tinh linh kia đang lặng lẽ đứng, còn Enid thì nắm chặt tay nàng. Nhìn bề ngoài, nàng có chút tương đồng với Enid.

"Các ngươi làm sao lại gặp phải thú nhân?" Allen cất tiếng hỏi.

Shirley trấn tĩnh lại một chút, rời khỏi vòng tay Allen và kể: "Tối nay, chúng ta đang nghỉ ngơi trong doanh trại thì đột nhiên nghe thấy tiếng sói tru. Enid tỷ tỷ liền dẫn ta bỏ trốn, không lâu sau, đám người kia liền xuất hiện!"

Enid bổ sung: "Bọn chúng phát hiện ta, rồi truy đuổi không ngừng, đó là lỗi của ta."

Chưa đợi Allen kịp đáp lời, nữ ám tinh linh đứng cạnh Enid đã lên tiếng: "Chúng không phải đến truy đuổi muội đâu, muội muội. Mục tiêu của chúng là một nô lệ thợ mỏ, cũng chính là nhiệm vụ mà chúng nhận trước khi gặp muội. Trời ơi, nguyệt thần trên cao chứng giám, không ngờ muội thật sự còn sống sót, Enid!"

Lan Nhã mừng rỡ đến phát khóc.

"Vị này là ai?" Allen nghi hoặc hỏi.

"Đây là tỷ tỷ của ta!" Enid xúc động nói, "Trên chiến trường, Lan Nhã tỷ tỷ đột nhiên xuất hiện, dẫn chúng ta phá vòng vây. Nếu không có nàng, e rằng ta và Shirley muội muội đã..."

Nghe lời này, Allen trong lòng hơi động. Số lượng thú nhân đêm nay rất đông, dựa theo trình độ nghiệp vụ của Shirley và Enid, dù có thêm con rối máy, cũng chưa chắc đã thoát được. Nói cách khác, sự xuất hiện của Lan Nhã chính là một bước ngoặt then chốt, thật may mắn, thật may mắn!

"Hắn là ai vậy, Enid?" Kinh nghiệm khủng khiếp trong hang rắn đã khiến Lan Nhã trở nên mẫn cảm và cảnh giác.

"Vị này chính là tiên sinh Allen, cũng chính là nô lệ thợ mỏ mà trước kia ta phụng mệnh truy sát." Enid giải thích với tỷ tỷ. Trong cuộc biến động kinh hoàng đêm nay, hai tỷ muội gặp lại, lòng Enid trào dâng bao cảm xúc kích động lẫn sầu muộn, khó mà diễn tả thành lời.

"Cái gì!" Lan Nhã lộ vẻ mặt khó tin. Vị thuật sĩ tiên sinh có thực lực kinh người này, lại chính là mục tiêu nhiệm vụ trước đó của muội muội nàng, trách nào Enid lại thất bại. Thế nhưng, muội muội và vị thuật sĩ tiên sinh này làm sao lại đi cùng nhau được? Lòng Lan Nhã tràn ngập nghi hoặc.

Allen mỉm cười, giới thiệu với các đồng bạn: "Vị bên cạnh ta đây chính là tiên sinh Claudio, một nhị đẳng pháp sư cao thâm. Đêm nay chính là ông ấy đã đưa ta và cô nương Dale tới tìm các ngươi."

"Cảm tạ tiên sinh Claudio." Mọi người đồng thanh nói.

Pháp sư Claudio đứng bên cạnh nhóm đồng bạn của Allen, đánh giá mọi người. Năng lực kiểm soát chiến trường vừa rồi của Allen đã chứng minh cho vị pháp sư đã dần có tuổi này một điều: tiên sinh Allen không chỉ sở hữu kiến thức uyên thâm mà còn có năng lực chiến đấu kinh người. Trong khoảnh khắc, Claudio như thể tìm lại được nhiệt huyết và cảm xúc mãnh liệt của tuổi trẻ. Giờ đây, lão nhân Ryan tiên sinh đã trở thành đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê, còn bản thân mình thì chỉ trông giữ một tòa tháp pháp sư tầm thường vô vi, như vậy thật sự ổn thỏa sao? Tâm chí phấn đấu một lần nữa trỗi dậy từ sâu thẳm lòng vị pháp sư này.

"Chỉ là chuyện nhỏ, mọi người không cần đa tạ." Claudio nói.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, họ bất ngờ phát hiện, con rối máy đang trói buộc hai tên ám tinh linh lúc này lại không ngừng lục soát trên người từng thú nhân, thu gom toàn bộ trang bị, trang sức vào bàn tay khổng lồ của nó.

"Con rối máy có khả năng tự động thu lượm, có thể tự mình dọn dẹp chiến trường sau trận chiến, mọi người không cần kinh hoảng." Allen giải thích.

"Thật là con rối thần kỳ!" Mọi người đều kinh ngạc.

Cuộc vây giết đêm đó, tuy sự xuất hiện của Lan Nhã là một yếu tố then chốt, nhưng thực tế, vai trò của con rối máy cũng không thể xem nhẹ. Nếu không có nó, ba người Shirley căn bản không thể cầm cự cho đến khi Allen tới.

"Allen ca ca, làm sao huynh biết chúng ta ở đây?" Shirley tò mò hỏi.

"Có lẽ là vì con rối máy! Hiện giờ hai chúng ta đều có quyền sử dụng ngang nhau đối với con rối này, nên khi nó tham gia chiến đấu, ta cũng có thể cảm ứng được." Allen giải thích.

"Phù, thật là may mắn!" Enid thở phào một hơi dài, "Chậm thêm chút nữa, e rằng chúng ta đã không chống đỡ nổi rồi, tiên sinh Allen."

"Ai mà ngờ Liliane lại phái truy binh vào lúc này chứ?" Dale mỉm cười nói.

Allen gật đầu, không nói gì thêm. Nếu đúng như lời Lan Nhã, nhóm thú nhân và hai ám tinh linh thích khách này nhắm vào mình, thì điều đó có nghĩa là Liliane đã lại bắt đầu quan tâm đến chuyện "Cuồng Dã Chi Tâm". Mà bản thân hắn, giờ khắc này cũng đang lên kế hoạch cướp đoạt thôn trang của ám tinh linh. Lần này, cứ xem ai sẽ giành được tiên cơ.

Có điều nếu nói là tiên cơ, Allen đã sớm nuốt "Cuồng Dã Chi Tâm" rồi, muốn lấy đi cũng không được. Liliane dù có phái thêm mười đợt người nữa, kết quả vẫn sẽ như vậy. Ngoài báo thù, Liliane chẳng còn gì có thể làm. Tuy nhiên, Allen hiển nhiên sẽ không để Liliane có cơ hội như vậy nữa. Sự biến cố đêm nay đã nói cho Allen biết, nếu hắn không thể nhổ tận gốc cứ điểm của Liliane trong dãy núi Scudder, thì tương lai, dù là bản thân hắn hay những đồng bạn bên cạnh, đều sẽ phải đối mặt với mối đe dọa cực lớn. Quyết tâm cướp đoạt thôn trang ám tinh linh của Allen càng thêm kiên định.

Dọn dẹp chiến trường xong, con rối máy tổng cộng mang về 100 kim tệ, sáu, bảy món vũ khí có giá trị không nhỏ, cùng vài món trang sức có thể được những mạo hiểm giả cấp thấp săn đón. Allen liền chia số chiến lợi phẩm thu được cho mọi người.

"Các ngươi làm sao lại xuất hiện ở đây?" Pháp sư Claudio nhận lấy kim tệ Allen đưa cho. Pháp sư Claudio bề ngoài phong quang, sở hữu tháp pháp sư nhị đẳng ở khu nam thành Hoàng Kim Chi Thành, nhưng trên thực tế, chi phí duy trì tháp pháp sư hàng ngày cực kỳ kinh người, khiến cuộc sống của pháp sư Claudio khá eo hẹp. Xem ra, chỉ có mạo hiểm mới có thể có thu hoạch. Câu nói này quả không sai.

"Shirley đang tham gia thí luyện nghề nghiệp pháp sư. Nếu vượt qua, con bé có thể trở thành một nhất đẳng pháp sư chân chính." Allen nói.

"Ồ?" Pháp sư Claudio thực sự kinh ngạc, không ngờ cô nương Shirley trông chỉ mới mười một mười hai tuổi mà đã có thể tham gia thí luyện pháp sư. Nghĩ đến nữ đệ tử của mình, tư chất tuy rất tốt, nhưng cũng phải đến hai mươi tám tuổi mới nắm giữ ba phép thuật, đạt đủ tư cách thấp nhất để tham gia thử thách.

"Nội dung thí luyện của con là gì, hài tử? Có lẽ ta có thể giúp được." Pháp sư Claudio chú ý thấy Shirley là một pháp sư hệ băng. Hệ băng là một nhánh của hệ thủy, pháp sư Claudio cảm thấy mình có thể giúp đỡ được phần nào.

Shirley nhìn về phía Allen, Allen gật đầu, tỏ ý đồng tình. Shirley liền nói: "Con đang tìm Băng Bướm Lam, một loại ma thú nhỏ, nhưng tìm mãi vẫn chưa thấy gì."

Nghe lời này, pháp sư Claudio nhíu mày: "Ta biết một thung lũng, ở đó có dấu vết của Băng Bướm Lam."

"Thật vậy sao, thật là tốt quá! Kính xin pháp sư tiên sinh chỉ dẫn phương vị." Shirley nói.

Claudio suy nghĩ một lát rồi nói: "Thung lũng đó cách đây khoảng hơn 100 cây số. Chúng ta cùng đi thôi, không còn nhiều thời gian, đến lúc hừng đông là vừa kịp tới nơi."

"Băng Bướm Lam có sức tấn công nhất định, nhưng nhìn chung không quá nguy hiểm, dùng phép thuật hệ gió sẽ dễ dàng bắt giữ hơn." Claudio nói.

"Vậy thì càng tốt, đa tạ pháp sư tiên sinh." Allen nói.

Lúc này, Hỏa Diễm Tiểu Quỷ đã dồn mười mấy con cự lang phương Bắc lại một chỗ. Allen mỉm cười. Hắn vốn đang muốn tìm thêm một ít cự lang để thành lập đội kỵ binh, không ngờ đại nhân Liliane vĩ đại lại "tặng quà" cho mình. Claudio thấy vậy, lại một phen kinh ngạc: "Ra là cự lang của tiên sinh Allen đến như vậy sao?"

"Đúng vậy." Allen mỉm cười. "Trước khi đến Hoàng Kim Chi Thành, ta từng bị ép làm thợ mỏ trong một mỏ khoáng. Sau đó trốn thoát, khôi phục thực lực, không ngờ lại gặp phải thú nhân truy sát. Những con cự lang này, chính là do bọn chúng mang đến."

"Cũng là một loại kỳ ngộ." Pháp sư Claudio tấm tắc khen ngợi.

Allen sải bước đến bên vật cưỡi của thủ lĩnh thú nhân, nói: "Lên đường thôi, trước giữa trưa phải giải quyết xong chuyện này."

Rất nhanh, Shirley và Enid ngồi chung một con hồng mã, Lan Nhã cũng cưỡi lên lưng sói. Pháp sư Claudio lơ lửng phía trước dẫn đường, con rối máy vứt hai ám tinh linh lên lưng một con cự lang, rồi đi phía sau đội ngũ. Hỏa Diễm Tiểu Quỷ vỗ cánh, điều khiển đàn cự lang. Mọi người bắt đầu xuất phát.

Hơn một giờ sau, nhóm Allen đã đến thung lũng mà pháp sư Claudio nhắc đến. Sắc trời vẫn còn mờ tối.

"Trong thung lũng này có một con suối băng, nhưng khí hậu lại vô cùng ấm áp, giờ đây hoa đã nở rộ khắp nơi. Đợi đến khi mặt trời lên, Băng Bướm Lam sẽ xuất hiện ở đây, chúng ta hãy đi thôi." Pháp sư Claudio giới thiệu. Là một lão pháp sư đã sinh sống mười mấy năm ở Hoàng Kim Chi Thành, ông ấy đều rõ về nhiều nơi đặc biệt bên ngoài thành.

Nhóm Allen xuống khỏi vật cưỡi, kiên nhẫn chờ đợi. Tâm tình kích động trong lúc chiến đấu cũng dần lắng xuống trong sự chờ đợi. Màn đêm từ từ rút đi, dần dần chân trời xuất hiện ánh rạng đông. Allen cùng nhóm người đứng bên cạnh thung lũng, các vật cưỡi đi lại quanh quẩn, Hỏa Diễm Tiểu Quỷ bay lượn nhanh nhẹn. Ánh sáng bình minh cứ thế vương xuống, trong rừng, một mảnh chim hót ríu rít. Mọi thứ tối tăm trong sơn cốc dần trở nên rõ ràng. Màu xanh lục đập vào mắt. Cây cối xanh ngắt tràn đầy sinh cơ, những phiến lá đọng sương, cùng với cỏ non khẽ lay động theo làn gió nhẹ, những bông hoa lấm tấm. Mùi hương trong không khí dường như cũng trở nên nồng nàn hơn theo ánh sáng chan hòa.

"Mau nhìn!" Shirley khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Theo hướng ngón tay của tiểu cô nương, Allen phát hiện, ngay tại đằng xa trong thung lũng, vài bóng dáng màu xanh lam xuất hiện giữa bụi hoa, chính là những Băng Bướm Lam. Loài ma thú nhỏ bé vỗ cánh trong gió, mỗi một lần động tác, hơi nước trong không khí dường như ngưng tụ lại, lan tỏa những đốm sáng lấp lánh, trông thật đẹp mắt.

Để thưởng thức trọn vẹn tinh túy của bản dịch này, xin mời quý độc giả ghé thăm Tàng Thư Viện.