Ngày 27 tháng 3, năm Kiến An thứ 13, trận Xích Xuân – được hậu thế mệnh danh là một trong ba đại chiến dịch cuối thời Đông Hán – đã chính thức mở màn.

Hai bên tham chiến bao gồm: một bên là Huyết Kỳ Quân – danh xưng hùng binh đệ nhất thiên hạ, hiện đã kiểm soát Tứ Xuyên cùng phần lớn Kinh Châu. Bên còn lại là liên quân Tôn Quyền và Lưu Bị, được cho là có tổng cộng hai mươi vạn binh sĩ.

Toàn bộ trận Xích Xuân được chia thành hai phần chính: chiến dịch trên sông và trận công phòng thành Xích Xuân. Kéo dài suốt mười lăm ngày, thực tế tổng số binh lực tham chiến của cả hai bên đã lên tới hai mươi lăm vạn người.

Trong số đó, Huyết Kỳ Quân điều động ba vạn quân chủ lực, năm vạn dân binh, hơn ba vạn quân hàng, và tám nghìn thủy quân.

Liên quân Tôn – Lưu huy động mười l lăm nghìn thủy quân và mười hai vạn bộ binh. Trong đó, toàn bộ thủy quân do Tôn Ngô cung cấp; hai vạn bộ binh của Lưu Bị (bao gồm cả tàn binh Kinh Châu); và mười vạn quân còn lại do Tôn Ngô lần lượt phái đến chiến trường.

Ngày 28 tháng 3. Cách thành Xích Xuân sáu mươi dặm, tại sườn đồi Tiểu Dương, một nghìn tiền quân dân binh của Huyết Kỳ Quân đã chạm trán ba nghìn quân liên quân Tôn – Lưu, châm ngòi cho đốm lửa đầu tiên của trận Xích Xuân.

Cuộc chạm trán này đơn thuần là ngẫu nhiên, nhưng nhanh chóng châm ngòi cho một chiến dịch dã chiến quy mô lớn.

Phương châm huấn luyện của Huyết Kỳ Quân là "Gặp địch tất chiến, chiến tất thắng", nên họ đương nhiên sẽ không bỏ chạy chỉ vì yếu thế về quân số. Còn về phía liên quân Tôn – Lưu, sau khi chứng kiến năng lực công phá hung hãn của Huyết Kỳ Quân, và do lo sợ bị "tẩy lễ" bởi Diêm La Thần Lôi, họ cũng hy vọng có thể thử sức Huyết Kỳ Quân trong dã chiến.

Trong vòng nửa canh giờ giao chiến đầu tiên, tiền quân của cả hai bên đã tổn thất tổng cộng hơn chín trăm người. Tỷ lệ thương vong xấp xỉ hai đối một. Tuy nhiên, do yếu thế về quân số, một nghìn dân binh của Huyết Kỳ Quân vẫn phải chịu lép vế.

Sau đó, năm trăm tinh kỵ binh được cấp tốc điều viện từ thành Xích Xuân đã trở thành giọt nước tràn ly, khiến đội dân binh của Huyết Kỳ Quân hoàn toàn sụp đổ.

Trong cảnh tan tác đó, chỉ hơn ba trăm dân binh may mắn thoát về, số còn lại đều hy sinh trong trận chiến.

Đây là một cú hích tinh thần cực lớn đối với liên quân Tôn – Lưu. Kể từ chiến dịch Kinh Châu đến nay, Huyết Kỳ Quân chưa từng bại trận, dường như bất khả chiến bại. Trận chiến này đã phá vỡ thần thoại đó, cổ vũ mạnh mẽ sĩ khí của liên quân Tôn – Lưu. Thậm chí, họ bắt đầu điều chỉnh quân lược, cố gắng tránh các trận công thành mà thay vào đó thiên về triển khai dã chiến với Huyết Kỳ Quân.

Đương nhiên, thất bại trong trận đầu tiên khiến toàn thể Huyết Kỳ Quân phẫn nộ. Trước những lời khiêu khích liên tiếp từ liên quân Tôn – Lưu, họ cũng đáp trả thích đáng. Ngay lập tức, họ phái năm nghìn quân chủ lực cùng năm nghìn dân binh, một lần nữa triển khai vòng dã chiến thứ hai tại vị trí sáu mươi dặm ngoài thành Xích Xuân.

Trong đội quân chủ lực của Huyết Kỳ Quân tham gia trận chiến này có Hãm Trận Doanh dưới trướng Cao Thuận và một nghìn tinh nhuệ "Thần Thủy Kỵ Binh". Liên quân Tôn – Lưu cũng không hề yếu thế, cử hai Đại tướng Quan Vũ và Trương Phi dẫn một vạn hai nghìn quân, trong đó có đội quân chủ lực Bạch Nhĩ Quân của Lưu Bị.

Khi hai bên giao chiến, đó gần như là một cuộc tàn sát một chiều. Hãm Trận Doanh, đội quân tinh nhuệ bậc nhất này, khi đối đầu với liên quân Tôn – Lưu vẫn trong phạm trù người thường, căn bản chỉ là nghiền ép. Thậm chí chỉ năm Bách phu trưởng Hãm Trận Doanh đã ép Đại tướng Trương Phi phải ngã ngựa. Cuối cùng, nếu không nhờ thân binh kịp thời cứu viện, Trương Phi có lẽ đã bỏ mạng ngay tại chỗ.

Bộ binh hoàn toàn không phải đối thủ, kỵ binh cũng vậy. Trước tinh nhuệ kỵ binh của Huyết Kỳ Quân, những người và ngựa đều đã được uống "Thần Thủy", kỵ binh liên quân Tôn – Lưu chẳng khác nào trò trẻ con. Chỉ sau một lần xung phong, toàn bộ đã bị tiêu diệt. Đến chết, họ cũng không thể hiểu vì sao kỵ binh Huyết Kỳ Quân lại có thể nhanh đến vậy, lại có thể ngồi vững vàng đến thế.

Vì sao ư? Bởi vì kỵ binh Huyết Kỳ Quân sử dụng bàn đạp chân, chứ không phải dựa vào hai chân kẹp chặt thân mình trên lưng ngựa. Nhờ đó, họ có thể giữ vững hơn, dễ dàng phát lực hơn, và thực hiện được nhiều động tác chiến thuật hơn.

Đừng xem thường một đôi bàn đạp này, trên chiến trường, nó chính là sự áp đảo hoàn toàn về trang bị.

Vòng dã chiến thứ hai tại Xích Xuân. Huyết Kỳ Quân đại thắng trở về, tiêu diệt hơn năm nghìn quân địch, trong khi chỉ tổn thất chưa đầy năm trăm quân. Tỷ lệ thương vong đạt mức mười chọi một.

Đêm khuya ngày 28 tháng 3. Liên quân Tôn – Lưu phát động cuộc tập kích ban đêm vào đại doanh cánh trái của Huyết Kỳ Quân, cách đó tám mươi dặm. Tuy nhiên, kế hoạch đã bị Ngô Ý, chỉ huy cánh trái, nhìn thấu, và ông đã phát động phản công. Không những phá tan ý đồ của liên quân, Ngô Ý còn phản kích, chém giết một nghìn quân địch ngay trước cổng doanh trại.

Rạng sáng ngày 29 tháng 3. Tại thủy đạo cách hạ lưu sông năm mươi dặm, thủy quân Tứ Xuyên từ xa tới đã dẫn đầu tấn công thủy quân Tôn Ngô đang chiếm giữ hạ lưu sông.

Trong trận chiến này, loại chiến hạm nội hà kiểu mới mang tên "Năm Răng Lớn Hạm" đã khiến liên quân Tôn Ngô hiểu thế nào là càn quét và nghiền nát.

Năm Răng Lớn Hạm là chiến thuyền có kiến trúc cao tới mười trượng, chia thành năm tầng. Mỗi tầng đều được trang bị mười sáu cổng bắn nỏ hoàn chỉnh. Nỏ được trang bị là loại sàng nỏ khổng lồ, cần ba người hợp lực kéo bằng bàn tời mới có thể vận hành. Tầm bắn xa tới một trăm năm mươi trượng, có thể kết hợp với dầu hỏa để thực hiện công kích hỏa tiễn tầm xa.

Ngoài các loại nỏ tiên tiến, hai bên thân Năm Răng Lớn Hạm còn trang bị sáu cỗ máy đập đá khổng lồ, d��i năm trượng. Khi tiếp cận đối phương, ngay khi còn cách năm trượng, chúng đã có thể chủ động tấn công dữ dội vào thuyền địch, thậm chí trực tiếp đập nát tàu đối phương, trước cả khi các chiến thuyền tiếp cận để giáp lá cà.

Hơn nữa, mỗi chiếc Năm Răng Lớn Hạm đều có thân hình dài mười lăm trượng, rộng năm trượng. Đây thực sự là những quái vật khổng lồ, không hề e ngại bị vây công.

Trong khi đó, thuyền chiến của Tôn Ngô vẫn là những thiết kế và chiến thuật phối hợp theo lối cũ. Đột nhiên đối mặt với "công nghệ đen" như Năm Răng Lớn Hạm, họ đương nhiên bị đánh cho choáng váng ngay lập tức.

Từ rạng sáng khi hai bên giao chiến cho đến giữa trưa, thủy quân Tôn Ngô đã tổn thất tròn một trăm năm mươi chiếc thuyền lớn nhỏ. Muốn thể hiện sự linh hoạt trước Năm Răng Lớn Hạm thực sự là tự tìm đường chết. Với tầm bắn siêu xa gần trăm trượng của sàng nỏ, cùng với mưa tên đạn dày đặc, các tàu nhanh kia đã bị phá hủy ngay cả trước khi kịp tiếp cận.

Còn về "đại sát khí" thực sự, đó chính là hai máy ném đá được trang bị ở cả phía trước và phía sau mỗi chiếc Năm Răng Lớn Hạm. Vật được ném đi đương nhiên là Diêm La Thần Lôi. Chỉ cần một viên, nó có thể biến chiếc chiến thuyền lớn nhất của thủy quân Tôn Ngô thành một quả cầu lửa.

Đến chạng vạng tối, thủy quân Tôn Ngô, sau khi đã mất ba trăm chiếc chiến thuyền lớn nhỏ, buộc phải rút lui, dựa vào địa hình sông ngòi hiểm trở để ngăn cản sự truy kích của Huyết Kỳ Quân.

Về phần Đô đốc Chu Du của thủy quân Tôn Ngô, ông tuyên bố rằng chừng nào chưa tìm ra cách khắc chế Năm Răng Lớn Hạm cùng các thủ đoạn tấn công tầm xa mãnh liệt của Huyết Kỳ Quân thì tuyệt đối sẽ không điều quân ra khỏi thủy trại một lần nữa. Đó chẳng khác nào đi chịu chết cả.

Hoàng hôn ngày 30 tháng 3. Trương Liêu dẫn quân tiến thẳng đến vị trí cách thành Xích Xuân mười dặm, sau khi triển khai trận hình, đã cho đốt hàng trăm đống lửa lớn xung quanh thành Xích Xuân, chuẩn bị cho một cuộc công thành ban đêm.

Đánh đêm có cả lợi và hại. Cái hại chính là không thể nhìn rõ được quân giữ thành ném xuống từ trên tường là vật gì.

Ví dụ, nếu bạn nghĩ thứ rơi xuống là đá, rồi dùng khiên chắn, nhưng kết quả lại là vàng lỏng, thì thảm hại vô cùng. Vàng lỏng nóng chảy có thể theo khe hở trên tấm chắn chảy vào người, cái cảm giác đó không thể nào diễn tả được, và chỉ cần diện tích bị bỏng lớn hơn lòng bàn tay, về cơ bản cũng chỉ có thể chờ chết.

Cái lợi cũng có, đó là quân giữ thành không thể sớm phát hiện Diêm La Thần Lôi sẽ rơi xuống đâu, từ đó gây ra thương vong lớn hơn một cách đáng kể.

Sáng sớm ngày 31 tháng 3. Sau khi trút xuống hai trăm quả Diêm La Thần Lôi, gây ra năm nghìn thương vong, Huyết Kỳ Quân đã kết thúc cuộc công thành. Đến giữa trưa, đội quân của Ngô Ý thay thế Trương Liêu, dẫn theo hai vạn quân hàng cùng năm nghìn dân binh, một lần nữa phát động công kích vào thành Xích Xuân. Đồng thời, họ đã thành công đánh sập cửa thành phía đông của Xích Xuân trong một đợt tấn công. Sau đó, cả hai bên đều tiến hành những trận tranh đoạt khốc liệt tại khu vực cửa thành này.

Ngày 1 tháng 4. Vào buổi chiều, cửa thành phía đông của Xích Xuân cuối cùng đã thất thủ, tướng giữ thành Quan Vũ trọng thương và bị bắt giữ, một lượng lớn tinh nhuệ Huy���t Kỳ Quân tràn vào thành, triển khai các trận chiến đấu đường phố khốc liệt với liên quân Tôn – Lưu đang cố thủ dựa vào các vị trí hiểm yếu. Dòng chữ cuối cùng này xin gửi đến truyen.free, nơi lưu giữ những trang sử oai hùng.