Sông Áo Tư Lục, dòng sông dài và có lượng nước lớn thứ hai trên thế giới La Mã, là dấu hiệu nhận biết chia đại lục La Mã hình bầu dục thành hai nửa, một lớn một nhỏ, khi nó trải dài từ đông sang tây của đại lục. Nó vừa là cái nôi của nền văn minh La Mã, là dòng sông mẹ, đồng thời cũng là chỗ dựa lớn nhất giúp lãnh địa Vương tước Áo Tư Đặc, thế lực hùng m���nh nhất đại lục, phát triển phồn thịnh.

Vào cuối xuân đầu hạ, hàng tỷ loài cây sau khi xanh tươi trở lại sau mùa đông giá rét, bắt đầu kết trái. Những vạt đất ven bờ sông, dọc theo một nhánh sông nhỏ ở phía Tây sông Áo Tư Lục, đã trở thành những vườn quả mọng bạt ngàn, báo hiệu mùa thu hoạch đáng mong đợi nhất trong năm.

Trong tiết trời nắng ráo, sáng sủa, dưới ánh mặt trời chói chang, mấy cây quả mọng tím thân to bằng hai, ba người La Mã ôm, cao ngang người. Một lão nhân gầy gò, râu tóc bạc phơ, mặc trường bào vải bố màu trắng tinh, đang cẩn thận nhặt những quả mọng chín mọng rơi dưới đất, gương mặt ông nở nụ cười mãn nguyện.

Sau lưng ông, một trung niên nhân khôi ngô, khí chất uy nghiêm, trang trọng, mặc giáp nửa thân bằng da thú mềm mại, nhẹ nhàng, khoác áo choàng hoa mỹ với sắc đen, đỏ xen kẽ, lại mang vẻ mặt nôn nóng, bồn chồn. Y vừa xoay vặn, xoa xoa bức thư da thú trong tay, vừa tức giận nói: ". . . Bắc đại lục Địch Âu Tư, Hoắc Luân Đặc. . . Năm lãnh địa công tước vẫn chỉ đồng ý phái bảy phần mười quân đội tham gia liên quân.

Ta thực sự cảm thấy hổ thẹn khi phải cùng những kẻ ngu xuẩn, bất tài, thiển cận này được gọi chung là quý tộc La Mã.

Rõ ràng đã nói rõ tình hình cấp bách hiện tại, bọn họ cũng phái tâm phúc đi nghiệm chứng sự cường đại của Tà Thần dị giới, nhưng vẫn còn mặc cả, không muốn dốc toàn lực.

Chẳng lẽ họ nghĩ rằng sau khi đánh bại liên quân lãnh chúa đại lục La Mã, Tà Thần sẽ bỏ qua lãnh địa của họ sao?"

"Tỉnh táo, Áo Đa Cách, tỉnh táo," nhón một quả mọng tím mọng nước, giàu fructose bỏ vào miệng, lão nhân áo bào trắng quay người nhìn người trung niên khôi ngô. Ông lắc đầu nói: "Phẫn nộ ngoài việc khiến con mất đi sức phán đoán, chẳng có tác dụng gì khác.

Lửa giận trong lòng con dù có bùng cháy mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có khả năng thiêu cháy dù chỉ là một tín đồ yếu ớt nhất của vị thần linh dị giới đó."

"Vâng. Phụ thân, ngài nói rất đúng. Con cần phải bình tĩnh lại," dưới ánh mắt tưởng chừng hiền hòa nhưng thực chất ẩn chứa uy lực cực lớn của lão nhân, trung niên nhân hít một hơi thật sâu, dần dần bình tĩnh tâm tình, nhỏ giọng nói: "Cho dù những 'lãnh chúa hài kịch' hèn nhát ở Bắc đại lục không đáng tin cậy, vẫn còn những cách khác để chiến thắng Tà Thần."

"Cách để chiến thắng Tà Thần. . ." Lão nhân áo bào trắng nhìn con trai trưởng, ánh mắt một lần nữa trở nên tự tin và sáng ngời đầy thần thái. Trên mặt ông lộ ra vẻ biểu cảm cổ quái, nhổ hạt quả ra khỏi miệng, ngữ điệu chậm rãi nói: "Ngoại trừ chiến tranh ra, con định dùng biện pháp nào mới để chiến thắng vị thần linh mạnh mẽ từ dị giới xa xôi đến, đặt chân lên đất La Mã để truyền bá Tín Ngưỡng, hở Áo Đa Cách?"

Trong lòng âm thầm kinh ngạc vì người cha nổi tiếng với mưu lược trong hậu thế lại luôn giữ thái độ tôn trọng đối với Tà Thần dị giới, Áo Đa Cách chần chừ một lát, nói: "Sức mạnh của vị thần dị giới có lẽ cực kỳ cường đại, nhưng đơn thuần một thần linh dù có mạnh đến đâu, cũng khó có khả năng chiến thắng hàng chục triệu người La Mã, chinh phục 'Thế giới' của chúng ta.

Chỉ cần nhổ tận gốc mảnh đất nơi hắn truyền bá Tín Ngưỡng, tự nhiên chúng ta có thể chiến thắng hắn.

Quý tộc và võ sĩ thống trị thế giới La Mã suốt ngàn năm qua luôn cẩn trọng giữ gìn truyền thống và luật lệ không thờ phụng dị giáo. Cho dù thần linh dị giới đã dùng âm mưu quỷ kế chiếm lĩnh gần một phần ba lãnh thổ đại lục La Mã, thu hút hàng tỷ tín đồ, thì những lãnh chúa và chiến sĩ quy phục hắn vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Quân đội của hắn đều được thành lập từ nô lệ và dân thường trước đây. . ."

"Áo Đa Cách, đây mới chính là điểm đáng sợ nhất của hắn đấy chứ!" Lão nhân áo bào trắng đột nhiên kìm lòng không được ngắt lời con trai, trên mặt ông thoáng chốc lộ ra vẻ đau thương khôn xiết, gần như rên rỉ mà nói.

"Phụ, phụ thân, ngài nói gì cơ?" Chưa bao giờ thấy người cha vốn luôn thong dong tự tại lại thể hiện vẻ yếu đuối, bất lực cùng ngữ điệu như vậy, trung niên nhân khôi ngô không thể tin nổi, dụi mắt hỏi với giọng nghẹn ngào.

"Không có gì, Áo Đa Cách. Con nói tiếp đi." Lão nhân áo bào trắng khôi phục thần thái thong dong, vừa quay người tiếp tục nhặt quả mọng dưới đất, vừa nói chuyện.

Áo Đa Cách tự cho rằng vẻ bất lực và đau khổ vừa thoáng qua trên mặt phụ thân chỉ là ảo giác của mình, tự giễu cợt cười. Y dùng sức lắc đầu, "Phụ thân, những ngày này con thực sự quá mệt mỏi, cũng nên ngủ một giấc thật ngon rồi.

Là như thế này, con cảm thấy vì thần linh dị giới đã dùng chiêu bài lãnh chúa để lừa gạt nô lệ và dân thường, đầu độc tín đồ ở La Mã, nên chỉ cần vạch trần bộ mặt thật của hắn cho nô lệ và dân thường biết, cũng là cắt đứt nguồn gốc truyền bá Tín Ngưỡng của hắn. Khi đó, việc chiến thắng hắn sẽ không còn là điều không thể nữa."

"Đã quá muộn rồi, Áo Đa Cách," lão nhân áo bào trắng trầm mặc rất lâu, khom người, nhỏ giọng nói: "Nếu như ngay từ khi hắn vừa đặt chân lên đất 'La Mã', không, nếu như ngay từ khi dị giới bất ngờ xuất hiện và tiếp giáp với thế giới của chúng ta, đã có lòng cảnh giác, thì mọi chuyện vẫn còn kịp, nhưng bây giờ đã quá muộn rồi.

Đây là sự trừng phạt cho sự ngạo mạn của chúng ta, Áo Đa Cách. Tổ tiên chúng ta đã tiêu diệt các dân tộc khác, thống nhất toàn bộ 'Thế giới', lấy tên của mình đặt cho đại lục và thế giới dưới chân. Chính những công tích vĩ đại ấy đã khiến con cháu họ trở nên ngạo mạn và tự phụ.

Truyền thuyết kể rằng từ một năm trước, phía nam đại lục đã từng chứng kiến những kẻ dị giới xâm lược, điều khiển thuyền lớn phát sáng có thể bay trên không. Nhưng sau khi chiến thắng những kẻ xâm lược đó, không một ai còn đặt chuyện này trong lòng. Chúng ta quá ngạo mạn, tự phụ rồi, Áo Đa Cách, quá ngạo mạn, tự phụ rồi. . ." giọng điệu ông lại trở nên lộn xộn, đứt quãng.

"Phụ, phụ thân, tình hình, tình hình thực sự đã tệ đến mức không thể cứu vãn sao?" Áo Đa Cách, người từ nhỏ đã dành cho phụ thân sự tôn kính gần như sùng bái mù quáng, khi thấy lão nhân thất thố như vậy, vẻ tự tin trên mặt hắn đột nhiên biến sắc, kinh hãi hỏi.

"Dù là ngọn lửa do chính tay thần linh thắp lên, nhưng ngọn lửa của những vì sao cũng dễ dàng bị dập tắt," lão nhân cắn chặt hàm răng, nói khẽ: "Nhưng hiện tại, ngọn lửa đã thiêu cháy gần nửa đại lục, giữa nô lệ và dân thường đã xuất hiện hàng ngàn vạn quý tộc mới. Có bọn họ làm tấm gương, chúng ta bây giờ chẳng khác nào ngồi trên miệng núi lửa.

Nói đến chuyện cắt đứt nguồn gốc truyền bá Tín Ngưỡng của thần linh dị giới, đó chỉ là một trò cười.

Tuy nhiên, nếu cứ thế ��ể cho chúng ta, những lãnh chúa quý tộc đang cai trị đại lục La Mã rộng lớn với hàng tỷ thần dân, mà không hề chống cự, trực tiếp từ bỏ thân phận cao quý và quyền lợi truyền thừa qua nhiều thế hệ, thì đó cũng là điều viển vông. Dù là tuyệt cảnh, nếu chúng ta dốc toàn lực chống trả một phen, cũng không thể nói trước kết quả sẽ ra sao. . ."

"Đúng vậy, phụ thân, tập hợp tất cả lực lượng quân sự của quý tộc đại lục La Mã, chúng ta chưa chắc sẽ thua.

Đúng rồi, chúng ta còn có thể thỉnh cầu các lãnh chúa đại lục khác giúp đỡ. Sự xâm lấn Tín Ngưỡng của thần linh dị giới là mối đe dọa cực lớn đối với tất cả những người cai trị La Mã.

Chúng ta sẽ thắng lợi, phụ thân, nhất định sẽ thắng lợi!" Nghe được những lời kiên quyết của phụ thân, Áo Đa Cách một lần nữa lấy lại dũng khí, lớn tiếng nói. Thật không ngờ lão nhân áo bào trắng lại đổi giọng, còn nói thêm: "Tuy nhiên Áo Đa Cách, con trai cưng của ta, vinh quang và võ huân của các lãnh chúa quý tộc La Mã tuy quan trọng.

Nhưng khi cục diện thực sự tan vỡ đến mức không thể cứu vãn, với tư cách là con cháu gia tộc Áo Tư Đặc, sự tồn vong của gia tộc còn quan trọng hơn. Con hiểu không?"

"Thế nhưng mà phụ thân, nếu như đã mất đi vinh dự cùng võ huân, thì gia tộc Áo Tư Đặc liệu còn là gia tộc Áo Tư Đặc nữa không?" Toàn thân cứng đờ, trầm mặc như pho tượng hồi lâu, lần đầu tiên trong đời, trung niên nhân khôi ngô dùng giọng khô khốc chất vấn quyết định của phụ thân.

Lão nhân áo bào trắng ngồi thẳng lên, cắn một miếng trái cây trong tay, dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn xem con trai trưởng, chầm chậm nói khẽ: "Áo Đa Cách, gia tộc Áo Tư Đặc chúng ta từ khi nào lại nổi danh trong hậu thế bằng võ huân và vinh dự?

Nếu con hỏi ta, 1200 năm trước, vào lúc 'Đại tai biến', tổ tiên 'Tử tước Lợi kiếm' Mã Tư Đặc Áo Tư Đặc chúng ta cũng từng hỏi phụ thân của ông ấy;

Tám trăm năm mươi năm trước, vào lúc 'Loạn báo thù giả' càn quét toàn đại lục, một vị tổ tiên khác của gia tộc Áo Tư Đặc, 'Hầu tước Thiết chùy' Rose Đặc Áo Tư Đặc, cũng từng hỏi phụ thân mình câu hỏi tương tự;

Mà ba trăm năm trư���c, khi hạn hán khủng khiếp đổ bộ đại lục, 'Công tước Tai nạn' Hoắc Đốn Nhĩ Áo Tư Đặc. . ."

"Con hiểu rồi, phụ thân," hiểu được hàm ý trong lời lão nhân, Áo Đa Cách hít sâu hương thơm ngọt ngào của vườn trái cây, khó khăn gật đầu nhẹ, "Gia tộc Áo Tư Đặc trước sau như một, khác biệt với các lãnh chúa La Mã khác. So với hư danh, 'Sự thật' đối với chúng ta còn quan trọng hơn.

Mà đây cũng là lý do lớn nhất khiến gia tộc Áo Tư Đặc suốt ngàn năm qua, chứng kiến vô số láng giềng mạnh mẽ, với võ huân hiển hách, diệt vong, còn bản thân lại từ một lãnh địa Tử tước nhỏ bé mở rộng thành lãnh địa Vương tước."

"Có thể hiểu được điều này, con đã là một bậc quân vương hợp cách rồi, Áo Đa Cách," lão nhân áo bào trắng lộ ra nụ cười vô cùng vui mừng, hai tay cẩn thận nâng những quả mọng vừa nhặt được, nói: "Hãy làm những gì con phải làm đi. Ta cũng đã nhặt đủ trái cây rồi, giờ là lúc gieo chúng xuống."

"Vâng, phụ thân." Áo Đa Cách cúi người hành lễ thật sâu trước mặt phụ thân mình, hệt như một quan lại đối m��t với quân chủ, rồi quay người đi nhanh hướng ra khỏi vườn quả mọng.

Theo hắn dần dần rời xa lão nhân áo bào trắng, dáng đi càng lúc càng trở nên vững vàng, tràn đầy khí phách. Khi bước ra khỏi vườn trái cây, toàn thân hắn đã toát ra khí thế uy nghiêm, quyền lực ngút trời của một người ở địa vị cao.

Bên ngoài vườn trái cây, mấy ngàn chiến sĩ La Mã mặc trọng giáp cưỡi trên lưng những con kỵ thú có thân hình tựa như bạo long đã tuyệt chủng trên Trái Đất, nhưng trên đầu lại mọc một sừng nhọn hoắt, răng nanh lởm chởm, toát ra khí tức dữ tợn. Vốn đang nhàn tản trò chuyện với nhau, khi thấy dáng người oai hùng của Áo Đa Cách lọt vào tầm mắt, họ lập tức im bặt, biểu cảm trở nên nghiêm nghị, chỉ trong hai, ba hơi thở đã xếp thành đội ngũ chỉnh tề.

Sau đó, thủ lĩnh của đội kỵ binh bạo long tinh nhuệ này, nhảy xuống kỵ thú, đi nhanh đến bên cạnh Áo Đa Cách, cung kính cúi đầu nói: "Vương."

"A Tác Mẫu, truyền mệnh lệnh của ta, lãnh địa Vương tước Áo Tư Đặc toàn cảnh chiêu mộ binh lính, lập doanh trại ven sông Áo Tư Lục, chờ đợi liên quân quý tộc đại lục đến hội họp." Vương Áo Tư Đặc liếc nhìn thống lĩnh cấm vệ quân trung thành bên tay trái, dứt khoát và ngắn gọn ra lệnh một câu, rồi nhảy lên con Độc Giác Bạo Long lớn hơn hẳn một vòng so với kỵ thú thông thường mà thị vệ thân cận dắt tới, trực tiếp lao về phía con sông lớn mênh mông cuồn cuộn ở phương xa.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, với lòng tri ân sâu sắc đến độc giả.