Chiếc thuyền độc mộc lướt đi trên dòng sông ngày càng hẹp. Dao bầu của Đồ Tháp lúc này phát huy công dụng, chặt phăng những cành cây nhỏ mọc xiên ra cản lối.

Mưa lại bất chợt đổ xuống, nước bắt đầu rịn vào lòng thuyền độc mộc. Cơn mưa lớn kéo dài suốt hai ngày một đêm, cho đến khi chiếc thuyền cập vào một bến tàu hoang vắng kín đáo, mưa mới dần ngừng hẳn.

Bến tàu nằm trên một khu đất bằng phẳng, được xây dựng từ những thân cây lớn đốn phẳng. Toàn bộ bến tàu làm từ gỗ thô rắn chắc, những tấm ván gỗ được lát phẳng phiu, xếp đặt ngay ngắn đến mức kẽ hở giữa chúng cũng không để nước mưa thấm qua được.

Một bến tàu như vậy đột nhiên xuất hiện giữa rừng rậm rạp thực sự khiến người ta không khỏi ngạc nhiên. Sau khi rời thuyền, Tina không kìm được hỏi: "Ông Đồ Tháp, thật không ngờ trong rừng Amazon lại có bến tàu. Ai đã xây dựng nó vậy?"

"Người Đỗ Thổ Lỗ. Trong khu vực rừng của tộc Tháp Đặc Đồ có tổng cộng hơn một trăm bến cá như thế. Ngày trước, những con thuyền đánh cá neo đậu tại đây từng nuôi sống hàng vạn người. Nhưng giờ đây bộ lạc đã biến mất, mọi người đều đã vào thành, những bến tàu này liền bị bỏ hoang rồi." Đồ Tháp đáp lời, đoạn buộc chiếc thuyền độc mộc vào một cây cọc gỗ thô trên bến.

"Không ngờ người Tháp Đặc Đồ các ông lại có thể kiến tạo ra một bến tàu như vậy!" Tina nói. Cô nhìn thấy gần chỗ chiếc thuyền độc mộc đang neo đậu, dựng thẳng một cây cột gỗ cao vút, trên đó khéo léo dùng dây thừng từ vỏ cây buộc vài chiếc ròng rọc đá. Cô tán thưởng: "Kia hình như là một bộ ròng rọc, tổ tiên của các ông thật sự rất thông minh..."

"Đó không phải là vật tổ tiên người Tháp Đặc Đồ chúng tôi dùng, mà là thiết bị mà các bậc cha chú chúng tôi sử dụng cách đây ba bốn mươi năm. Tiểu thư à, trong thời đại mà nền văn minh của các cô đã chế tạo ra máy bay, việc người Tháp Đặc Đồ chúng tôi dùng ròng rọc để kéo cá lên phơi khô chẳng có gì đáng để tự hào cả." Đồ Tháp nói xong, ra hiệu cho thủ hạ, rồi bước khỏi bến tàu, tiến sâu vào rừng rậm.

Tina sững người, há hốc mồm không nói nên lời, chỉ có thể im lặng bước đi bên cạnh Trương Lê Sinh, theo sau người dẫn đường tiến sâu vào rừng nhiệt đới.

Vừa vào rừng, ánh sáng lập tức trở nên lờ mờ. Mãi một lúc sau mắt mới thích nghi, họ mới có thể lờ mờ nhìn rõ cảnh vật xung quanh và những bóng người trẻ tuổi, bước chân cũng trở nên chậm chạp hơn hẳn.

Trong khu rừng tĩnh mịch, ngoài tiếng chân đạp lên nền đất ẩm ướt phát ra tiếng "thử xoạt xoạt..." thì chỉ còn lại tiếng "sột soạt..." của côn trùng và thú nhỏ đang kiếm ăn.

Thỉnh thoảng, tiếng cành cây bị giẫm gãy "răng rắc" vang lên, Đồ Tháp lập tức dừng bước, cẩn thận quan sát tình hình bốn phía. Chỉ khi xác định không có gì nguy hiểm, anh mới tiếp tục đi tới.

"Với tốc độ này, một ngày chúng ta cũng khó đi được năm cây số. Chắc cả đời chúng ta cũng không đến được đích mất." Đi được một lúc lâu, Valter đột nhiên bực bội lên tiếng, cảm thấy chân mình đau nhức như muốn đứt lìa.

Đây là lần đầu tiên hắn than phiền kể từ khi vào Amazon, xem ra sức chịu đựng của chàng thanh niên xuất sắc nhất một trường trung học ở New York này cũng đã đạt đến giới hạn.

"Chúng ta không phải đang tản bộ trong thành phố," Đồ Tháp, người đang đi giữa đội ngũ, nói với giọng chua chát, "Nếu đi quá nhanh, ngươi sẽ chui thẳng vào bụng mãng xà khổng lồ đấy."

Hắn đang nói dở thì Phổ Cổ Tháp, thầy thuốc thảo dược thổ dân đang đi sóng vai với Đồ Tháp, đột nhiên phát ra tiếng "ác ác..." đầy phấn khích. Ông ta nhanh nhẹn chạy đến một gốc cây to đã mục, dùng xẻng thép cẩn thận đào lên mấy cây nhỏ có lá xanh biếc và những chùm hoa màu xanh lam đẹp mắt.

Thấy Phổ Cổ Tháp vặt hết lá của cây nhỏ vừa đào được, rồi chà vào một cục phân thú khô mà ông ta mang theo bên mình để đốt, Đồ Tháp nheo mắt nhìn Valter rồi nói: "Ồ, không ngờ vận may của ngươi tốt thật đấy. Vừa mới than đi chậm, giờ chúng ta có thể đi rất nhanh rồi. Nhớ lát nữa đừng có mà than phiền là đi nhanh quá, đi mệt quá nhé."

Trong khi hắn nói, Đỗ Tháp, người vẫn luôn đi đầu đội ngũ với thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện, chạy đến bên Phổ Cổ Tháp, nhận lấy cái cây nhỏ đang âm ỉ cháy và bốc lên làn khói mờ ảo. Bước chân nhẹ nhàng, cậu ta chạy vòng quanh đội ngũ một lượt, để làn khói hơi tanh tưởi bám vào người tất cả mọi người, sau đó vung tay lên, lại chạy lên đầu đội, tăng tốc tiến về phía trước.

"Với làn khói từ cây Bố Lạp pha phân thú này, các loài độc trùng và dã thú thông thường sẽ tránh xa chúng ta. Đi nhanh lên, hãy bước theo dấu chân của chúng ta." Đồ Tháp nhìn theo bóng lưng Đỗ Tháp đã khuất, dứt lời, rồi cũng rảo bước nhanh theo dấu chân Đỗ Tháp mà tiến lên.

Đám người trẻ tuổi đơ người một lúc, rồi buộc phải tăng tốc, lảo đảo chạy theo trong rừng.

Một cây Bố Lạp lớn có thể âm ỉ cháy khoảng bốn mươi phút. Đốt hết một cây, nghỉ ngơi hơn mười phút, rồi lại đốt tiếp một cây khác. Một chu kỳ như vậy kéo dài khoảng một giờ. Khi Phổ Cổ Tháp đốt xong bốn cây Bố Lạp, cũng vừa đúng lúc giờ ngọ, thời gian để bổ sung thức ăn.

Cuối cùng cũng được dừng chân ngồi nghỉ dưới gốc cây, dựa vào thân cây cổ thụ mà thở dốc, đám người trẻ tuổi cũng đã vắt kiệt chút thể lực cuối cùng. Thực tế, nếu không phải ở một khu vực hiểm ác như rừng Amazon, họ căn bản không thể kiên trì chạy như điên trong rừng lâu đến thế.

"Xem ra các ngươi có sức hơn một chút so với ta tưởng tượng. Điều này sẽ giúp chuyến đi sắp tới của chúng ta nhẹ nhàng hơn nhiều." Nhìn đám người trẻ tuổi đang nằm bẹp dí trên đất, trông như không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay, Đồ Tháp lần đầu tiên nói với giọng điệu có phần dịu dàng: "Các ngươi nghỉ ngơi một chút. Nước uống do Đỗ Tháp chuẩn bị, ăn uống xong xuôi, ta sẽ nhờ Phổ Cổ Tháp chuẩn bị cho các ngươi ít thảo dược..."

Hắn đang nói thì đột nhiên từ xa vọng lại tiếng "ầm ầm..." kỳ lạ.

Mặt Đồ Tháp đột nhiên cứng đờ, kinh ngạc gầm lên: "Mùa này sao lại có tiếng lũ lụt thế này! Đỗ Tháp, mau lên cây xem có phải không..."

Một dòng lũ cuộn xiết, nghiền nát khu rừng nhiệt đới rậm rạp, ào ào đổ đến. Nước lũ nhấn chìm tiếng gầm giận dữ của Đồ Tháp, rồi nuốt chửng lấy thân thể anh, tiếp tục cuốn đi về phía xa.

Trước thiên tai bất ngờ ập đến, ngay cả người thổ dân quen thuộc rừng nhiệt đới đến đâu cũng bất lực như một hài nhi. Thực tế, không chỉ sức mạnh của người thường, mà ngay cả sức mạnh siêu nhiên cũng trở nên nhỏ bé đến vậy.

Trương Lê Sinh, đang cùng Tina ngồi cạnh gốc cây thở dốc hổn hển, chứng kiến vẻ mặt hoảng sợ của Đồ Tháp, lập tức liều mạng niệm chú thuật.

Đáng tiếc, Đảo Long vẫn ẩn mình, dù sức mạnh của nó đã thiêu cháy nhiều cây cối. Nhưng khi dòng lũ bất ngờ ập đến từ rừng rậm, Trương Lê Sinh đã bị cuốn đi.

Chìm nổi trong dòng nước, hắn đã uống vài ngụm nước bùn tanh chát. Hắn cố hết sức nổi lên mặt nước để triệu hồi vu trùng, nhưng lực xung kích cực lớn của dòng lũ khiến Trương Lê Sinh hoàn toàn bất lực. Giãy giụa một hồi rồi ngất lịm, hắn bị dòng nước cuốn đi vô định, trôi dạt về phía xa.

Dòng lũ không ngừng cuộn chảy, tàn phá khu rừng một thời gian dài, càn quét và biến đổi một dải bãi bồi ven sông Amazon rộng lớn. Cuối cùng, nó cũng ngưng lại, rồi dần tan đi.

Khi nước rút đi, chỉ còn lại một cảnh tượng đổ nát, ngổn ngang. Thân thể Trương Lê Sinh bị dòng nước cuốn đi, giờ nằm vặn vẹo bên một thân cây đại thụ đổ nát, mãi lâu sau vẫn không có dấu hiệu sự sống.

Đột nhiên, một gò bùn gần đó khẽ nhúc nhích. Tina với người đầy bùn đất, thở hổn hển, đột nhiên ngồi bật dậy.

Nàng sững người rất lâu. Sau khi cơ thể nạp đủ dưỡng khí, đầu óc cô bắt đầu hoạt động trở lại. Tina chậm rãi bò dậy, kinh hãi đánh giá khắp khu rừng đổ nát, hoang tàn. Cô lại sững sờ một lúc nữa, rồi bắt đầu khản giọng kêu to: "Tracey, Shelley, Lê Sinh, ông Đồ Tháp, các anh chị ở đâu? Có ai ở đó không, làm ơn trả lời một tiếng, làm ơn..."

Gọi lớn vài tiếng không có hồi âm, cảm xúc của Tina càng lúc càng kích động: "Gặp quỷ rồi, gặp quỷ rồi, gặp quỷ rồi! Rừng rậm đang yên lành sao lại có lũ lụt chứ, ôi Chúa ơi..."

"Tina, Tina, là cậu phải không?" Đột nhiên, từ xa vọng lại một giọng nữ đứt quãng.

"Là tớ đây, Tracey, Tracey yêu quý, là cậu sao?" Tina nghe thấy, mừng rỡ chạy theo hướng có tiếng nói vọng lại. Giữa một vạt cây bụi xanh um, cô thấy Tracey đang từ từ đứng dậy từ mặt đất.

Hai cô gái tụ họp, cảm xúc của cả hai đều dịu đi rất nhiều. Họ bắt đầu cùng nhau tiếp tục tìm kiếm những người bạn bị thất lạc. Đi quanh một lượt, rất nhanh họ phát hiện Trương Lê Sinh đang nằm bên gốc cây.

Thấy thiếu niên không nhúc nhích chút nào, Tina biến sắc, vội vàng chạy đến bên cạnh hắn. Sau khi kiểm tra hơi thở, cô không chút do dự bắt đầu hô hấp nhân tạo cho hắn, còn Tracey quỳ trên mặt đất, dùng sức ép mạnh vào ngực Trương Lê Sinh.

Khi Tina thổi từng ngụm không khí mới mẻ vào phổi Trương Lê Sinh, rồi được Tracey ép ra ngoài, dần dần mí mắt thiếu niên bắt đầu lay động. Cuối cùng hắn ho mạnh một tiếng, nôn ra mấy ngụm nước bẩn, rồi há miệng lớn hít thở dồn dập.

Chứng kiến Trương Lê Sinh tỉnh lại, Tina như trút được gánh nặng, nhẹ nhõm thở phào, rồi ngồi bệt xuống một bên.

Thấy vậy, Tracey đang định thay Tina hỏi thăm Trương Lê Sinh vài câu, thì đột nhiên chứng kiến thiếu niên gầy gò đang nằm đó, vẫn chưa mở mắt, đã đột nhiên lăn mình mấy vòng, tránh xa ra. Cùng lúc đó, từ trong ba lô nhảy ra một con cóc khổng lồ.

Con cóc kia vừa xuất hiện đã há to miệng rộng, gầm gừ hút vào lượng lớn không khí. Cơ thể nó như một quả bóng da, trong vài giây ngắn ngủi, trương phềnh lên to bằng một chiếc xe buýt cỡ trung, che chở Trương Lê Sinh dưới bụng nó.

Lúc này, thiếu niên mới từ từ mở to mắt, ánh mắt vô cảm, thờ ơ nhìn chăm chú mọi thứ xung quanh.

Tracey lúc này đã kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời, bản năng kéo chiếc ba lô sau lưng ra trước ngực.

Trong ba lô có một quyển Kinh Thánh cổ xưa, là món quà cô bé nhận được khi làm lễ rửa tội. Trong mắt một tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính, không nghi ngờ gì nó có thể ngăn chặn mọi tà ma xâm hại.

"Bình tĩnh lại đi Lê Sinh, là tớ và Tracey đây, là bọn tớ mà." Chứng kiến Sơn Thiềm hiện hình, Tina cũng sửng sốt, nhưng rồi lập tức khản giọng gọi.

"Xin lỗi, không dọa các cậu sợ đấy chứ?" Thấy rõ tình huống xung quanh, Trương Lê Sinh chui ra từ dưới bụng Sơn Thiềm, nói với giọng trầm thấp.

"Đột nhiên thấy một con cóc to bằng xe tải như thế, cậu nói xem liệu có dọa chúng tớ sợ không hả?" Chứng kiến Trương Lê Sinh khôi phục lý trí, Tina rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: "Lê Sinh, xem ra cậu không chỉ có một con rết khổng lồ có thể cắn chết báo, mà còn có một, một... thứ có thể biến hình thể thành cực lớn, một 'Cổ Tường vật'!"

Bị trận lũ bất ngờ cuốn trôi đi không biết bao xa trong rừng Amazon, dù giờ đây mọi thứ có vẻ bình yên, không gặp nguy hiểm gì, nhưng tình hình thực tế đã tồi tệ đến cực điểm.

Trương Lê Sinh im lặng lấy ra thiết bị định vị vệ tinh từ trong ba lô để kiểm tra, phát hiện trên màn hình đã không còn hiển thị vị trí. Hắn thở dài nói: "Nó gọi là Sơn Thiềm. Với tình huống này, ta sẽ triệu hồi một 'Cổ Tường vật' khác, như vậy chúng ta có thể an toàn hơn một chút." Hiển nhiên, tình cảnh tồi tệ đã khiến hắn không còn ý định che giấu thực lực nữa.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với lòng tận tâm và sự sáng tạo không ngừng.