Thoáng cái, Lữ Hằng đã đến vương phủ làm công được bảy ngày. Hôm nay là ngày phát lương.

Cứ ba ngày, gia đinh lại đến thu sổ sách một lần, rồi lại mang đến một đống lớn khác. Lần này sổ sách nhiều hơn lần trước một chút, có lẽ lần trước chỉ là để làm quen, còn lần này mới thực sự bắt đầu c��ng việc.

Tuy nhiên, dù có thêm ba bốn cuốn sổ sách, Lữ Hằng cũng chỉ mất vỏn vẹn một buổi trưa là đã sắp xếp, chỉnh lý xong xuôi toàn bộ.

Ba ngày còn lại, chàng dành để đọc sách, luyện chữ và ngẩn ngơ nhìn trời.

Hôm nay trời hơi âm u, trong phòng thiếu ánh sáng. Lữ Hằng đọc một lúc thì đặt cuốn Luận Ngữ cũ nát kia sang một bên, rồi từ trong túi vải mang theo bên mình, móc ra mấy củ khoai lang bỏ vào bếp lò, chờ lát nữa có khoai nướng để ăn.

Chỉ lát sau, mùi thơm khoai nướng đã lan tỏa khắp căn phòng. Rồi, hương thơm ấy bay ra khỏi phòng, lan khắp sân.

Trong các gian phòng khác, những người đang làm việc cật lực, vốn đã đói bụng cồn cào, nay ngửi thấy mùi thơm này lại càng đói hơn. Ngẩng đầu, hít hà thật sâu mùi thơm ngọt ngào ấy, họ thầm mắng một tiếng: "Đồ bất lương!", rồi lại tiếp tục vùi đầu vào công việc.

Trong căn phòng rộng rãi giữa sân, Phương tổng quản ngồi ngay ngắn trước bàn, nhẹ giọng chỉ vào cuốn sổ sách đang mở trên bàn, nói về những vấn đề trên đó.

Đối diện ông là một thiếu nữ vừa tròn hai m��ơi tuổi. Lúc này, nàng ngồi trước bàn, đôi tay thon dài trắng nõn nhanh nhẹn gảy chiếc bàn tính trước mặt. Thỉnh thoảng, nghe Phương tổng quản nói về những vấn đề hay sơ sót xuất hiện trên sổ sách, nàng khẽ nhíu đôi lông mày đen, rồi lắc đầu, bảo Phương tổng quản sửa lại, và tiếp tục tính toán.

Thiếu nữ này chính là con gái của Vương đại nhân, tài nữ nổi tiếng Giang Ninh, Vương Đình Chi. Trong thời đại quan niệm "nữ tử vô tài tiện thị đức" được coi trọng, Vương Đình Chi lại càng trở nên lạc lõng. Nàng tinh thông cầm kỳ thi họa, nhưng nếu tự nàng chọn, nàng nhất định sẽ ưu tiên tài năng toán học. Nói không ngoa thì trong vương phủ, người sử dụng bàn tính giỏi nhất chính là vị Vương đại tiểu thư này. Các phòng thu chi hễ nhắc đến tài năng toán học của đại tiểu thư đều hết lời tán thưởng, khâm phục.

Sau một hồi gảy bàn tính liên hồi, Vương Đình Chi lắc lắc cổ tay hơi mỏi nhừ. Đôi lông mày hơi nhíu lại cuối cùng cũng giãn ra, nàng khẽ cười nói: "Cuối cùng thì cũng đã hoàn chỉnh rồi. Mấy người ở phòng thu chi mới tuy��n năm nay, vẫn cần rèn giũa nhiều!"

Phương tổng quản sâu sắc gật đầu tán thành. Vừa rồi ông ấy đã xem qua một lượt, kết quả là đau đầu vô cùng. Mấy cuốn sổ sách từ các phòng chuyển đến đều ghi chép lộn xộn cả. Thậm chí có một cuốn còn phải qua lần thẩm duyệt thứ hai.

Phương tổng quản cầm cuốn sổ sách cuối cùng, lật xem qua một lượt, sắc mặt bỗng thay đổi, kinh ngạc ồ lên một tiếng: "Cuốn sổ sách này..."

Vương tiểu thư thấy Phương tổng quản nhíu mày, cứ ngỡ cuốn cuối cùng này tệ nhất. Nàng bình thản mỉm cười nói: "Dù sao đây cũng là cuốn cuối cùng rồi, Phương thúc thúc không cần phiền lòng nữa!"

Phương tổng quản lắc đầu, đưa cuốn sổ sách tới nói: "Không phải, ta muốn nói là cuốn sổ này thật sự... cái cách ghi sổ này, quả là chưa từng thấy bao giờ. Thế nhưng, lại dễ hiểu đến lạ!"

Vương tiểu thư ngớ người ra một chút, vội vàng tiếp nhận sổ sách mở ra xem xét. Càng lật về sau, trong đôi mắt đẹp nàng càng thêm rạng rỡ.

Cuốn sổ sách cuối cùng này lại áp dụng một phương thức ghi chép hoàn toàn khác biệt so với những người còn lại. Trong sổ vẽ những khung vuông ngay ngắn, và bên trong những ô vuông nhỏ hơn, dùng nét chữ nhỏ nhắn, ngay ngắn, dễ đọc, ghi rõ tình hình nhập hàng, bán ra và tồn kho của từng hãng buôn vải trong một năm qua. Hơn nữa, ở ô vuông cuối cùng của mỗi dòng, còn đánh dấu rõ ràng tổng số tiền của từng hãng buôn vải. Không những thế, vài trang cuối còn tổng hợp lại số liệu đã cộng trong hơn mười trang khung vuông phía trước thành một bảng thống kê. Ở một tờ giấy nhỏ cuối cùng, vài dòng chữ nhỏ ghi rõ ràng: tổng số lượng nhập xuất, hàng tồn và lợi nhuận cuối cùng của tất cả các hãng buôn vải ở vùng Lưỡng Quảng trong một năm qua.

Vương tiểu thư như thể phát hiện chí bảo, đem cuốn sổ mỏng manh này lật xem đi xem lại nhiều lần, rồi mới hỏi với vẻ mặt rạng rỡ: "Cái này, là phòng thu chi nào làm vậy?"

Phương tổng quản sửng sốt, vội vàng nói: "Tiểu thư chờ một lát, để ta gọi Lý Nhị, người phụ trách chuyển sổ sách, đ���n hỏi xem sao!"

Phương tổng quản từ trên ghế đứng lên, vội vã đi tới cửa, đứng ở lối ra vào gọi tên một gia đinh: "Lý Nhị, lại đây một chút!"

Chỉ lát sau, một gia đinh đen nhẻm, gầy gò, đi theo sau Phương tổng quản đến.

Thấy đại tiểu thư, hắn vội vàng khom lưng hành lễ nói: "Nô tài xin bái kiến đại tiểu thư! Đại tiểu thư có gì sai bảo ạ!"

Vương Đình Chi khẽ gật đầu, đưa cuốn sổ mỏng manh trong tay cho Phương tổng quản, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Lý Nhị, xem kỹ xem, cuốn sổ sách này là phòng thu chi nào làm vậy?"

Lý Nhị vội vàng nhận sổ sách từ tay Phương tổng quản, liếc nhìn qua một lượt, rồi sau khi trả sổ sách lại cho Phương tổng quản, không chút do dự, nói thẳng: "Bẩm đại tiểu thư, nô tài nhớ rõ cuốn sổ này là do tiên sinh phòng số bốn làm ạ!"

"Phòng số bốn ư? Ngươi nhớ không lầm đấy chứ?" Phương tổng quản sửng sốt, lập tức hỏi với vẻ mặt khó tin: "Hình như người ở phòng số bốn kia mới đến có mấy ngày thôi mà? Nghe nói trước kia hắn là một kẻ mọt sách, sao lại có bản lĩnh như vậy?"

Lý Nhị gật đầu lia lịa, khẳng định nói: "Bẩm Phương tổng quản, nhất định là tiên sinh phòng số bốn làm ạ. Lúc ấy nô tài nhớ rõ rất rõ ràng, sổ sách của các tiên sinh phòng khác đều dày cộp chất đống, chỉ có sổ sách của tiên sinh phòng số bốn là mỏng nhất. Lúc ấy, tiểu nhân còn thầm nghĩ bụng, liệu có phải tiên sinh phòng số bốn này đã tính toán sai?"

Phương tổng quản với vẻ mặt phức tạp vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, mở cuốn sổ sách ra xem lại một lần nữa. Vẻ vui mừng trong mắt ông càng lúc càng rõ. Mãi đến khi Lý Nhị liên tục gọi hai tiếng "Tổng quản", ông mới giật mình hoàn hồn.

Ông khoát tay, từ trong túi quần lấy ra một lượng bạc ném cho Lý Nhị, rồi nói: "Thôi được rồi, Lý Nhị không có việc gì của ngươi ở đây nữa, ngươi ra ngoài trước đi. Nhớ kỹ, làm tốt lắm!"

Lý Nhị vội vàng thu bạc, sung sướng nói lời cảm ơn đại tiểu thư, cảm ơn Phương tổng quản, rồi chạy nhanh ra khỏi phòng.

Vương Đình Chi nhìn sắc mặt thay đổi liên tục trên gương mặt béo của Phương tổng quản, nhẹ giọng nghi ngờ hỏi: "Phương thúc thúc, người ở phòng thu chi số bốn này, rốt cuộc là ai vậy? Trước đây hắn có từng làm việc ở phòng thu chi nào không?"

Nói xong, Vương Đình Chi lại từ tay Phương tổng quản nhận lấy sổ sách, lật xem một lần, rồi khép sổ sách lại, thở dài một tiếng, đầy cảm thán nói: "Đúng như Phương thúc thúc nói, cách ghi sổ này quả là độc đáo, chưa từng thấy bao giờ. Thế nhưng, lại rõ ràng dễ hiểu đến lạ! Người này, quả đúng là một nhân tài!"

Phương tổng quản ha ha nở nụ cười, liền kể lại những điều mình nghe ngóng được về Lữ Hằng. Cuối cùng, ông vừa cười vừa nói: "Nô tài nghe những lời đánh giá về hắn, cơ bản đều nói người này là một kẻ mọt sách chỉ biết đọc sách chết, từ khi đỗ tú tài ba năm trước đến nay, học vấn không hề tiến bộ! Hắn tính cách chất phác, bình thường không giỏi giao tiếp với người khác. Hơn nữa Lữ Hằng dường như còn có chút thanh cao, nếu không phải vì nhà nghèo túng, hắn tuyệt đối sẽ không ra ngoài làm việc đâu."

Phương tổng quản cầm cuốn sổ sách lên cân nhắc một lát, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi nói: "Hơn nữa, việc làm ở phòng thu chi này, lại là do tẩu tẩu của hắn van nài xin cho hắn đấy!"

Vương Đình Chi nghe xong những lời này, nàng cũng không cười. Trong lòng nàng nghĩ, cuốn sổ sách sáng rõ, chính xác đến vậy, lại là do một kẻ mọt sách viết ra ư? Hơn nữa, mọi người đều nói "người như chữ". Xem những nét chữ nhỏ nhắn, bay bổng trên cuốn sổ sách này, chủ nhân của nó sao có thể là một kẻ mọt sách chết cứng chỉ biết đọc sách vở?

Còn nữa, những khoản phức tạp này lại được tính toán chính xác đến thế nào? Thậm chí không sai dù chỉ một con số? Bản thân nàng nghiên cứu tài năng toán học nhiều năm, đối mặt với những khoản phức tạp, rắc rối đến thế cũng khó lòng đạt được điều này. Hắn chỉ là một kẻ đọc sách chỉ biết Tứ Thư Ngũ Kinh, sao lại tinh thông tài năng toán học đến vậy?

Vương Đình Chi suy nghĩ một lúc, xoay đầu, mỉm cười nói: "Phương thúc thúc, sau khi tan việc, chú bảo Lữ Hằng này ở lại được không? Ta muốn gặp hắn!"

Hy vọng độc giả sẽ tận hưởng trọn vẹn câu chuyện này tại truyen.free, nơi bản quyền luôn được trân trọng.