"Quách ca."

Nghe tiếng gọi, lão Quách vừa pha xong một ấm trà, ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Vừa lúc ông thấy Chu Nghị và một ông lão ăn mặc chỉnh tề cùng bước vào.

"Ồ, Tống tiểu huynh đệ đến rồi."

Lão Quách cười đứng dậy, chìa tay ra hiệu mời: "Vào đi, vào đi, mau ngồi xuống. Mấy hôm trước tôi kiếm được chút trà ngon, vừa pha xong, cậu nếm thử xem."

Liếc nhìn ông lão phía sau Chu Nghị, lão Quách cảm thấy có chút quen mặt, nhưng nhất thời không tài nào nhớ nổi ông lão này rốt cuộc là ai, cũng không thể nhớ mình đã gặp ông ở đâu.

Gật đầu chào hỏi ông lão một tiếng, lão Quách quay sang Chu Nghị: "Chu tiểu huynh đệ, hôm nay muốn dùng gì đây?"

"Không có gì khác," Chu Nghị đi đến bên cạnh lão Quách, cười hì hì mời lão Quách hút thuốc: "Không phải nhắc đến món thịt hầm của Quách ca đây sao, không phải anh mời tôi ăn cơm sao, nên tôi đến đây... Hôm nay có món đó không?"

"Có, có, tôi đi múc cho cậu."

Lão Quách tùy ý chỉ vào bàn trong tiệm: "Cứ ngồi đi..." Rồi ông gọi Tiểu Ngũ, đứa tiểu nhị đang rảnh rỗi đứng cạnh: "Tiểu Ngũ, kéo cửa xuống, không đón khách nữa."

"Như vậy không tốt sao?" Chu Nghị nhìn đồng hồ: "Lúc này là giờ ăn cơm đấy, đúng là lúc khách khứa tấp nập. Quách ca đóng cửa lúc này, không hay đâu."

"Có gì mà tốt với không tốt, dù sao làm ăn vẫn cứ thế thôi." Lão Quách cười cười, đi về phía nhà bếp: "Vả lại nói, ít khách một chút cũng thanh tịnh hơn, Tống tiểu huynh đệ nói chuyện cũng thuận tiện mà."

"Được thôi..."

Tiểu nhị nhanh nhẹn, lão Quách một bên nói chuyện, cửa cuốn đã được kéo xuống. Chu Nghị thấy vậy, cũng không còn nói nhiều nữa.

Lão Quách đi vào nhà bếp, các tiểu nhị khác cũng đã được ông sai đi việc khác. Trong đại sảnh quán ăn, chỉ còn lại Chu Nghị và Tống Như Hối.

"Lão Tống à."

Chu Nghị liếc nhìn xung quanh, rồi lại nhìn Tống Như Hối: "Ông nói xem nếu như tôi ném chén làm hiệu, cho đám đao phủ đang mai phục ùa ra với đao búa, chém ông ngã quỵ ngay tại đây, vậy thì làm sao bây giờ? Ông dám ăn cơm ở đây một mình với tôi, trong khi Ngô Hành Vân bị chặn ngoài cửa, ông vẫn yên tâm vậy sao?"

"Đúng vậy, đúng như lời cậu nói, Hành Vân vẫn ở ngoài cửa."

Trò đùa hơi ác ý này của Chu Nghị không làm trên mặt Tống Như Hối dấy lên bất kỳ gợn sóng nào. Ông nhìn Chu Nghị, mỉm cười: "Tôi có gì không yên lòng chứ?"

Ngoài cửa quán cơm, Ngô Hành Vân tựa ở cạnh cửa, đứng đợi, trong kẽ ngón tay kẹp một điếu thuốc.

"Nếu như ở đây có động tĩnh gì đó, có lẽ Ngô Hành Vân sẽ lập tức xông vào."

Liếc nhìn về phía cửa, Chu Nghị rồi lại nhìn Tống Như Hối: "Nếu như ông xảy ra chuyện gì đó, Ngô Hành Vân đại khái sẽ giết sạch tất cả mọi người trong phòng này... Ông lấy một mạng đổi nhiều mạng như vậy, chỉ cần tính thế thì đúng là không lỗ."

"Nhưng nếu như tính cả thân phận địa vị của ông, mạng của ông có thể nói là vô cùng quý giá. Ông lấy một mạng đổi ba mươi năm mươi cái mạng của đao phủ đang mai phục để sát hại ông, lỗ lớn rồi a, lão Tống."

Tống Như Hối mỉm cười: "Thật sự đến lúc phải đổi mạng, thân phận địa vị những thứ này còn ý nghĩa gì? Người có gia sản vạn lượng cũng là một mạng, kẻ vô gia cư cũng là một mạng. Một mạng đổi một mạng chung quy là không lỗ, huống hồ còn đổi được mấy mạng chứ."

"Ừm?"

Chu Nghị hơi ngạc nhiên nhìn Tống Như Hối: "Tôi cứ nghĩ lời này chỉ có những kẻ vô lại thấp kém, những kẻ liều lĩnh vô giá trị mới có thể nói ra, không ngờ lại nghe được từ miệng ông... Được đấy lão Tống, đủ tiêu sái."

"Sự tình nếu quả thật đã đến một bước kia, cũng không thể không tiêu sái a."

Tống Như Hối mỉm cười nhạt nhòa, không chút giả dối: "Mạng là thứ tốt, nếu giữ được thì nên giữ, phải giữ cho kỹ. Nhưng nếu như đến lúc không thể không buông bỏ, chi bằng tiêu sái một chút."

"Giống như cậu nói vậy." Tống Như Hối nhìn Chu Nghị: "Một người có thân phận, địa vị như tôi, nếu như đến lúc nên bỏ mạng mà lại không cam lòng, còn van xin người khác tha mạng, chẳng phải sẽ vứt bỏ hết thân phận địa vị và thể diện của mình hay sao?"

"Ừm..."

Chu Nghị đang muốn nói chuyện thì lão Quách bưng một bát thịt hầm lớn từ nhà bếp ra, mồ hôi túa ra vì nóng: "Đến đây, Chu tiểu huynh đệ, thịt hầm đến rồi!"

"Quách ca vất vả rồi, vất vả rồi."

Chu Nghị liên tục cảm ơn, nhận lấy bát, đưa lên mũi ngửi một cái, khen một tiếng "thơm", rồi nói với Tống Như Hối: "Mau lên, mau lên, đừng ngẩn người ra đấy nữa, nếm thử đi, nếm thử đi. Tôi nói cho ông hay, tài hầm thịt của Quách ca đây thật sự là tuyệt đỉnh, thơm lừng cả phố luôn đấy."

"Vậy hai vị cứ ăn đi, tôi đi nhà bếp thu dọn một chút."

Lão Quách nhìn Chu Nghị, chỉ tay về phía quầy tính tiền: "Thuốc lá, rượu gì đó đều để ở đó, muốn hút muốn uống thì cứ tự lấy nhé, tôi không tiếp chuyện hai vị nữa đây."

"Đừng mà." Chu Nghị kẹp một miếng thịt, hì hục thổi, hất cằm về một bên: "Trước đừng đi Quách ca, anh đi lấy ba bình bia đến đây."

Liếc nhìn Tống Như Hối, Chu Nghị hỏi: "Bia lạnh hay là bia thường?"

"Ha..." Tống Như Hối lắc đầu mỉm cười: "Bia... bia thường đi, bia thường là được rồi."

Nhìn lão Quách, Tống Như Hối khẽ gật đầu: "Vất vả rồi."

Lão Quách gật đầu cười nói: "Đâu có đâu, đâu có, đều là bằng hữu mà."

"Hô... Hít..." Chu Nghị đưa miếng thịt vào miệng, nóng đến nỗi mặt mũi nhăn nhó, lời nói cũng gần như không tròn vành rõ chữ: "Hít... tôi uống một chai bia lạnh... hô hô hô... Quách ca muốn uống gì thì tự chọn nhé... Hít..."

Phải khó khăn lắm mới nuốt trôi miếng thịt, Chu Nghị thở một hơi, nhìn lão Quách: "Quách ca phải uống một chén rồi mới được đi làm."

"Ừm..." Lão Quách hơi bất ngờ, nhìn Tống Như Hối rồi lại nhìn Chu Nghị, cười gật đầu: "Được thôi, nếu Chu tiểu huynh đệ đã có nhã ý này, tôi liền cùng cậu uống một chén."

Gật đầu với hai người, lão Quách quay người đi lấy bia. Chu Nghị chào hỏi Tống Như Hối: "Dùng đũa đi, dùng đũa đi... Thịt này nguội rồi sẽ mất ngon."

"Tuổi tác lớn rồi, không thể sánh với lớp trẻ như cậu, không thể ăn quá nóng quá lạnh."

Một tay quạt nhẹ trước mặt, Tống Như Hối vừa nói vừa ngửi mùi, gật gù: "Mùi vị này quả là không tệ."

Lướt nhìn Chu Nghị đang chật vật với miếng thịt, Tống Như Hối thình lình nói: "Thịt là thịt ngon, nhưng bữa tiệc này thì chưa chắc. Chu tiểu tử, sao tôi cứ cảm thấy cậu đang cố tình giăng bẫy tôi thế?"

Chu Nghị "hắc hắc" cười một tiếng, hoàn toàn không đáp lại lời ấy.

Lão Quách lấy bia đến, đã mở sẵn, tự mình rót một chén, nói với Chu Nghị: "Đến đây, Chu tiểu huynh đệ, tôi cùng cậu uống một chén."

"Không phải chuyện cùng tôi uống một chén."

Chu Nghị chỉ tay vào Tống Như Hối: "Quách ca, anh phải mời ông ấy một chén."

"A?"

Lão Quách sững sờ, nhìn Chu Nghị rồi nhìn Tống Như Hối đang khẽ lắc đầu cười, thăm dò nói: "Vị lão ca này nhìn quen mặt, nhưng tôi nhất thời không tài nào nhớ ra... Chuyện mời rượu này cũng nên có một lời giải thích, mạo muội thì thật không hay chút nào. Chu tiểu huynh đệ, cậu đừng trêu tôi chứ."

"Đâu dám đùa giỡn gì Quách ca ạ," Chu Nghị để đũa xuống, rót cho Tống Như Hối một ly bia, gật đầu với lão Quách: "Vị lão gia tử này đã giúp anh một chuyện, anh nên mời ông ấy một chén rượu."

"Ồ?" Lão Quách hoàn toàn ngớ người ra: "Đây là... Chu tiểu huynh đệ, tôi thật sự không hiểu gì cả."

Chu Nghị trong bát thịt hầm, bới tìm một lúc rồi chọn được miếng vừa ý: "Cách đây một thời gian anh có hỏi thăm chuyện con chuột đó không, tin tức đã có, con chuột đó vẫn còn sống."

Vừa vội vàng chọn thịt, Chu Nghị chỉ tay về phía Tống Như Hối: "Tin tức là vị lão gia tử này mang tới."

Dừng lại một chút, Chu Nghị nhìn lão Quách: "Quách ca nói xem, anh có nên mời vị lão gia tử này một chén rượu không?"

"Nên, nên làm."

Nghe Chu Nghị nói như vậy, lão Quách lập tức bất giác rùng mình một cái.

Lại nhìn ông lão quen mặt kia, lão Quách kiềm chế lời nói, không dám nói sai nửa câu: "Ngài đã vất vả rồi, vất vả rồi ạ... Tôi cứ thấy ngài quen mặt, nhưng lại không thể nhớ nổi mình đã gặp ngài ở đâu. Mạo muội hỏi ngài quý tính, mong ngài thứ lỗi nếu có mạo phạm."

"Không dám, họ Tống." Tống Như Hối nâng chén rượu lên, hơi nâng chén rượu về phía lão Quách: "Tôi nhìn anh cũng quen mắt, lúc này thì lại mơ hồ nhớ ra một chút... Mười năm trước, con trai cả của Vương Việt tổ chức tiệc đầy tháng, chắc hẳn tôi đã gặp anh ở đó."

"Ngài là..." Lão Quách đột nhiên nhớ tới một người, trong đầu "ong" một tiếng, trong tay run lên, suýt chút nữa cầm không vững chén rượu.

Tống Như Hối gật đầu: "Tôi tên là Tống Như Hối, không biết anh còn nhớ không... Khi đó anh và Vương Việt khá thân thiết, hình như khi ấy người ta vẫn gọi anh là Tiểu Quách thì phải? Sao, bây giờ lại mở quán cơm ở đây à?"

"A, a..."

Đầu óc lão Quách trống rỗng. Sau khi trấn tĩnh, ông vội vàng hạ chén rượu mình đang nâng xuống, đặt thấp hơn chén rượu Tống Như Hối đang cầm.

Bối phận cao thấp, không chỉ ở cách xưng hô, mà còn thể hiện ở nhiều khía cạnh khác. Khi hai người uống rượu, vị trí cao thấp của chén rượu cũng đại diện cho bối phận của hai người.

Sau khi xác nhận thân phận của vị lão gia tử trước mặt, lão Quách hạ thấp chén rượu vốn đã thấp hơn ba phần của mình xuống thêm.

Chuyện có lễ nghi hay không là chuyện của người khác, bản thân mình dù sao cũng phải làm cho phải phép. Nếu như xảy ra sai sót, người khác cười xòa cho qua, thì mọi chuyện đều vui vẻ. Nhưng nếu như mình xảy ra sai sót, người khác lại cố tình làm nghiêm trọng, cặn kẽ bàn luận từng lời nói, thì đây đâu phải chuyện đơn giản.

"Tôi mắt kém cỏi, đã không nhận ra Tống gia ngài, mong ngài rộng lòng tha thứ, rộng lòng tha thứ ạ..."

Lão Quách gật đầu với Tống Như Hối, rồi ngửa cổ uống cạn một ly bia, lại lập tức rót một chén: "Tôi mắt kém cỏi, tự phạt mình một chén."

Không đợi nói chuyện, ông lại một lần nữa ngửa cổ, uống cạn một ly bia.

"Uống chậm một chút, uống chậm một chút..."

Chu Nghị đứng bên cạnh nhắc nhở: "Uống rượu làm gì mà vội vàng như vậy a Quách ca, Nào, nào, ăn chút thịt lót dạ đi, kẻo lát nữa sẽ khó chịu đấy."

"Quá khách khí rồi, Tiểu Quách." Tống Như Hối nâng chén rượu trong tay, nếm một ngụm nhỏ, rồi sau đó hơi áy náy nói: "Bác sĩ nói, không cho uống nhiều bia, anh đừng bận tâm."

"Đâu có, đâu có..."

Xoa xoa tay, lão Quách nhìn hai người: "Hai vị cứ ngồi trước, tôi đi làm thêm mấy món nữa. Quán nhỏ, chẳng có gì ngon miệng, hai vị cứ dùng bữa tự nhiên nhé."

Một bên nói, lão Quách rồi định đi về phía nhà bếp.

"Đừng phí sức nữa." Chu Nghị vừa ăn thịt vừa uống rượu, vui vẻ biết bao, hoàn toàn không bận tâm đến những lời khách sáo giữa lão Quách và Tống Như Hối. Nghe lão Quách nói vậy, hắn mới mở miệng: "Làm thêm hai món nữa thì tôi ăn không hết mất. Vốn dĩ hôm nay tôi mời khách, mà lại ghi nợ ở chỗ anh thì không hợp lý chút nào... Hơn nữa món thịt này cũng đã rất ngon rồi, như vậy là đủ."

Liếc nhìn Tống Như Hối, Chu Nghị nói: "Lão... Tống gia, ngài thấy phải không?"

"Vâng." Tống Như Hối gật đầu mỉm cười: "Món thịt này quả thật rất ngon."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.