Trong cuộc sống có ánh mặt trời, cũng có những góc khuất âm u.

Khi chúng ta thảnh thơi tắm mình dưới ánh mặt trời, có bao giờ nghĩ rằng ở những góc khuất u tối vẫn còn nhiều người đang từng ngày cố gắng cạn kiệt sức lực để sinh tồn? Ánh sáng chưa bao giờ chạm đến những nơi đó, họ bị thế gian lãng quên, và hơn ai hết, họ khao khát được đón ánh nắng.

Mỗi người đều sống vì bản thân, nhưng trên đời này lại có những người sống vì người khác.

Họ không cầu hồi báo, chỉ âm thầm cống hiến, gánh vác những trách nhiệm vốn chẳng thuộc về mình. Ngày qua ngày, tuổi xuân họ hao mòn trong sự cống hiến không ngừng nghỉ ấy, cho đến khi tự thiêu đốt mình thành tro tàn.

Lão viện trưởng là một trong số những người như vậy.

Ông chưa bao giờ tự thấy mình vĩ đại, tính tình thì cộc cằn, hay hút thuốc uống rượu, còn thích lớn tiếng mắng mỏ người khác. Ông có rất nhiều khuyết điểm bình thường, nhưng có một điều mà người ngoài sẽ mãi ngưỡng mộ, đó chính là tình yêu thương ông dành cho lũ trẻ. Vì những đứa trẻ ở mái ấm, cả đời ông chưa lập gia đình, càng không có con cái. Ông thường nói, ngu ngốc như ông mà lấy vợ thì là làm khổ con gái nhà người ta, mà có con thì lại là làm hại con cái.

Cuộc đời ông chẳng tích lũy được chút tài sản nào, mỗi đồng tiền đều đổ hết vào cái quỹ phúc lợi viện không đáy kia. Khi cơ thể ngày càng suy yếu, ông vẫn cắn răng kiên trì niềm tin ấy.

Người thực sự vĩ đại, chưa bao giờ cảm thấy mình vĩ đại, họ chỉ nghĩ mình đang làm một việc nên làm, thế mà thôi.

Màn đêm dần buông xuống. Trong căn nhà gỗ nhỏ của lão viện trưởng, bốn người Diệp Hoan vội vàng đặt lên bàn tất cả thức ăn thịnh soạn. Hầu Tử khui một chai Ngũ Lương Dịch, còn Kiều Mộc thì đang xào nốt món cuối cùng trên bếp lò lộ thiên bên ngoài.

Lão viện trưởng, người vừa khóc nức nở một hồi, lúc này cảm xúc đã khôi phục bình tĩnh. Ông đàng hoàng ngồi vào ghế chủ tọa, hỏi: "Mấy đứa nhóc trong viện... "

Diệp Hoan cười đáp lời: "Đã sắp xếp xong xuôi rồi ạ. Cháu cho người mua hai khúc thịt heo, hơn mười con gà, còn có cá tươi và trứng gà, rồi thuê một đầu bếp ở chợ. Các em đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều thịt một chút cũng chẳng có hại gì."

Lão viện trưởng chậm rãi gật đầu: "Vậy thì tốt rồi, tốt rồi. Ngày xưa, muốn chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho chúng, chỉ có thể đợi đến ngày lễ Tết. Hôm nay cứ coi như ăn Tết vậy."

Diệp Hoan cười nói: "Lão viện trưởng, tư tưởng của ngài vẫn chưa thay đổi đó thôi. Về sau này, các em nhỏ mỗi bữa đều được ăn như vậy, bữa nào cũng phải có cá có th��t. Ngài đừng quên, cháu bây giờ không thiếu tiền đâu."

Lão viện trưởng liên tục gật đầu: "Đúng vậy, bây giờ cháu không thiếu tiền... Có câu châm ngôn nói, nghèo sinh gian kế, giàu sinh lương tâm, thằng nhóc cháu có tiền rồi, lương tâm cũng bị chó tha mất rồi. Không tồi!"

Diệp Hoan không vui: "Ngài nói gì lạ vậy! Ngay cả khi nghèo khó cháu cũng đâu có bị chó ăn mất lương tâm đâu chứ... "

Lão viện trưởng cười ha hả, vỗ vai Diệp Hoan nói: "Đang khen cháu đó!"

"Có ai khen người ta như ngài không? Hay là ngài cứ trêu cháu thoải mái đi."

Lão viện trưởng quay đầu, thấy Trương Tam cứ cười tủm tỉm nhìn ông, lão viện trưởng có chút đau lòng lắc đầu: "Trương Tam à, mỗi lần nhìn thấy cháu là lòng tôi lại thấy ngứa mắt, chẳng ưa chút nào. Cháu nói xem, nhiều năm như vậy, cái bộ dạng này sao mà lớn nổi? Từ nhỏ đã mắt láo liên, lớn lên vẫn cứ mắt láo liên. Thằng nhóc cháu sau này tìm vợ thì biết làm sao bây giờ đây..."

Trương Tam liên tục gật đầu: "Lớn lên không tốt, lớn lên bừa bãi, cháu có sai, cháu xin kiểm điểm..."

Chỉ vào Diệp Hoan, Trương Tam nói tiếp: "Anh Hoan nói sẽ bỏ tiền cho cháu sang Hàn Quốc làm phẫu thuật, đảm bảo sẽ ra một bộ dạng khiến ngài vui lòng..."

Lão viện trưởng lòng lão vui mừng: "Được, được, được, nhất định phải chỉnh cho tử tế một chút. Đừng có chỉnh thành cái mặt bánh bao Hàn Quốc kia, còn không bằng cái bộ dạng mắt láo liên của cháu bây giờ đây này."

Quay đầu nhìn Diệp Hoan, lão viện trưởng giọng quan tâm: "Còn cháu thì sao? "Cái đó" vẫn chưa cắt à?"

Diệp Hoan cười nịnh: "Nhị đệ nói, vẫn cứ thích "cổ cao" hơn, vừa thời thượng lại vừa giữ ấm..."

Mọi người vui vẻ, vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả.

Lão viện trưởng hôm nay tâm tình không tệ, gánh nặng ngàn cân bỗng chốc được trút bỏ, cả người mặt mày hồng hào. Vì hơn trăm đứa trẻ ở mái ấm, ông đã lo lắng bộn bề cả đời, mãi đến hôm nay ông mới có thể hoàn toàn trút bỏ mọi ưu tư, vô tư uống rượu.

Ngửa đầu uống cạn một chén rượu, lão viện trưởng thở ra một hơi thật sâu, nói: "Rượu ngon, rượu ngon thật! Cái thứ Ngũ Lương Dịch này tôi đã rất nhiều năm không được uống rồi. Rượu gạo hai đồng tám một cân trong thôn, mỗi ngày tôi cũng chỉ dám uống một chén nhỏ, sợ rằng hôm nay uống rồi ngày mai không có mà uống nữa..."

Diệp Hoan cười nói: "Lão viện trưởng, về sau này ngài cứ thoải mái mà uống, muốn bao nhiêu cũng có, rượu lúc nào cũng đầy đủ. Nếu ngài có ngày nào uống rượu trắng chán rồi, cháu sẽ mời ngài uống rượu Tây. Royal Salute, Chivas, Lafite... muốn uống kiểu gì cũng được."

Hầu Tử ở một bên hùa theo: "Đúng đó, nếu ngài còn sung sức thì cháu sẽ mời ngài hai cô gái xinh đẹp. Ngài muốn trêu chọc thì cứ trêu chọc, muốn say xỉn loạn xạ thì cứ say..."

Lão viện trưởng cầm đũa, gõ mạnh vào đầu Hầu Tử một cái, cười mắng: "Ranh con, dám trêu ghẹo lão già này à? Muốn ăn đòn phải không?"

Diệp Hoan cười hắc hắc nói: "Các chú mày cũng đều không hiểu lão viện trưởng. Nhiều năm như vậy, mỹ nữ trong mắt ông đã thành phù vân hết rồi. Thấy đôi bàn tay chai sạn của lão viện trưởng không? Dù cô gái có xinh đẹp đến mấy, có thể so được với đôi tay khéo léo của lão viện trưởng không? Hầu Tử, khoản này thì chú mày còn lâu mới theo kịp nha..."

Hầu Tử cúi đầu nhìn bàn tay mình, lặng lẽ thở dài.

Lão viện trưởng ngớ người ra, mãi đến lúc này mới hiểu được ý tứ lời nói của Diệp Hoan, tức giận tóm lấy Diệp Hoan, vung tay định đánh.

Kiều Mộc đỏ bừng mặt vì xấu hổ, dưới gầm bàn véo mạnh Diệp Hoan một cái.

Diệp Hoan vui vẻ cười ha hả, lòng tràn đầy ấm áp.

Đây mới chính là nhà của anh, những người ở đây mới là người thân của anh, chỉ có ở đây, anh mới thực sự được vui vẻ.

Bữa cơm này ăn rất thoải mái, mọi người uống rất nhiều rượu. Ngay cả Kiều Mộc, người chưa bao giờ uống rượu, cũng cầm cốc của Diệp Hoan nhấp mấy ngụm, khuôn mặt lập tức trở nên ửng hồng, e ấp đến lạ.

Lão viện trưởng lại uống cạn một chén rượu, xúc động thở dài: "Diệp Hoan, nói thật lòng, tôi rất cảm ơn cháu. Xây dựng lại mái ấm tình thương, khiến các em nhỏ không phải lo cái ăn cái mặc, cháu đã cứu sống hơn trăm sinh mạng. Cháu là ân nhân cứu mạng của chúng. Theo lẽ cũ, tôi phải thay mặt lũ trẻ quỳ xuống tạ ơn cháu..."

Diệp Hoan biến sắc: "Lão viện trưởng, ngài ngàn vạn lần đừng nói những lời đó. Ngài coi cháu là ai chứ? Cháu cũng là từ mái ấm này mà ra thôi mà? Sao lại khách sáo đến thế?"

Lão viện trưởng thở dài nói: "Những đứa trẻ lớn lên từ đây đều có lương tâm. Dù kiếm được ít hay nhiều, mỗi năm chúng đều gửi chút tiền về phụ giúp. Trong số tất cả, cháu là người cống hiến nhiều nhất. Trước kia, khi cháu còn khó khăn đến mức không xu dính túi, ngay cả thuốc lá cũng không dám hút, vậy mà vẫn mua thịt cho các em nhỏ ăn. Khi có đứa trẻ sinh bệnh, cháu không nói hai lời liền ôm nó mang thẳng đến bệnh viện. Bốn đứa cháu vét sạch túi tiền để mua điều hòa cho ký túc xá, để chữa bệnh cho Tiểu Ái. Tôi không rõ cháu làm cách nào có được tiền, nhưng chắc chắn quá trình đó rất gian nan vất vả..."

Lão viện trưởng lau khóe mắt ướt đẫm, nói: "...Tôi già rồi, lớn tuổi rồi, nhiều chuyện bất lực lắm. Bây giờ bọn nhà giàu đứa nào cũng khôn ngoan, tôi chỉ biết trơ mặt đi xin xỏ tiền của bọn họ. Chưa kể bộ mặt khó coi của bọn họ, người thực sự chịu bỏ tiền ra thì chẳng được mấy. Có khi phải chờ họ bận công việc, bận xã giao mấy ngày trời mới có thể gặp mặt. Vừa gặp mặt đã vứt cho vài tờ tiền mặt, như thể xua đuổi một thằng ăn mày vậy. Tôi cũng chẳng nói thêm gì, vẫn cứ cúi đầu nhặt tiền, cung kính cúi chào và nói lời cảm ơn. Những năm qua, lưng tôi còng xuống cũng vì cúi đầu trước người khác mà ra..."

Trong lòng bốn người Diệp Hoan trỗi dậy một nỗi chua xót khó tả.

"Tôi thường xuyên giáo dục lũ trẻ, làm người phải có chí khí, phải có cốt cách, người liêm chính không nhận của bố thí. Lũ trẻ đều hiểu chuyện, đều làm được rất tốt, nhưng hết lần này đến lần khác chính tôi lại không làm được điều đó. Tôi cũng là một thằng đàn ông, nếu không phải tình thế ép buộc, tôi đâu có muốn làm những chuyện mất cốt cách như vậy? Thế nhưng, sự thật tàn khốc lắm, đây là một xã hội trọng tiền. Thằng có tiền là ông chủ. Tôi mà vì cốt cách mà cắn răng không nịnh nọt, không tươi cười, không cúi lòn, thì ai sẽ cho tiền tôi đây? Không có tiền tôi lấy gì nuôi hơn trăm cái miệng trong viện? Có đôi khi không lấy được tiền, quỹ từ thiện trong viện cạn kiệt, nhìn những đứa trẻ năm sáu tuổi ra chợ nhặt chai bia, nhặt lon nước ng��t, nhặt báo cũ nát, đứa nào đứa nấy bẩn như lũ ăn mày con. Lòng tôi đau như cắt, máu chảy ròng ròng. Lũ trẻ đói không dám kêu đói, bụng réo cồn cào vẫn uống nước lạnh. Rét không dám kêu rét, cứ ôm nhau run cầm cập. Mỗi khi đến lúc ấy, tôi chỉ muốn chết quách đi cho rồi. Thật đáng xấu hổ! Cháu nhìn xem các em nhỏ, đứa nào mà không hiểu chuyện? Đứa nào mà chẳng lanh lợi đáng yêu? Vậy mà tôi ngay cả cái ấm no tối thiểu cũng không thể đảm bảo cho chúng, tôi..."

Lão viện trưởng cứ thế nói mãi, rồi đột nhiên òa khóc nức nở.

Diệp Hoan đỏ hoe mắt, vỗ vai ông, kiên quyết nói: "Lão viện trưởng, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi. Các em nhỏ về sau sẽ không phải chịu khổ nữa, cháu cam đoan!"

Lão viện trưởng lau nước mắt, sau đó chằm chằm vào Diệp Hoan, nghiêm nghị nói: "Diệp Hoan, tương lai của lũ trẻ, giao cho cháu đấy. Cháu bây giờ có tiền, tôi sẽ không khách sáo với cháu nữa. Đừng để chúng phải chịu đói, chịu rét. Hơn nữa, hãy để chúng được học hành tử tế, có học mới có tương lai..."

Diệp Hoan dứt khoát gật đầu.

Ngay khoảnh khắc ấy, Diệp Hoan chính thức đón nhận từ lão viện trưởng một phần trách nhiệm nặng trĩu.

Lão viện trưởng uống đến rất tận hứng. Đêm nay, ông say, say đến rất thảm hại, lúc khóc lúc cười, như một tên điên.

Bốn người Diệp Hoan nén nước mắt, cùng ông khóc, cùng ông cười, cho đến khi ông chìm vào giấc ngủ say.

Sáng hôm sau, khi Diệp Hoan vẫn còn đang mơ màng, Chu Mị gọi điện thoại đến.

"Diệp Hoan, việc xây dựng lại mái ấm tình thương gặp chút rắc rối nhỏ..."

Diệp Hoan chợt mở bừng mắt, tỉnh táo hẳn.

"Rắc rối gì vậy?"

"Rắc rối nằm ở khu đất hơn mười mẫu quanh mái ấm. Khu đất đó năm trước đã bị người ta mua lại, định làm sân golf. Tôi cử người đại diện đến đàm phán việc chuyển nhượng, nhưng chưa kịp vào cửa đã bị đuổi ra. Tôi có hỏi thăm một chút, đối phương có lai lịch không tầm thường."

Diệp Hoan thất thần.

Để Chu Mị phải nói ra hai chữ "lai lịch không tầm thường" thì rốt cuộc họ là ai?

truyen.free giữ độc quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.