Lý Hán vẫn còn mơ màng trong giấc ngủ, cảm thấy mũi hơi ngứa, liền dụi dụi. Không đúng rồi, khi anh đưa tay ra vồ lấy, quả nhiên túm được một bàn tay nhỏ xíu.

Bảo Bảo cùng Du Du đang say ngủ, nằm ườn hai bên người Lý Hán, nghịch ngợm dùng ngón tay út chọc vào mũi anh. "Hì hì, đồ lười lớn, nhanh dậy đi, phơi cá con nào!" Lý Hán bị Bảo Bảo và Du Du trêu chọc như vậy, làm sao còn ngủ nướng được nữa. Thế là anh đành rửa mặt rồi bước ra sân nhỏ.

Du Du và Bảo Bảo đang ngồi xổm bên bờ ao đánh răng. Lý Hán đưa đầu nhìn một chút, hôm nay hai đứa bé này rất ngoan, chẳng thấy chúng phun ra bọt trắng ngà vương vãi như mọi khi. Anh vặn mình, vươn vai vận động một chút, hai ngày nay quả thực khá mệt mỏi.

Thấy hai đứa bé chắc còn mất chút thời gian, Lý Hán liền gọi Tiểu Mễ Lỵ, dẫn Tiểu Mễ Lỵ béo mập chạy một vòng quanh sân. Hàng rào nhỏ một bên sân lại có thêm một thành viên mới. Đó là con rùa đen to lớn mà Du Du đã đào được. Du Du nhất quyết đặt cho nó một cái tên dở khóc dở cười: "Cua Lớn". Con rùa này quả đúng là thành tinh, là rùa già. Sau khi Du Du nằng nặc đòi cha làm cho một căn nhà rùa nhỏ xinh, nó càng được chăm sóc tử tế.

Cua Lớn ngẩng đầu, cái nơ bướm màu hồng nhạt Du Du cài trên mai khẽ đung đưa, chậm rãi bò ngang qua chân Lý Hán. Lý Hán bật cười, con rùa này đúng là có mắt như mù. Thấy Du Du thì y như Tiểu Mễ Lỵ, cứ quấn quýt quanh cô bé, đầu không ngừng cọ cọ vào đôi giày da nhỏ xinh của Du Du. Còn thấy anh thì lại nghênh ngang bò qua, kiêu hãnh ngẩng cao đầu, chẳng thèm để tâm đến anh chút nào. Lý Hán hận không thể tóm lấy nó, luộc nhừ ngay lập tức. Nhưng vừa nghĩ đến ánh mắt đáng thương của Du Du, anh lại tặc lưỡi: Thôi vậy, chấp nhặt với con rùa đen này thì hạ thấp bản thân quá.

Lý Hán đá nhẹ một cái, Cua Lớn lập tức lật ngửa. Anh kéo Tiểu Mễ Lỵ cười ha hả chạy về nhà. Cua Lớn nằm ngửa chổng vó, đầu và chân quẫy đạp hồi lâu mà vẫn không đứng dậy được. Tiểu Bạch đang gặm cỏ gần đó thấy vậy, không nhịn được bèn đá nhẹ cho Cua Lớn một cái nữa, khiến nó tiếp tục nằm ngửa trên sân cỏ ba la ba la.

Lý Hán trở về sân nhỏ, Du Du và Bảo Bảo đã đánh răng xong xuôi, rửa mặt sạch sẽ, thay bộ đồ lao động nhỏ xinh: quần yếm có dây đeo, đội chiếc mũ cao bồi nhỏ. Duy chỉ có cái nơ bướm màu hồng nhạt cài trên mũ là hơi lạc tông. "Cha chủ, Du Du chuẩn bị xong rồi ạ." "Ừm, ông chủ, Bảo Bảo cũng chuẩn bị xong rồi ạ."

"Vậy thì tốt, chúng ta đi thôi!" Lý Hán vung tay lên, trông đầy khí thế. Mẹ và chị gái đang rửa rau bên bờ ao, thấy cảnh đó không khỏi bật cười. "Con xem kìa, Tiểu Hán, về sớm một chút mà trông chừng Du Du với Bảo Bảo đi chứ."

"Mẹ, con biết rồi ạ."

Ba cha con nhà họ Lý.

Đi tới kho ngũ cốc nhỏ cách căn nhà khoảng bốn năm trăm mét. Trong kho, số cá tôm nhỏ mấy ngày nay được xếp thành từng vòng tròn trong những thùng nước lớn nhỏ. Lý Hán xách thùng lớn, Du Du và Bảo Bảo thì bê những thùng nhỏ lên xe tải. Mất bốn năm chuyến như vậy, họ mới vận chuyển hết số cá tôm nhỏ cần phơi. Mấy ngày nay cả nhà cùng xúm vào làm, Power, Cadillac, Bill và Tiểu Mễ Kì cũng thỉnh thoảng đến giúp gom cá tôm nhỏ. Số lượng không ít chút nào, tổng cộng đã hơn mười chuyến xe tải, với vài vạn cân cá tôm nhỏ. Hơn nửa số đó được sấy khô, nghiền nát làm thức ăn cho dê, bò, gà, vịt. Còn một phần nhỏ cá tôm tươi, gia đình Lý Hán rửa sạch, dùng dây nhỏ xâu thành từng chuỗi để phơi khô, làm mắm hoặc cá khô ăn dần, mùi vị khá ngon.

Lý Hán là người đầu tiên giơ tay tán thành ý này. Thế là Du Du và Bảo Bảo có thêm một công việc mới, cứ thế sáng sớm đã dậy để vận chuyển và phơi cá con. Lý Hán vỗ tay một cái, sắp xếp đâu vào đấy, rồi kéo cửa xe ra. Du Du và Bảo Bảo leo lên xe. Du Du một tay ôm Tiểu Mễ Lỵ, một tay ôm Cua Lớn – vật cưng của cô bé – khiến Bảo Bảo không khỏi ghen tị. Mấy ngày nay Bảo Bảo cũng đào bới trong bùn rất nhiều, mong tìm được một con rùa đen lớn, nhưng đáng tiếc, tất cả cua và tôm rồng mà bé bắt được đều đã vào bụng cả nhà, còn rùa đen thì chẳng thấy một con nào.

Lý Hán đã từng nghi ngờ con rùa đen lớn này là vật nuôi của chủ nông trường cũ. Nó đã già thành tinh rồi, nịnh nọt còn giỏi hơn cả Tiểu Mễ Lỵ. "Nhanh lên, thắt dây an toàn vào, chúng ta xuất phát thôi!" Nơi phơi cá con cách căn nhà nhỏ một quãng. Khoảng năm sáu phút sau, họ đến một sườn đồi nhỏ hướng về phía mặt trời. Sườn đồi này lơ thơ vài cây ăn quả, do chủ nông trường cũ trồng nhưng bình thường ít được chăm sóc. Nơi đây rất lý tưởng để phơi cá con, ánh mặt trời dồi dào, bốn phía là những cánh đồng bằng phẳng, ngoại trừ vài con thỏ và sóc nhỏ, quả thực không có loài vật nào khác.

Hai đứa bé nhảy xuống xe, mang chiếc thang nhỏ ra, vội vàng treo cá con lên cành cây. Lý Hán giúp vận chuyển. Chỉ trong buổi sáng bận rộn, khắp sườn đồi nhỏ đã treo đầy những con cá bạc trắng lấp lánh cùng những con tôm nhỏ đỏ hồng. Nhìn từ xa, cảnh tượng đó thật sự rất đẹp mắt. Cha và anh rể cưỡi ngựa đi dạo trở về, cũng ghé qua giúp treo những con cá lớn lên. Họ nói ở Mỹ, giá cá ướp không hề rẻ. Cá thì không đắt lắm, nhưng tiền công làm thủ công thì quá cao, nên trước đây Lý Hán vẫn luôn không nỡ mua để ăn.

Du Du và Bảo Bảo treo xong cá con, công việc hôm nay của chúng đã hoàn thành. Hai đứa bé liền nhao nhao đòi đi hái nấm. Có lẽ nhờ Lý Hán đã tưới nước suối không gian, mà trong rừng cây nhỏ và bãi cỏ của nông trường mọc lên không ít nấm. Không rõ là loại nấm gì, nhưng mùi vị thì cực kỳ thơm ngon. Power, Cadillac, Bill và Tiểu Mễ Kì đều rất thích món súp nấm bơ, còn khen là món súp nấm bơ ngon nhất từng ăn. Lý Hán đưa cho mấy người một ít, không ngờ ai nấy đều rất thích. Du Du và Bảo Bảo dường như đã nhìn ra cơ hội kinh doanh. Giờ đây, ngoài việc hái rau xà lách, chúng còn có thêm một hạng mục nữa là hái nấm, cực kỳ hăng hái. Chúng cứ thế theo sau Cua Lớn. Nói đến, con rùa này quả là một sinh vật kỳ lạ, có tài tìm kiếm. Chỗ nào có nấm, nó tìm là ra ngay, không sai một ly. Đúng là một con rùa có kỹ năng! Lý Hán thầm nghĩ: "Thôi được, nể mặt mày đấy!" Cua Lớn như hiểu được, ngẩng đầu lên, cố ý bò ngang qua chân Lý Hán, một vẻ mặt kiêu ngạo không gì sánh bằng.

"A a, Tiểu Hán, con rùa này rất thù dai," anh rể đang đứng trên thang treo cá lớn, cười nói. "Chỉ vì anh nói một lần sẽ luộc nó lên, anh xem, lần nào thấy anh nó cũng trưng ra bộ mặt đó, thật sự rất thú vị."

Lý Hán không nói gì, không biết con rùa này có thật sự nghe hiểu hay không nữa. "Lần sau mà Du Du không có ở nhà, xem tôi có luộc nhừ mày không!" Lý Hán giả vờ nghiến răng, nói to.

"Thằng nhóc này," cha nói, "bố thấy con rùa đen này không chừng đã thành tinh rồi đấy, đừng có nói linh tinh." Con rùa đen lớn này kỳ quái thật, trách sao ông bố lại nghĩ như vậy.

"Cha à, con chỉ đùa thôi." Lý Hán làm sao nỡ, muốn ăn nấm ngon còn phải trông cậy vào nó, lại còn là một “nhân công” miễn phí nữa chứ. Ba cha con bận rộn hơn mười phút, hai thùng cá lớn đã được treo lên. Họ vỗ tay phủi phủi, rồi bước xuống thang.

Anh rể và cha lại cưỡi ngựa đi dạo. Mấy ngày nay cha thật sự ��ã nghiện thú vui này, đến mức không dọn dẹp hoa cỏ nữa, cứ rảnh là cưỡi ngựa đi dạo. Anh rể ngày nào cũng đi cùng. Cứ sáng tinh mơ là hai người đã ra ngoài, đến bữa cơm mới chịu về nhà. Thế nhưng, điều đó đã khiến mẹ và chị gái cằn nhằn không ngớt. Thậm chí Lý Hán cũng bị lôi ra mà trách móc vài câu. Lý Hán thì vô tội làm sao! Chuyện này anh cũng không hề nhúng tay vào, vậy mà mẹ và chị gái cứ chỉ trích anh: "Ngựa này không phải của Lý Hán à? Không phải cậu tìm Dinah và Houghton dạy cưỡi ngựa sao?" Lý Hán đành chịu bó tay, chỉ biết cúi đầu nghe phê bình.

Phơi cá xong xuôi, Lý Hán thu dọn chiếc thang, đặt vào thùng xe bán tải. Thời gian còn sớm, anh chơi đùa với Tiểu Mễ Lỵ một lúc. Tiểu Mễ Lỵ ngày càng thông minh, mấy ngày nay nó đều giúp Dinah trông coi bầy cừu non. Houghton thấy vậy liền nói: "Tiểu Mễ Lỵ rất thông minh, nếu được huấn luyện tốt, nó có thể trở thành một con chó chăn cừu tuyệt vời đấy." Lý Hán thì không nghĩ vậy. Tiểu Mễ Lỵ có tình nghĩa đồng cam cộng khổ với anh, chó chăn cừu thì anh có thể tìm con khác. Nhưng mà con Tiểu Mễ Lỵ này dường như rất thích công việc của mình. Công việc chăn dê nó làm ngày càng bài bản và trật tự hơn.

Này nhóc con, làm chó cảnh thì thoải mái biết bao, đãi ngộ lại cao ngất trời. Chó chăn cừu thì mệt chết đi được, chưa kể lúc nào cũng có thể gặp phải sói xám, mèo hoang, cáo… Đúng là một nghề nghiệp nguy hiểm. Đâu như làm việc văn phòng, "bát cơm sắt", lương cao, phúc lợi tốt, còn được bao nuôi đến già. Đi làm văn phòng thì có khi còn được xe đưa đón, mang súng đồ chơi đi cho vui chứ đâu phải đối mặt với nguy hiểm thực sự. Mệt mỏi lắm, nhỡ đâu có ngày gặp phải con gấu xám "khủng bố" nhảy ra thì có mà "KO" ngay tức khắc!

Lý Hán chơi đùa với Tiểu Mễ Lỵ một lúc, đoán chừng mẹ và chị gái đã chuẩn bị xong bữa sáng. Lý Hán ngồi xổm xuống, vỗ vỗ Tiểu Mễ Lỵ. "Đi nào, chúng ta đi tìm Du Du và Bảo Bảo thôi." Tiểu Mễ Lỵ nghe vậy, liền hăng hái vẫy đuôi chạy thẳng về phía rừng cây. Lý Hán không nhanh không chậm đi theo sau, thỉnh thoảng Tiểu Mễ Lỵ lại chạy về phía anh sủa vài tiếng, giục giã chủ nhân. Chẳng mấy chốc, Lý Hán phát hiện Du Du và Bảo Bảo. Hai đứa bé đang khom lưng hái nấm, có những cây to bằng miệng chén. Lý Hán vừa nhìn, đây chẳng phải nấm gan bò sao? Không ngờ nông trường lại có thứ ngon như vậy!

Du Du và Bảo Bảo không sợ nấm độc, bởi những cây nấm Cua Lớn tìm được, qua nhiều lần Lý Hán kiểm tra, đều là nấm ăn được. Đúng là một con rùa đen thần kỳ, không biết ăn nó có kéo dài tuổi thọ được không! Dường như cảm nhận được ánh mắt không mấy thiện ý của Lý Hán, Cua Lớn quay đầu lại liếc anh một cái. "Con rùa này không lẽ thật sự thành tinh rồi?" "Du Du, Bảo Bảo, chúng ta về ăn cơm thôi, không thì bà nội và mẹ sẽ sốt ruột đấy."

"Vâng, ăn cơm thôi, còn phải phơi cá con nữa mà!" Du Du bỏ nấm vào rổ nhỏ, vui vẻ nói.

"Bảo Bảo muốn Cua Lớn!" Bảo Bảo nhìn con rùa đen to lớn dưới chân Du Du đầy vẻ ngưỡng mộ, bĩu môi nói. "Được rồi, thế thì chúng ta sẽ bắt một con Cua Lớn khác nhé!" Lý Hán xoa xoa đầu nhỏ của Du Du và Bảo Bảo, dẫn hai đứa bé trở về chân đồi. Anh nhận lấy rổ nấm, đặt cẩn thận vào xe, rồi mở cửa xe cho hai đứa bé cùng Cua Lớn và Tiểu Mễ Lỵ leo lên. Lý Hán lái chiếc bán tải về trang trại. Bữa sáng đã sẵn sàng: cháo khoai lang, vài món rau xanh xào, một đĩa cá kho, một đĩa trứng vịt muối, và bánh bao chay nóng hổi.

Lý Hán liền vét sạch hai bát cháo khoai lang, ăn thêm hai chiếc bánh bao hấp to đùng, miệng vẫn còn chóp chép. "Hắc hắc, vẫn là hương vị quê nhà ngon nhất. Nếu có thêm ít dưa muối nữa thì tuyệt vời!" "Tiểu Hán, hay là ở khoảnh đất trống phía sau, con trồng ít rau cải, mẹ sẽ giúp con muối một vò."

"Còn có tương đậu nữa chứ. Hắc hắc, hôm trước con đã đặt mua được một chiếc cối đá nhỏ rồi, hai ngày nữa là chúng ta có thể tự mình xay đậu làm đậu phụ ăn." Mấy ngày nay Lý Hán bận tối mắt tối mũi. Việc cải tạo đồng cỏ đã gần như hoàn tất. Có nước suối không gian, đồng cỏ này chẳng sợ gì cả. Lại còn có kênh mương tưới tiêu đã được khơi thông. Lý Hán thầm đắc ý trong lòng.

"Thằng nhóc này, đúng là cái miệng ăn. Thôi được rồi, mẹ sẽ chuẩn bị cho con." Trương Tú Anh thấy con trai muốn ăn hương vị quê nhà, liền cười và đồng ý. "Gia vị thì không còn nhiều lắm, lần sau về nước phải mua thêm một ít." Lý Hán thầm nghĩ, cái không gian này đúng là không thể thiếu để 'chấm' mấy món hàng lậu khi về nước.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, được gửi đến bạn đọc thân mến.