Trở lại đại sảnh sau, Lã Hằng lập tức đi lên lầu hai. Ngồi xuống bên cạnh Võ Trữ Xa, chàng tự rót một ly rượu từ bầu rượu của mình rồi uống cạn một hơi.

"Vĩnh Chính bình thường không thích uống rượu, đây là làm sao vậy?" Trương Văn Sơn nhìn thấy bộ dáng hào phóng như thế của Lã Hằng thì không khỏi kinh ngạc.

"Nợ ân tình, trả lại thôi!" Lã Hằng cười cười, thuận miệng đáp.

Vừa dứt lời, Trương Văn Sơn liền xắn tay áo, cầm bầu rượu định đưa lên miệng.

"Trương lão đây là?" Lã Hằng sững sờ một chút, mở miệng hỏi.

"Ngươi chỉ vì một chút ân tình mà uống một chén. Vậy lão phu thiếu ngươi nhiều ân tình như vậy, chẳng phải là phải uống nhiều hơn sao?" Trương Văn Sơn nói với vẻ đương nhiên.

Thấy Trương Văn Sơn thật sự muốn uống, Lã Hằng mỉm cười, vươn tay trực tiếp đoạt lấy bầu rượu từ tay ông.

"Trương lão, ân tình ngài nợ tại hạ, vẫn nên ngoan ngoãn mà trả đi. Đừng hòng đánh trống lảng, dùng một bầu rượu mà qua loa cho xong!" Lã Hằng há lại không biết tâm tư của Trương Văn Sơn, thấy lão nhân này thật sự muốn giải quyết ân tình bằng một bầu rượu, Lã Hằng làm sao có thể để ông thực hiện được.

"Ngươi nợ người ta thì có thể dùng rượu trả. Tại sao lão phu lại không được?" Trương Văn Sơn nhìn Lã Hằng một cách cổ quái, tỏ vẻ rất bất bình.

Lã Hằng mỉm cười, nhét bầu rượu vào tay Hồng Toàn đang đứng một bên, sau đó chỉ vào mình cười nhẹ: "Bởi vì, tại hạ là nam tử!"

"À!" Trương Văn Sơn và Võ Trữ Xa cùng đám người liếc nhau rồi đồng loạt giật mình gật đầu.

Lã Hằng thấy vậy cũng không giải thích gì thêm. Chàng chỉ bưng chén rượu lên, khẽ lắc rồi lại ngửa đầu uống cạn.

Tựa vào ghế, khẽ mỉm cười, trong lòng chàng chợt nhớ lại bóng hình người nữ tử tựa ánh trăng vừa rồi.

"Vừa rồi bệ hạ có ghé qua!" Võ Trữ Xa hạ giọng, chỉ vào chiếc ghế trống đối diện, nói với Lã Hằng.

"Ừm!" Lã Hằng gật đầu, cầm lấy ấm trà rót nước vào chén rồi nhấp một ngụm, dò hỏi: "Người nói gì?"

Lã Hằng hỏi, tự nhiên là về chuyện của Mã Thanh Nguyên đang ngồi đối diện.

Dù chưa nghe được câu trả lời, Lã Hằng cũng có thể đoán được tám chín phần. Chắc chắn, với sự thâm trầm của hoàng đế, người hẳn là đã tiếp thu ý kiến của mình.

Quả nhiên, Võ Trữ Xa cười cười, nhìn Mã Thanh Nguyên đang ngồi trên lầu các đối diện, nói chuyện vui vẻ với An Bằng cùng đám người. Ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, nhìn Lã Hằng nói: "Bệ hạ nói!"

Bí hiểm cười cười xong, Võ Trữ Xa gằn từng tiếng: "Bệ h�� nói, hết thảy từ ngươi làm chủ!"

"Sau đó thì sao?" Lã Hằng nhấp một ngụm trà, cười hỏi.

"Không có!" Võ Trữ Xa ngạc nhiên một hồi, nhìn thần sắc của thư sinh này, còn tưởng rằng hoàng huynh thật sự nói gì đó mà mình quên mất, cẩn thận nghĩ đi nghĩ lại, xác nhận không có sơ hở nào, lúc này mới khẳng định nói: "Thật sự là không có!"

Nghe vậy, Lã Hằng cau mày, khó hiểu nhìn Võ Trữ Xa: "Hoàng đế không khen ngợi ta một chút sao?"

Võ Trữ Xa: "Khí..."

Nhìn thấy vẻ mặt đó của Võ Trữ Xa, Lã Hằng cũng biết hoàng đế không nói gì thêm.

Bưng chén trà lên nhấp một ngụm, Lã Hằng vẫn một bộ dáng nghi hoặc, lẩm bẩm: "Hoàng đế sao lại không khen ngợi ta nhỉ?" Thấy tiểu tử này thế mà chẳng quan tâm đến chuyện Mã Thanh Nguyên, ngược lại chỉ bận tâm hoàng đế có khen mình hay không, Võ Trữ Xa trong lòng một trận vô lực, đầu đầy hắc tuyến.

Tiểu tử này, chẳng lẽ không thể xem quốc gia đại sự như là đại sự hàng đầu của mình sao?

Đến lúc nào rồi, mà vẫn còn quan tâm chuyện này?

Vừa định răn dạy Lã Hằng một phen vì không biết nặng nhẹ, thì đã thấy thư sinh này lẩm bẩm xong, quay đầu lại, bình tĩnh nhìn mình.

"Làm sao?" Võ Trữ Xa sững sờ một chút, cảnh giác hỏi.

Chẳng biết từ lúc nào, chàng đã bị ảnh hưởng bởi thói quen nói chuyện của người nữ tử tựa ánh trăng trong đình kia. Đến khi phát giác ra, Lã Hằng mới thầm vui trong lòng.

Thế nhưng, nhìn thấy sắc mặt tái mét của Võ Trữ Xa, Lã Hằng trong lòng nảy ra ý định, ho khan một tiếng, lặp lại: "Thật sự không có khen ngợi?" Võ Trữ Xa vẻ mặt mờ mịt gật đầu, sau đó lại mờ mịt lắc đầu.

"Xem ra, thật sự là không có khen ngợi ta mà!" Lã Hằng thở dài một hơi, bưng trà lên nhấp một ngụm, thản nhiên nói.

Phốc...

Phía sau, Võ Trữ Xa đột nhiên phun ra một ngụm rượu, mắt tối sầm lại, đột ngột ngả ra sau, dựa vào ghế mà đổ rầm một tiếng, cả người *loảng xoảng* ngã xuống đất, kinh động một đám quan viên đang đứng gần đó.

"Vương gia, Vương gia!"

"Vương gia ngài sao vậy?"

"Người đâu, Vương gia hôn mê rồi!"

Lã Hằng nhìn Võ Trữ Xa đang nằm trên mặt đất, lén mở mắt ra, liếc nhìn mình, cười một cách *gian xảo*. Sau đó lén lút ra hiệu cho mình, liếc nhìn Trương Văn Sơn và Hồng Toàn đang ngồi một bên, vẻ mặt hoảng sợ đứng ngồi không yên. Thấy Lã Hằng khẽ lắc đầu, Võ Trữ Xa nheo mắt lại, sau đó nắm chặt nắm đấm.

Đã rõ!

Lã Hằng khẽ cười, quay đầu lại, tươi cười nhìn Trương Văn Sơn.

"Ưm..."

Vừa mới phát ra tiếng, chưa kịp nói thành lời, Trương Văn Sơn đã giật mình, luống cuống tay chân đứng bật dậy, đưa tay lau mồ hôi trên trán, hốt hoảng bỏ chạy.

"Ta đi nhà vệ sinh!"

Này, ta còn chưa nói gì mà!

Lã Hằng ngạc nhiên nhìn Trương Văn Sơn chạy biến như thỏ, trong lòng không nói nên lời.

Quay đầu lại, thế mà phát hiện, bên cạnh vẫn còn một người.

"Hồng đại nhân thật sự là bạn tri kỷ a!"

Chỉ thấy, tiếng vừa dứt, Hồng mập mạp trên mặt như cười như mếu, hào hứng nói: "Không phải ta không muốn chạy, là Trương đại nhân đã kẹp ta lại, ta không chạy nổi!"

Lã Hằng: "......"

Như thế đùa giỡn một chút với ba người này xong, Lã Hằng trong lòng mới cảm thấy sảng khoái hơn nhiều.

Vừa mới trở về, trên đường đụng phải thị vệ đại nội.

Lúc ấy, những thị vệ đại nội này đang mang theo những thùng gỗ đựng đầy nước, thở hổn hển nhìn về phía nhà vệ sinh. Còn có một người hai tay đang cầm một bộ áo dài sạch sẽ.

Những người này khi nhìn thấy Lã Hằng đang đi tới đối mặt, sắc mặt nhất thời biến đổi, vội vàng tránh né.

Lúc ấy Lã Hằng còn có chút buồn bực, năm nay chẳng lẽ cũng có "Tam đại kỷ luật, bát hạng chú ý" sao?

Làm sao đường đường là thị vệ đại nội lại đi quét dọn nhà vệ sinh ở thanh lâu?

Tuy nhiên, câu nói bất ngờ bật ra từ miệng thị vệ đại nội sau đó lại khiến Lã Hằng tại chỗ không nói nên lời.

"Đại nhân, ngài không bị rơi vào nhà vệ sinh sao?" Một thị vệ nhìn Lã Hằng sạch sẽ tinh tươm, kinh ngạc hỏi.

Trong lòng một trận nghẹn khuất, Lã Hằng trừng mắt nhìn thị vệ đại nội kia một cái, tức giận hỏi: "Ai nói ta rơi vào nhà vệ sinh?"

"Vương gia và Trương đại nhân đều nói vậy ạ!" Thị vệ đại nội vốn thẳng thắn, vừa thốt ra miệng đã bán đứng hai người kia. Sau đó hắn chỉ vào quần áo trong tay đồng bạn bên cạnh: "Bệ hạ nghe xong liền sai chúng ta đến đây, mang cho ngài một bộ áo dài, tiện thể tẩy rửa một chút!"

Thì ra, thị vệ đại nội rất thông minh. Thế mà hiểu được làm thấp đi một bên, để đề cao bên kia!

Nghe xong lời này, Lã Hằng không khỏi cảm thấy cạn lời.

Đang định vẫy tay bảo bọn họ rời đi. Lại nhìn thấy bộ áo dài kia dường như rất vừa vặn. Thế là...

"Áo dài thì giữ lại, còn nước thì miễn!"

Hôm nay dù sao cũng là Bách Hoa Thi Hội, cho nên, ngoài việc vỗ mông ngựa quan viên và thưởng thức ca múa xa hoa, điều mà văn nhân mặc khách có mặt quan tâm nhất, không gì hơn là thi hội diễn ra tối nay.

Bách Hoa Thi Hội này, vốn do triều đình đốc thúc. Lại có rất nhiều quan viên tham dự tạo nên một thịnh huống chưa từng có. Hơn nữa, kỳ thực đây cũng là con đường tắt để các học sinh một bước lên mây, tiến vào con đường làm quan.

Hàng năm, người đứng đầu Bách Hoa Thi Hội đều được cấp trên để mắt tới, sau đó được Lại bộ phong thưởng, trở thành quan viên. Đương nhiên, năm ngoái ngoại trừ. Nghe nói, Mã Thanh Nguyên kia còn chưa kịp phong thưởng đã gặp chuyện không may.

Sau một hồi ca múa, thi hội chậm rãi đến, cuối cùng đã chính thức mở màn.

Một thái giám dẫn đầu bước lên đài, tuyên đọc thánh chỉ của hoàng đế. Vì là thi hội nên thánh chỉ cũng ngập tràn văn vẻ hoa mỹ, từ ngữ đối đáp tinh tế. Dòng văn trôi chảy một tràng dài quả nhiên là câu chữ trau chuốt, tinh xảo vô cùng.

Mặc dù, thái giám này đọc gần nửa canh giờ, đọc đến miệng khô lưỡi khô, có vẻ nội dung thánh chỉ rất nhiều, rất dài dòng. Nhưng, tóm lại, có thể khái quát bằng hai câu: Thi hội này rất tốt, các học sinh cần cố gắng hơn!

Thánh chỉ đọc xong, tất cả mọi người trong đại sảnh đều quỳ xuống đất tạ ơn.

Trong lúc nhất thời, những từ ngữ như "Vạn tuế", "Thánh minh" vang vọng khắp tên thính. Người không biết còn tưởng rằng, hoàng đế đang đích thân tham dự hội nghị tại đây.

Đợi đến khi nghi thức này kết thúc, liền có một quan viên của Lễ bộ bước lên.

Thân phận của người này, giống như người dẫn chương trình trong các buổi tiệc sau này. Trách nhiệm, cũng chính là kết nối các phần.

Quan viên ho khan một tiếng xong, đầu tiên là khen ngợi sự vĩ đại của thánh chỉ, sự cường thịnh của văn hóa quốc gia, quốc thái dân an vân vân, sau đó mới bắt đầu tự giới thiệu.

Chờ giới thiệu xong mình, ông ta bắt đầu giới thiệu lịch sử lâu đời của thi hội tối nay, cùng với sự phát triển rầm rộ trong mấy năm gần đây.

Đợi đến khi tất cả mọi người bắt đầu mất kiên nhẫn, chuẩn bị la ó đuổi ông ta xuống đài. Vị quan viên này thấy phía dưới bắt đầu xao động, trong lòng cũng giật mình, vội vàng không kịp ngã mà giới thiệu xong giám khảo tối nay, các tài tử tham gia, cùng với các nhân vật quan trọng có mặt, rồi liền vén vạt quan bào, nhanh như chớp chạy xuống.

Quy tắc thi hội tối nay rất độc đáo, cũng rất đơn giản.

Đó chính là rút thăm!

Do đại nho đương triều, Huyền Tôn đời thứ 35 của Khổng gia, Khổng Khang Liên chủ trì rút thăm. Ông theo cái hòm đã chuẩn bị sẵn, rút ra một tờ giấy. Mỗi tờ giấy, đều có một chữ.

Các học sinh phía dưới, lấy chữ này làm chữ mở đầu, để làm thơ, làm từ.

Sau đó, những thi từ làm ra, sẽ được ba vị đại nho làm giám khảo phía sau Khổng Khang Liên lần lượt bình phẩm, sau đó cùng nhau quyết định ai thắng ai thua!

Quy tắc này vừa được đưa ra, liền khiến các văn nhân học sinh phía dưới nhất thời xôn xao.

"Cái gì mà cái gì quy tắc này! Thật không thỏa đáng chút nào?"

"Thi từ ta đã khổ công chuẩn bị, liền vô dụng như vậy sao, trời ạ!"

"Có gì phải sợ chứ, không phải là không làm được sao? Báo cáo đại nhân, ta bây giờ liền rời khỏi, trả lại cho ta mười lượng bạc phí đăng ký!"

Quần chúng phía dưới ồn ào, còn những văn nhân thực tài thực học, lại có vẻ mặt bình tĩnh. Thỉnh thoảng nhíu mày suy tư, sau đó cười, trong lòng tán thưởng sự diệu kỳ của quy tắc này.

Ba giám khảo chấm điểm quyết định, vừa ngăn chặn khả năng giám khảo nhận hối lộ trái pháp luật. Quy tắc rút thăm, cũng chặt đứt ý niệm gian lận của học sinh.

"Ngươi thấy thế nào?" An Bằng cười cười, mở miệng hỏi Mã Thanh Nguyên bên cạnh.

"Diệu!" Mã Thanh Nguyên mỉm cười, vuốt râu gật đầu.

Quay đầu đi, liếc nhìn phía Võ Trữ Xa, thư sinh kia dường như căn bản không hề nghe quy tắc, thấy hắn lúc này đang bưng chén trà, lắc đầu mỉm cười, dáng vẻ rất thong dong.

Nụ cười trên mặt Mã Thanh Nguyên dần biến mất, khóe miệng nhếch lên một chút cười lạnh: "Thật diệu!"

Bản dịch này mang đậm dấu ấn của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được truyền tải trọn vẹn đến độc giả.