U Minh Thâm Cốc nằm dưới chân núi Nữu Dương, được biết đến là nơi hiểm nguy bậc nhất trong tộc, người thường đặt chân vào đây mười phần chết chín.

Dẫu cho cửu tử nhất sinh, ta cũng phải xông vào một phen.

Đạo Diệp không hề sợ hãi, bởi y không còn lựa chọn nào khác. Hoặc là từ bỏ, hoặc là liều một phen. Nếu từ bỏ, với tình trạng kinh mạch hiện tại của y, sớm muộn cũng sẽ bị đẩy ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn. Khi đó e rằng y sẽ chết không toàn thây, vĩnh viễn không thể ngẩng mặt lên được.

Sau khi hạ quyết tâm, Đạo Diệp về nhà nghỉ ngơi vài canh giờ. Sau khi tỉnh dậy, y mang theo một ít lương khô cùng cây đao bổ củi duy nhất trong phòng – thứ vũ khí sắc bén duy nhất mà y có, rồi rời khỏi nhà.

Núi Nữu Dương nằm ở phía đông bắc núi Viên Dực, cách đó vài chục dặm. Nếu đi bộ, ít nhất cũng phải mất một ngày trời.

Dọc theo đường đi, Đạo Diệp vắt chân lên cổ chạy, không dám nghỉ ngơi nhiều. Khát thì uống nước suối ven đường, đói thì ăn chút lương khô. Mãi đến sáng sớm hôm sau mới thấy bóng dáng núi Nữu Dương.

"Cuối cùng cũng đến rồi!"

Đạo Diệp thở ra một hơi mệt mỏi, tựa vào một thân cây lớn để nghỉ. Quãng đường bộ hành xuyên đêm quả thực khiến y mệt đứt hơi. May nhờ mấy ngày được huấn luyện ở Tiếu Tử đường, chứ nếu là tình trạng cơ thể mấy ngày trước, đừng hòng y có thể chạy tới núi Nữu Dương trong một đêm như vậy.

Thế nhưng, nếu là ở kiếp trước của mình, thì vài chục dặm đường này có đáng là gì đâu.

Nói cho cùng, vẫn là do thân thể này của y quá yếu ớt.

Vụt một tiếng, một luồng gió rít xé không khí kéo đến, làm Đạo Diệp giật mình tỉnh giấc. Đạo Diệp mở mắt, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, thấy một thiếu nữ xinh đẹp trạc tuổi mình đang tay cầm bội kiếm đi tới.

Bội kiếm? Hẳn là huyết mạch hậu duệ của Hoàng Phủ thị?

Trong tộc Hoàng Phủ, chỉ có huyết mạch hậu duệ của Hoàng Phủ thị mới có thể sở hữu bội kiếm. Ngay cả giáo đầu Hoàng Phủ cũng chỉ dùng trường thương hoặc đao bản rộng thông thường mà thôi.

Thiếu nữ xinh đẹp bước đến trước mặt Đạo Diệp, thấy y quần áo tả tơi rách nát, đôi mắt đẹp lập tức lóe lên vẻ khinh bỉ, rồi kiêu ngạo hỏi: "Ta hỏi ngươi, phía trước có phải là núi Nữu Dương không?"

"Chính là nó." Mặc dù bị thiếu nữ xinh đẹp khinh thường, nhưng Đạo Diệp hiểu rõ tình cảnh của mình, làm sao có thể tranh giành thể diện được chứ? Y vẫn cung kính đáp.

Thấy thiếu nữ xinh đẹp không nói lời cảm ơn, quay người bỏ đi, Đạo Diệp khẽ nhíu mày, đứng dậy. Y nhẩm tính thời gian, mình đã nghỉ ngơi ở đây được bốn canh giờ rồi. Đã đến lúc phải đi vào U Minh Thâm Cốc tìm kiếm hai cây dược liệu. Thế nhưng, khi thấy thiếu nữ xinh đẹp kia ở đằng xa bỗng nhiên ngự kiếm phi hành, Đạo Diệp không khỏi lần thứ hai kinh ngạc đến sững sờ.

Ngự kiếm phi hành, vậy ít nhất cũng phải là cường giả Đan Phá cảnh tầng hai, đạt đến Đại Viên Mãn "Ngọc Thạch Vi Khí" mới có thể thực hiện được chứ? Hơn nữa, trong tộc, chỉ có Hoàng Phủ thị cùng những bộ tộc cấp sáu mới có tư cách tu luyện ngự kiếm thuật.

Thiếu nữ xinh đẹp này lại là một cường giả Đan Phá cảnh tầng hai, vậy thì thân phận và lai lịch của nàng ta chắc chắn phi phàm.

Đạo Diệp không ngờ lại gặp phải nhân vật như vậy ở đây, nhưng y nhanh chóng trấn tĩnh lại. Nếu là trước kia, y cũng có thể ngự phù mà bay, chuyện này đâu có gì to tát. Đợi khi tìm được hai cây dược liệu để tẩy kinh hoán tủy xong, y sẽ không tin mình không thể đột phá một tầng cảnh giới mới.

Muốn tìm U Minh Thâm Cốc cũng không khó, chỉ cần hỏi những người sống quanh ngọn núi này là có thể biết. Chẳng mấy chốc, Đạo Diệp nhận thấy phía trước dòng người bắt đầu đông đúc hơn, y liền tìm một ông lão lớn tuổi để hỏi về vị trí cụ thể của U Minh Thâm Cốc. Sau đó, Đạo Diệp không nán lại thêm, thẳng hướng U Minh Thâm Cốc mà đi.

Một canh giờ sau, y đến U Minh Thâm Cốc. Hiện tại đang là ban ngày, trời nắng chang chang, nhưng nhìn từ bên ngoài vào U Minh Thâm Cốc, y thấy sương mù dày đặc tụ lại trên bầu trời mà không tan đi, tự thân nó đã toát ra một luồng khí âm u, khiến người ta rợn tóc gáy, bất giác sởn gai ốc.

Nếu là người khác, chưa đặt chân vào cốc e rằng đã muốn nảy sinh ý khiếp sợ, nhưng Đạo Diệp kiếp trước lại là Chưởng môn Mao Sơn, thường xuyên qua lại với Quỷ Hồn các loại. Cảnh tượng âm u thế này trái lại khiến y có cảm giác tự tin đến lạ.

"Dẫu cho hiểm nguy vạn phần, ta cũng không sợ hãi. Dù ta thân yếu lực suy, cũng chẳng hề run sợ."

Đạo Diệp ngửa mặt lên trời cười một tiếng, nhanh chân bước vào sâu trong U Minh Thâm Cốc.

Theo ghi chép trong "Thảo Mộc Tập", Cỏ Mộc Dương sinh trưởng ở một nơi có ánh mặt trời tập trung sâu trong U Minh Thâm Cốc. Y chỉ cần tiến vào trong cốc, tìm kiếm nơi nào có ánh mặt trời là được.

Vốn nghĩ đây là chuyện rất đơn giản, nhưng vừa tiến vào cốc không lâu, Đạo Diệp đã cau mày. U Minh Thâm Cốc này rộng lớn vô cùng, thêm vào đó, sương mù vờn quanh giữa không trung, khiến tầm nhìn bị hạn chế. Lúc này, phía trước y, cách tầm một trượng đã có hàng chục lối rẽ khác nhau. Trong chốc lát, Đạo Diệp không biết nên chọn lối rẽ nào cho phải.

Y muốn tìm Cỏ Mộc Dương, nhất định phải tìm được nơi có ánh mặt trời trước. U Minh Thâm Cốc này âm khí dồi dào, nơi nào có ánh mặt trời thì nơi đó chắc chắn có duy nhất một vị trí dương khí. Nghĩ đến đây, Đạo Diệp khẽ động niệm, liền lấy ra chí bảo của mình là Bát Quái Quỷ Bàn đặt vào lòng bàn tay.

Bát Quái Quỷ Bàn vừa vào tay, lập tức thấy kim chỉ nam trong Bát Quái Kính âm dương ở trung tâm nhanh chóng xoay tròn, cuối cùng dừng lại, chỉ về hướng một lối rẽ.

Đạo Diệp thu hồi Bát Quái Quỷ Bàn, không chút nghĩ ngợi liền bước vào lối rẽ đó. Nhưng vừa đi được nửa trượng đã dừng lại, vỗ trán một cái, tự giễu cợt: "Thật là hồ đồ!"

Kim chỉ nam không phải chỉ vị trí dương khí, mà lại là nơi âm khí dồi dào nhất. Nơi đó rất có thể có quỷ hồn, nếu mình đi vào chẳng phải là chịu chết sao? May mà y tỉnh ngộ kịp thời, nếu không e rằng đã gặp phải đại họa.

Đạo Diệp quay lại chỗ cũ, lần nữa lấy Bát Quái Quỷ Bàn ra, cắn rách ngón giữa, nhỏ một giọt máu lên Bát Quái Kính âm dương. Ngay lập tức, kim chỉ nam dao động giữa hai lối rẽ khác nhau.

"Lại có đến hai nơi tụ tập dương khí ư?" Đạo Diệp hơi kinh ngạc, nhưng y nhanh chóng chọn lối rẽ bên trái mà đi.

Đi chưa đến mười trượng, Đạo Diệp đã phát hiện hai bên đường cỏ cây ngã đổ không ít, phần vết cắt thì láng mịn, như thể bị một nhát kiếm chém ngang vậy. Hơn nữa, vết cắt còn ẩm ướt chưa khô, hiển nhiên là vừa bị chặt đứt chưa được bao lâu.

"Lẽ nào phía trước có người?" Lòng Đạo Diệp cả kinh. Kẻ có thể chặt đứt đại thụ ngay lập tức như vậy, hoặc là trời sinh thần lực, hoặc là hạng người tu vi cao thâm.

Trong tộc, người có tu vi cao thâm hẳn là người của Hoàng Phủ thị, họ tiến vào U Minh Thâm Cốc để làm gì? Lối rẽ này chỉ về nơi có dương khí, chính là nơi có Cỏ Mộc Dương. Lẽ nào mục đích của họ cũng giống mình?

Có nên tiếp t���c đi tới đây không? Đạo Diệp có chút do dự, nếu gặp phải cường giả của Hoàng Phủ thị, y cũng không biết sẽ có hậu quả gì. Cuối cùng, Đạo Diệp vẫn quyết định tiếp tục tiến lên, bởi lúc này y chỉ có thể từng bước tiến về phía trước.

Tiếp tục đi sâu thêm vài dặm vào trong cốc, Đạo Diệp càng lúc càng nghi hoặc trong lòng.

Trong tộc chẳng phải đồn đại U Minh Thâm Cốc là nơi mười phần chết chín sao? Y đã đi sâu vào vài dặm mà cũng chẳng gặp phải nguy hiểm gì cả.

"Ồ, đây là yêu thú gì?"

Khi thấy một con yêu thú to bằng nửa trượng phơi thây trên đường cỏ, sắc mặt Đạo Diệp đại biến, hai mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía. Khi không phát hiện điều gì bất thường, y mới cẩn thận đánh giá con yêu thú này.

Con yêu thú này trông như voi mà không phải voi, đầu có hai chiếc sừng dài như sừng voi, thân thể lại vạm vỡ như báo. Bụng nó bị người chém trúng, máu không ngừng chảy ra, đầu lâu còn bị bổ làm đôi, óc và máu hòa lẫn vào nhau, khiến người nhìn thấy phải rùng mình.

Đạo Diệp vòng qua con tượng báo, tiếp tục tiến l��n, nhưng y chợt nghĩ ra điều gì đó, liền quay lại, vung dao bổ củi, cắt lấy phần xương sống của con tượng báo này. Sau đó y lấy tủy xương ra, miễn cưỡng nuốt vào bụng.

Con tượng báo này nhìn qua đã biết là yêu thú vài chục năm tuổi, tủy xương của nó chính là vật đại bổ. Cơ thể y đang suy yếu, vừa vặn có thể dùng để tẩm bổ một chút.

Đi chừng hơn một trăm trượng, phía trước truyền đến tiếng binh khí va chạm ầm ầm. Đạo Diệp liền đến một bụi cỏ dại rậm rạp ẩn mình. Y đưa mắt nhìn ra, thấy bóng hình kiều diễm quen thuộc kia đang vung vẩy trường kiếm chém giết cùng một con tượng báo, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Là ngươi!"

Tuyển tập này được biên dịch tại truyen.free, chốn tụ hội của những câu chuyện độc đáo.