Trương Lê Sinh giả vờ chật vật leo xuống từ kỵ thú, trước lều bạt, đưa mắt nhìn quanh. Khi ánh mắt chạm đến những Chiến sĩ La Mã, dù là binh sĩ hay sĩ quan, không một ai lộ vẻ chán ghét chiến tranh hay mệt mỏi rã rời sau mấy ngày ác chiến liên tục, khiến trong lòng hắn không khỏi thầm thán phục.

Theo tầm nhìn hạn hẹp của mình, nếu không tìm được một lối đột phá thích hợp, muốn chiến thắng La Mã, một nền văn minh với lịch sử thực chất là lịch sử chiến tranh của một dân tộc hiếu chiến, e rằng cần phải dốc cạn toàn bộ tiềm lực chiến tranh của 'Vu Lê'.

"Chinh phục một 'Thế giới' quả nhiên là một công việc vô cùng gian nan, khi nghĩ kỹ lại, có được khởi đầu thuận lợi như vậy, ta quả thật rất may mắn..." Nghĩ đến trong chưa đầy một tháng, đã chiêu mộ được hàng triệu tín đồ tại thế giới La Mã, khóe miệng của Thần Vu Lê bất giác nở nụ cười thỏa mãn, khẽ thì thầm.

"Trương tước sĩ, mau vào đi thôi, Tử tước đại nhân Octavius đang chờ ngài," vừa nhẹ nhàng nhảy xuống từ Long xà, người truyền lệnh quan đang định vào doanh trướng phục mệnh, đột nhiên thấy thanh niên tóc đen thấp bé bên cạnh mình dừng bước, cười một cách kỳ quái và lầm bầm rất nhỏ, liền không khỏi tò mò hỏi: "Ngài đang suy nghĩ gì vậy?"

"Không có gì đâu, Đỗ Bái Á truyền lệnh quan, chúng ta đi gặp Tử tước đại nhân Octavius thôi." Trương Lê Sinh lắc đầu che giấu, sải bước đi thẳng về phía trước. Trên đường đi không có bất kỳ vệ binh nào ngăn cản. Ngay khi hắn sắp bước vào doanh trướng, Đỗ Bái Á đã đi trước một bước vén màn lều, lớn tiếng bẩm báo: "Thưa Tử tước đại nhân Octavius, thưa các vị tướng quân, Huân tước Trương Bỉnh Kỳ tham mưu quan đã đến."

Là một trong những thống soái liên quân hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Octavius, lều bạt của Tử tước Octavius lớn hơn nhiều so với các doanh trướng bình thường trong quân doanh. Bên trong tuy bài trí cực kỳ đơn giản, nhưng cả phong cách lẫn chất liệu đều toát lên vẻ hoa mỹ vượt trội, thậm chí bốn bức tường lều còn treo mấy tấm tranh cuộn họa tiết chiến tranh đầy màu sắc.

Tại vị trí trung tâm, đối diện thẳng với cửa chính của doanh trại, một người đàn ông trung niên vóc người hơi thấp bé hơn so với những người La Mã khác, thể trạng cũng có phần gầy gò. Mái tóc vàng hoe chấm vai được búi cao sau gáy bằng một dải da thú màu xám. Ông ta vốn đang chăm chú nhìn một vị quan quân toàn thân giáp trụ, cúi đầu, mặt mũi không rõ, đang thao diễn gì đó trên một tấm sa bàn khổng lồ đặt ngay phía trước.

Nghe lời truyền lệnh quan, ông ta lập tức chuyển sự chú ý về phía cửa. Nhìn thấy thanh niên dị giới tóc đen thấp bé đang sải bước vào doanh trướng, dưới ánh mặt trời rực rỡ đến ngỡ ngàng, ông ta cất giọng nói lớn: "Hoan nghênh ngài đến chiến trường bình nguyên Ai Ni Đặc, Trương Bỉnh Kỳ tước sĩ. Ta là Aziz khắc Octavius, người bảo hộ bình nguyên Hoắc Lôi Tư và thung lũng Theo Lan."

"Kính chào ngài, Tử tước đại nhân Octavius tôn quý." Dưới ánh mắt dõi theo của nhiều vị tước gia và sĩ quan cao cấp từ hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Octavius, Trương Lê Sinh tuân theo lễ tiết La Mã, cúi người thật sâu và nói.

"Ngài không cần khách sáo như vậy, tước sĩ. Lãnh địa Octavius và lãnh địa Tháp Đặc Đô liên minh trăm năm, có mối liên hệ huyết thống. Hơn nữa ngài lại là huân tước do đường đệ Aigues thân yêu của ta sắc phong, vậy thì ta càng cảm thấy vô cùng thân thiết. Huống hồ, ngài còn dũng cảm đến bình nguyên Ai Ni Đặc vào thời khắc then chốt này, mang theo tin tức từ lãnh địa Thất Liên cho chúng ta." Nhìn thanh niên tóc đen đang cúi người, Tử tước Octavius ôn hòa nói.

Theo lời kể của nữ nhi lãnh chúa Tháp Đặc Đô, trong tưởng tượng của Trương Lê Sinh, Tử tước Octavius vì sự tham lam và khinh suất của mình mà để đại bộ phận quân đội lãnh địa lún sâu vào vũng lầy chiến tranh, khiến tín đồ của chính hắn dễ dàng chiếm đóng lãnh thổ. Hành động đó quả thực chỉ có thể dùng từ "ngu xuẩn" để hình dung.

Nhưng giờ phút này, cảm nhận được thái độ thong dong như gió xuân mà ông ta thể hiện, ngay sau khi ác chiến vừa kết thúc;

Nghĩ đến việc lãnh chúa Tháp Đặc Đô cùng người đệ đệ đầy dã tâm Hoắc Tư Thản của ông ta đều bị trọng thương, thế mà liên quân hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Octavius, dưới những đợt tấn công luân phiên của tộc Tây Lạc Lý Á hùng mạnh, vẫn không hề tan rã, Trương Lê Sinh không khỏi vừa một lần nữa đánh giá lại vị tước gia La Mã gầy gò trước mặt, vừa ngồi thẳng dậy nói: "Lời ngài khen ngợi khiến ta vô cùng hổ thẹn, thưa Tử tước đại nhân."

"Ta chỉ là một học giả đơn thuần, không chuyên về kiến thức chiến lược hay chiến thuật quân sự, biết rõ mình có ra chiến trường cũng không thể mang lại lợi ích gì cho liên quân. Chẳng qua vì lo lắng chiến cuộc, nhất thời tâm huyết dâng trào, liều mình bay đến bình nguyên Ai Ni Đặc để diện kiến lãnh chúa đại nhân mà thôi."

"Ừm..." Nghe ra ý tứ ẩn chứa trong lời nói của thanh niên tóc đen trước mặt, sắc mặt Tử tước Octavius đột nhiên trở nên ngưng trọng. Ông ta phất tay. Lập tức, đám tạp dịch đông đảo đang hầu hạ xung quanh vội vã cúi đầu, nhanh chóng lui ra.

Đợi đến khi trong doanh trướng chỉ còn lại các tước sĩ và sĩ quan cao cấp của hai lãnh địa Tháp Đặc Đô và Octavius, ông ta thở dài một tiếng, thẳng thắn nói: "Tước sĩ, tình hình của lãnh chúa ngài hiện giờ, cũng thảm hại như tình hình chiến trường bình nguyên Ai Ni Đặc vậy."

"Ông ta bị nọc độc của ác long cổ dài trực tiếp phun trúng. Lúc đó hoàn toàn nhờ vào một loại bí dược do đại sư pháp sư Ai Đặc luyện chế mới miễn cưỡng giữ được tính mạng. Sau này Anadan đã mời những bằng hữu của ngài, những người nắm giữ sức mạnh thần kỳ, đến, cuối cùng đã chữa lành vô số vết thương ngoài da bị thối rữa khắp toàn thân, nhưng thần chí vẫn chưa hoàn toàn hồi phục."

"Trong khoảng thời gian này, ta đã âm thầm giấu nhẹm tin tức ông ta bị tr���ng thương, một mình chống đỡ cục diện chiến sự. Nhưng với tư cách tổng chỉ huy chiến dịch liên quân, sau đại chiến giải vây, việc ông ta hơn mười ngày không lộ diện đã đạt đến một giới hạn nào đó. Nếu cứ tiếp tục, lời nói dối chắc chắn sẽ bị bại lộ."

"Mà một khi những binh lính bình thường của lãnh địa Tháp Đặc Đô biết được lãnh chúa mà họ trung thành đã hôn mê hơn mười ngày như người chết, nhất định sẽ khiến quân tâm đại loạn. Đến lúc đó, e rằng cả các Chiến sĩ của 'Octavius' cũng sẽ dao động, và sự tan rã chắc chắn sẽ trở thành kết cục đã định."

Nghe vị tước gia La Mã trước mặt kiên nhẫn kể ra những lời tiên đoán bi kịch như vậy, Trương Lê Sinh trong lòng khẽ động, nhưng bên ngoài vẫn lộ vẻ kinh hãi, lắp bắp hỏi: "Vậy... vậy phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ cứ đứng trơ mắt nhìn thất bại sao?"

"Đương nhiên không thể như vậy. Võ sĩ La Mã tuy không hề sợ hãi thất bại, nhưng họ khao khát nếm trải vị ngọt chiến thắng hơn. Nếu quả thực không thể giành chiến thắng, ít nhất cũng phải đạt được một kết quả hòa trên chiến trường," sắc mặt Tử tước Octavius lại biến đổi, nở nụ cười tự tin và nói: "Nhưng điều đó cần sự giúp đỡ của ngài."

"Sự giúp đỡ của ta?" Linh quang vừa chợt lóe, dự cảm có thể sẽ thành sự thật, Trương Lê Sinh lại cố ý trợn tròn mắt ngạc nhiên hỏi: "Trên chiến trường, ta có thể làm được gì chứ, thưa Tử tước đại nhân?"

"Tước sĩ, chiến tranh tiến hành đến bây giờ, thật ra không chỉ liên quân hai lãnh địa Octavius và Tháp Đặc Đô chúng ta chịu tổn thất thảm trọng, mà tộc Tây Lạc Lý Á cùng các Chiến sĩ thuộc nước phụ thuộc của họ cũng tử thương vô số."

"Nếu như chiến tranh tiếp tục nữa, e rằng dù có phân thắng bại, số quân còn lại của họ cũng không đủ để hưởng trọn quả ngọt chiến thắng, ngược lại sẽ bị các lãnh địa khác thừa cơ chiếm đoạt. Vì vậy, chấm dứt chiến tranh lúc này thực ra là mong muốn chung của cả hai bên giao chiến, chỉ là còn phải chờ..." Tử tước Octavius bình tĩnh nói.

"Tử tước đại nhân, ngài không phải là định nghị hòa với tộc Tây Lạc Lý Á đó chứ?" Trương Lê Sinh lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, thất thố cắt ngang lời vị tước gia La Mã này.

"Ngài đoán không sai, tước sĩ. Hiện tại, nghị hòa là kết cục tốt nhất cho cả 'Tháp Đặc Đô' và 'Octavius'," Tử tước Octavius gật đầu, ngữ điệu không chút xáo động, nói: "Điểm này hiện đã là nhận thức chung của tất cả tướng lĩnh hai lãnh địa rồi."

"Những Chiến sĩ La Mã bình thường trên chiến trường chỉ cần dốc hết sức mình vì chiến thắng là được. Vì thế, khi có người dẫn dắt họ, trước khi đổ giọt máu cuối cùng, họ đều giữ vững ý chí chiến đấu bất khuất."

"Nhưng với tư cách tước sĩ và tướng quân của lãnh địa, chúng ta có khi lại phải hy sinh và nhượng bộ cần thiết vì sự tồn vong của lãnh thổ và gia tộc. Ngài có hiểu điều này không?"

"Đương nhiên, thưa Tử tước đại nhân, ta đương nhiên hiểu, thấu hiểu ạ." Trương Lê Sinh nhìn quanh những tước sĩ và sĩ quan cao cấp La Mã trước mặt đang cố nén sự nhục nhã và phẫn nộ với vẻ mặt khó chịu, không nói một lời, rồi giả vờ thở dài thườn thượt nói.

"Ngài hiểu được là tốt rồi, tước sĩ," Tử tước Octavius lộ ra nụ cười hài lòng. "Lãnh địa Tháp Đặc Đô và tộc Tây Lạc Lý Á đời đời căm hận l���n nhau;"

"còn chúng ta, người Octavius, vì mối quan hệ cực kỳ mật thiết với 'Tháp Đặc Đô' mà cũng đã lâu trở thành kẻ thù của 'Tây Lạc Lý Á'. Trong tình huống này, muốn nghị hòa thì bước đầu tiên lại là khó khăn nhất."

"Vốn dĩ mấy ngày nay ta định bí mật phái đặc phái viên, mạo hiểm tìm cách liên lạc với tộc Tây Lạc Lý Á, kết quả ngài lại đột nhiên đến bình nguyên Ai Ni Đặc..."

"Tử tước đại nhân, ngài không phải là muốn, là muốn ta..." Trương Lê Sinh như thể đột nhiên đoán ra ý đồ ẩn chứa trong lời nói của vị tước gia La Mã trước mặt, lắp bắp hỏi: "À, ngài cảm thấy, ta có thân phận huân tước của 'Tháp Đặc Đô', lại là quan viên chính phủ Hoa Quốc trên Địa Cầu, hơn nữa còn có nửa dòng máu Tây Lạc Lý Á và là bằng hữu của Nữ Thần Tự Nhiên, nên so với bất kỳ ai khác đều thích hợp làm người trung gian nghị hòa, đúng không?"

"Đúng vậy, tước sĩ." Tử tước Octavius rất dứt khoát thừa nhận.

"Các ngài đã hạ quyết tâm như vậy, vậy thì ta căn bản không còn chỗ trống để từ chối nữa rồi." Dưới ánh mắt thúc ép của mọi người trong doanh trướng, Trương Lê Sinh cúi đầu trầm mặc một hồi, nhíu chặt mày, oán hận nói: "Được rồi, ta sẽ tiếp xúc với tộc Tây Lạc Lý Á để đưa ra ý định nghị hòa, còn về việc có thành công hay không thì không thể đảm bảo được."

"Ngài sẽ thành công thôi, tước sĩ." Ánh mắt Tử tước Octavius đột nhiên trở nên lạnh thấu xương, cười nói, dường như không chỉ nói với thanh niên tóc đen trước mặt mà còn lớn tiếng tự nói với chính mình: "Đêm nay qua đi, tộc Tây Lạc Lý Á không chỉ sẽ chấp nhận điều kiện nghị hòa của chúng ta, hơn nữa sẽ sẵn lòng cắt nhượng một nửa bình nguyên Ai Ni Đặc cho lãnh địa Tháp Đặc Đô, ta cam đoan."

"Hy vọng lời cam đoan của ngài hữu hiệu, thưa Tử tước đại nhân." Trương Lê Sinh lộ ra vẻ mặt bực bội, như thể bị cưỡng ép khuất phục, và nói một cách cộc lốc.

"Mời ngài cứ chờ xem, tước sĩ." Tử tước Octavius khôi phục ngữ khí ôn hòa như lúc ban đầu, phất phất tay, phân phó: "Tham mưu quan Azama, ngài tự mình đi sắp xếp chỗ ở tốt nhất cho Trương Bỉnh Kỳ tước sĩ, nhớ kỹ phải là lều bạt tốt nhất, và phái trọng binh canh gác." Trong đó, khi nói đến 'trọng binh canh gác', ông ta cố ý tăng thêm âm lượng.

Lời ông ta vừa dứt, một viên tham mưu quan trẻ tuổi mặc áo choàng đen, đang đứng gần mấy vị tướng quân quanh sa bàn, lập tức cúi đầu đáp: "Vâng, thưa Tử tước đại nhân." Rồi đi đến bên cạnh thanh niên tóc đen cách đó không xa, nhã nhặn nói: "Mời ngài đi theo ta, tước sĩ."

"Vâng, vậy ta xin cáo lui, thưa Tử tước đại nhân." Trương Lê Sinh dùng ánh mắt ủy khuất nhìn quanh bốn phía, bực tức đi ra khỏi doanh trướng. Ngay khoảnh khắc quay người, khóe miệng hắn lại bất giác lộ ra nụ cười hiểm ác đến tột cùng.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.