Trên đỉnh núi phía xa, giữa bầu trời xanh thẳm, một đàn chim nhạn tự do bay theo hình chữ Nhân, hướng về phía Bắc.

Chúng bay qua thế giới bình thường như giếng cạn này, rồi biến mất hút. Bầu trời vẫn xanh biếc, mây trắng lững lờ trôi, đổ bóng mát rượi xuống mặt đất.

Gió núi thổi qua, mang đến cảm giác lạnh lẽo khắp cơ thể.

Xung quanh, tiếng kêu rên vang lên không ngớt, tràn ngập tai. Phác Chấn Hưng thu ánh mắt lại, đưa mắt nhìn lướt qua tàn quân trong sơn cốc, cười khổ nhếch khóe miệng.

Với tư cách là tam vương tử không được sủng ái nhất, Phác Chấn Hưng đối diện với tất cả những điều này, lực bất tòng tâm, chẳng có cách nào.

Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo dính đầy vết máu của mình, dường như cũng chẳng khác gì ngày thường, chỉ là kém phần tươm tất mà thôi.

Cách đó không xa, dưới bóng cây, phụ vương đang ngồi bên đống lửa, vẻ mặt khẩn cầu, nhìn chằm chằm vào củ khoai lang cháy xém trong lửa. Ông ta không ngừng nuốt nước miếng.

Đại quân đã cạn lương thực hai ngày nay, đám binh sĩ hoảng loạn trốn chạy đến đây đã sớm mỏi mệt không chịu nổi. Suốt dọc đường bị đánh tơi bời, giờ đây đã là nỏ mạnh hết đà.

Ba ngày trước, quân địch từ trên biển bất ngờ mở một cuộc tập kích kỳ lạ, hoàn toàn phá vỡ kế hoạch phản công của phụ vương.

Cuộc tấn công bắt đầu vào nửa đêm, trước đó không hề có một chút động tĩnh nào.

Thế nhưng, trong ánh mắt kinh ngạc của người lính tuần tra, vài quả cầu lửa kéo theo đuôi cháy rực xẹt qua bầu trời đêm cuồn cuộn khói thuốc súng, gào thét mà đến.

Cảnh tượng như vậy, người lính đó đã chứng kiến vô số lần, đó là những quả bom chết người. Suốt chặng đường, họ đã chịu quá nhiều đau khổ. Vô số binh sĩ vùi thây trong mảnh đạn bắn tung tóe.

Giờ đây, binh sĩ một lần nữa thấy những đạn pháo ồ ạt trút xuống, nhất thời sợ đến mức quên cả trời đất. Miệng há hốc nhưng không thể thốt nên lời.

Quả đạn pháo đầu tiên rơi xuống chuẩn xác giữa sơn cốc, người lính tuần tra lập tức bị ngọn lửa ngút trời nuốt chửng.

Kéo theo sau là tiếng nổ điếc tai vang lên.

Hỏa lực liên tục mấy ngày, đá núi bay tứ tung khắp trời, những cành cây mềm mại ngày thường, giờ phút đó bỗng chốc trở thành vũ khí đoạt mạng. Những binh sĩ còn đang chìm trong giấc mộng đã vùi thây dưới làn hỏa lực, cây cối xung quanh sơn cốc treo đầy thi thể binh sĩ cụt tay cụt chân. Máu tươi chảy ra nhuộm đỏ cả dòng suối trong thung lũng. Toàn bộ sơn cốc trong phút chốc đã biến thành địa ngục trần gian.

Hiện giờ, đội quân còn sót lại chưa đến hai vạn người, đã rút lui đến sơn cốc này, thật sự là đường cùng.

Từ khi đội quân hải tặc chết tiệt mà phụ hoàng nhắc đến xuất hiện một tháng trước, sự huy hoàng của liên quân từ đó không còn quay trở lại nữa. Vùng phía nam đột nhiên xuất hiện quân đội Đại Chu, cắt đứt hoàn toàn đường lui và đường tiếp tế của liên quân.

Hơn nữa, một chi tinh nhuệ kỵ binh Đại Chu ước chừng năm ngàn người, như quỷ dữ, đến đi như gió như điện, tung hoành khắp cõi Triều Tiên. Không ai có thể ngăn cản. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, vùng phía nam sông Nhân, một vùng đất rộng lớn đã thất thủ.

Nghe những dân chúng trốn chết đến phương Bắc kể lại, những đội quân Đại Chu mặc giáp đen đi đến đâu, gà chó không tha đến đó. Thủ đoạn tàn bạo, khiến người ta căm phẫn.

Trước những tin tức này, Phác Chấn Hưng nghe xong chỉ có thể khẽ gật đầu.

Kết quả này, thực ra khi phụ vương đồng ý yêu cầu của người Đông Doanh, hạ lệnh tàn sát hơn hai mươi vạn quân dân mấy tháng trước, thì đã được định đoạt.

Lúc ấy, người Đông Doanh cười ha hả, liếm máu tươi ấm nóng trên thanh cương đao, chỉ vào những người Đại Chu hoảng sợ, tay không tấc sắt mà nói, đây là một đàn dê, một đàn dê không có sức phản kháng. Lúc ấy, phụ vương bên cạnh cũng cười gật đầu, sau đó lại một lần nữa hạ lệnh cho quân đội tấn công.

Lúc ấy, Phác Chấn Hưng, người đi theo phía sau, lần đầu tiên chứng kiến nhiều người chết đến vậy, lần đầu tiên thấy chuyện tàn sát dân thường mà trong truyền thuyết chỉ có kẻ ác mới làm, cũng là lần đầu tiên thấy những đống thi hài chất chồng như núi.

Bước lên đất Đại Chu, giẫm lên nền đất sũng nước, đôi giày trên chân đã sớm ướt đẫm máu tươi. Trong không khí, mùi máu tươi buồn nôn, khiến người ta cảm thấy vô cùng ngạt thở.

Trong cái thành phố chết chóc tàn khốc hơn cả Địa Ngục này, Phác Chấn Hưng nôn ra, nôn đến mức trời đất quay cuồng.

Hắn gạt tay thị vệ ra, vịn vào chân tường mà nôn mửa.

Đột nhiên, một tiếng khóc trẻ thơ như có như không, khiến tim Phác Chấn Hưng đập mạnh một nhịp.

Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau khi thấy không ai chú ý đến đây, bèn lần theo hướng có tiếng động mà tìm đến.

Đó là trên đường, giữa đống thi thể chất chồng như núi, một hài nhi chưa đầy tháng đang được che chở dưới khuôn mặt của một người con gái bị chặt đầu.

Có lẽ đứa trẻ ấy không biết mẹ mình đã chết, vẫn cứ ê a nắm lấy vạt áo mẹ, kêu khóc. Dường như là vì đói bụng!

Khi thấy có người ngồi đến gần, đứa bé sơ sinh ấy cũng như có cảm ứng mà quay đầu lại.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đứa bé ấy, Phác Chấn Hưng liền ngây người.

Hắn tin rằng đó là một đôi mắt trong trẻo mà hắn chưa từng thấy bao giờ. Thật sự rất trong trẻo, không một hạt bụi, trong trẻo đến mức có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu.

“Tiểu gia hỏa!” Phác Chấn Hưng đưa tay lau vết máu trên mặt, cười nhẹ, cúi người xuống bế đứa bé lên.

Nhưng ngay khi vừa vươn tay, một thanh cương đao lóe hàn quang đã chắn trước mặt hắn. Ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh, xé tan chút ôn hòa ít ỏi còn sót lại.

Lòng Phác Chấn Hưng chùng xuống, bàn tay đang vươn ra cũng đờ đẫn tại chỗ.

Hắn quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt âm trầm của phụ vương.

“Giết nó đi!” Lúc ấy, phụ vương nhét thanh cương đao vào tay hắn, chỉ vào đứa bé vẫn còn cười toe toét trong đống thi hài, lạnh lùng nói.

“Ta… ” Phác Chấn Hưng do dự, bàn tay nắm cương đao đã run rẩy.

“Hả?” Ánh mắt phụ vương trầm xuống, nhìn chằm chằm vào hắn.

Sau đó, ông ta vẫy tay, một đám thị vệ lạnh lùng như cầm thú xông đến. Những thị vệ này rút đao ra, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, như thể nhìn một con dê con không có sức phản kháng.

“Vâng!” Phác Chấn Hưng cúi đầu, cuối cùng bất lực gật đầu. Hắn quay mặt đi, không nhìn nụ cười của đứa bé, cũng không dám nhìn vào đôi mắt của nó.

Chỉ là máy móc đưa đao lên, rồi lại hạ xuống.

Tiếng ê a im bặt, cơn gió mang theo hơi máu gào thét thổi qua, lạnh lẽo, chết lặng.

Khoảnh khắc đó, Phác Chấn Hưng biết mình vĩnh viễn không thể quay đầu lại được nữa. Một con quỷ dữ dù có sám hối thế nào, cũng đừng mơ tưởng rũ sạch máu tươi trên tay mình.

Về sau, đại quân bắt đầu tấn công Trường Bạch Sơn. Nhưng những đội quân Đại Chu vốn luôn tan rã, giờ phút đó dường như phát điên, mắt đỏ ngầu tử chiến với liên quân. Quân đội Đại Chu tử chiến không lùi, vì vậy hai bên đã bắt đầu cuộc chiến tranh giành Trường Bạch Sơn kéo dài hơn mười ngày.

Trường Bạch Sơn mấy lần bị công chiếm, nhưng liên quân chưa kịp nghỉ ngơi hồi phục được chút nào, thì đã bị quân đội Đại Chu giành lại.

Cuộc chiến tranh giành kéo dài mười ngày đã nhuộm đỏ cả Trường Bạch Sơn xinh đẹp. Dưới chân núi, trên sườn núi, xác chết la liệt khắp nơi, khói thuốc súng bao trùm.

Trận chiến đó, dường như là bước ngoặt của cả cuộc chiến.

Những đội quân Đại Chu tử chiến không lùi ấy, đã dùng sự trung thành và dũng khí của họ. Bằng máu tươi và sinh mạng, cuối cùng đã khơi dậy sự dã tính và lòng nhiệt huyết của người Đại Chu.

Hai mươi ngày về sau, nhiều đội quân tinh nhuệ Đại Chu vượt biển đã đổ bộ vào sông Nhân. Từ đó về sau, chiều hướng chiến tranh đã thay đổi một cách trời long đất lở.

Hơn mười vạn quân Đại Chu đổ bộ lên đất liền ấy, dường như là những con quỷ dữ từ Địa Ngục xông ra, lạnh lùng vô tình, quét sạch từng thành phố trong cõi Triều Tiên.

Trong những đợt tấn công của họ, đã thể hiện sự dũng mãnh và trí tuệ của người Đại Chu. Vũ khí mạnh mẽ, sự dũng cảm không sợ chết, đã khiến đội quân liên quân đang tiến mạnh phải hoàn toàn rơi vào tuyệt cảnh.

Vô số thành phố bị đình trệ, dân tị nạn bắt đầu chạy trốn lên phía bắc. Để tìm được vị Quốc vương bệ hạ thân yêu, đáng kính của họ, và rồi, báo cáo những trải nghiệm đau đớn thê thảm mà họ đã gặp phải.

Nhưng rồi, chứng kiến hơn mười vạn dân chúng quần áo tả tơi ấy, lòng Phác Chấn Hưng lại lạnh lẽo. Và rồi, dưới ánh mắt lạnh lẽo của phụ hoàng, ông ta lại hạ lệnh cho quân đội tàn sát những dân chúng cướp đoạt quân lương này.

Hiện giờ, Phác Chấn Hưng ngồi bên dòng suối, nhìn đôi tay dính đầy bùn đất của mình, trong lòng vô cùng chán ghét. Dù đã rửa rất lâu, cảm giác chán ghét ấy vẫn không biến mất được.

Chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh những dân chúng vô tội bị bắn chết với ánh mắt tuyệt vọng. Suốt hơn mười ngày rồi, cảm giác này sắp khiến hắn phát điên.

Dưới chân, dòng suối không biết từ lúc nào đã dâng cao hơn. Nước suối lạnh buốt thấm ướt giày, cảm giác se lạnh.

Phía xa, cuộc cãi vã giữa phụ vương và người Đông Doanh cuối cùng cũng dừng lại. Những binh sĩ mệt mỏi nhao nhao chạy ra suối, mắt mở trừng trừng, chuẩn bị bắt cá.

Nhìn phụ vương đang ngồi dưới bóng cây, vừa ăn khoai lang còn sống sượng, vừa chỉ huy binh sĩ bắt cá, Phác Chấn Hưng khẽ liếc nhìn, ánh mắt lấp lánh.

“Baka (ngu ngốc)!”

Một tiếng chửi rủa bằng tiếng Đông Doanh vang lên. Phác Chấn Hưng ngẩng mắt nhìn.

À, hóa ra là một nhóm người Cao Ly và người Đông Doanh đánh nhau vì tranh giành một con cá, hơn nữa, dường như có người đã bị giết.

Người Đông Doanh dương dương tự đắc cầm con cá nghênh ngang bỏ đi, sau lưng, là vô số binh sĩ Triều Tiên khóc lóc than vãn.

Ai...

Phác Chấn Hưng thở dài một tiếng, thu ánh mắt lại. Cầm một cành cây nhỏ, tâm thần có chút xao nhãng khuấy động dòng suối.

“Vương!” Từ trong rừng cây phía sau, truyền đến giọng Bình Nhưỡng quen thuộc.

Ngồi trên tảng đá, Phác Chấn Hưng nghe vậy thì động tác trong tay dừng lại. Quay đầu liếc nhìn, thấy trong rừng, mấy vị tướng quân trong quân đang ẩn nấp ở đó, chờ đợi mình.

Phác Chấn Hưng thu ánh mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi ném cành cây trong tay đi, đứng dậy, bước vào rừng cây.

Vừa vào rừng, những tướng quân nắm giữ trọng binh thường ngày liền lập tức xông đến, ánh mắt đầy mong đợi nhìn Phác Chấn Hưng.

Phác Chấn Hưng Vương mỉm cười với mấy vị tướng quân này, nhìn một tướng quân râu rậm mà nói: “Ngươi đã gặp quân sư Đại Chu, Lữ Hằng?”

Vị tướng quân ấy phấn khởi gật đầu, ôm quyền nói: “Đúng vậy, đêm qua, binh sĩ Đại Chu đã dẫn tôi đi gặp quân sư của họ!”

Ánh mắt Phác Chấn Hưng ánh lên vẻ dò hỏi, tò mò hỏi: “Hắn là người thế nào, dung mạo ra sao? Bao nhiêu tuổi?”

Vị tướng quân ấy nghe xong, cười khổ lắc đầu, sau khi hồi tưởng lại trải nghiệm đêm qua, bỗng tức giận nói: “Chúng ta đều đã đoán sai rồi, hắn không phải một lão già đâu. À, Lữ Hằng đó, chỉ là một thư sinh mười hai mười ba tuổi. Tuổi còn chưa lớn bằng Vương Gia. Về tướng mạo thì, trông rất hòa nhã!”

“Thư sinh ư?” Phác Chấn Hưng kinh ngạc hỏi: “Ngươi nói hắn chỉ là thư sinh ư?”

“Đúng vậy!” Vị tướng quân ấy gật đầu, rồi lại nhớ đến vẻ mặt của vị tướng quân Đại Chu có chút tuổi tác chỉ huy trên chiến thuyền hôm qua, vừa cười vừa nói: “Dù vị quân sư đó rất hòa nhã, nhưng những tướng quân Đại Chu ấy lại vô cùng cung kính với thư sinh đó!”

“Thư sinh ư!” Phác Chấn Hưng nghe vậy, khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt mơ màng nói: “Mấy tháng trước, ta còn định đi Đông Kinh du học! À, không ngờ...”

Khóe miệng Phác Chấn Hưng mang theo nụ cười khổ, ánh mắt mơ màng.

Các tướng quân xung quanh nhìn thấy vẻ mặt ấy của Vương, dù có chút mơ hồ. Nhưng trong lòng lại thật sự mừng rỡ. Vương đã có tình cảm với Đại Chu, vậy chuyện tiếp theo càng dễ xử lý hơn.

Quả nhiên, không đợi các tướng quân chờ lâu, liền thấy Phác Chấn Hưng Vương ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm một tướng quân và hỏi: “Quân sư Đại Chu đã nói gì?”

Vị tướng quân ấy nghe vậy, cùng các tướng lĩnh xung quanh liếc nhìn nhau, thấy họ gật đầu. Liền bước lên phía trước, ôm quyền trầm giọng nói: “Quân sư Đại Chu nói, trước nửa đêm hôm nay, chúng ta phải giao nộp Quốc vương cùng toàn bộ người Đông Doanh, và toàn quân phải đầu hàng. Như vậy mới có thể miễn chết cho những tướng sĩ còn lại!”

“Vậy ư!” Nghe vậy, Phác Chấn Hưng Vương chỉ nhàn nhạt “ồ” một tiếng. Phản ứng này lại khiến các tướng quân có chút kinh ngạc.

Quốc vương đó, lại là phụ thân của ngài. Sao ngài lại có phản ứng như vậy, dường như không lo lắng, hơn nữa còn có một tia thoải mái.

“Sau đó thì sao?” Phác Chấn Hưng Vương suy nghĩ một chút, rồi lại hỏi: “Chắc hẳn còn nữa chứ, người Đại Chu hẳn sẽ không khách khí đến thế đâu!”

Nghe vậy, vị tướng quân ấy lộ vẻ khó xử, liếc nhìn Vương một cái, muốn nói rồi lại ngừng: “Bọn họ!”

“Đến lúc này rồi, còn có gì không thể nói sao?” Khóe miệng Phác Chấn Hưng Vương hiện lên nụ cười khổ, bất đắc dĩ vừa cười vừa lẩm bẩm. Rồi vươn tay vỗ vai tướng quân, gật đầu nói: “Nói đi!”

“Bọn họ yêu cầu chúng ta giao nộp ấn tín của Quốc vương và dây ấn, hơn nữa...” Vị tướng quân ấy với vẻ mặt bi ai, trầm giọng nói: “Hơn nữa, từ nay về sau, Triều Tiên sẽ thuộc về Đại Chu, vương triều Cao Ly sẽ không còn tồn tại, vĩnh viễn!”

Trong rừng, tiếng gió gào thét, bóng cây xao động. Âm thanh xào xạc vang vọng khắp rừng, khiến lòng người không yên.

Các tướng quân xung quanh đều mang vẻ ưu tư trên mặt. Trước cảnh mất nước, nỗi buồn trong lòng khó tránh khỏi.

“Cứ làm theo lời họ nói đi!” Sau một hồi im lặng, Phác Chấn Hưng Vương gật đầu, thản nhiên nói.

“Vương, chúng ta...” Mấy vị tướng quân với vẻ mặt xúc động tiến lên, muốn khuyên can Vương.

“Dù không có sự tồn tại của người Đại Chu, Triều Tiên cũng sẽ bị Đông Doanh nuốt chửng!” Vương lạnh lùng liếc nhìn vị tướng quân ấy, trầm giọng nói.

Thấy vị tướng quân ấy cúi đầu, không nói lời nào. Vương bèn thu ánh mắt lại, ngẩng đầu nhìn những vệt nắng lốm đốm ngoài bóng cây. Trong lòng mơ màng nói: “Huống hồ, cục diện bây giờ, chúng ta đã không còn bất cứ quyền tự quyết nào. Hơn nữa, Đông Kinh là như thế nào, ta thật sự rất muốn đi xem! À...”

Ánh mặt trời xuyên qua bóng cây, chiếu lên mặt Vương, ấm áp.

Sau một lúc, Vương quay đầu, híp mắt, khoát tay với các tướng quân bên cạnh mà nói: “Đi thôi!”

“Vâng!” Mấy vị tướng quân ôm quyền, trăm miệng một lời hô.

Đợi mấy vị tướng quân ấy rời đi, Phác Chấn Hưng Vương bèn thu ánh mắt, cúi đầu xuống, run rẩy tay, từ trong lòng lấy ra một bình sứ nhỏ.

“À, quốc gia đã hết rồi!”

Mở nắp bình sứ nhỏ, Phác Chấn Hưng thở dài một tiếng, nhắm mắt lại, ngẩng đầu dốc cạn bình thuốc độc.

Mọi bản chuyển ngữ truyện của chúng tôi đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.