Trong thành hoang phế, trong đêm tối không trăng không sao, làn gió lạnh mang theo ánh lân quang lấp lánh thổi qua. Giẫm lên đất đỏ âm u, nhờ trải qua huấn luyện thích nghi môi trường khắc nghiệt dành cho nhân viên tình báo, A Mạn Đức không hề cảm thấy sợ hãi. Trái lại, lòng anh ta tràn đầy phấn khích, lấy từ túi ra một chiếc bật lửa, thao tác vài lần rồi áp sát vào viền mắt.

Khi tiếp xúc với da thịt, một lực hút kỳ lạ, mang theo hơi ấm, đột nhiên xuất hiện trên bề mặt bật lửa, hút chặt mí mắt của chàng thanh niên da đen. Ngay lập tức, một thế giới ánh sáng đỏ rực hiện ra trong mắt anh ta. Đồng thời, hàng loạt dữ liệu hỗn loạn như thể tích gạch ngói vỡ vụn, hướng gió và cường độ gió xung quanh cũng đột ngột hiện ra trong tầm nhìn của anh ta.

"Thiết bị 'Chuột đồng' bắt đầu 'mô phỏng phân tích' tại hiện trường mục tiêu xuất hiện, nhận diện điểm mục tiêu là vị trí A..." Thấy thiết bị khởi động, A Mạn Đức bình tĩnh lại tâm trạng kích động. Nhờ kỹ năng ghi nhớ phương vị được huấn luyện, anh ta dễ dàng tìm thấy vị trí Thụy Lệ đã ngã trước đó, bắt đầu vừa ghi chép;

Vừa tiến hành thí nghiệm mô phỏng: "Sau vị trí A 357 cm có một bức tường đất phẳng, rộng 75 cm và cao 35 cm...", sau khi hoàn tất việc ghi chép tất cả vật thể tĩnh tại hiện trường, anh ta cẩn thận lần theo dấu chân của Trương Lê Sinh khi anh ta lần đầu xuất hiện tại phế thành, từ một đống dấu chân sắp bị gió cát vùi lấp.

Sau đó, từ bán kính 300 mét tính từ hai dấu chân đó, anh ta bắt đầu tìm kiếm theo từng đoạn 10 mét. Mặc dù đã mất một khoảng thời gian dài nhưng vẫn không thu được gì, cho đến khi phạm vi tìm kiếm mở rộng tới 600 mét, anh ta mới cuối cùng phát hiện dấu chân tương tự.

"Phát hiện dấu chân mục tiêu, vượt quá khoảng cách 450 mét. Suy đoán phương thức di chuyển là nhảy..." Chàng thanh niên da đen thở phào nhẹ nhõm. Khi mở miệng ghi chép, anh ta chợt nhận ra việc nhảy một phát hơn bốn trăm mét thực sự khó mà dùng từ 'nhảy' để hình dung. Suy nghĩ một lát, anh ta khẽ nói thêm: "Hoặc là bay lượn..."

Hoàn tất giai đoạn ghi chép thứ ba, đáng lẽ anh ta đã có đủ thành tích để nhận được đánh giá 'năng lực xuất sắc' từ cấp trên và được thăng chức. Nhưng A Mạn Đức vẫn không hài lòng, anh ta tiếp tục tìm kiếm thêm 500 mét theo hướng 180 độ. Chỉ khi không tìm thấy gì thêm, anh ta mới cuối cùng ghi lại rằng: "Mở rộng tìm kiếm khu vực bên ngoài nhưng chưa phát hiện dấu chân mục tiêu. Mô phỏng phân tích đã hoàn tất."

Hoàn thành công việc bí mật của mình, chàng thanh niên da đen tháo chiếc 'bật lửa' khỏi viền mắt. Anh ta quay người, sải bước chạy nhanh về chỗ đậu xe, kéo cửa xe ra, không kìm nén được sự phấn khích mà lớn tiếng reo lên: "Được rồi Hoa Nạp, ví tiền của tôi tìm thấy rồi! Mau nhanh trở về thành đi!"

Co ro người lại, Hoa Nạp, hai tay nắm chặt vô lăng, thấy loáng thoáng có người lao nhanh vào xe. Khuôn mặt vốn đã tái nhợt nay càng trắng bệch thêm mấy phần. Đến khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của bạn mình vang lên bên tai, anh ta mới thấy tâm trạng đột nhiên thả lỏng, không kìm được mà lớn tiếng mắng: "A Mạn Đức, cậu tên khốn đáng chết này! Cậu biết cậu đã đi bao lâu rồi không? Bốn mươi lăm phút cơ đấy, trọn vẹn bốn mươi lăm phút! Tôi còn tưởng cậu bị quỷ bắt xuống địa ngục rồi chứ, đồ chết tiệt!"

"Ha ha ha... Xem ra cậu đã dọa sợ đồng nghiệp của mình rồi. Trước đây tôi còn nghĩ cậu là một người đàn ông dũng cảm chứ," A Mạn Đức cười lớn nói: "Được rồi, lần này là tôi không phải, đáng lẽ phải nói lời xin lỗi với cậu. Ai ngờ cái ví lại khó tìm đến thế chứ. Được rồi, để chuộc lỗi, bữa trưa và bữa tối ngày mai tôi sẽ mời cậu, muốn ăn gì cũng được, ok?"

"Nghe cũng được đấy, để trả thù, tôi nhất định sẽ ăn sạch tiền lương tuần này của cậu!" Lời nói đùa của bạn khiến tâm trạng căng thẳng, sợ hãi của Hoa Nạp tức thì thả lỏng đi nhiều. Anh ta thở phào, lầm bầm trong miệng rồi khởi động ô tô, quay đầu xe, một lần nữa hướng về phía 'Tân Washington' mà chạy. Trong khi đó, Trương Lê Sinh cùng Thụy Lệ cũng đã trở về nhà tại thành phố Tân Washington.

Bước vào phòng khách quen thuộc, bật đèn chùm, nhìn đồng hồ treo tường để xem giờ, Vu Lê Thần Linh nghiêng đầu nhìn nữ phóng viên xinh đẹp bên cạnh nói: "Đã quá ba giờ sáng rồi. Tôi nghĩ ngày mai gặp mẹ sẽ tốt hơn, để bà ấy có một niềm vui bất ngờ vào sáng sớm. Tôi đi ngủ đây, ngủ ngon nhé, Thụy Lệ, chúc em có những giấc mơ đẹp."

"Ngủ ngon nhé, Lê Sinh." Thụy Lệ gật đầu, với vẻ mặt phức tạp, cô nhìn theo chàng thanh niên tóc đen bước lên cầu thang. Mấy lần muốn mở miệng, nhưng cuối cùng lại chẳng nói được lời nào.

Trương Lê Sinh tự nhiên không biết vẻ mặt do dự của cô chị không cùng huyết thống phía sau. Anh ta chậm rãi bước lên lầu về phòng mình, dường như vẫn còn mơ màng, anh ta nhìn quanh một lượt rồi bất giác thở dài. Cởi bỏ quần áo, đi vào phòng tắm nhỏ tắm nước nóng. Trần truồng nhảy lên giường, anh ta phất tay gọi ra một luồng gió xoáy, cuốn chiếc đai lưng vảy cá mềm mại đặt trên ghế cạnh giường vào tay mình.

Trải chiếc đai lưng ra, để lộ diện mạo thật sự của thần quốc anh ta. Vu Lê Thần Linh nhẹ nhàng vuốt ve bằng hai bàn tay, chỉ chốc lát, từng khối đá mềm mại, nhiều màu sắc, trong suốt như thạch đông, liền xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta.

Dựa vào chiếc gối lông ngỗng mềm mại ở đầu giường, anh ta nâng những viên ngũ sắc thạch lên trước mắt, đối diện với ánh trăng trong vắt, thầm tính toán: "Nữ Oa Tổ Thần đã dùng 36.500 viên đá thần ngũ sắc để vá lại mọi khe hở của 'Đại Thiên thế giới'. Nói cách khác, trung bình 36,5 viên đá là có thể trùng kiến một 'thế giới' rào.

Còn ta, dù sao cũng đã dùng tổng cộng 406 viên ngũ sắc thạch để vá lại mười thế giới rào, mức hao tổn trung bình của ta cao hơn nàng hơn một phần mười.

Có điều, dựa vào đ���ng cấp tiến hóa của ta và Nữ Oa Tổ Thần, cũng như mức độ hoạt tính của tứ chi thần ngao đã sử dụng, sự hao tổn tăng thêm này là chuyện tất yếu. Vậy thì, theo suy đoán, với 421 viên đá thần ngũ sắc còn lại, lý tưởng nhất là ta có thể tái tạo mười 'thế giới' rào.

Mười thế giới đó, cộng với mười một thế giới hiện có, tổng cộng là hai mươi mốt. Số thế giới ta mong muốn chinh phục là hai mươi mốt, ngang hàng với văn minh Tháp Đều vào thời kỳ hùng mạnh nhất. Hơn nữa có thể hoàn toàn không cần phòng ngự. Thế lực như vậy cũng đủ để uy hiếp được người Landis của Ater..." Nghĩ đến đây, khóe miệng Vu Lê Thần Linh bất giác hiện lên một nụ cười nhạt.

Tuy nhiên, nụ cười của anh ta lập tức thu lại. Anh ta lại cất những viên đá thần ngũ sắc trong tay vào thần quốc của mình, nằm ngửa trên giường, nhắm mắt lại, tự lẩm bẩm: "Thế nhưng, làm sao có thể tìm được mười thế giới tương tự 'Tháp Đều', những con mồi hoàn hảo để chiếm cứ, chứ?

Hơn nữa, trong hai năm gần đây, vinh quang của ta đã bao phủ 'Thế giới', số lượng thế giới tăng từ một lên mười một một cách khó tin. Giai cấp tế tự thành kính nhất của 'Vu Lê Thế giới', được tích lũy trong gần mười năm, đã hoàn toàn bị phân tán.

Hệ thống thần quyền nhìn có vẻ tươi tốt, nhưng thực tế lại tràn ngập nguy cơ, giống như một pháo đài nguy nga được xây trên bãi cát. Dù có tập hợp sức mạnh để tiếp tục chinh phục các thế giới khác, ta cũng không còn khả năng xây dựng một hệ thống thống trị thần quyền hoàn chỉnh.

Nếu đã như vậy, chi bằng..." Một luồng linh quang chợt lóe lên trong đầu Vu Lê Thần Linh. Anh ta bật dậy, mắt sáng rực, chuyên tâm suy nghĩ, bất giác trời đã gần sáng.

Mặt trời hằng tinh soi sáng thế giới Noah từ từ nhô lên ở phương Đông, tỏa ra ánh sáng vô tận, xua tan bóng đêm đen đặc. Đột nhiên, tiếng gõ cửa 'tùng tùng tùng...' cắt ngang dòng suy tư của Trương Lê Sinh. Sau đó, anh ta nghe thấy một giọng nói đầy kích động từ ngoài cửa truyền vào: "Lê Sinh, con về rồi sao, bảo bối?"

"Con về rồi, mẹ!" Hoàn hồn, Trương Lê Sinh nhảy khỏi giường, khoác áo ngủ, mở cửa phòng. Anh nhìn người mẹ đang đứng ở cửa với vẻ mặt rạng rỡ, giả vờ bình thản cười nói: "Là Thụy Lệ nói cho mẹ biết phải không? Cô ấy dậy sớm thế sao? Tối qua chúng con mới về nhà lúc hơn ba giờ sáng, con còn tưởng hôm nay cô ấy sẽ nghỉ ngơi cả buổi sáng chứ."

"Thụy Lệ trưa nay được nghỉ, nhưng cô ấy nói tối qua đã ăn một bữa thịt nướng thịnh soạn nên dậy sớm tập thể dục rồi..." Lệ Lỵ mỉm cười nhìn lại con trai cả rồi đáp. Lời còn chưa dứt, bà đã không kìm nén được cảm xúc kích động, ôm chầm lấy Trương Lê Sinh, mắt đỏ hoe, giọng run run nói: "Lê Sinh, con cuối cùng cũng về rồi! Con biết một năm nay mẹ lo cho con biết bao nhiêu không..."

"Đừng khóc nữa, mẹ ơi, đừng khóc. Con chẳng phải đã nói rồi sao, đừng lo lắng cho con," lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt mẹ, Trương Lê Sinh cười nói: "Mẹ xem, con chẳng phải đã bình an trở về rồi sao. Thôi nào, đừng khóc nữa mà mẹ, mẹ cứ thế này con cũng sẽ buồn đấy."

Nghe được lời của con, Lệ Lỵ cố nén nước mắt gật đầu: "Được rồi, mẹ không khóc nữa, bảo bối... Xuống ăn sáng đi con, mẹ đã nấu cháo chay rồi. Ăn xong rồi nghỉ ngơi cho khỏe nhé."

"Vậy con thay quần áo rồi xuống ngay đây." Trương Lê Sinh khẽ mỉm cười, nhìn theo bóng mẹ lưu luyến rời đi. Anh ta tùy tiện chọn một bộ quần áo thường ngày màu ấm từ tủ quần áo để thay, rồi lấy điện thoại di động từ ngăn kéo tủ đầu giường. Anh ta rời phòng ngủ, vừa bấm số điện thoại vừa bước xuống lầu.

Điện thoại 'đô đô...' vài tiếng rồi có người nhấc máy ngay. Ngay sau đó, một giọng nói khàn khàn vội vã vang lên trước: "Ông chủ, là ngài sao? Ngài về 'Noah' rồi ạ?"

"Là ta đây, Tra Lý. Ta hiện đang ở nhà tại 'Tân Washington'," Trương Lê Sinh ung dung cười hỏi lại: "Giọng cậu nghe sao mà mệt mỏi thế? Tối qua ngủ không ngon sao?"

"Tôi đã liên tục sáu ngày làm việc thâu đêm rồi, ông chủ," người điều hành thực tế của tập đoàn LS cười khổ nói: "Mùa đông lạnh giá sắp đến, chính phủ liên bang nóng lòng 'áp đặt' trang trại của chúng ta bằng những 'gói an sinh'. Theo xu thế này, ước tính đến tháng Mười Hai, dân số di chuyển đến trang trại ít nhất là khoảng 75.000 người, và tháng sau có thể tăng lên hơn 100.000 người."

Nghe Tra Lý vừa mở miệng đã than phiền về việc dân số di chuyển đến trang trại LS quá đông, Trương Lê Sinh lập tức nhận ra người đại lý của mình đang ám chỉ rằng điện thoại có thể bị nghe lén. Anh ta giả vờ ngạc nhiên nói: "Bảy mươi lăm nghìn người, vượt quá mười vạn, trời ạ, những con số này nghe thật đáng kinh ngạc. Việc giúp đỡ những người lưu lạc đáng thương ổn định cuộc sống đương nhiên là một điều tốt, có điều Tra Lý, chúng ta dù sao cũng là một công ty kinh doanh, không phải một tổ chức từ thiện đơn thuần. Với tốc độ mở rộng nhân sự như vậy, chúng ta khó mà chịu nổi."

"Vì vậy tôi đã đàm phán với chính phủ liên bang để có được vài điều kiện ưu đãi, ông chủ. Như ngài đã nói, chúng ta dù sao cũng là một công ty kinh doanh, không phải một tổ chức từ thiện," Tra Lý cười đáp.

"Cậu hiểu rõ là tốt rồi, Tra Lý. Ừm, có chuyện gì chúng ta gặp mặt rồi bàn tiếp." Chậm rãi bước đến bàn ăn kiểu 'đảo' trong phòng khách, Trương Lê Sinh kéo chiếc ghế gỗ ra, gật đầu: "Chiều nay ta định đi dạo quanh trang trại. Hai giờ cậu đến đón ta là được, tạm biệt." Anh ta cúp điện thoại.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.