Nhìn ánh mắt đầy hiếu kỳ của người bạn duy nhất, Khắc Trong Kỳ không đùa giỡn nữa, trên khuôn mặt hiện lên vẻ trưởng thành và trí tuệ không tương xứng với tuổi của mình, cậu thấp giọng nói: “A Khắc Đủ, cậu vẫn chưa hiểu sao?

Đi xem cổ tịch trong thần miếu đi. Kể từ khi thần linh hạ xuống thế giới của chúng ta, mở ra thời kỳ Khai Dân Trí, Phóng Mục Tín Đồ, đến nay, toàn bộ đại giáo khu, dù có hàng chục thành trì và hơn ngàn thôn trấn, vẫn chưa từng xuất hiện một ‘Thần giới Anh hùng’ nào cư trú. Lần này, chư thần đối mặt với 'Kẻ Khinh Nhờn', chắc chắn không thể ứng phó dễ dàng như vậy. Một cuộc cải cách lớn chưa từng có tiền lệ sắp sửa xảy ra!”

“Đại cải cách…” Lời đáp của người bạn khiến A Khắc Đủ trợn mắt há hốc mồm, nhưng càng nghĩ lại càng thấy có lý. Trong cơn hoảng loạn, tay cậu buông lỏng, chiếc xô nước kéo bằng dây lốc cốc liền ‘Ùm’ một tiếng rơi xuống đáy giếng. Trong lòng dâng lên một ý niệm cực kỳ đáng sợ, cậu lắp bắp, giọng khô khốc nói: “Ngươi, ngươi là đang nói thần linh, thần linh sẽ thất bại ư?”

“Ôi, A Khắc Đủ, đừng đưa ra những dự đoán mơ hồ như vậy. Nếu thần linh thua cuộc chiến tranh, chúng ta, những gia tộc tế tự này, cũng chắc chắn sẽ cùng đi đến chỗ diệt vong. Chưa kể đến những 'Kẻ Khinh Nhờn' mạnh mẽ đến từ dị giới sẽ xâm phạm thế giới của chúng ta, đuổi cùng giết tận; ngay cả những kẻ bội tín bị trấn áp kia, đừng nhìn bọn họ bây giờ hèn nhát như chuột đất trốn trong hang, không có sự uy hiếp của thần linh, bọn họ sẽ biến thành những con báo núi hung dữ, xé nát chúng ta.” Khắc Trong Kỳ dùng sức vỗ một cái vào đầu bạn, thấp giọng mắng.

“Vậy, ý của cậu là gì?” A Khắc Đủ mặc dù trên trán bị một cái tát, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Cậu không hiểu hỏi.

“Trong sọ não cậu toàn là bùn đất à?” Khắc Trong Kỳ thở dài một tiếng, hạ giọng nói: “Những 'Kẻ Khinh Nhờn' dị giới đó đã khiến chư thần dốc hết toàn lực nghênh chiến. Nếu các thần linh thật sự thất bại như lời cậu nói, chúng ta, những hậu duệ của gia tộc tế tự này, dù làm gì cũng rất khó thoát khỏi cái chết...”

“Khắc Trong Kỳ, cậu, cậu không phải đã nói là không muốn đưa ra những tiên đoán đáng sợ như vậy sao?” Mặc dù rất muốn nghe bạn giải đáp những thắc mắc trong lòng, nhưng trước những dự đoán kinh khủng mà Khắc Trong Kỳ đưa ra, A Khắc Đủ vẫn không nhịn được bất mãn chen lời.

“Ta chỉ là đang nói *nếu như*, A Khắc Đủ à,” biết người bạn trước mặt thực sự đang sợ hãi, Khắc Trong Kỳ vừa an ủi, vừa vạch rõ đầu đuôi sự việc: “Chư thần mà chúng ta tín ngưỡng mạnh mẽ như vậy, khả năng thất bại rất nhỏ. Nhưng trong cuộc kịch chiến này, chắc chắn sẽ có rất nhiều thần linh ngã xuống. Nếu như Thần Ban Mai vĩ đại, Tỉ Hạ A Phổ Nạp Tây, bất hạnh rơi vào giấc ngủ vĩnh cửu, thì chúng ta, những gia tộc tế tự hầu hạ ngài ấy, sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất và tất nhiên sẽ sụp đổ. Nhưng với kiến thức tôn giáo phong phú, cùng khả năng đọc viết, chúng ta vẫn hoàn toàn khác biệt so với dân thường, có rất nhiều chỗ hữu dụng. Trong tương lai, vẫn có khả năng được các thần linh khác chiêu mộ. Đến lúc đó, cậu nói xem, một thiếu niên có tiếng là thành kính phụng sự thần linh, không quản ngại khó khăn, sẽ có đường sống, hay một thiếu niên ỷ vào gia tộc đời đời phụng sự thần linh, tự cho rằng nhất định sẽ trở thành tế tự cao quý, vì thế cả ngày ăn chơi lêu lổng sẽ có đường sống đây?”

“À, Khắc Trong Kỳ, cậu, cậu đúng là xảo quyệt!” A Khắc Đủ trợn mắt há hốc mồm, ngẩn người một lát, rồi bật thốt lên hỏi: “Vậy nếu như Thần Ban Mai Tỉ Hạ không có chết đây?”

“Đương nhiên thế là tốt nhất rồi, bạn của tôi,” Khắc Trong Kỳ đáp lời với vẻ mặt thánh thiện: “Nếu như Tỉ Hạ A Phổ Nạp Tây vĩ đại sống sót sau cuộc chiến với 'Kẻ Khinh Nhờn' dị giới, thì ngài ấy chắc chắn sẽ tăng cường thần lực, và có cơ hội thu nạp rất nhiều tín đồ của các thần linh đã chết. Là con cháu của gia tộc tế tự đời đời phụng sự Tỉ Hạ, nếu ta mỗi ngày tự nguyện quét dọn bàn thờ thần, dùng nước sạch lau chùi thần trụ, cầu nguyện Tỉ Hạ chiến thắng trở về trong lúc ngài chinh chiến, chuyện như vậy được truyền ra ngoài, e rằng ta có thể trực tiếp trở thành tế tự mới của giáo khu, không phải sao?”

“Khắc Trong Kỳ, cậu đúng là 'thành kính' thật đấy...” A Khắc Đủ há hốc mồm, trong lúc nhất thời không nói nên lời, mấy giây sau mới ấp úng nói.

“Thế nên A Khắc Đủ, cậu lẽ nào không nên học theo tôi mà cùng thành kính phụng sự thần linh sao,” Khắc Trong Kỳ thư thái gật đầu, chấp nhận 'lời tán dương' của bạn mình với giọng điệu như một bậc đạo sĩ, rồi nói: “Đừng chậm trễ thời gian, mau xách nước lên, chúng ta ước chừng phải lau sạch năm cây thần trụ trước bữa tối đấy.”

A Khắc Đủ sửng sốt một lát, sau đó không tự chủ gật đầu lia lịa nói: “Cậu nói đúng, Khắc Trong Kỳ, ta đúng là nên học theo cậu mà cùng thành kính phụng sự thần linh, đây chính là chuyện tốt 'một vốn vạn lời'!” Cậu ta tay chân nhanh nhẹn lay động dây lốc cốc, kéo thùng nước lên, đổ vào chậu đồng đặt dưới đất.

Sau đó, hai thiếu niên mỗi người một bên, hợp lực nhấc chậu nước đầy ra ngoài. Khi sắp bước qua cánh cổng gỗ ra sân, A Khắc Đủ đột nhiên nhìn bạn mình, nghiêm túc thấp giọng nói: “Khắc Trong Kỳ, cậu biết không, thực ra tôi vẫn luôn cảm thấy may mắn nhất chính là có được người bạn như cậu. Người khác vĩnh viễn không thể nào chân thành đối đãi một kẻ lỗ mãng ngu ngốc như tôi.”

“Nếu bảy năm trước không phải có một kẻ lỗ mãng ngu ngốc bất chấp tất cả mà đỡ cho ta mũi tên của 'kẻ bội tín' ở chợ, thì kẻ thông minh như ta đây đã sớm biến thành phân chuột trong bùn đất rồi.” Khắc Trong Kỳ nhìn lại A Khắc Đủ với ánh mắt tràn đầy cảm kích, cũng hạ giọng, ánh mắt sáng rực nói: “Từ đó trở đi, ta đã thề, cậu sẽ mãi mãi là bạn thân nhất của ta. Khắc Trong Kỳ xảo quyệt khôn khéo và A Khắc Đủ lỗ mãng dũng cảm, chắc chắn sẽ cùng nhau lưu danh sử sách, trở thành những 'Mục nhân' nổi tiếng khắp 'Thế giới Lửa Xanh'.”

Những thiếu niên trẻ tuổi, có chí khí, chưa gặp nhiều thất bại luôn hăm hở, tựa như việc đạt được thành tựu kinh người trong tương lai là điều đương nhiên. Câu nói cuối cùng của người bạn khiến A Khắc Đủ tràn đầy đồng cảm mà gật đầu, không tự chủ thẳng lưng. Khi lau chùi thần trụ, cậu cũng ra vẻ kiêu ngạo như một chủ tế đại giáo khu.

Thế nhưng, khi nắng chiều đã hoàn toàn khuất núi, sau tiếng chuông báo 'Bữa ăn chung' trước buổi cầu nguyện tối trong thần miếu, thiếu niên lại trở nên hoảng hốt, vứt miếng vải lau xuống và nói: “Không ngờ lại muộn thế này! Khắc Trong Kỳ, nhanh lên, nhanh lên! Chúng ta mau đến phạn xá, nếu chậm chắc chắn sẽ bị ăn đòn đấy!”

“A Khắc Đủ, nếu như là lang thang trên khu chợ thành phố, thì tối đó ăn cơm chậm chắc chắn sẽ bị ăn đòn. Nhưng bây giờ chúng ta đến muộn là vì lau chùi thần trụ, cậu thật sự nghĩ Chủ tế Ngả Khắc Hãn đại nhân sẽ vì chuyện này mà quất vào lưng cậu sao?” Khắc Trong Kỳ, đứng một bên, thấy bạn mình hoảng loạn như vậy, lại chẳng hề hoảng hốt chút nào, chỉ cười hỏi.

“Đương nhiên là không rồi! Ai da, đầu óc tôi thật sự mê muội rồi!” A Khắc Đủ bừng tỉnh, xoa xoa đầu, định ngồi xuống nhặt miếng vải lau để tiếp tục chùi rửa cây cột gỗ to lớn trước mắt với những đường vân chạm trổ phức tạp cùng hình vẽ thần thoại sống động, lại bị Khắc Trong Kỳ ngăn lại: “Mặc dù sẽ không ai phạt, nhưng đến muộn quá lâu luôn là không tốt. Thần trụ cũng đã lau gần xong rồi, chúng ta cứ đi phạn xá thôi.”

“Thế thì tốt quá, tôi vừa nãy cảm thấy đói cồn cào.” A Khắc Đủ xoa xoa bụng, gật đầu một cái, cùng bạn mình đổ sạch nước bẩn trong chậu đồng. Hai người bước đi trên con đường lát đá bằng phẳng, xuyên qua một bên Thần Linh Điện, đến trước một ngôi nhà gỗ rộng hàng trăm mét vuông, nằm sát ngay sau khu bếp.

Họ cẩn thận đẩy cửa bước vào, thấy trong phòng gỗ, trên chiếc bàn gỗ hình chữ nhật lớn đặt ở giữa phòng, đủ chỗ cho hàng chục người dùng bữa, với một chân nến tinh xảo hình rễ cây rậm rạp đặt ở giữa, đã ngồi chật kín người. Hai thiếu niên cúi đầu, rón rén đi đến hàng ghế gỗ phía sau ở giữa, rồi lặng lẽ ngồi xuống.

Ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn gỗ lớn, một người đàn ông trung niên vẻ mặt trang nghiêm, mặt chữ điền, mũi ưng, trông tràn đầy tinh lực, đang phân phó công việc cho một thanh niên vạm vỡ mặc áo giáp nửa thân, dù đang dùng bữa. Mắt nhìn thẳng Khắc Trong Kỳ và A Khắc Đủ bước vào nhà gỗ, nhưng ông ta lại như không hề phát hiện, vẫn liên tục nói: “…Tóm lại phải chú ý trị an trong trấn.

Lễ Thánh Hỏa sắp đến, chư thần viễn chinh, trong giáo khu, an ninh hoàn toàn do các võ sĩ tôn giáo duy trì. Ngươi với tư cách thủ lĩnh của họ, nhất định phải cẩn thận chú ý.”

“Dạ, thưa Chủ tế đại nhân.” Thanh niên mặc áo giáp cúi đầu đáp.

“A Mạn Đạt Phụ Tế, ngài theo Tỉ Hạ A Phổ Nạp Tây sớm hơn tôi. Tôi tin rằng trong thời kỳ đặc biệt như thế này, không cần tôi nhắc nhở, ngài cũng chắc chắn sẽ công bằng xử lý những kẻ gây rối mà Tác Mễ Tư Võ Sĩ Trưởng bắt được.” Thấy thủ lĩnh lực lượng vũ trang của giáo khu cung kính, người đàn ông trung niên mặt chữ điền hài lòng gật đầu, sau đó quay sang nói với một lão nhân râu tóc bạc phơ, khí chất ôn hòa, đang ngồi bên tay trái mình.

“Xin yên tâm, Chủ tế đại nhân, tôi sẽ khiến tất cả 'Kẻ Vô Pháp' trong trấn đều biết rằng cho dù chư vị Tỉ Hạ ở Thần giới đang viễn chinh dị giới, trật tự mà các ngài ấy tạo dựng cũng sẽ không hề lay chuyển.” Lão nhân mỉm cười hiền hậu, chậm rãi nói.

“Vậy thì tốt.” Người đàn ông trung niên mặt chữ điền lại gật đầu một cái, rồi chuyển ánh mắt về phía con trai trưởng của mình.

Với tư cách là chủ tế thay mặt thần linh dẫn dắt tín đồ, nắm giữ toàn quyền phàm tục trên khắp vùng đất, dù chỉ chủ trì một giáo khu nhỏ của trấn, ông ta vẫn có uy nghi khiến người ta khiếp sợ. Dưới ánh nhìn nghiêm nghị của ông ta, A Khắc Đủ, kẻ vốn không sợ trời không sợ đất, nhưng hễ gặp cha mình lại như con ếch gặp rắn, thân thể không tự chủ co rúm lại, đầu gần như rúc xuống dưới đáy bàn gỗ.

“A Khắc Đủ, đối với tín đồ của Tỉ Hạ A Phổ Nạp Tây mà nói, buổi cầu nguyện sau bữa tối là nghi thức quan trọng nhất trong ngày, chỉ sau 'Cầu nguyện rạng đông'. Vậy mà con lại đến phạn xá sau khi tiếng chuông 'Bữa ăn chung' đã điểm.” Thấy con trai trưởng rụt rè, e sợ, người đàn ông trung niên mặt chữ điền bất giác sa sầm mặt, giọng lạnh như băng nói: “Đây là một sai lầm lớn, con biết không?”

Nghe được cha nghiêm khắc chỉ trích, các huynh đệ ngồi gần A Khắc Đủ đều lộ vẻ vui mừng. Chỉ có Khắc Trong Kỳ lặng lẽ cấu vào đùi bạn mình một cái, rồi ho nhẹ một tiếng thay bạn giải thích: “Thưa Chủ tế Ngả Khắc Hãn tôn quý, huynh trưởng A Khắc Đủ đến muộn là vì đã cùng con dùng nước sạch lau chùi thần trụ bên ngoài miếu thờ, vô ý quên mất thời gian. Chúng con vốn còn định đi quét dọn bàn thờ thần, nhưng vì muốn lau thần trụ sạch đến mức không còn một hạt bụi...” Lời cậu còn chưa dứt, thì đã nghe thấy lão nhân râu tóc bạc phơ, đang ngồi cạnh người đàn ông trung niên mặt chữ điền, chau mày cao giọng nói: “Khắc Trong Kỳ, con còn không mau im miệng! Trước mặt Chủ tế đại nhân, nào có chỗ cho con tranh cãi!”

Ngay khi lão nhân dứt lời rống giận, một luồng ánh sáng ngũ sắc chói lòa bất chợt bùng lên, chiếu sáng cả bầu trời đêm đen đặc.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.