Tiếng sàn sạt bên ngoài phòng kéo dài suốt đêm, nghe như tằm xuân nhả tơ ăn lá dâu, một âm thanh khe khẽ, dịu nhẹ.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, Lữ Hằng đã bị cái lạnh thấu xương trong phòng đánh thức.

Lò than nhỏ trong phòng đã tắt ngúm, y mở nắp lò ra, thò tay vào kiểm tra thử. Lò than chẳng còn chút hơi ��m nào.

Chắc hẳn lửa đã tắt từ lâu rồi.

Thảo nào đêm qua ngủ lạnh đến thế là phải! Thời đại này, than đá vẫn chưa được sử dụng rộng rãi; phần lớn mọi người vẫn dùng củi, hoặc một ít than củi. Tuy nhiên, than củi cháy nhanh, nên không giữ được nhiệt suốt đêm.

Không biết than đá Sơn Tây đã được khai thác chưa nhỉ? Nhân lúc thị trường chưa phát triển, liệu mình có nên đi khai thác một mỏ than nhỏ, rồi mang về một ít, làm một ông chủ than đá bé con không nhỉ?

Một lát sau, Lữ Hằng thầm cười mắng mình thật lắm chuyện, lắc đầu gạt bỏ những ý nghĩ đó.

Lúc này, khai thác mỏ than cũng không thể làm lớn được. Nếu muốn đạt được lợi nhuận quy mô lớn, mình sẽ phải nghĩ đến đủ loại thiết bị khai thác, băng chuyền, máy móc, đường ray, v.v. Để chế tạo những thiết bị đó, mình còn phải nâng cấp ngành sắt thép, công nghiệp hóa cao su...

Chỉ vì lò sưởi nhỏ không giữ ấm được đến sáng hôm sau mà mình lại muốn làm đủ thứ chuyện vớ vẩn này, chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao!

Lữ Hằng lắc đầu cười cười, xoa xoa hai bàn tay, hà hơi vào lòng bàn tay. Y xắn tay áo lên, dọn sạch tro tàn trong lò than nhỏ. Sau đó, cầm chiếc giỏ than củi đen sì, chuẩn bị ra ngoài lấy thêm ít than củi về, nhanh chóng nhóm lửa.

Đẩy cửa ra, một luồng khí lạnh tươi mới ập vào mặt.

Thế giới bên ngoài đã hóa thành một màu bạc. Cả thành Giang Ninh yên lặng được phủ lên một lớp tuyết dày đặc, tựa như một mỹ nhân khoác chiếc áo choàng lông chồn trắng muốt. Cây đào trong sân, với vài chiếc lá khô héo còn vương trên cành, được bao phủ bởi những bông tuyết trắng xóa; một chú chim non màu sắc tươi tắn đậu trên đầu cành, hót líu lo vài tiếng rồi vỗ cánh bay đi, làm rung rinh những bông tuyết rơi lả tả.

Lúc này, tuyết thực ra đã ngừng rơi. Thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua, những bông tuyết đọng trên mái nhà, trên cành cây, trên tường bị thổi bay, rơi lả tả xuống đất, tạo thành tiếng sàn sạt.

"Tuyết rơi?" Lữ Hằng đứng nơi cửa, ngắm nhìn thế giới trắng xóa bên ngoài, thầm lẩm bẩm.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng Tây Sương kẽo kẹt một tiếng mở ra. Một nữ tử khoác chiếc áo choàng đỏ dày, kiều diễm đứng nơi cửa, tựa đóa mai đón gió nở rộ giữa mùa đông.

Nàng lẳng lặng nhìn thế giới màu bạc bên ngoài, tóc mai bay nhẹ trong gió. Nữ tử mỉm cười điềm tĩnh, khẽ đưa ngón tay vén lọn tóc vương trên má, rồi nhìn về phía Lữ Hằng.

"Thúc thúc, đã dậy rồi!" Nàng tự nhiên mỉm cười, tươi tắn như đóa đào.

Sáng sớm ngày hai mươi sáu tháng Chạp, năm Khánh Nguyên thứ ba Đại Chu, tuyết phủ Giang Ninh thành. Một nữ tử tựa tiên nữ, đứng trước hiên phòng cũ nát, khẽ mỉm cười. Chiếc áo choàng đỏ rực trên người nàng run rẩy theo gió lạnh, toát lên chút khí chất uy dũng mà phóng khoáng.

Có tuyết rơi, mới cảm nhận được không khí Tết.

Bên ngoài, đám trẻ con lén lút mang pháo từ trong nhà ra, tụm năm tụm ba lại, thi nhau khoe xem pháo của ai nổ to hơn.

Thế nhưng, khi một đứa bé dạn dĩ nhóm ngòi một quả pháo kép, tất cả những đứa trẻ khác đều tản ra như chim thú, chạy thật xa, bịt tai lại, đứng từ đằng xa nhìn quả pháo kép đang bốc khói.

Sau đó, khi quả pháo kép bay lên không trung, phát ra một tiếng nổ điếc tai nhức óc, tất cả những đứa trẻ đều reo hò. Mà đứa bé nhóm pháo kép thì ra vẻ đắc ý, như thể đã trở thành một người hùng nhỏ.

Lữ Hằng đứng tại cửa sân, lẳng lặng nhìn những đứa trẻ đang chơi đùa bên bờ sông Tần Hoài. Thấy chúng chơi pháo vui vẻ như vậy, y cũng muốn mua một ít về.

Dù sao, phong tục đón giao thừa của phương Bắc là ba món bảo bối: sủi cảo, lửa bùng, và pháo.

Nếu không có pháo, cứ thấy thiếu thiếu, không đúng không khí Tết.

"Thúc thúc, cơm sắp xong rồi, chú còn làm gì ở đây thế?" Liễu Thanh Thanh đứng nơi cửa, quấn quanh người chiếc tạp dề hoa ca-rô, nhẹ giọng gọi.

Lữ Hằng rũ tuyết trên giày, quay đầu hướng chị dâu cười nói: "Ta đi mua chút pháo về đây, à, còn có mấy thứ đồ Tết khác nữa!"

"Pháo?" Liễu Thanh Thanh nhìn Lữ Hằng đã bước nhanh ra ngoài, dở khóc dở cười lắc đầu.

Đã lớn vậy rồi mà vẫn như trẻ con, cứ thích đốt pháo.

"Về sớm chút nhé!" Liễu Thanh Thanh gọi vọng ra cửa.

"À, biết rồi!" Từ ngoài sân, giọng Lữ Hằng trong trẻo vọng vào.

Trên chợ, đã có kh��ng ít chủ quán treo đầy đèn lồng đỏ rực, trước cửa dán đủ loại câu đối xuân. Các chủ quán cũng vui vẻ hớn hở đứng trước cửa, niềm nở trò chuyện với khách qua lại.

Lúc này, Lữ Hằng kẹp dưới nách hai chiếc đèn lồng, tay xách một giỏ pháo lớn, đang đứng trước cửa tiệm may.

Nhớ tới chiếc váy dài màu xanh lam đã bạc màu của Liễu Thanh Thanh, y khẽ cười rồi bước vào.

"Ơ, vị khách quan đây, ngài muốn mua bộ quần áo nào ạ?" Chủ tiệm nhiệt tình chạy ra đón chào, sau khi nhận lấy đồ trong tay Lữ Hằng, cười hỏi.

Lữ Hằng đi một vòng trong tiệm, sau đó chỉ vào một chiếc váy dài màu xanh lam nhạt thêu hoa trên tường nói: "Chiếc váy kia, lấy xuống cho ta xem thử!"

"Ơ, khách quan đúng là có mắt nhìn đấy ạ. Chiếc váy liền thân bằng lụa chỉ nhị thêu hoa này là hàng bán chạy nhất của tiệm con đó ạ. Ngài mua cho phu nhân phải không?" Chủ tiệm vừa dùng sào gỡ chiếc váy dài xuống, vừa nhiệt tình hỏi.

Lữ Hằng chỉ mỉm cười, không giải thích.

Loại chuyện này, càng giải thích càng rắc rối. Xem nụ cười đầy ẩn ý đó của ch�� tiệm thì y biết thực ra trong lòng ông ta đã sớm có chủ ý rồi. Y cần gì phải phí lời nhiều chứ.

"Không biết phu nhân mặc cỡ bao nhiêu ạ?" Chủ tiệm vừa lấy chiếc váy xuống, đột nhiên nghĩ đến vấn đề này.

Lữ Hằng vuốt cằm suy nghĩ một lát, rồi dùng tay ước lượng ngang lông mày mình mà nói: "Ừm, cao chừng thế này. À, vòng eo đừng quá rộng nhé!"

"Ngài cứ xem!" Chủ tiệm thoăn thoắt giũ chiếc váy trên không, sau đó bày ở trên quầy. Nhanh chóng xe chỉ luồn kim, ngồi may vá ngay tại chỗ.

Sau một lát, ông chủ rút kim ra, cẩn thận trải chiếc váy ra rồi nói: "Ngài xem thử, ưng ý không ạ?"

Lữ Hằng gật gật đầu: "Đúng vậy, tay nghề ông chủ khéo thật! Bao nhiêu tiền?"

Ông chủ xoa xoa tay cười cười nói: "Ngài là vị khách đầu tiên của tiệm con hôm nay, nên để ngài giá hữu nghị, bốn lạng bạc..."

"Cận chưởng quầy, về sau vị công tử này mua đồ, cũng không được phép thu tiền đâu đấy!"

Ngay lúc ông chủ vừa dứt lời về bốn lạng bạc, từ cửa ra vào đột nhiên truyền đến một tiếng thanh âm quen thuộc.

Lữ Hằng lắc đầu cười cười, quay đầu nhìn nữ tử che mặt bằng một tấm lụa mỏng, cười chào một tiếng: "Đại tiểu thư, xin chào!"

Tất cả tác phẩm gốc của bạn đều được truyen.free giữ bản quyền.