Thấy Lily đến tiễn Trương Lê Sinh, Tina vội vàng xuống xe, vẫy tay và nói: "Chào buổi sáng, phu nhân Lily."

"Chào buổi sáng Tina, ta đã để Lê Sinh mang theo bánh nhân thịt bò và nước ép trái cây cho cô rồi. Nếu cô chưa ăn sáng, có thể ăn trên đường, nhưng nhớ cẩn thận khi lái xe. Các cháu đang vội, mau lên đường đi nhé, tạm biệt." Nói rồi, Lily đặt vali hành lý của Trương Lê Sinh vào cốp sau chiếc SUV, cố nén sự lưu luyến trong lòng, không dài dòng vẫy tay từ biệt.

"Tạm biệt phu nhân Lily, cảm ơn vì bánh và nước ép ạ."

"Tạm biệt mẹ." Tina và Trương Lê Sinh đã ngồi vào xe, lớn tiếng nói vọng ra tạm biệt Lily.

Chiếc SUV chậm rãi lăn bánh, hướng thẳng sân bay quốc tế Kennedy ở New York. Trên đường đi, Tina không nhịn được trêu chọc: "Cục cưng nhỏ của mẹ à. Đừng nói những lời lẽ tuyệt vời đó nữa, thừa nhận đi Lê Sinh, cậu đúng là một 'con trai cưng của mẹ' chính hiệu. Sự khác biệt duy nhất giữa cậu và những 'con trai cưng' khác là, chẳng hiểu sao cậu lại không khiến người ta cảm thấy khó chịu."

"Đó là vì mẹ coi tôi là 'cục cưng' vì mẹ cần tôi là 'cục cưng' của bà, chứ không phải tôi mong muốn mình là 'cục cưng' của mẹ." Trương Lê Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố còn chìm trong màn sương mờ ảo, môi anh khe khẽ mấp máy rồi nói.

"Cậu đang nói gì đó rối rắm vậy, nhưng những lời này lại rất có lý. Một lý do khác nữa là cậu có một người mẹ rất giỏi làm bánh nhân thịt ngon tuyệt vời." Nghe mùi bánh thơm lừng, Tina bụng đói réo, không nhịn được bứt một miếng cho vào miệng, lập tức bị tài nghệ của Lily chinh phục hoàn toàn.

"Không chỉ bánh ngon, nước ép cũng rất ngon." Trương Lê Sinh cười nói, "Mà này Tina, lần này cậu đi Amazon thì đã bịa cớ gì với bố mẹ, liệu có bị lộ không?"

"Cậu... sao cậu biết tôi đối với bố mẹ... À đúng rồi, người bình thường cũng có thể đoán ra. Sau tai nạn ở Xuyên Tây lần trước, bố tôi chắc chắn sẽ không cho phép tôi đi Amazon. Tuy nhiên, thực ra tôi cũng không tính là nói dối. Tôi nói với gia đình rằng New York quá lạnh, nên dự định cùng Shelley á đi nghỉ ở một quốc gia nhiệt đới như Tháp Đặc Đồ. Có quá nhiều nước nhiệt đới nên bố mẹ tôi đồng ý ngay mà không chút nghi ngờ."

"Bố mẹ cậu không biết bố mẹ của Tracey sao, vậy mà lại không biết em trai cô ấy đã mất tích ở Tháp Đặc Đồ?"

"Biết thì biết nhưng không thân thiết. Lê Sinh này, xã hội thượng lưu New York thực chất được chia thành rất nhiều vòng tròn nhỏ. Trừ những người có tính cách thích xen vào chuyện người khác, thì người ở các vòng tròn khác nhau dù có tham gia cùng một bữa tiệc, nói chuyện cũng sẽ không quá ba câu đâu."

"Vậy thì tình bạn của bọn trẻ, đối với bố mẹ thì không đáng kể sao?"

"Trừ những lúc gặp rắc rối, đôi khi tôi còn cảm thấy bản thân mình cũng chẳng đáng kể gì đối với bố mẹ, huống chi là bạn bè của tôi." Tina im lặng một lúc, rồi nhẹ giọng nói.

Trương Lê Sinh sững sờ, há hốc miệng, gạt bỏ ý định ban đầu muốn hỏi Tracey tìm cơ hội đến Tháp Đặc Đồ thế nào, chuyển chủ đề nói: "Thật ra tôi vẫn luôn nghĩ tiểu thư thiên kim như cậu, đi nước ngoài chắc chắn sẽ đi bằng máy bay riêng. Không ngờ lại mộc mạc thế này, đi máy bay dân dụng."

"Cậu xem phim nhiều quá rồi, Lê Sinh. Những người bạn tôi quen, trước khi tự do chi phối quỹ tiền của mình ở tuổi ngoài hai mươi, chưa ai mua máy bay riêng cả. Thật ra, trước khi trưởng thành và học cách chi tiêu, người lớn luôn khiến chúng tôi sống khá túng thiếu."

"Ồ, cậu có hơn chục chiếc xe sang trọng đắt tiền, vậy mà lại thấy cuộc sống túng thiếu, thật thú vị."

Hai người vừa cười vừa nói chuyện trong xe, rồi đi đến sân bay quốc tế Kennedy. Sau khi đỗ xe xong, Tina không thèm lấy vé máy bay mà dẫn thẳng Trương Lê Sinh đến phòng chờ khách VIP.

Nhân viên bảo vệ ở cổng phòng chờ VIP thấy Tina, cũng không kiểm tra gì cả, nho nhã lịch sự nói một câu: "Chào mừng tiểu thư Tina đến với sân bay Kennedy," rồi trực tiếp cho cô vào.

Sofa da quý báu, bàn trà trang nhã, cách trang trí tinh tế, những bức tường treo tranh danh họa bản sao cùng thảm lông cừu trải sàn, phòng chờ VIP của sân bay Kennedy đã thể hiện đầy đủ ý nghĩa thực sự của từ 'khách quý'.

Vừa vào bên trong, Tina nhìn quanh một lượt, rồi chỉ vào một nhóm người trẻ tuổi đứng trước cửa sổ sát đất nói: "Lê Sinh, Tracey, Shelley á các cô ấy đang ở đằng kia." Nói rồi, cô kéo tay Trương Lê Sinh chạy về phía trước.

"Đừng chạy Tina, tôi quên chưa nói với cậu, tay tôi bị thương mấy hôm trước, bây giờ vẫn chưa hoàn toàn lành."

"Sao vậy?" Tina sững sờ, rồi buông tay Trương Lê Sinh, lo lắng hỏi.

"Bị người bẻ gãy xương vai."

"Ôi chúa ơi, sao lại thế được?"

Trương Lê Sinh cười nói: "Bây giờ tôi cảm thấy mình đúng là một 'nam châm phiền phức', cứ như nhân vật chính trong mấy bộ phim truyền hình ấy, dù đi đâu cũng gặp phải những tên sát thủ liên hoàn kỳ quái."

"Bị người bẻ gãy xương vai, gặp phải sát thủ liên hoàn... Ôi không, Lê Sinh, cậu không phải là gặp... gặp phải..."

"Dù tôi gặp phải ai đi chăng nữa, thì bây giờ hắn cũng đang 'làm bạn' với ông Lu Daoqi rồi. Chúng ta cứ đi đi, Shelley á đang nhìn sang rồi kìa. Đi chậm một chút thôi, đừng đụng vào tay tôi nhé."

Tina không đi theo ngay, mà kinh ngạc hỏi: "Lê Sinh, cậu thật sự đã giết chết Bác sĩ Lóc xương sao! Hôm qua tôi còn cá với người ta rằng hắn ta sẽ như 'Jack Sương mù Luân Đôn' vậy, vĩnh viễn không bị bắt mà."

Trong lúc Tina đang truy hỏi, cô thấy hai người Shelley á đã vội vàng chạy tới. "Này Lê Sinh, chào buổi sáng. Tina, không ngờ cậu thật sự dẫn được Lê Sinh đến đây. Ôi, cưng à, trông cậu có vẻ đêm qua ngủ không ngon giấc chút nào." Hai cô gái gặp nhau rồi vừa đi vừa thì thầm chuyện trò, hoàn toàn bỏ quên Trương Lê Sinh sang một bên.

Ba người đi đến trước cửa sổ sát đất, Tracey với vẻ mặt tiều tụy, cảm kích nói: "Cảm ơn cậu đã đến, Lê Sinh. Tina, thật ra cậu không cần phải đi cùng tôi đến Tháp Đặc Đồ đâu, chuyện này từ đầu đến cuối tôi đều không trách cậu..."

Tina lắc đầu mạnh, rồi dang rộng hai tay ôm chầm lấy Tracey. "Tracey, chúng ta là bạn bè tốt nhất mà. Trong thời khắc khó khăn như thế này, dù cậu làm gì, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh cậu."

"Ôi, Tina, Shelley á, các cậu thật tốt."

Cảnh tượng ba cô gái ôm nhau khẽ khóc nức nở khiến Trương Lê Sinh chợt hiểu ra rằng, việc Tina nhất định phải đi Amazon lần này, có lẽ không phải vì không chịu tiếp thu bài học, vì sự ngông cuồng, tự phụ, mà là vì cô có một lý do nhất định phải đi.

Lúc này, hai chàng trai người da trắng có ngoại hình gần giống nhau, những người mà Trương Lê Sinh từng gặp cạnh Tracey và Shelley á trong phòng bệnh ở Bệnh viện Hoàng hậu, bắt đầu an ủi bạn gái của mình. Họ trông rất giống anh em, nhưng thật ra chỉ là bạn học, hơn nữa xuất thân khác nhau một trời một vực. Bạn trai của Shelley á là Hi Đồ Ma Căn Đặc, một thế hệ mới sinh ra trong gia tộc Ma Căn Đặc, từng thống trị thị trường tài chính nước Mỹ, được xem là người sinh ra đã 'ngậm thìa vàng'. Còn bạn trai của Tracey là Valter Tống Tư Đặc, con của một gia đình di dân đời thứ hai. Cha cậu ấy là hiệu trưởng một trường công lập thuộc Phúc Thản Lợi, bản thân cậu ấy lại rất xuất sắc cả về đạo đức lẫn học vấn, nên mới được vào học ở Phúc Thản Lợi. Trong số các học sinh ở Phúc Thản Lợi - ngôi trường cấp ba danh giá được mệnh danh là 'Oxford của Manhattan' với phần lớn là con nhà giàu có hoặc quyền quý – thì cậu ấy được xem là một trường hợp khá đặc biệt. Đương nhiên, việc cậu ấy có thể nhân cơ hội Tracey thất tình trong 'Bộ ba Phúc Thản Lợi' mà rước được người đẹp về nhà, tự nhiên cũng cho thấy những điểm phi phàm của riêng cậu ấy. Chẳng hạn như thái độ ân cần và thấu hiểu lòng người của cậu ấy: "Tracey, Shelley á, Tina, anh hiểu tâm trạng của các em, nhưng bây giờ chưa phải lúc để rơi lệ đâu. Anh có linh cảm, mọi chuyện nhất định sẽ tốt đẹp hơn, Henry sẽ không sao đâu. Đừng khóc nữa, chúng ta phải lên đường thôi." Hi Đồ nhẹ nhàng vỗ vai Shelley á, cũng khe khẽ an ủi ba cô gái.

Trương Lê Sinh do dự một lát, rồi cứng nhắc vỗ vỗ vai Tina, nhưng cũng không nói gì.

Các cô gái từ từ ngừng khóc. Lúc này Tina mới bắt đầu giới thiệu: "Lê Sinh, đây là Hi Đồ, đây là Valter, còn đây là Lý Tư Đặc..."

"Khoan đã Tina, ở đây tất cả mọi người đều muốn đi Amazon sao?"

"Không, những người khác ngoài Hi Đồ và Valter thì đều đến tiễn thôi..."

Trương Lê Sinh thầm nhẹ nhõm thở phào, không ngờ Tina lại nói tiếp: "Tuy nhiên, vài ngày nữa họ cũng sẽ thuê máy bay riêng đến Tháp Đặc Đồ. Henry là một thành viên của 'Hội Anh Em Phúc Thản Lợi', và họ đều là 'anh em' của cậu ấy."

Tại các trường học ở Mỹ, fraternity (Hội Anh Em) hoặc sorority (Hội Chị Em) là một dạng câu lạc bộ sinh viên đặc biệt. Các câu lạc bộ này không mang tính bắt buộc, do sinh viên tự nguyện tham gia. Bởi vì 'Hội Anh Em' của các trường danh tiếng là một con đường để mở rộng các mối quan hệ, hơn nữa còn đại diện cho một loại tư cách hay thậm chí là thân phận, nên dù phải trải qua những kỳ kiểm tra và thử thách nghiêm ngặt mới có thể gia nhập, tất cả mọi người vẫn đổ xô theo. Theo Trương Lê Sinh hiểu, cái gọi là 'Hội Anh Em' thực chất không khác mấy so với việc kết nghĩa kim lan. Anh không có ác cảm với điều này, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ gia nhập.

Càng quen biết lâu với Tina, Trương Lê Sinh càng dần hiểu được sự ảnh hưởng mà tài sản khổng lồ, mạng lưới quan hệ rộng lớn và thế lực của các bậc cha chú sẽ tạo ra cho những thiếu niên con nhà hào phú mười mấy tuổi này. Từ nhỏ đến lớn, những thứ mà người khác phải mơ ước không thể cầu như xe sang, đồ hiệu, du thuyền vòng quanh thế giới đều dễ như trở bàn tay đối với họ. Việc một người đối diện nói dối, bịa ra lý do thuê máy bay riêng đi Amazon, trong suy nghĩ của họ cũng bình thường như việc đi ra quảng trường gần nhà mua một cây xúc xích vậy. Những đứa trẻ này căn bản không hiểu được cần phải đối xử với cuộc sống bằng thái độ nghiêm túc.

Nghĩ đến đây, Trương Lê Sinh nhìn những thiếu niên, thiếu nữ đang lộ vẻ bi thương trước mắt, rồi cười một cách ẩn ý, nói: "Đã là 'anh em' thì việc họ cần đi Tháp Đặc Đồ là thật rồi. Cậu cứ tiếp tục đi, Tina."

"Đây là Haby, bạn thân của Henry, họ luôn gắn bó với nhau..." Tina thuận lời tiếp tục giới thiệu. Cuối cùng, cô chỉ vào Trương Lê Sinh nói: "Trương Lê Sinh, bạn tốt của tôi, một thợ săn rừng nhiệt đới chính hiệu đến từ Hoa Quốc."

"Này, chúng ta đã gặp nhau ở bệnh viện rồi mà. Tôi nhớ ông Howard Zweig rất tán thưởng 'lý luận vòng mạch ngọt của rừng nhiệt đới' của cậu đấy. Rất vui được biết cậu." Valter là người đầu tiên vươn tay ra bắt chặt tay Trương Lê Sinh rồi nói.

"Tôi cũng vậy, thưa ngài Valter..." Trương Lê Sinh đang nói dở thì một nhân viên phục vụ phòng chờ VIP vội vàng chạy đến: "Tiểu thư Tracey, máy bay của các vị có thể khởi hành rồi ạ."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.