Nghe Đóa Nhi nha đầu kia nói… khách nhân muốn tìm tri châu đại nhân? Lão đầu làu bàu hút tẩu thuốc, phun ra một ngụm khói thuốc nồng đặc, híp mắt nhìn Lữ Hằng.

"Ừm! Chính xác là vậy!" Lữ Hằng cầm chén trà lên, đang định nói thì thấy lão nhân này đột nhiên đặt câu hỏi, cũng không hề tỏ vẻ kinh ngạc mà nhấp ngụm trà, ừ một tiếng, gật đầu đáp.

"À này, khách nhân với tri châu đại nhân có quan hệ gì?" Lão đầu gõ gõ tẩu thuốc, đặt tẩu xuống xong, ngẩng đầu lên, nghiêm nghị dò hỏi.

Lữ Hằng thổi nhẹ cái lá trà nổi trên mặt nước, nhẹ nhàng ngửi một chút hương trà, chép miệng tán thưởng một hồi xong, quay lão đầu cười cười, bình thản nói: "Bằng hữu!"

"Bằng hữu?"

Lão đầu nhất thời ngớ người ra, nhưng nhìn thấy vẻ mặt Lữ Hằng như thế, lại không giống như đang giả bộ.

"Bằng hữu!" Lữ Hằng cười cười, gật đầu xác nhận.

Lão đầu ồ một tiếng, nhưng ánh mắt kia vẫn là đầy nghi hoặc.

Ông ta suy nghĩ một lát, đột nhiên mở miệng nói với Lữ Hằng: "Vài ngày trước, tân nhiệm Tri phủ đại nhân đã gửi thiệp mời đến các thôn trại, muốn chúng ta cùng đến phủ Tri châu thành đô bàn bạc một số vấn đề. Nay Lữ huynh đệ cũng muốn tìm tri châu đại nhân, vậy sao không cùng chúng tôi đi chung?"

Lão đầu khi nói lời này, cười tinh quái.

Nếu Lữ Hằng là kẻ giả mạo, vậy nghe vậy hẳn phải vội vàng từ chối. Thế nhưng, phản ứng của Lữ Hằng lại thật sự nằm ngoài dự liệu của lão đầu. Lữ Hằng nghe xong, không hề sợ hãi hay kinh ngạc, ồ một tiếng. Sau đó mỉm cười, ôm quyền nói: "Vậy thì hay quá, tại hạ còn sợ không có người dẫn đường đây!"

Cái này, đến lượt lão đầu kinh ngạc tột độ.

Rất hiển nhiên, vẻ mặt gã thư sinh Hán tộc này... không giống như đang giả bộ. Lẽ nào... hắn thật sự là bạn tốt của tri châu đại nhân sao?

Lão đầu một lần nữa đánh giá Lữ Hằng một lượt, nhìn gã tiểu tử tuổi còn trẻ này, cao lắm cũng chỉ hai mươi tuổi đầu. Người như hắn, làm sao có thể với tri châu đại nhân lại thành bạn tốt được.

Trong lòng suy nghĩ những điều này, ông ta nhìn gã thư sinh này, càng lúc càng nghĩ gã thanh niên này không phải nhân vật tầm thường. Có khi lời gã tiểu tử này nói là thật.

Nghĩ đến đây, thái độ của lão đầu rõ ràng trở nên hữu hảo hơn hẳn.

Sau đó, hai người liền trò chuyện hòa nhã hơn nhiều. Tuy nhiên, nội dung cuộc trò chuyện chủ yếu vẫn là vòng vo. Lão nhân gia làm người đứng đầu nhiều năm, tự nhiên biết, có những chuyện không thể nói ra. Vì vậy, hai người nói chuyện rất lâu... phần lớn thời gian là xoay quanh phong tục, tập quán của người Miêu và tình hình nhân văn ở Ích Châu.

Lão nhân gia cố ý tránh nói những điều cốt yếu, còn Lữ Hằng thì đã quen với những chuyện đại sự chốn quan trường. Người ông ấy từng hợp tác đủ thành phần trong xã hội. Kinh qua nhiều môi trường nghề nghiệp, đã rèn giũa cho hắn khả năng ăn nói dù có lệ, nhưng lại tạo cảm giác rất chân thành, rất thân thiết.

Trong nhà trúc, không khí ấm áp như xuân. Than củi trong chậu than hừng hực cháy, phát ra tiếng nổ lách tách.

Lữ Hằng đặt chén trà xuống, đưa tay ra sưởi ấm bên chậu than, một bên nghịch đống than, một bên hứng thú hỏi thăm: "À này... Tri châu đại nhân yêu cầu ông già đây thương lượng chuyện gì vậy?"

Lão đầu nhìn Lữ Hằng một lượt, vuốt chòm râu, đắc ý cười cười: "Đến lúc đó, khách nhân sẽ biết! Bây giờ thì, lão Hán không thể nói!"

Thấy lão nhân này vẻ mặt đắc ý như vậy, Lữ Hằng cũng khẽ cười trong lòng.

Không cần phải đoán, hắn cũng biết, Trương Văn Sơn muốn tìm mấy vị trưởng lão Miêu gia này để bàn về vấn đề phát triển kinh tế khu vực và vấn đề dân tộc.

Vài ngày trước, khi hồi âm cho Trương Văn Sơn, Lữ Hằng khi nói đến các thế gia đại tộc tự nhiên cũng nhắc đến vấn đề phát triển kinh tế và dân tộc ở vùng...

Trong đó, một là đề xuất về việc trồng chè và thêu Thục quy mô lớn, hai là vấn đề dân tộc. Lúc đó, Lữ Hằng suy nghĩ một lát, liền nhớ lại trong thế giới hiện đại, những chế độ xử lý mâu thuẫn dân tộc tương đối hiệu quả. Đó chính là chế độ tự trị khu vực dân tộc có điều kiện.

Tất nhiên, trong bối cảnh xã hội hiện tại, việc thực hiện chế độ tự trị ở khu vực dân tộc thiểu số là điều rất khó. Nếu lỡ như người nơi đó không cùng một lòng, hoặc hai bên không thể kiềm chế lẫn nhau, rất có thể sẽ dẫn đến cục diện quốc gia bị chia cắt.

Theo ý kiến của Lữ Hằng, trong cuộc họp tại phủ Tri châu, ngoài những người của phủ Trương Văn Sơn, còn cần có sự tham gia của một số trưởng lão các dân tộc khác. Nói như vậy, ít nhất sẽ gửi một tín hiệu đến các dân tộc khác rằng quan phủ không hề coi họ là ngoại tộc. Còn những vấn đề khác, cũng không thể vội vàng, cứ từng bước một tiến hành thôi.

Hôm nay, thấy lão nhân này giữ miệng kín như bưng như vậy, Lữ Hằng làm sao có thể không đoán ra?

Chỉ là, nhìn lão nhân gia vẻ mặt hưng phấn như vậy, Lữ Hằng trong lòng do dự một lát, cuối cùng quyết định giữ im lặng. Cứ để lão nhân gia vui mừng vài ngày đi.

"À, hẳn là một điều bất ngờ lớn!" Lữ Hằng nâng chén trà nhỏ lên, nhấp một ngụm trà thơm, nhìn lão đầu đang đắc ý, bình thản nói một câu.

Thấy thần sắc lão đầu khẽ động, quay đầu lại nhìn mình đầy ngạc nhiên. Lữ Hằng suy nghĩ một lát xong, đặt chén trà xuống, ánh mắt tràn đầy sự thông tuệ, nhìn thấu mọi chuyện. Anh cười bí ẩn: "Hơn nữa còn là một bất ngờ rất lớn!"

Buổi tối, Lữ Hằng nghỉ ngơi tại nhà A Quý. Vừa vào nhà A Quý, Lữ Hằng mới nhìn thấy hoàn cảnh khó khăn của gia đình cậu.

Người cha bị gãy chân là một lão Hán Miêu gia trung thực. Nhiều năm dinh dưỡng kém, lại thêm thân thể bất tiện. Ông nằm liệt giường đã lâu, thân thể gầy yếu. Nhìn thấy con trai dẫn một thư sinh vào. Lão đầu rõ ràng ngớ người ra một chút.

Thế nhưng, nghe Đóa Nhi thì th��m gì đó bên tai. Lão nhân này lập tức cảm kích, từ trên giường bước xuống, chống nạng, khập khiễng đi đến trước mặt Lữ Hằng, nằng nặc muốn quỳ lạy.

Lữ Hằng bất đắc dĩ lắc đầu, tiến lên ngăn lại hành lễ của lão nhân gia. Trong bữa ăn, ông đã cùng cha A Quý uống vài chén rượu gạo, trò chuyện đôi ba câu.

Nghe ý trong lời nói của lão nhân gia, trưởng thôn muốn A Quý đi theo ông ấy ra ngoài làm ăn, gây dựng sự nghiệp. Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của lão nhân này, Lữ Hằng vốn định đồng ý. Chỉ là, khi Lữ Hằng nhìn thấy A Quý quỳ trước mặt cha, khóc rưng rức, anh lại có chút do dự.

Còn Đóa Nhi thì bặm môi nhìn chằm chằm anh, ăn một cách hùng hổ, cứ như trong miệng đang nghiền không phải rau xanh mà là xương cốt của Lữ Hằng vậy.

Ối, nha đầu kia, mình lại đắc tội gì với cô ta rồi?

Lữ Hằng không khỏi ngơ ngác.

Đêm khuya Lữ Hằng ngồi trên giường trúc dựa tường, qua ô cửa sổ không che, lặng lẽ ngắm nhìn màn đêm huyền ảo bên ngoài.

Trên bầu trời đêm xanh thẳm, không một gợn mây. Hằng hà sa số vì sao lấp lánh như kim cương nạm trên tấm màn nhung xanh thẫm của màn đêm. Những vì tinh tú sáng rực, lặng lẽ nhấp nháy.

Dưới bầu trời đêm, sương mù vờn quanh những dãy núi trùng điệp cây xanh ngút ngàn. Những đỉnh núi nhấp nhô như tranh thủy mặc đậm nét, vẽ nên một khung cảnh hùng vĩ, mờ ảo. Thương Sơn liên miên trùng điệp, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Mà ở giữa những dãy núi này, sương mù theo gió lay động. Tạo cho màn đêm tịch mịch này một không khí huyền bí, mờ ảo.

Gió đêm thổi vào cửa sổ mang theo hơi lạnh nhẹ. Khiến Lữ Hằng ngồi trước cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài, đầu óc trở nên thanh tỉnh. Mà A Quý bên cạnh cũng vậy, chỉ có điều, vẻ mặt hắn lại có chút bất an, căng thẳng. Thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ân công bên cạnh, thấy vẻ mặt ngài ấy thản nhiên, chẳng nghĩ ngợi gì.

"Có chuyện gì không?"

Lữ Hằng quay đầu lại, nhìn A Quý đang cúi đầu, cười cười, mở miệng nói.

Sau bữa tối, khi mọi người đã tản đi, lão nhân gia gọi A Quý ra ngoài. Dường như là để nói chuyện gì đó với A Quý. Khoảng nửa canh giờ sau hai người mới quay lại. Mà khi đó, thái độ của A Quý lại có một cú chuyển biến 180°. Từ chỗ ban đầu sống chết không chịu rời nhà, đến giờ lại nài nỉ Lữ Hằng dẫn hắn ra ngoài để trải nghiệm, lập nghiệp. Lữ Hằng rất tò mò nhìn cha A Quý, không biết lão nhân này đã nói gì với A Quý mà khiến cậu ta lại sảng khoái đồng ý như vậy.

Tuy nhiên, cụ thể họ nói gì, Lữ Hằng cũng không tiện dò hỏi. Chỉ là nhìn thấy ánh mắt bối rối của A Quý, Lữ Hằng mới quyết định mở lời nói chuyện với cậu.

"Vâng, ân công gọi con?" A Quý ngẩng đầu lên, nhìn Lữ Hằng, cười hắc hắc nói.

"Ngươi biết con hổ không?" Lữ Hằng mỉm cười nhạt, lặng lẽ nhìn A Quý hỏi.

A Quý gật đầu, giọng buồn rầu nói: "Biết, những năm trước đây, con từng gặp một con trong núi, lúc đó tất cả mọi người trong thôn cùng nhau la hét, mới dọa con hổ đó chạy đi, thực sự quá đáng sợ!"

A Quý lau một cái mồ hôi lạnh, tuy rằng chuyện đã qua lâu rồi, nhưng vẫn còn vẻ mặt sợ hãi.

"Hổ lợi hại không?" Lữ Hằng mỉm cười nhạt, hỏi dò.

"Lợi hại lắm ạ!" A Quý chẳng hiểu Lữ Hằng hỏi câu này có ý gì, nhưng nếu là ân công hỏi, thì tất nhiên có thâm ý. A Quý vẫn gật đầu, rất cung kính trả lời.

Lữ Hằng cười cười, cầm chén trà đặt trên bệ cửa sổ, định uống một ngụm thì lại phát hiện nước trà đã nguội lạnh. Lắc đầu, hắt nước trà trong chén ra ngoài. Đột nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến một tiếng động lạ.

Ngay khi Lữ Hằng định đứng dậy nhìn, bên ngoài sau một khoảng lặng ngắn lại truyền đến vài tiếng chuột rít khe khẽ.

Lữ Hằng ngớ người ra một chút, sau đó cũng lắc đầu cười cười. À, đã nghe nói bắt chước mèo, bắt chước chó sủa, nhưng bắt chước tiếng chuột kêu thì đây là lần đầu.

Không cần phải đoán, Lữ Hằng cũng biết, kẻ rình nghe bên ngoài, nhất định là nha đầu Đóa Nhi.

À, nếu muốn nghe, vậy cứ nghe đi.

Thế nhưng...

Lữ Hằng nhìn thoáng qua chén trà trống rỗng trong tay, không khỏi rùng mình.

Sau khi gạt bỏ ý định đứng dậy, Lữ Hằng giả vờ như không biết gì, tiếp tục cùng A Quý nói chuyện. Mà lúc này, A Quý đã lấy ấm trà, pha cho Lữ Hằng một chén trà mới.

Lữ Hằng nhận lấy chén trà nhỏ, nhấp một ngụm, rồi quay đầu lại nhìn A Quý đang lặng lẽ đứng trước mặt lắng nghe, mỉm cười, chỉ vào giường ra hiệu cho cậu ngồi xuống.

Thấy A Quý có chút câu nệ ngồi xuống, Lữ Hằng khẽ cười trong lòng, mình đáng sợ đến vậy sao?

Anh bưng chén trà, vừa thổi nguội nước trà, vừa nói: "Vậy ngươi có biết, hổ vì sao lại lợi hại đến thế không?"

A Quý suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Vì hổ có bộ vuốt sắc, có hàm răng nhọn hoắt, và sức mạnh mà ba con bò cũng không sánh bằng!"

Lữ Hằng một bên nghe A Quý nói những điểm lợi hại của hổ, một bên lặng lẽ gật đầu. Đến khi A Quý dừng lại, Lữ Hằng mới mở miệng hỏi: "Còn gì nữa không?"

A Quý lắc đầu, suy nghĩ một lượt, phát hiện ngoài những điều này ra, cậu thật sự không nghĩ ra gì khác nữa. Đành cười hắc hắc, ngượng ngùng nói: "Hình như không còn gì nữa!"

Lữ Hằng đặt chén trà xuống, đứng lên, chắp tay sau lưng, đi một vòng quanh phòng. Lúc này mới quay đầu lại, nhìn A Quý nói: "A Quý, những điều cậu vừa nói, báo, sói, hay gấu chó đều có cả. Thế nhưng, vì sao chúng lại không thể sánh bằng hổ?"

A Quý ngớ người, suy nghĩ một lát xong, ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ hiểu ra, như thể đã ngộ ra điều gì đó: "Ân công muốn nói là?"

Lữ Hằng cười cười, đi tới trước mặt A Quý, vươn tay đặt lên vai cậu, khẽ mỉm cười, trầm giọng nói: "Bởi vì, hổ có một trái tim dũng cảm của kẻ mạnh!"

Ngoài cửa sổ, Đóa Nhi đang thở phì phì lau đi vệt trà trên mặt, vừa gỡ lá trà dính trên đầu, vừa tức giận mắng Lữ Hằng. Thế nhưng, khi nàng nghe được câu nói kia của Lữ Hằng: "Hổ có một trái tim dũng cảm của kẻ mạnh", động tác trên tay cô bé lại vô thức dừng lại. Bản chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.