Thời gian tựa như cát mịn tuột khỏi tay, lẳng lặng trôi qua. Chẳng mấy chốc, đêm đã về khuya. Bình nguyên Ai Ni Đặc rộng lớn, vốn dồi dào sức sống, sau một ngày trải qua cơn chiến tranh tàn khốc, cuối cùng cũng chìm vào sự yên tĩnh đen kịt. Giờ đây, chỉ còn tiếng gió rít gào, thốc qua mặt đất nâu đen, cuốn lên từng đợt bụi mù.

Giữa lớp bụi mịt mờ, tại khu doanh trại liên quân Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu, trong một chiếc lều rộng rãi nằm gần trung tâm, ánh đèn dầu đã tắt. Trương Lê Sinh đang nằm trên chiếc giường gỗ lớn, phủ thảm da thú mềm mại, dày dặn. Gương mặt hắn lộ vẻ mãn nguyện như đang đắm chìm trong giấc mộng đẹp chẳng màng danh lợi, bỗng vành tai khẽ động, rồi đôi mắt chợt mở.

"Quả nhiên đã bắt đầu rồi ư? Vị Tử tước Ốc Đa Phu kia đúng là một 'kẻ ưa mạo hiểm' điển hình..." Nằm trên giường nghiêng tai lắng nghe một lúc, hắn cười một tiếng quái dị rồi nhảy xuống giường gỗ. Lập tức, quanh thân hắn, không khí tự nhiên ngưng tụ thành một lớp hơi nước dày đặc, thấm ướt cả vũng bùn dưới chân.

Ngay sau đó, theo từng bước chân Trương Lê Sinh tiến về phía trước, một chiếc trường bào đen mực tựa như sinh ra từ vũng bùn ẩm ướt, từ dưới chân lần lượt quấn lên, bao trọn lấy toàn thân hắn.

Lặng lẽ đến cửa doanh trướng, hắn vạch tấm vải che lên, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng ẩn hiện trong mây đen. Trương Lê Sinh nhún vai, lần nữa tự nhủ: "Dù sao thì, đêm nay đúng là một thời tiết tốt để tập kích lén..." Hắn vừa dứt lời, viên thủ lĩnh trong số bốn võ sĩ tinh nhuệ Roman đang canh gác bên ngoài lều – những người có nhiệm vụ giám sát hơn là bảo vệ – đã lên tiếng hỏi: "Tước sĩ, ngài có điều gì phân phó chăng?"

"Phân phó thì ta không có gì, võ sĩ." Ngẩng đầu nhìn viên thủ lĩnh chiến sĩ Roman với gương mặt thô kệch như kim loại đúc, Trương Lê Sinh cười đáp: "Ta vốn đã ngủ rồi, nhưng vừa rồi đột nhiên bị tiếng tạp âm bên ngoài lều đánh thức, nên mới ra xem có chuyện gì."

"Thính giác của ngài quả là tốt, Tước gia." Sắc mặt viên thủ lĩnh võ sĩ dịu xuống đôi chút, hắn kiêu hãnh giải thích: "Tiếng động ngài nghe thấy là do toàn quân đang tập kết. Bọn người Tây Lạc Lý Á đáng chết những ngày qua không ngừng chủ động khiêu chiến tôn nghiêm của liên quân hai lãnh địa Ốc Đa Phu và Tháp Đặc Đô. Vì vậy, Tử tước đại nhân dự định đêm nay thân chinh dẫn toàn quân tấn công doanh trại chính của Tây Lạc Lý Á để cho chúng một bài học."

Ngẩng đầu nhìn viên thủ lĩnh chiến sĩ Roman cường tráng với vẻ mặt ngạo mạn trước mặt, Trương Lê Sinh vừa thờ ơ nhìn, vừa khẽ lẩm bẩm: "Càng muốn nghị hòa lại càng muốn dốc toàn lực đánh một trận thắng bất ngờ để tăng thêm lợi thế đàm phán, phải không? Đúng như ta đoán. Người Roman quả thực dũng mãnh phi thường, nhưng xét về binh pháp trên chiến trường thì cũng chỉ đến mức này..."

Vừa nói, hắn đột ngột nhanh chóng đưa bàn tay phải đang buông thõng bên hông lên.

Ngay khi hắn siết chặt nắm tay, những võ sĩ Roman đang canh giữ hai bên lều của hắn đều cảm thấy huyết mạch toàn thân thắt lại, máu trong động mạch đang chảy xuôi đột ngột chảy ngược, phá vỡ mạch máu và hóa thành một bàn tay khổng lồ, lập tức bóp nát trái tim họ. Chưa đầy một giây, những chiến sĩ tinh nhuệ này đã biến thành tử thi, toàn thân dịch thể cứng đờ, đứng bất động như những bức tượng điêu khắc.

"Bốn mạng..." Hắn lẩm bẩm hai chữ, không chút cảm xúc, rồi toàn thân ẩn trong chiếc áo choàng đen. Phất tay, hắn triệu hồi một luồng gió lốc, từ từ bay lên bầu trời. Dưới chân, hắn lặng lẽ rời khỏi quân doanh. Mấy vạn chiến sĩ liên quân đã sẵn sàng bố trận trên lưng kỵ thú, chỉ chờ lệnh xuất kích, mà không ai phát hiện điều bất thường.

Trong doanh trại của hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu, chỉ có tiếng ra lệnh trầm thấp của hàng trăm, hàng ngàn kỵ trưởng – những người có nhiệm vụ truyền đạt mệnh lệnh – vang lên: "Tướng quân đại nhân truyền lệnh! Cho tọa kỵ ngậm gậy xương, lát nữa ra khỏi doanh trại phải dốc toàn lực xung phong..."

"Mệnh lệnh của Tướng quân đại nhân, tất cả tọa kỵ đều ngậm gậy xương! Chúng ta sẽ tập kích doanh trại của người Tây Lạc Lý Á theo đường vòng..."

"Toàn quân kỵ binh trên không chờ lệnh, đợi đến khi chiến sự trên bộ bắt đầu rồi mới tấn công..."

Chỉ trong khoảng 200 đến 300 nhịp thở, toàn bộ chiến sĩ liên quân – những người đã được tôi luyện chiến đấu cực kỳ thuần thục – đã hoàn tất việc bố trận.

Dưới ánh trăng mờ, đông đảo võ sĩ mặc chiến giáp, tay cầm rìu chiến, trường mâu, cưỡi trên lưng những quái thú hung mãnh. Vẻ mặt họ hiện rõ thần sắc quyết tử một trận chiến, tự nhiên toát ra một khí tức lạnh lẽo thấu xương khiến người ta vừa nhìn đã khiếp sợ.

Ở tuyến đầu chiến trận, trên lưng một quái thú khổng lồ có sừng tê giác sừng sững không gì sánh được, Tử tước Ốc Đa Phu mặc trọng giáp đen, trên đó khắc phù điêu gia huy răng nanh sói.

Trong tay hắn tự mình cầm một lá cờ chiến, trên đó vẽ hình tượng sói khổng lồ và đầu gấu xám, tượng trưng cho võ công và vinh quang của hai lãnh địa Ốc Đa Phu, Tháp Đặc Đô. Đôi mắt hắn tựa hồ phun ra lửa, nhìn thẳng về phía trước nơi những màn vải che khuất toàn bộ doanh trại đối phương, trải dài hơn mười dặm sang hai bên. Hắn hít sâu vài hơi, vô thức nắm chặt cán cờ.

"Đại nhân. Toàn quân đã tập trung đông đủ, xin ngài phân phó." Viên sĩ quan phụ tá luôn hầu cận bên phải Lĩnh chủ Ốc Đa Phu, chứng kiến hành động của hắn, biết thời cơ đã điểm, liền dùng giọng nói vô cùng trang trọng bẩm báo.

"Ta hạ lệnh, toàn quân tiến lên! Tiến lên, tiến lên, xông vào doanh trại người Tây Lạc Lý Á, giết sạch mọi kẻ địch!" Tử tước Ốc Đa Phu cuối cùng hít một hơi thật dài, giơ cao lá cờ chiến trong tay, vẫy vài cái đón gió rồi đột ngột vung mạnh về phía trước, hét vang.

Thanh âm của hắn không lớn, nhưng lá chiến kỳ cao ngất trong tay lại là nơi hội tụ ánh mắt của toàn quân. Chứng kiến lá cờ được vị thống soái chiến dịch dựng thẳng lên, mấy vạn chiến sĩ liên quân đồng loạt nắm chặt dây cương, thúc tọa kỵ xông lên tấn công.

Đội quân tiên phong chỉ trong chốc lát đã xé tan tấm màn vải dài dằng dặc che chắn một phần ba bình nguyên Ai Ni Đặc, rồi như đê vỡ, nước lũ cuồn cuộn, cuốn phăng về phía doanh trại của người Tây Lạc Lý Á.

Lơ lửng trên không trung ở độ cao hàng trăm mét, thân hình Trương Lê Sinh hoàn toàn hòa vào màn đêm đen như mực. Hắn rũ bỏ mọi ngụy trang, trong ánh mắt toát ra một vẻ cổ xưa, lạnh lẽo thê lương khó tả, quan sát liên quân Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu đang trải dài ngút ngàn trên vùng đất hoang, ào ạt đâm thẳng vào doanh trại rộng lớn, khiến người Tây Lạc Lý Á không kịp trở tay.

Lập tức, tiếng rìu chiến chém cụt tay chân người nghe rợn người "xoạt xoạt..." cùng tiếng binh khí va chạm "đương đương..." vang lên giao thoa. Âm thanh ấy hòa lẫn với tiếng kêu rên "Địch tập kích, địch tập kích..." của người Tây Lạc Lý Á, và tiếng hò hét "Ô hô, giết, giết, giết..." của chiến sĩ liên quân, cuộn trào giữa cát bụi trên không trung bình nguyên Ai Ni Đặc.

Lại một lát sau, từng đốm lửa bập bùng sáng lên trong doanh trại 'Tây Lạc Lý Á', dần dần lan tràn, chiếu rọi những tàn thi thấm đẫm máu trên mặt đất, tựa như những dòng sông đỏ thẫm lan tỏa khắp nơi.

Ngay từ đầu đại chiến, liên quân Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu với lợi thế tập kích ban đêm đã chiếm được thượng phong. Hàng trăm, hàng ngàn kỵ binh phụ trợ của Tây Lạc Lý Á thậm chí còn chưa kịp triển khai, đã bị chặt đầu, liên tục thảm bại dưới thế công dũng mãnh và tàn khốc của đối phương.

"Ba nghìn chín trăm mười bảy, ba nghìn chín trăm..." Lơ lửng giữa không trung, Trương Lê Sinh thờ ơ lẩm bẩm hồi lâu. Thấy người Tây Lạc Lý Á hoàn toàn không thể tổ chức phản công hiệu quả, trên gương mặt lạnh lùng của hắn hiện lên một tia kinh ngạc: "Lãnh địa Tây Lạc Lý Á sẽ không cứ thế mà thất bại sao? Chẳng lẽ cuộc mạo hiểm quân sự 'lấy tiến làm lùi' của Tử tước Ốc Đa Phu đêm nay lại có thể thu được những thành quả chiến đấu bất ngờ đến vậy ư?" Hắn vừa dứt lời, chợt thấy cục diện chiến trường thay đổi kịch liệt.

Hơn trăm con cự long ngẩng cao đầu, trên tấm lưng trơn nhẵn của chúng, các võ sĩ thuần Long đang điều khiển, tay cầm trường thương dài hai, ba mươi mét hoặc khiên tháp cực lớn. Chúng bước đi đều đặn, mỗi bước đều chấn động mặt đất, từ phía sau trận địa của người Tây Lạc Lý Á vọt ra, rồi lắc lư đầu, phun ra những cột sương mù màu xanh sẫm từ hai bên.

Luồng sương mù màu lục ấy mang theo mùi axit hôi thối gây hôn mê, không phân biệt địch ta, bám vào người các võ sĩ Roman đang giao chiến. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nó đã xuyên thủng áo giáp của họ, biến họ thành vô số vũng máu chứa đầy xương thịt và nội tạng tan chảy.

Hơn nữa, những võ sĩ thuần Long tinh nhuệ trên lưng cự long, tấn công từ trên cao, ngay lập tức đã làm chững lại thế công như chẻ tre của đại quân hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu.

"Chặn đứng rồi! Quả nhiên người Tây Lạc Lý Á không suy yếu đến vậy." Quan sát tất cả những điều này, Trương Lê Sinh, người đang lơ lửng trên không trung, tựa hồ cuối cùng cũng vì kỹ năng chiến đấu xuất sắc và tinh th��n anh dũng tử chiến không lùi của người Roman mà thoáng động lòng. Hắn đầy hứng thú tự nhủ: "Nếu đã muốn quyết chiến thì đừng nghĩ đến lùi bước nữa. Tốt nhất là tất cả cứ chết hết ở đây. Bốn nghìn một trăm chín mươi hai, bốn nghìn một trăm..."

Nói xong, ánh mắt hắn dần hiện lên vẻ dữ tợn vô tận. Kích động thần lực quanh thân, hắn giơ tay ngang thân, từ trên cao nhìn xuống bao trùm toàn bộ chiến trường vào lòng bàn tay.

Lúc này, trên đỉnh cao phía sau trận địa đại quân, Tử tước Ốc Đa Phu đang chỉ huy ở trung tâm đã nhận ra thế công của đội quân do mình dẫn dắt đã "kiệt sức". Trận chiến đã sa vào giai đoạn giao tranh cận chiến, gây tổn thất thảm trọng cho cả hai bên.

Ý định ban đầu của hắn khi phát động cuộc tập kích này là dùng một thắng lợi huy hoàng làm vốn, chứng minh liên quân hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu vẫn còn hùng hậu chiến lực để gây áp lực buộc địch nhân nghị hòa, chứ không hề muốn thực sự tử chiến với người Tây Lạc Lý Á. Khi tính toán mức độ thương vong, trong lòng hắn đã nảy sinh ý muốn rút lui.

"Cát Lợi Tư, người Tây Lạc Lý Á đã ổn định được tuyến đầu, chúng ta cũng đã đạt được đủ..." Ánh mắt thâm thúy của Tử tước Ốc Đa Phu nhìn xuyên qua chiến trường, hắn trầm tư một lát, phất tay triệu phó quan đến, trầm giọng phân phó.

Nhưng lời còn chưa dứt, từ xa, một cây trường mâu gần như đã hết lực, đột nhiên bị một luồng vòi rồng xoáy lên bay cao trở lại. Nó lướt qua đỉnh đầu vô số chiến sĩ như một tia chớp, vạch ra một đường vòng cung không tưởng, rồi hung hăng bắn đứt cán cờ chiến, găm thẳng vào ngực hắn.

"Thành quả chiến đấu, chúng ta... rút lui... rút lui..." Trường mâu xuyên thẳng tim, Tử tước Ốc Đa Phu ngây dại nói tiếp những lời mình định nói. Nhưng khi dòng máu phun trào như suối, hắn chỉ kịp nói thêm vài chữ rồi mất đi sinh mệnh ngay trước ánh mắt kinh hãi tột độ của các tham mưu quan hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu xung quanh.

"Tử tước đại nhân, Tử... Tử tước đại nhân..." Viên sĩ quan phụ tá vừa kịp đến gần lãnh chúa, sắc mặt tái nhợt như người chết, ngây người hồi lâu. Anh ta là người đầu tiên hoàn hồn, rồi trong miệng khàn khàn phát ra tiếng kêu lạc giọng như người nói mê.

Cùng lúc đó, không biết từ đâu một giọng nói bi thống vang vọng bên tai mỗi chiến sĩ liên quân Tháp Đặc Đô và Ốc Đa Phu: "Đêm nay, Tử tước đại nhân Ốc Đa Phu vì báo thù cho Tử tước Tháp Đặc Đô đã bị trọng thương mà quyết chiến, lại bị bọn người Tây Lạc Lý Á hèn hạ dùng âm mưu quỷ kế sát hại. Ngoài việc dốc toàn lực chiến thắng người Tây Lạc Lý Á, chúng ta không còn đường lui nào khác! Giết! Giết! Hỡi con dân của Sói Khổng Lồ và Đầu Gấu Xám, vì vinh quang tổ tiên và chiến thắng, đêm nay, chúng ta không thắng thì chết!"

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và mạch truyện gốc.