Trong kho chứa một chiếc xe tải hạng nặng, choán gần hết không gian vốn đã rộng rãi của kho. Cạnh chiếc xe tải, một bộ bàn ghế được bày ra, trên đó là đủ bộ trà cụ trông khá tinh xảo. Cách xa chiếc bàn, dưới đất có mười mấy người nằm la liệt, y phục chỉnh tề nhưng chẳng rõ còn sống hay đã chết. Một góc, vài người, cả nam lẫn nữ, đứng đó với vẻ m���t lạnh lùng, hệt như thuộc hạ của Cao Nhất Trù.

Chu Nghị vừa bước vào kho đã giật mình trước chiếc xe tải khổng lồ chắn tầm mắt, bèn hỏi Cao Nhất Trù: "Chiếc xe tải này có lai lịch gì vậy? Dùng để chở hàng sao?"

"Đâu có." Cao Nhất Trù mỉm cười, dẫn Chu Nghị đến bộ bàn ghế, ra hiệu anh ngồi xuống: "Ra ngoài buôn bán, chuyện ăn ngủ đều bất tiện. Mà tôi lại là người quen hơi chăn gối, đổi chỗ là khó ngủ yên. Chiếc xe tải này coi như phòng ngủ của tôi đấy."

"Ồ..." Chu Nghị nhìn sang bên, thấy mười mấy người nằm bất động dưới đất, chẳng rõ sống chết, trái tim bỗng thắt lại mấy nhịp. "Ngủ trên xe tải chắc chắn không thoải mái chút nào nhỉ? Vất vả thật đấy."

"Cũng tạm." Cao Nhất Trù vừa cười vừa rót trà cho Chu Nghị: "Ra ngoài làm ăn, làm sao có thể đòi hỏi mọi chuyện đều như ý, thoải mái đặc biệt được chứ? Chỉ cần thoải mái một chút thôi, cũng đã là may mắn lắm rồi."

Vừa dứt lời, Cao Nhất Trù đẩy chén trà chứa nước trà xanh biếc đến trước mặt Chu Nghị.

Nhìn Chu Nghị, Cao Nhất Trù cười hỏi: "Chu tiên sinh, muốn lên đó xem một chút không?"

"Thôi bỏ đi." Chu Nghị rút một điếu thuốc, lắc đầu: "Phòng ngủ của phụ nữ thì tôi còn hứng thú, chứ phòng ngủ của đàn ông thì thôi vậy, nhạt nhẽo."

Hút liền mấy hơi thuốc, Chu Nghị nhẹ nhàng đưa tay, theo một động tác cực kỳ tự nhiên, búng tàn thuốc vào chén trà Cao Nhất Trù vừa đưa.

"Ha..." Cao Nhất Trù nhìn hành động của Chu Nghị, cười khẽ: "Đáng tiếc, đây lại là trà ngon đấy."

Vừa nói, Cao Nhất Trù bưng chén trà trước mặt mình lên, nhấp nhẹ một ngụm rồi tấm tắc khen: "Hương vị thật tuyệt!"

"Không còn tâm trạng mà uống." Chu Nghị lắc đầu, chỉ tay về phía mười mấy người đang nằm la liệt dưới đất: "Nhìn đám người chết la liệt thế này, tôi chẳng còn hứng thú uống trà đâu."

Nhìn chằm chằm Cao Nhất Trù, Chu Nghị liếm môi: "Mẹ kiếp, tôi muốn người, người sống ấy! Lời này có gì khó hiểu sao? Ngươi mẹ kiếp đưa cho tôi cả đống người chết... Đang đùa tôi đấy à, thằng ranh con?"

"Đừng vội vàng thế, Chu tiên sinh."

Cao Nhất Trù mỉm cười. Hắn chỉ tay về phía những người nằm dưới đất, vừa cười vừa nói: "Bọn họ chỉ hôn mê thôi, chưa chết đâu. Nếu không thì, làm sao tôi có thể giao đám người này cho anh được chứ?"

"À..." Chu Nghị liếc mắt sang Tào Ngu Lỗ phía sau: "Xem đi."

Tào Ngu Lỗ lặng lẽ tiến lên, lần lượt đưa tay thăm dò mạch cổ từng người, rồi thấp giọng nói: "Vẫn còn sống."

"À..." Chu Nghị gật đầu, vẫy tay với Cao Nhất Trù: "Hiểu lầm rồi, thật ngại quá... Kỹ thuật gì mà có thể khiến bọn họ hôn mê lâu thế?"

"Dùng một ít thuốc thôi." Cao Nhất Trù cười nhạt đáp: "Những người ở đây, nếu Chu tiên sinh muốn đưa đi thì cứ việc. Nếu xe anh không thể chở hết, tôi có thể phái người giúp anh vận chuyển họ đi."

"Rất cảm kích." Chu Nghị gật đầu, mỉm cười nhìn Cao Nhất Trù: "Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu, anh giao những người này cho tôi, rốt cuộc có mục đích gì? Anh cứ nói thẳng trước đi... để tránh đến lúc đó tôi lại bất ngờ mà mất hứng, mất công suy đoán."

"Mục đích gì ư? Chẳng có mục đích nào cả." Cao Nhất Trù lắc đầu phủ nhận: "Chỉ là tặng cho Chu tiên sinh anh thôi."

"Ồ..." Chu Nghị gật gù vẻ đã hiểu: "Cứ thế đưa người đến tay tôi, để tôi ép cung hỏi ra rốt cuộc ai chỉ huy bọn họ làm chuyện này, hỏi ra vị bằng hữu của anh trong Tống gia... Nếu anh muốn mọi chuyện diễn biến như vậy, sao không nói thẳng cho tôi biết luôn đi, chúng ta đỡ mất công mất sức."

"Ôi, anh hiểu lầm rồi."

Cao Nhất Trù lắc đầu nói: "Tôi đưa người cho anh, để anh tự đi hỏi. Hỏi ra được hay không, thì là chuyện của riêng anh."

"À..." Chu Nghị gật đầu: "Đã hiểu. Có ba khả năng. Khả năng thứ nhất là lưỡi của những người này đều bị cắt mất. Khả năng thứ hai, là miệng của họ kín như bưng, cho dù có lột da họ ra, tôi cũng không thể hỏi được bất cứ tin tức gì."

"Khả năng thứ ba ư..." Chu Nghị nhìn Cao Nhất Trù, lắc đầu: "Giữa vị bằng hữu của anh và những người này, vẫn còn một người khác. Người đó là tay sai của bằng hữu anh, những người này chỉ biết tay sai, chứ không biết bằng hữu của anh, kẻ là bàn tay thật sự."

"Cho nên, dù tôi có lột da những người này, họ cũng chẳng khai ra được gì."

Chu Nghị nhìn Cao Nhất Trù, hỏi: "Tôi nói đúng không?"

"Cũng gần đúng là ý đó." Cao Nhất Trù gật đầu cười đáp: "Thế nên tôi mới nói, Chu tiên sinh anh là người thông minh. Đạo lý này, rất dễ dàng hiểu thấu."

"Quá khen rồi, quá khen rồi, tôi cũng có những chuyện không nghĩ ra." Chu Nghị vẫy tay: "Tôi cũng có chuyện không nghĩ ra. Những người này đã chẳng có tác dụng gì với tôi, anh giao họ cho tôi thì có ích gì?"

"Để tôi giết chết những người này, xả cơn giận một chút, rồi sẽ không so đo chuyện mà vị bằng hữu của anh đã làm với tôi nữa sao?"

Chu Nghị chỉ vào đầu mình: "Nghĩ thử xem, làm sao có thể... Những người này có ích với tôi, tôi mới có thể tạm thời gác lại chuyện trước mắt, sau này tính sổ từ từ. Nếu họ không có tác dụng với tôi, thì món nợ này phải tính ngay bây giờ, nếu không e rằng tôi sẽ rất khó có được tương lai."

"Một thái độ, Chu tiên sinh, một thái độ." Cao Nhất Trù mỉm cười nhìn Chu Nghị: "Hôm nay gặp mặt Chu tiên sinh anh, việc đưa những người này cho anh là chuyện thứ yếu. Quan trọng nhất, là thái độ."

Cao Nhất Trù hơi cúi người về phía trước, nhìn chằm chằm Chu Nghị: "Chu tiên sinh, chúng ta có thể buôn bán không? Có thể hợp tác không? Hàng của tôi... có thể bán ở Giang Thành không?"

"Được chứ..." Chu Nghị gật đầu: "Sau khi tôi nắm được Tống gia, tôi có thể khiến hàng của anh bán chạy ��ặc biệt hơn bao giờ hết ở Giang Thành. Trong hộp đêm có một loại rượu, gọi là gì nhỉ... Mẹ kiếp, tôi quên tên mất rồi, dù sao thì loại rượu đó có mặt khắp nơi trong các hộp đêm ở Giang Thành."

"Nếu anh để tôi nắm giữ Tống gia, nắm giữ Giang Thành..."

Chu Nghị nghiêng người về phía trước một chút: "...tôi có thể khiến hàng của anh giống như loại rượu đó, bán đầy các quán bar đêm ở Giang Thành. Nếu một Giang Thành không đủ, tất cả các huyện thị xung quanh Giang Thành, những nơi mà anh chưa thể vào được... tôi đều có thể giúp anh dễ dàng thâm nhập."

"Tốt!"

Cao Nhất Trù giơ ngón cái về phía Chu Nghị: "Chu tiên sinh thật hào sảng!"

Nói đoạn, Cao Nhất Trù tiếp lời: "Nhưng, tôi vẫn còn một câu muốn hỏi... Chu tiên sinh, chỉ nắm lấy một Tống gia, vẫn chưa đủ sao? Trong Giang Thành không chỉ có một Tống gia, còn có những kẻ khác, những kẻ đó có thể có cái nhìn khác về chuyện buôn bán của tôi. Nếu không sắp xếp ổn thỏa cho họ, việc buôn bán này chỉ e là khó mà thực hiện được, phải không?"

Trong lòng Chu Nghị khẽ động, hỏi: "Anh đang nói ai?"

"Bạch Lượng." Cao Nhất Trù nhắc đến Bạch Lượng, sắc mặt hơi khó coi: "Kẻ này... ha, trước đó người của tôi đã từng tiếp xúc với hắn, muốn thử xem có thể đàm phán thành công việc buôn bán hay không. Ngược lại thì hay thật, hắn trực tiếp giết chết người của tôi, chẳng còn một mảnh xác nguyên vẹn."

"Kẻ này, tôi đã hỏi thăm rồi, là nhân vật số hai trên con đường ở Giang Thành, chỉ sau Tống Như Hối, hình như còn có tình xưa nghĩa cũ với Tống Như Hối nữa... Nếu không thể bắt hắn lại, việc buôn bán của chúng ta ở Giang Thành, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

"Giết chết hắn đi." Chu Nghị nói một cách thản nhiên: "Nếu hắn nhất định muốn cản đường, thì cứ trực tiếp giết chết hắn, có gì mà phải bận tâm?"

Cao Nhất Trù nhìn chằm chằm Chu Nghị: "Vậy khi nào anh có thể đem đầu của hắn đưa cho tôi?"

Nhìn Cao Nhất Trù, Chu Nghị suy nghĩ một lát: "Bây giờ thì chưa được, kẻ này tôi vẫn còn cần dùng... Nếu không có hắn gây áp lực lên Tống gia, tôi muốn nắm lấy Tống gia cũng chẳng dễ dàng. Để tôi nắm được Tống gia đã... Sau khi nắm được Tống gia, tôi sẽ dọn dẹp một lượt nội bộ, rồi sẽ giết chết Bạch Lượng đó."

"Ồ." Cao Nhất Trù gật đầu: "Anh và Bạch Lượng đó có hợp tác sao?"

Chu Nghị cười ha hả, châm thêm một điếu thuốc: "Tôi nói tôi không hợp tác với hắn, anh tin không? Nếu không phải cùng hắn khuấy động phong ba, làm sao tôi có được quyền lực Tống gia? Nếu gió yên biển lặng, chẳng có chuyện gì xảy ra, thì sẽ không có thay đổi; nếu không có thay đổi, thì tôi vĩnh viễn không có cơ hội vươn lên vị trí cao."

Nhìn Cao Nhất Trù, Chu Nghị nói: "Thời thế tạo anh hùng, câu này anh đã từng nghe chưa? Có thời thế này, mới có thể xuất hiện anh hùng đứng lên đỉnh cao. Nếu không có thời thế này thì sao? Tôi sẽ tự mình tạo ra một thời thế như vậy trước, rồi tôi sẽ xuất hiện."

"Ừm, anh hùng tạo thời thế, khí phách thật đáng nể." Cao Nhất Trù không ngừng gật đầu: "Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, lời này quả thật chẳng sai chút nào."

"Quá khen rồi." Chu Nghị cười xòa: "Tuổi tôi không còn tính l�� thiếu niên nữa rồi... Thanh niên thì cũng xấp xỉ rồi."

Nhìn Cao Nhất Trù, Chu Nghị nói: "Chúng ta đã nói chuyện nãy giờ, rốt cuộc anh muốn nói gì? Đừng giấu diếm nữa... Nói cho tôi nghe xem?"

"Ha ha..."

Cao Nhất Trù cười mấy tiếng, nhìn Chu Nghị: "Chuyện đến bước này, đối với vị bằng hữu của tôi trong Tống gia, tôi có chút thất vọng. Hắn tuy là một bằng hữu khá tốt, nhưng khi làm việc lại quá lỗ mãng, quá cố chấp tự ý hành động, không nghe lọt tai lời khuyên của ai. Nếu không phải như vậy, tôi cũng sẽ không bị động đến mức này."

Lắc đầu, Cao Nhất Trù thở dài: "Bằng hữu thì vẫn có thể tiếp tục, nhưng việc buôn bán... tôi không có cách nào hợp tác với hắn nữa rồi, thật sự không còn phù hợp."

"Ồ..." Chu Nghị gật đầu tỏ vẻ bừng tỉnh: "Anh cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm, muốn toàn lực ủng hộ tôi rồi sao? Tốt, tốt... không thể không nói, quyết định này của anh thật sự là quá sáng suốt."

Gõ nhẹ xuống bàn, Chu Nghị với vẻ mặt đầy mong đợi nhìn về phía Cao Nhất Trù: "Đã như vậy rồi, thì anh nói tên của vị bằng hữu đó cho tôi biết đi? Tôi xử lý hắn, mọi người cùng nhau hợp tác chặt chẽ, cùng nhau kiếm tiền."

"Không phải ý đó." Cao Nhất Trù lắc đầu: "Tôi đã nói rồi, việc buôn bán tuy không thể tiếp tục nữa, nhưng bằng hữu thì vẫn phải làm. Mạng của hắn, không thể mất đi qua tay tôi, đây là tình bằng hữu."

Nhìn Chu Nghị, Cao Nhất Trù nói: "Sau này, Tống gia chính là Tống gia của riêng anh, sẽ không còn ai thứ hai cùng anh chia sẻ nữa, tôi toàn lực ủng hộ anh... Dùng cái này đổi lấy một mạng của vị bằng hữu đó của tôi, có đổi được không?"

Chu Nghị nhìn Cao Nhất Trù, lặng lẽ hút thuốc.

Vừa hút xong một điếu thuốc, Chu Nghị dập tắt tàn thuốc, nhìn Cao Nhất Trù: "Sau này hắn sẽ không còn đến làm phiền tôi nữa, sẽ không còn gây rắc rối cho tôi nữa chứ?"

"Nhất định sẽ không." Cao Nhất Trù nhìn Chu Nghị: "Điểm này tôi có thể đảm bảo với anh. Nếu anh không yên tâm, tôi có thể để hắn rời khỏi Giang Thành trước, đợi tất cả mọi chuyện kết thúc rồi mới để hắn quay về."

"Hắn sẽ đồng ý sao?" Chu Nghị hỏi: "Vị bằng hữu đó của anh... hừm, hình như không phải là người rất nghe lời anh."

Cao Nhất Trù cười khẩy: "Hắn nhất định phải đồng ý. Nếu không, thì cảnh tượng sẽ không dễ coi đâu."

Chu Nghị trầm ngâm một lát, gật đầu: "Tốt... tốt. Nếu chuyện thật sự có thể diễn ra đúng như lời anh nói, thì chuyện trước mắt này tôi sẽ bỏ qua."

"Một lời đã định chứ?" Cao Nhất Trù nhìn Chu Nghị.

"Một lời đã định." Chu Nghị gật đầu: "Anh làm được, tôi liền làm được."

"Tốt, tốt, tốt!"

Cao Nhất Trù gật đầu lia lịa: "Đã như vậy, thì vài lời, tôi có thể nói thẳng thắn với Chu tiên sinh anh rồi..."

Nhìn Chu Nghị, Cao Nhất Trù cười khẩy: "Tống Tử Hiếu... là người của tôi."

Ầm ầm... Chu Nghị như nghe thấy, trên bầu trời có một tiếng sấm rền vang.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn gốc.