Dưới ánh nến lờ mờ, Hạ Cực tùy ý lật giở tập hồ sơ Diệp Vô Ngạo đưa. Nét bút trên đó còn mới nguyên, ghi lại toàn bộ những chuyện quái lạ, kinh hoàng xảy ra gần đây quanh Ngân Nguyệt thành. Thế nhưng, ghi chép xa nhất cũng chỉ vỏn vẹn hai tuần trước đó, hiển nhiên đây chính là điểm khởi đầu.

Mười bốn ngày trước, Đội Kim Khả Ái gồm năm mươi hai người rời thành qua cửa Bắc. Họ được phát hiện đã chết toàn bộ tại sườn núi Rơi Khô, tử trạng thê thảm, mặt mũi biến dạng hoàn toàn, nhưng tài vật vẫn còn nguyên.

Chín ngày trước, tại sông Lưu Diệp thuộc ngoại ô cửa Đông, người ta phát hiện ba thi thể trôi sông. Mặt mũi họ không thể nhận dạng, dường như bị gặm nát. Điều tra cho thấy, đó là một gia đình ba người từ trong thành ra ngoài thăm thân.

Năm ngày trước, sương mù đột ngột bao phủ, cách thành vài dặm vang lên những tiếng kêu rên kinh hoàng. Khi sương mù tan đi, người ta thấy những thi thể bị lột da treo lủng lẳng trên cây. Điều tra cho thấy, số thi thể bị lột da khớp với số người rời thành ngày hôm đó.

Ba ngày trước, cư dân khu vực phía tây thành phố bỗng nhiên hưng phấn lạ thường, thức trắng đêm, tụ tập reo hò giữa màn đêm. Hai bộ khoái giàu kinh nghiệm được phái đến điều tra, nhưng họ một đi không trở lại, sinh tử bất minh.

Hạ Cực lật xem từng trang một, càng đọc, trong lòng hắn càng thấy mừng rỡ, nhưng vẻ mặt thì lại tỏ ra hết sức nghiêm trọng.

Những ghi chép trong hồ sơ đều cho thấy rõ Ngân Nguyệt thành này đã trở thành một tòa thành chết, chỉ có thể vào, không thể ra, ai ra đều phải chết. Hắn khẽ nuốt nước bọt, nghĩ thầm liệu có nên đợi đến khi trời có sương mù dày đặc, rồi lén lút ra khỏi thành thử một lần không. Với tốc độ của hắn, chắc chắn có thể làm được chuyện "giả vờ chạy trốn để dụ kẻ đứng sau màn, cái 'tiểu khả ái' kia, lộ diện".

Hắn ngẩng đầu nhìn Diệp Vô Ngạo với sắc mặt xanh mét, kiềm chế biểu cảm trên mặt, khiến nó trở nên cứng đờ, xen lẫn vẻ không thể tin và nghi hoặc.

Diệp Vô Ngạo thở dài nói: "Những tập hồ sơ này, là cái giá của sinh mạng mười mấy huynh đệ mới có được. Hạ quân bây giờ có hối hận vì đã quay lại thành không?"

Hai người nhìn nhau, trong mắt thoáng vẻ hoảng sợ. Căn phòng tối tăm lập tức chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn.

Hạ Cực đột nhiên hỏi: "Diệp bộ khoái, ngài từng thử liên lạc với bên ngoài chưa? Ví dụ như... dùng bồ câu đưa tin?"

Diệp Vô Ngạo giả vờ bình tĩnh nói: "Dù là huynh đệ Lục Phiến Môn của ta, hay bồ câu đưa tin, tất cả đều một đi không trở lại. Ngay cả khi ta thử dùng các phương thức khác như thả diều, thuyền giấy ��ể truyền tin, cũng đều vô dụng."

"Thật không dám giấu gì Hạ quân, lần này ta mời ngươi đến, chính là vì cảm thấy có lẽ ngươi mới là hy vọng sống sót duy nhất của thành phố này."

Hạ Cực nghi ngờ nói: "Điều này là sao?"

Diệp Vô Ngạo khẽ tằng hắng một tiếng, liếc nhìn xung quanh, sau đó thấp giọng nói: "Bốn tháng trước, sự kiện tiệc rượu của Đoạn Kim Môn trong thành này, Hạ quân chắc hẳn còn nhớ rõ chứ?"

Hạ Cực trầm ngâm nói: "Ta có chút ấn tượng. Đoạn Kim Môn vốn là bang phái lớn nhất trong thành này, nhưng sau bữa tiệc rượu đó, lại quỷ dị biến mất toàn bộ. Mà nghe nói là "hóa thành nước", tan biến đi. Điểm này đúng là tỷ tỷ ta đã nói."

"Tỷ tỷ của Hạ quân nói không sai! Thế nhưng, qua điều tra kỹ lưỡng của ta sau này, cùng với một số chuyện xảy ra gần đây nhất, ta lại phát hiện mọi manh mối đều tập trung vào một người. Về người này, ta từng phái tinh anh trong môn đi thăm dò, nhưng tinh anh đó cũng một đi không trở lại..."

"Người này..." Hạ Cực nhíu mày, "Chẳng lẽ là tỷ tỷ ta?"

"Đúng là như thế!" Diệp Vô Ngạo trong mắt lóe lên vẻ sợ hãi xen lẫn kinh ngạc. "Tỷ tỷ của Hạ quân tuyệt đối có vấn đề, thậm chí có thể là kẻ chủ mưu gây ra tất cả những chuyện này."

Hạ Cực kiên quyết bác bỏ: "Tuyệt đối không thể nào! Ta và tỷ tỷ ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tỷ ấy chỉ là một cô gái hết sức bình thường. Ta không tin nàng sẽ làm như vậy, càng không tin nàng có năng lực lớn đến thế."

Ánh nến chập chờn, ngoài cửa sổ một cơn gió lạnh buốt đột ngột thổi đến, xuyên qua khe cửa sổ, phát ra âm thanh như tiếng quỷ khóc sói gào thê lương.

Diệp Vô Ngạo trầm ngâm một lúc lâu, đột nhiên nói: "Nếu như nàng không phải tỷ tỷ của ngươi? Mà là một người khác thì sao? Hạ quân xin đừng vội tức giận, hãy để ta phân tích một chút."

"Bốn tháng trước, Hạ quân được nàng đưa đến Quy Hạc Đao Xã ở Linh Nghiệp thành. Vốn dĩ không tiếng tăm, một khi đã ra tay liền kinh động người khác – đây cố nhiên là chuyện tốt, nhưng nàng vì sao lại muốn đưa ngươi đi xa? Rõ ràng nàng đã trở thành quan sai của Vân Ẩn Ti, bổng lộc cao hơn nhiều so với khi làm tiểu nhị ở Dược Đường. Điều này đủ để hai tỷ đệ nàng có một cuộc sống ổn định. Thế nhưng dù vậy, nàng vẫn muốn ngươi rời đi, điều này là vì sao?"

"Mặt khác, lúc ấy trong sự kiện tiệc rượu tử vong của Đoạn Kim Môn, có một chi tiết nhỏ mà người khác chưa từng để ý, nhưng ta lại chú ý: trong số những người tham gia yến tiệc, ngoài quan to hiển quý, còn có một gia đình ba người gồm chủ tiệm thuốc Thiên Thảo Đường. Thân phận của họ thấp kém như vậy, dựa vào đâu mà được mời? Mà trước khi sự kiện này xảy ra, tỷ tỷ của Hạ quân dường như mới phát sinh mâu thuẫn với Thiên Thảo Đường và Đoạn Kim Môn, thậm chí bị sa thải, rồi còn bị Dã Lang Lão Tam đến gây phiền phức nữa, đúng không?"

"Ta cũng đã tra cứu tất cả hồ sơ ghi chép. Mười bốn ngày trước chính là điểm khởi đầu cho chuỗi sự kiện quỷ dị này. Mà đêm trước đó, từng có người báo cáo về một âm thanh khác thường trong khu dân nghèo, như tiếng khóc than, lại giống tiếng nỉ non của hài nhi, cực kỳ quái lạ. Lại có một tên tửu quỷ đi ngang qua, chết đuối trong sông, mặt mũi sưng vù không rõ. Đáng tiếc lúc đầu ta đều không hề để ý những chuyện này. Đến lúc này nghĩ lại, tất cả có thể đều do tiếng động lạ lùng kia mà ra."

"Về phần hiện tại, mọi chuyện càng thêm sáng tỏ. Ban đêm ta phái người đến khu dân nghèo điều tra căn nhà đá nơi tỷ tỷ của Hạ quân ở, nhưng đến giờ vẫn một đi không trở lại. Đêm nay Hạ quân đến gõ cửa, nhưng không vào được, chắc hẳn đã cảm thấy điều gì khác thường rồi chứ?"

Hạ Cực nhớ lại nói: "Ta dùng sức gõ cửa, bên trong không ai đáp lời. Ta lo lắng tỷ tỷ xảy ra chuyện, liền dùng chuôi đao phá khóa cửa. Thế nhưng dù thế nào cũng không đẩy được cánh cửa đó ra, như thể có vật gì đó chống giữ phía sau cửa."

Sau đó hắn lại cẩn thận miêu tả cảm giác của mình lúc đó.

Diệp Vô Ngạo thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy thì may mắn là ta đã phái người gọi Hạ quân đến chỗ ta, nếu không, nếu ngươi xông vào cánh cửa đó, sợ rằng hậu quả sẽ khôn lường."

Hạ Cực cũng gật đầu đồng tình rằng đó là may mắn.

Hai người cùng nhau bàn bạc tính toán, chuẩn bị hành động vào ngày mai. Dù sao ban ngày Hạ Điềm vẫn bình thường, tiếp cận nàng cũng sẽ không có nguy hiểm gì. Đến lúc ấy, đầu tiên là thăm dò xem Hạ Điềm này có còn là chính nàng không. Thứ hai, chính là nghĩ trăm phương ngàn kế kéo dài thời gian nàng trở về vào ban đêm, sau đó xem rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra.

Hai điểm này đều rất dễ thực hiện. Điểm thứ nhất, chỉ cần Hạ Cực nói chuyện với nàng, dùng những bí mật chỉ hai tỷ đệ biết từ thuở nhỏ để thăm dò. Điểm thứ hai thì có thể lấy cớ "bữa tiệc", mời Hạ Cực cùng Hạ Điềm tham gia yến tiệc. Như vậy, vào đêm sau đó, nàng sẽ ở trong tầm mắt mọi người, không thể rời đi.

Tất cả đều dựa trên sự cẩn trọng tuyệt đối, hai người hẹn nhau tuyệt đối không được hành động một mình, để phòng có sơ suất. Sau đó, trong quá trình hành động, sẽ cố gắng hết sức để xác minh chân tướng.

Ngay vào lúc này, cánh cửa phía trước bị đẩy mạnh bật tung, một bộ khoái vội vã xông vào, với vẻ mặt kinh hoàng.

"Quýnh quáng hấp tấp, còn ra thể thống gì!" Diệp Vô Ngạo bỗng nhiên đứng dậy, hỏi: "Chuyện gì?"

"Bọn họ... mặt của bọn họ... bị ăn sạch rồi!!" "Chính là ba bộ khoái tối nay đi khu dân nghèo mời Vân Thiên Đao Quân... bọn họ..." Tên bộ khoái đó vừa nói xong, liền quỳ rạp xuống đất, nôn ra một ngụm nước chua, rồi nôn mửa dữ dội.

Diệp Vô Ngạo đứng sững mất một lúc, nheo mắt trầm tư hồi lâu, sau đó quay đầu nhìn Hạ Cực, người vẫn hoàn toàn vô sự, mở miệng nói: "Hạ quân, ngươi thật sự sẽ là người cứu lấy thành phố này!"

Hạ Cực ngây người, ngay lập tức hiểu ra ý hắn. Ba bộ khoái kia chết rồi, còn hắn lại lông tóc không hề suy suyển. Điều này cho thấy hắn có sự đặc biệt, phần nhiều có thể là do thân phận của hắn, trong mắt "kẻ kia" là đặc biệt, không giống ai. Nói trắng ra, bởi vì hắn là đệ đệ của nàng. Cho nên, hắn sẽ không bị động đến.

Hai người nhìn nhau, Hạ Cực vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu nói: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi nuôi dưỡng những giấc mơ kỳ ảo.