Tu luyện là chuyện chẳng dễ dàng, thoắt cái đã mấy xuân thu.

Trong thành Giang Lâm, thời khắc cuối năm đang tới gần, tuyết phủ trắng khắp cành cây.

Hôm nay, lại là ngày Võ Đạo học viện đến tuyển sinh thường niên. Trên quảng trường rộng lớn, một tấm thạch đen đã được dựng lên từ sớm.

Tiếng người huyên náo, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trong ba ngày tới, b��t kỳ nam nữ trẻ tuổi nào chưa quá mười tám tuổi đều có thể bước lên thử thách. Kết quả kiểm tra sẽ do các kiểm tra viên của Võ Đạo học viện tại đây ghi nhận; phàm là những ai đạt tiêu chuẩn, đều có thể nhập học Võ Đạo viện tu hành ba năm.

Cứ mỗi khi đến thời khắc này, Giang Lâm Thành lại trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Hầu như từng giây từng phút, đều có người bước lên thử vận may. Dù rằng trong toàn bộ Giang Lâm Thành, số người thực sự có thể tiến vào Võ Đạo học viện tu hành chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng điều đó chẳng thể nào ngăn được sự nhiệt tình của mọi người.

Hai ngày đầu, cơ bản là dành cho người thường; phải đến ngày thứ ba, các đại gia tộc như Lục gia, Mạc gia mới cử con cháu mình ra tham gia khảo nghiệm.

Thế nhưng năm nay, các đại gia tộc đều tỏ ra khá bình tĩnh. Bởi vì con cháu của họ đã có người được nhận vào Võ Đạo học viện, đã có người kế tục sự nghiệp.

Chẳng bao lâu nữa, các đệ tử đã vào Võ Đạo học viện cũng sẽ vội vã trở về chuẩn bị tế lễ cuối năm của gia tộc mình.

Lục Minh, Trương Nguyệt Hàm, Mạc Vân Phi đều ngồi cạnh gia chủ của mình.

Đây là một trà lầu nằm bên cạnh quảng trường, vị trí tốt nhất, tầm nhìn cực kỳ rõ ràng. Từ trà lầu nhìn xuống, có thể bao quát toàn bộ quảng trường.

Lúc này, mọi ghế lô trong trà lầu đều đã chật kín người. Dĩ nhiên, vài ghế lô đẹp nhất được dành riêng cho các đại gia tộc của Giang Lâm Thành.

Mạc Thiên nhàn nhã nhấp trà, cùng Mạc Vân Phi, Mạc Lâm bên cạnh cười nói vui vẻ.

Gia chủ Trương Nham của Trương gia cũng đang uống trà nóng, nhưng lại nhíu mày, nét mặt đầy vẻ khổ sở. Thời gian qua, vì vụ thua mười vạn kim tệ với Lục gia mà gia chủ Trương Nham mấy tháng liền ăn ngủ không yên. Việc thiếu hụt tài chính đã khiến trong gia tộc tiếng oán thán nổi lên khắp nơi, e rằng phải mất ít nhất một đến hai năm mới có thể khôi phục nguyên khí. Cứ mỗi lần nghĩ đến đây, Trương Nham lại hối hận khôn nguôi.

Bên cạnh, Trương Nguyệt Hàm không nói một lời, ánh mắt cứ dõi về phía chân trời, như thể đang chờ đợi ai đó.

Chỉ có Lục Hạo Nhiên của Lục gia là nuốt không trôi cả ngụm trà, sốt ruột quay sang hỏi Lục Hạo bên cạnh: "Lục Phàm sao vẫn chưa về? Hắn không biết mấy ngày nay là thời điểm Võ Đạo học viện tuyển sinh sao? Rốt cuộc ngươi đã sai người đi tìm chưa?"

Lục Hạo đã không biết đây là lần thứ mấy mình trả lời câu hỏi này trong ngày, vẻ mặt khổ sở đáp: "Đã phái người đi tìm rồi. Lục Phàm ban đầu chỉ nói một câu là vào núi khổ tu, còn cụ thể ở đâu thì căn bản không ai biết. Bất quá, hắn vẫn luôn muốn vào Võ Đạo học viện, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ. Ngài cứ yên tâm chờ, có lẽ chưa hết đêm nay, hắn sẽ trở lại thôi."

Lục Hạo Nhiên nói: "Hi vọng ngươi nói đúng. Ta chỉ sợ hắn gặp phải rắc rối gì đó trong núi phía tây."

Lục Hạo thản nhiên cười nói: "Cái này ngài không cần lo lắng, với thực lực của Lục Phàm, ở trong núi phía tây sẽ không gặp phải bất cứ phiền phức gì."

Lục Hạo Nhiên nói: "Cứ vậy đi. Là ta đã lo lắng thái quá rồi. Chờ Lục Phàm trở về, với tu vi cảnh giới của nó, cuộc khảo nghiệm của Võ Đạo học viện chẳng qua chỉ là một màn dạo chơi mà thôi. Đến lúc đó, Lục gia chúng ta sẽ là gia tộc duy nhất ở Giang Lâm Thành có hai người con cháu được vào Võ Đạo học viện. Lục Minh, sau này con và Lục Phàm ở trong học viện Võ Đạo cần phải nương tựa lẫn nhau. Dù cho hai đứa có mâu thuẫn gì trong gia tộc đi nữa, các con vẫn là huynh đệ ruột thịt. Người một nhà không nói hai lời, phải đồng lòng đối ngoại, giúp đỡ lẫn nhau, đó là truyền thống và gia quy của Lục gia chúng ta."

Lục Minh đang ngồi cạnh Lục Phong, liền đứng dậy gật đầu xác nhận. Ngẩng đầu lên, Lục Minh dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Thấy vậy, Lục Hạo Nhiên lên tiếng hỏi: "Lục Minh, con có lời gì muốn nói sao?"

Lục Minh hít một hơi thật sâu, nói: "Gia gia, con biết con và Lục Phàm xưa nay không hợp, nhưng điều con sắp nói đây, tuyệt không phải là muốn hại Lục Phàm."

Lục Hạo Nhiên nhíu mày: "Con muốn nói gì?"

Lục Minh cắn răng nói: "Đợi Lục Phàm trở về, xin gia gia hãy khuyên hắn... khuyên hắn đừng tham gia khảo nghiệm."

Lục Minh dường như đã phải hạ quyết tâm rất l���n mới dám nói ra những lời này. Lục Hạo Nhiên lập tức nhíu mày, trầm giọng nói: "Lục Minh, con biết mình đang nói gì không? Chẳng lẽ sự đố kỵ của con đã đến mức này rồi sao?"

Lục Phong vội vàng bước tới, đè tay con trai mình là Lục Minh xuống, rồi nói với Lục Hạo Nhiên: "Phụ thân, xin đừng giận. Con nghĩ Lục Minh nói vậy ắt có nguyên do. Lục Minh, con còn không mau nói rõ nguyên nhân?"

Lục Hạo Nhiên và Lục Hạo đều chăm chú nhìn Lục Minh.

Hít một hơi thật sâu, Lục Minh nói: "Con nghe được tin tức trong học viện. Mạc Vân Phi dường như đã mua chuộc đạo sư Nạp Lan Nhược, người đại diện học viện đến tuyển sinh lần này. Mục đích chỉ có một, chính là không cho Lục Phàm vào được Võ Đạo học viện. Hắn sẽ giở trò trong lúc Lục Phàm khảo nghiệm. Thậm chí có thể công khai cản trở Lục Phàm tham gia khảo nghiệm."

Nghe vậy, Lục Hạo Nhiên và Lục Hạo cùng quay đầu nhìn về phía quảng trường.

Bên cạnh tấm thạch đen, ba vị đạo sư của học viện đang ngồi. Người ngồi giữa mặc bộ võ phục màu trắng thêu hoa văn rồng, trên mặt có vết kiếm, tay trái thiếu mất một ngón, chính là Nạp Lan Nhược mà Lục Minh nhắc đến. Mới ngày hôm qua thôi, Lục gia và Mạc gia còn liên thủ tổ chức yến tiệc, mời hắn đến dự.

Lục Hạo Nhiên chậm rãi hỏi: "Lục Minh, lời con nói có thật không?"

Lục Minh đáp: "Nếu có nửa lời giả dối, nguyện chịu trời tru!"

Lông mày Lục Hạo Nhiên nhíu chặt, nói: "Nạp Lan Nhược là đạo sư đứng đầu lần này, lời hắn nói, e rằng hai vị đạo sư khác cũng chẳng dám phản bác. Nếu như những gì con nói hoàn toàn là thật, thì Lục Phàm thật sự gặp rắc rối lớn rồi."

Lục Hạo giận dữ nói: "Hắn còn có thể gian lận trên tấm thạch đen đó được sao? Thực lực đã được định rõ rồi, hắn làm sao ngăn cản?"

Lục Hạo Nhiên hơi tức giận nói: "Ngu ngốc. Tấm thạch đen khó có thể gian lận thật, nhưng lẽ nào hắn không thể tìm lý do vu khống thực lực của Lục Phàm là bất chính sao? Trên đại lục này vẫn có không ít tà môn ma đạo có thể khiến thực lực cá nhân tăng trưởng nhanh chóng. Nhưng kiểu tăng trưởng này bị thiên hạ khinh thường, Võ Đạo học viện cũng sẽ không thu nhận. Chỉ cần đối phương khăng khăng điểm này, Lục Phàm sẽ không thể nào chối cãi. Dù sao đối phương là đạo sư của Võ Đạo học viện, lời nói có trọng lượng hơn chúng ta nhiều."

Trên mặt Lục Hạo chợt toát mồ hôi lạnh, nói: "Đúng vậy, thực lực của Lục Phàm quả thực tăng tiến quá nhanh. Nếu điểm này bị k�� có tâm lợi dụng, thì thật sự bất lợi cho việc hắn vào học viện."

Lục Hạo Nhiên hừ lạnh một tiếng: "E rằng kẻ có tâm này chính là lão già họ Mạc đó. Chuyện này mà không phải do hắn bày mưu thì còn ai vào đây nữa. Binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, việc cấp bách bây giờ là phải đợi Lục Phàm trở về rồi hãy tính. Chỉ cần nó về trước, chúng ta mới có thể căn cứ vào thực lực của nó mà bàn bạc đối sách."

Lục Hạo lập tức đứng dậy: "Ta sẽ lập tức phái thêm một nhóm người đi tìm Lục Phàm!"

Lục Hạo Nhiên nhẹ nhàng gật đầu, Lục Hạo liền bước nhanh rời đi.

Nhíu mày, Lục Hạo Nhiên nhìn gương mặt Nạp Lan Nhược, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Lục Minh trở về chỗ ngồi, quay đầu nhìn về phía quảng trường náo nhiệt. Kỳ thực, trong lòng Lục Minh cũng có một nghi vấn tương tự: liệu thực lực của Lục Phàm có thật sự không phải do tà môn ma đạo mà có được không?

Một kẻ phế vật mấy chục năm trời, liệu có thật sự chỉ dựa vào cố gắng của bản thân mà có thể lột xác thành công?

...

Ở một bên khác, Mạc Vân Phi ghé tai Mạc Thiên thì thầm vài câu, lập tức, khóe miệng Mạc Thiên nở một nụ cười.

"Tốt! Chỉ cần đạo sư Nạp Lan chịu ra tay giúp đỡ, dù Lục Phàm có là thiên tài đi nữa cũng không vào được Võ Đạo học viện. Mà bỏ lỡ cơ hội lần này, nó đã quá mười tám tuổi, cả đời sẽ không còn cơ hội nào để tiến vào Võ Đạo học viện nữa. Không thể vào học viện Võ Đạo, có nghĩa là nó sẽ phải mất thêm hàng chục năm đi đường vòng trong con đường tu luyện Võ Đạo. Lại còn không được danh sư giáo dục, không có võ kỹ, công pháp cao thâm. Cái này gọi là, một bước lỡ lầm, một đời bỏ lỡ. Tuyệt vời thay, tuyệt vời thay!"

Mạc Vân Phi cười nói: "Gia gia tính toán không sai một ly, lần này Lục Phàm chết chắc rồi. Dù cho thực lực của nó có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng sẽ nhận lấy thất bại. Gia gia, con vẫn có một nghi vấn. Lục Phàm thực sự không dựa vào tà đạo tu hành sao? Thực lực của nó tăng trưởng quá nhanh, thật không thể tưởng tượng nổi. Biết đâu, lần này chúng ta ra tay lại vừa hay khiến nó lộ nguyên hình."

Mạc Thiên xua tay nói: "Vân Phi, con nhầm rồi. Nếu là tà môn ma đạo, lần đó trên lôi đài nó sẽ không thể nào đánh bại con. Tà môn ma đạo cố nhiên có thể khiến tu vi một người tăng mạnh, nhưng võ kỹ Liệt Hỏa Kim Thân của Lục gia thì con giải thích sao đây? Đó chính là công phu chân chính. Lục Phàm có được sức mạnh nhờ khổ tu là điều không thể nghi ngờ, điểm này con phải nhớ rõ. Đối phó kẻ địch, có thể tàn nhẫn, có thể vô tình, có thể không từ thủ đoạn. Nhưng tuyệt đối không được khinh thường đối phương, không được đánh giá sai thực lực chân chính của kẻ địch."

Mạc Vân Phi làm ra vẻ lĩnh giáo.

Mạc Thiên cười nói: "Nếu nói đến tà môn ma đạo, kỳ thực Trương Nguyệt Hàm của Trương gia mới đáng nghi ngờ. Căn cơ bất ổn, nội lực không vững, dù không phải là tà môn ma đạo thì cũng là tu luyện nóng vội mà thành. Buồn cười Trương gia còn tự cho rằng đã có thiên tài xuất hiện. Vân Phi, con không còn qua lại với Trương Nguyệt Hàm nữa chứ?"

Mạc Vân Phi lắc đầu: "Không còn nữa. Nàng ta tìm được chỗ dựa lớn hơn ở trong h���c viện, căn bản không thèm coi con ra gì."

Mạc Thiên cười lạnh: "Cái bản lĩnh tìm đàn ông thì không tồi đấy chứ. Đáng tiếc, chung quy vẫn không phải chính đạo."

Dừng một chút, Mạc Thiên hỏi: "Lục Phàm của Lục gia đã về chưa?"

Phía sau, Mạc Lâm lên tiếng đáp: "Hình như vẫn chưa về."

Mạc Thiên cười nói: "Không trở về là tốt nhất, cũng đỡ cho chúng ta phải tính kế nó. Nếu nó thật sự chết ở rừng sâu núi thẳm, biết đâu sau này Giang Lâm Thành vẫn còn có thể nhớ đến một Lục Phàm tài năng xuất chúng của Lục gia. Nhưng nếu nó đã trở về, thì thiên tài Lục Phàm đó sẽ trở thành Lục Phàm của tà môn ma đạo."

Nói xong, Mạc Thiên, Mạc Vân Phi và Mạc Lâm đều bật cười.

...

Đúng lúc này, bên ngoài thành Giang Lâm, dưới chân núi phía tây.

Một bóng người chậm rãi bước ra, trên người đeo một thanh trọng kiếm, còn trên đầu hắn là một con chó mực đang đứng thẳng.

"Ha ha, ta về rồi! Giang Lâm Thành, ta đã trở lại đây! Tiểu Hắc, từ hôm nay trở đi, ngươi không cần ngày nào cũng phải nấu cơm cho ta nữa. Sư phụ muốn ở lại trong núi thì cứ để ông ấy ở lại vậy!"

Ánh mặt trời chiếu rọi lên gương mặt người này, đúng là Lục Phàm vừa khổ tu trở về.

Nhìn cánh cổng thành sừng sững trước mắt, Lục Phàm dang hai tay, cười lớn một tiếng.

Tiểu Hắc đứng trên đầu hắn, tò mò nhìn tòa thành của nhân loại, đôi mắt trợn tròn, phát ra tiếng kêu gừ gừ.

Lục Phàm chợt tăng nhanh bước chân, lao thẳng về phía cổng thành. Thanh trọng kiếm đeo sau lưng dường như không hề ảnh hưởng đến bước chạy của Lục Phàm, và đất dưới chân hắn cũng chẳng hề lún sâu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hi vọng nó sẽ mang lại trải nghiệm đọc tuyệt vời cho quý độc giả.