Bên trong trang viên phía Nam thành. Phu nhân Ôn Lệ đã thay một bộ váy trắng như tuyết. Đây là bộ lễ phục mà tiểu thư Ám Tinh Linh Enid đã mua để ăn mừng sự hồi sinh của ngôi làng, một bộ đồ mới tinh chưa từng được mặc qua. Khi Enid tặng bộ váy này cho Ôn Lệ, lòng Bá tước phu nhân ấm áp lạ thường. Điều khiến nàng xúc động không phải vì bộ váy đắt đỏ hay quý giá đến mức nào, mà bởi vì nàng cảm nhận được sự biết ơn và quan tâm chân thành từ gia đình Allen, một tình cảm xuất phát từ sâu thẳm đáy lòng. Theo Enid, nếu không nhờ phu nhân Ôn Lệ phái kỵ binh ra tay, ngôi làng Ám Tinh Linh giờ đây có lẽ vẫn đang chìm trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Một chiếc váy thì tính là gì chứ? Người khác dù có tôn trọng hay kính nể nàng thì cũng chẳng là gì. Nhưng chỉ vì một câu "Đây là bằng hữu của ta" từ Allen, mọi người chẳng hỏi thêm gì, chân thành đón nhận nàng, đối đãi nhiệt tình. Ngay cả Kayden dù có chút kinh ngạc khi nhìn thấy nàng, cũng không nói lời nào, cứ như đối xử với đồng bạn mà cùng nàng cạn chén rượu. "Sao nàng bỗng nhiên có chút ngưỡng mộ cuộc sống của Allen thế này." Phu nhân Ôn Lệ nhìn Allen đã sớm bị bạn bè chuốc cho say nhẹ, trong lòng dâng lên một tia xúc động. Lúc này, cô nương Shirley đang lặng lẽ ở bên cạnh Allen, không đi đâu cả, cứ thế ngắm nhìn hắn. Ôn Lệ dường như nhớ lại nhiều năm về trước, chính mình cũng từng bất động mà nhìn chồng mình như vậy. Trong khoảnh khắc, mắt nàng ngấn lệ. Bá tước phu nhân vô cùng tò mò về quá trình Allen và Shirley quen biết – tại sao bọn họ lại thân thiết đến thế. Dale đứng cạnh phu nhân Ôn Lệ. Sau một đêm ở cùng, Dale nhận ra vị phu nhân quyền cao chức trọng này thực ra cũng không hề vui vẻ như vẻ bề ngoài. Giống như Ôn Lệ, nàng cũng lặng lẽ ngắm nhìn Shirley và Allen. Hai người như bạn thân mà trò chuyện. "Người ta kể rằng khi tiên sinh Allen lần đầu gặp Shirley, liền nói cô bé là đệ tử của mình, nhất định phải thu nàng làm đồ đệ." Cô nương Dale thuật lại tất cả những gì mình biết. "Sau đó, tiên sinh Allen quả thực đã thay thế vị giáo viên kia để nhận Shirley. Nhưng chúng ta chưa ai từng thấy vị đạo sư mà tiên sinh Allen nhắc đến rốt cuộc có dung mạo ra sao. Từ trước đến nay, vẫn luôn là Allen tự mình dạy dỗ Shirley phép thuật." "Muội muội Shirley mới mười hai tuổi, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Allen, đã trở thành một pháp sư cấp một rồi." Dale nói. "Nghe nói Allen đối xử với cô bé này rất tốt phải không?" Phu nhân Ôn Lệ cười hỏi. Dale nghiêm túc gật đầu. Chẳng cần nói chuyện Allen luôn nghĩ đến Shirley trong mọi việc thường ngày, hay thỉnh thoảng lại suy tư xem có chuyện gì muốn chia sẻ với nữ đệ tử này, chỉ riêng việc hắn bay đi cứu người đêm đó cũng đủ để thấy được sự che chở của Allen dành cho Shirley. Nhìn lại chút nữa, bên trong trang viên có con rối máy đang đi lại xung quanh với những bước chân to, hệt như đang học nhảy múa của con người; lại có con tiểu quỷ được triệu hồi bay lơ lửng trên không, khuôn mặt cao ngạo; cùng với người bí ẩn áo đen thường xuyên xuất hiện bên cạnh cô nương Shirley trong hai ngày gần đây. Tất cả những thứ đó đều là Allen dùng để bảo vệ Shirley. Nói đến người bí ẩn áo đen kia, Dale cũng cảm thấy vô cùng thần kỳ. Ngay ngày cây Thi Ma chạy thoát, trong doanh địa bỗng dưng xuất hiện một người như vậy, luôn ở bên cạnh Shirley. Allen nói đó là một pháp sư do đạo sư của hắn mời đến để bảo vệ Shirley, nhưng Dale cảm thấy hình như mình đã từng gặp pháp sư áo đen này ở đâu đó rồi. Đêm đó tại tiệc tối của phủ Bá tước Morell, pháp sư hỏa hệ cấp ba Oberto cũng từng hóa trang bí ẩn như vậy. Cô nương Dale đã từng giật mình vì điều này. Bây giờ gặp lại bóng dáng quen thuộc ấy, Dale tất nhiên là chưa quên. Vì chuyện này, những ngày gần đây, trong lòng Dale thực ra có chút oán giận Allen. Tên nhóc này, có vài chuyện cứ giấu mình. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, mình và Allen cũng chỉ là bạn bè, ai mà chẳng có vài bí mật. Hắn giấu mình thì cứ giấu. Biết làm sao được, chẳng lẽ mình còn tức giận hắn sao? Cô nương Dale là người có hàm dưỡng cực cao. Chuyện như thế, hiển nhiên nàng không thể làm được. Chỉ là cô bé này vẫn chưa nhận ra, sự tức giận lần này của mình không ngờ lại ẩn chứa yếu tố tình cảm trong đó. Nàng cũng sẽ không biết, chính vị pháp sư áo đen này, trong một lần rèn luyện tương lai, sẽ quên mình liều mạng cứu lấy tính mạng nàng, mà linh hồn trong cơ thể pháp sư đó lại đến từ người mà cô nương Dale đang oán giận hiện tại. Nghe cô nương Dale kể lại tất cả những gì Allen và Shirley trải qua, ý cười trên môi phu nhân Ôn Lệ càng thêm đậm. Nàng thầm nghĩ, vị nữ Khiên Chiến Sĩ này quả thực là thích tên nhóc Allen. Nhưng nàng lại không biết Allen có suy nghĩ thế nào về cô gái xinh đẹp khuynh thành này? Lòng Ôn Lệ khẽ lay động. Buổi dạ tiệc lửa trại tối nay đã mang đến cho Ôn Lệ rất nhiều điều mới mẻ, những trải nghiệm mà nhiều năm nay nàng không có được. Mà tâm tư của hai cô nương nhỏ cũng khiến Ôn Lệ lập tức trở về quãng thời gian mười năm trước. Khi ấy, nàng cũng giống như các cô, căng thẳng mà không chút biến sắc yêu thích chồng mình, hy vọng chàng có thể nhìn mình nhiều hơn một chút, hy vọng chàng có thể quan tâm mình nhiều hơn một điểm. Mọi cử chỉ, mỗi lời chàng nói, nàng đều khắc sâu trong lòng. Đó chính là tình yêu. Buổi tiệc lửa trại vẫn náo nhiệt như thường lệ... Nhưng bên dưới cảnh thịnh thế đó, một cơn sóng lớn đang ẩn mình. Ngay khi phu nhân Ôn Lệ đang hưởng thụ những giây phút nhàn nhã hiếm có, trong pháo đài Morell, một sự việc khó lường đang diễn ra. "'Ngươi hãy nhớ kỹ, chỉ cần ngươi có thể nói cho ta bất kỳ thông tin quan trọng nào liên quan đến Ôn Lệ, ta sẽ đảm bảo an toàn cho người nhà ngươi. Còn nếu ngươi không muốn làm vậy, cha mẹ ngươi sẽ lần lượt chết đi vì sự ngu xuẩn của ngươi'." Trong thư phòng của Bá tước đại nhân, cô hầu gái nhỏ mặc bộ hiệp sĩ phục đang do dự giãy giụa. Trong đầu nàng vang vọng lời mà Nam tước Pacas của Morell đã nói trước đó. Cha mẹ nàng đang làm việc trong ph��� Morell, một người là bếp trưởng phòng bếp, một người là thợ giặt trong phòng tẩy rửa. Cô hầu gái nhỏ đã sinh ra và lớn lên ngay tại nơi này. Đối với nàng mà nói, mỗi hiệp sĩ trong phủ Morell đều là đối tượng mà nàng nên e sợ. Rốt cuộc có nên nói cho Nam tước Pacas tin tức phu nhân Ôn Lệ rời đi hay không? Nhưng mấy năm qua này, phu nhân Ôn Lệ đối xử với nàng rất tốt, sao nàng có thể phản bội người như vậy? Cô hầu gái nhỏ đi lại nhanh chóng. Thư phòng rộng rãi sáng sủa, ghế sô pha ấm áp thoải mái, nhưng lại khiến cô bé này đứng ngồi không yên. "'Nếu ngươi dám che giấu bất cứ điều gì, không chỉ cha mẹ ngươi sẽ chết, mà ngươi cũng sẽ bị bán vào kỹ viện!' Lời đe dọa của Nam tước Pacas vẫn văng vẳng bên tai nàng. Không được, chuyện này không thể giấu giếm. Nếu Nam tước biết được, không chỉ tính mạng cha mẹ khó giữ, mà ngay cả mình cũng tiêu đời. Cuối cùng, nỗi sợ hãi trong lòng đã chiếm lấy ưu thế. Cô hầu gái nhỏ mở cánh cửa thư phòng. Trước mặt, cô hầu gái nhỏ nhìn thấy quản gia Avaro đang đứng hầu ở phòng khách, lòng nàng bỗng giật thót. Sao hắn lại ở đây? Không dám nhìn vào mắt vị đại quản gia, cô hầu gái nhỏ vội vã rời đi. Avaro đối diện với cô hầu gái nhỏ đột ngột bước ra từ thư phòng. Dù thấy lạ, nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều, thầm nghĩ trong lòng: "Không biết phu nhân Ôn Lệ sắp xếp nàng làm gì mà đi vội vàng đến thế, ngay cả ta đứng ở đây cũng không chào hỏi". Nhớ lại lời phu nhân Ôn Lệ đã dặn không cho người khác vào thư phòng, nhưng nàng lại không nói không cho người đi ra. Avaro dù kinh ngạc, nhưng cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Cô hầu gái nhỏ vội vã xuống lầu thành, bước nhanh đi tới, tim đập thình thịch. Nếu đã quyết tâm phản bội phu nhân Ôn Lệ, nàng tuyệt đối không thể để mọi người biết chuyện này. Bước chân nàng càng lúc càng nhanh, như thể đang bay. Rất nhanh, nàng nhìn thấy quản sự thân cận của Nam tước Pacas. "'Quản sự đại nhân, có một chuyện, tôi nhất định phải nói rõ với ngài...'" Vị quản sự này dáng vẻ hơn bốn mươi tuổi, đã theo Nam tước Pacas được sáu năm, từ trước khi Nam tước tranh giành vị trí đứng đầu gia tộc đã theo ông ta. Có thể nói là thân tín và phụ tá của Pacas. Đêm đó bỗng nhiên thấy một nữ tử mặc hiệp sĩ nam trang chạy đến trước mặt mình, ông ta đầu tiên sững sờ, rồi chợt phản ứng lại: "Đây chẳng phải là hầu gái thân cận của phu nhân Ôn Lệ sao?" liền vội vàng kéo cô hầu gái nhỏ này lại. "'Ngươi nói nhỏ thôi, đi theo ta. Có chuyện gì, cứ nói thẳng với Nam tước đại nhân!' Vị quản sự kéo cô hầu gái nhỏ đi ngay. Cô hầu gái nhỏ theo quản sự rời khỏi lầu chính của pháo đài, đi đến một tòa thành nhỏ khác nằm bên cạnh. Bên ngoài pháo đài có không ít người mặc áo đen đứng lặng lẽ, khiến cô hầu gái nhỏ cảm thấy có chút bất an. Vào bên trong pháo đài. Trong một căn phòng mờ tối, cô hầu gái nhìn thấy Nam tước Pacas. Nam tước Pacas có vóc người hơi béo phì, khuôn mặt khá lớn, mái tóc bạc phơ hơi ngố. Ông ta mặc một bộ âu phục đen rộng thùng thình, tay nắm một cây gậy gỗ, mặt không chút biểu cảm nhìn về phía cô hầu gái đứng trước mặt. Cô hầu gái này đã ba đời trong gia đình phụ thuộc vào gia tộc Morell, có thể nói là người làm thuần túy của Morell. Chính vì vậy, nàng mới có cơ hội trở thành một trong số ít hầu gái thân cận của Ôn Lệ. Ôn Lệ bình thường không thích có người đi theo bên cạnh, mỗi ngày nhiều nhất chỉ sắp xếp một hầu gái thân cận hầu hạ. Điều này khiến những kẻ mơ ước ngôi vị bá tước khó lòng cài cắm người vào bên cạnh nàng. Trong phủ Morell phòng bị nghiêm ngặt, muốn ám sát Ôn Lệ ngay tại phủ là điều không thể. Dù cho có ám sát thành công thật đi nữa, trong gia tộc cũng sẽ nổi lên một trận bão tố, rất có thể dẫn đến phủ bá tước một lần nữa bị thanh trừng triệt để. Đối với Pacas, người đã nắm giữ đủ mọi ưu thế, chỉ còn thiếu danh vọng và cơ hội lên ngôi, đây tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì. Ngược lại, chính cô hầu gái nhỏ với lai lịch rõ ràng này lại mang đến cơ hội cho ông ta. Hai năm trước, Pacas tìm được cơ hội hẹn riêng cô hầu gái nhỏ này, và lấy tính mạng gia đình nàng ra uy hi���p, muốn nàng tiết lộ hành tung của Ôn Lệ. Chỉ là hai năm trôi qua, tuy cô hầu gái này đã theo thỏa thuận mà tiết lộ vài lần hành tung của Ôn Lệ, nhưng những lần đó hành động của nàng đều bị mọi người nhìn thấy, phòng bị cũng rất nghiêm ngặt, Pacas căn bản không có cách nào tiếp cận. Tối nay thấy cô hầu gái này chủ động tìm đến, nhưng ông ta lại không biết là vì chuyện gì... "'Nam tước đại nhân, tối hôm nay, phu nhân Ôn Lệ... phu nhân...' Cô hầu gái nói năng có chút run rẩy. Phản bội Ôn Lệ khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu. "'Ngươi nói mau!' Pacas nghi hoặc nhìn chằm chằm cô hầu gái. "'Đêm nay phu nhân Ôn Lệ đã rời khỏi pháo đài, cùng tiên sinh Allen ra ngoài rồi!'" "'Hả?' Nghe lời này, lòng Pacas bỗng nhiên lay động. Ôn Lệ không có ở trong pháo đài! Đây đúng là chuyện nằm ngoài dự liệu!" Với tư cách là một bá tước, phu nhân Ôn Lệ là một chư hầu cao quý, hưởng thụ quyền lợi tối cao. Nhưng trên thực tế, vị trí càng cao, ràng buộc càng nhiều. Ôn Lệ muốn rời khỏi pháo đài Morell không phải là chuyện dễ dàng. Ít nhất thì hội nghị gia tộc Morell phải biết chuyện này, đồng thời nàng phải mang theo đủ hộ vệ mới có thể rời đi. Cũng chính vì lý do đó, Ôn Lệ mới cảm thấy mình như chim hoàng yến trong lồng tre, không có chút tự do nào. "'Tốt, tốt lắm, không ngờ ngươi lại lén lút chạy ra ngoài!' Nam tước Pacas cười phá lên, đây quả thực là một cơ hội trời ban." "'Có bao nhiêu người đã biết chuyện này rồi?' Nam tước hỏi. Cô hầu gái lắc đầu. "'Được, rất tốt!' Pacas lộ ra nụ cười âm hiểm. Lập tức, một nam sĩ áo đen bên cạnh bước đến gần cô hầu gái, che miệng mũi nàng. Tay phải người đó khẽ động, một con chủy thủ từ sau lưng cô hầu gái đâm thẳng vào tim. Cô hầu gái chưa kịp phản ứng, trừng mắt khó tin, rồi mất đi tính mạng. "'Đem cô hầu gái này đưa đến tế đàn. Ta sẽ nghĩ cách đối phó Ôn Lệ. Lần này, nhất định phải khiến nàng không thể xoay mình.' Nam tước Pacas xoay người rời đi, bước vào khu lạc lối bên trong pháo đài. Một tòa tế đàn thần bí hiện ra trước mặt ông ta. ... Cùng lúc đó, tại lầu chính pháo đài Morell, trước thư phòng của phu nhân Ôn Lệ. Cô hầu gái nhỏ rời đi đã hơn một giờ, nhưng từ đầu đến cuối không thấy quay lại. Rốt cuộc là đi làm gì cơ chứ? Avaro thầm nghĩ. Đột nhiên, trong lòng hắn khẽ động: Khi cô hầu gái nhỏ vừa rời đi, nàng không mặc trang phục hầu gái, mà là bộ hiệp sĩ phục của phu nhân Ôn Lệ. Chết rồi! Hắn nhớ lại lúc đêm sớm hơn, người đánh xe đã đưa tiên sinh Allen đi, nói rằng Allen có mang theo một vị hầu gái. Không được! Avaro đứng bật dậy, đi đến trước thư phòng và lớn tiếng gõ cửa. Không có tiếng đáp lại... "'Phu nhân Ôn Lệ, xin lỗi, tôi là Avaro, tôi sẽ mở cửa đi vào đây!'" Cửa vừa mở ra, bên trong trống rỗng! Cửa mở toang, gió thổi qua, ánh nến trong phòng chao đảo, nhưng không có một ai. Phu nhân Ôn Lệ cũng không có trong thư phòng! Liên tưởng đến cô hầu gái đi mà không quay lại, Avaro kêu lớn: "'Cô hầu gái kia đã đi mật báo! Không xong rồi, phu nhân Ôn Lệ gặp nguy hiểm!'"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động từ tâm huyết của các dịch giả Tàng Thư Viện.