Nghe tài xế taxi tán dương một cách khó hiểu, Trương Lê Sinh không nhịn được hỏi: "Thưa bác tài, cảm ơn bác đã khích lệ, nhưng bác có thấy từ khi cháu lên xe, thái độ của bác cứ kỳ lạ thế nào không?"

Tài xế sững người, cười hắc hắc rồi không nói gì.

Đào Lộ Lộ, một cô gái cực kỳ thông minh, quan trọng hơn là đã sống ở Bắc Bình vài năm, quen thuộc với cách nghĩ của người dân phố phường thủ đô Trung Quốc, đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Cô mở miệng nói: "Lê Sinh, bác tài này cũng hiểu luật ở Mỹ đấy.

Bác ấy đi ngang qua, thấy anh giơ ba ngón tay gọi xe, chắc nghĩ anh là người nước ngoài ngốc nghếch sẵn sàng trả giá cao, muốn kiếm thêm chút tiền, nên mới bất chấp cả việc ăn cơm, rẽ vào đây đón khách.

Kết quả là em vừa lên xe, ôi thôi, một cô gái bản địa thuần túy của Trung Quốc, bác ấy cảm thấy kiếm không nổi gấp ba tiền xe nữa rồi, trong lòng đương nhiên không thoải mái, nhăn mặt. Sau đó anh lại nói một chuyến này bác được thêm ba phần tiền boa, cái bực bội đó lại tan biến ngay, thái độ đương nhiên là tốt lên rồi. Em nói có đúng không bác tài?"

"Giữa trưa vất vả thế này chẳng phải vì muốn kiếm thêm chút tiền sao. Tôi từ xa đã nhìn thấy cái dáng vẻ 'Tây' của cậu thanh niên này, nghĩ ngay là kiều bào, mà chắc chắn là từ cái xã hội tư bản phương Tây đầy tội lỗi nào đó chui ra, nên mới dừng xe.

Kết quả nghe giọng điệu của hai vị, trong lòng nghĩ, ôi thôi, bị lừa rồi, cái cục tức đó bốc lên. Mà nói đi nói lại thì chẳng phải đều do mấy cái... Thôi, không nói nữa, không nói nữa. Tóm lại là thái độ của tôi không tốt, tôi không phải, không phải." Tài xế taxi ngượng nghịu gãi đầu.

Người phương Tây sẵn lòng dùng tiền để mua sắm sự phục vụ ưu tiên, trong khi người phương Đông lại cho rằng cùng một loại dịch vụ thì phải cùng một mức giá, thứ tự lại do 'ai đến trước thì được trước' quyết định. Hai loại tư tưởng này thực ra không phân biệt đúng sai, chỉ là sự khác biệt do phương thức tư duy và quy tắc xã hội tạo thành. Trương Lê Sinh đương nhiên hiểu rõ điều này, nên anh chỉ thoải mái cười, không nói thêm lời nào.

Chiếc ô tô chạy hồi lâu trên con đường rộng rãi, qua từng tòa cao ốc cao thấp chen chúc, những con phố dài tấp nập người qua lại, cuối cùng cũng dừng trước một con phố nhỏ lụp xụp.

"Đúng rồi, phía trước xe không vào được. Đi bộ hơn trăm mét rẽ vào là đến nhà hàng Hữu Nghị." Tài xế cười hì hì nói: "Hai vị đi đường vui vẻ nhé!"

"Được bác tài, chưa cần hỏi đường mà đã đến, xem ra bác rất quen thuộc nhỉ." Đào Lộ Lộ nhìn Trương Lê Sinh đưa cho tài xế mấy tờ tiền mệnh giá trăm tệ, cười nói: "Chuyến này chắc đủ cho bác không cần chạy xe chiều nay nữa rồi."

"Đâu có, đều nhờ hai vị chiếu cố cả. Cảm ơn, cảm ơn, chào hai vị nhé!" Vui vẻ đút tiền vào túi, nhìn hai vị khách ngồi sau xuống xe, tài xế vẫy tay rồi nghênh ngang rời đi.

"Đây mới là cuộc sống, một cuộc sống dễ dàng thỏa mãn và rất chân thực..." Trương Lê Sinh nhìn theo chiếc taxi khuất dần, vô cớ thì thào. Anh chợt cảm thấy việc trở thành thần linh chinh phục một 'thế giới', rồi lấy đó làm căn cơ để chống lại nền văn minh ánh sáng hùng mạnh của Atlantis, bỗng trở thành một điều hết sức hư ảo.

"Anh sao vậy, Lê Sinh?" Đào Lộ Lộ bên cạnh thấy thần sắc anh bất thường, liền tò mò hỏi.

"Không có gì, chỉ là chợt cảm khái vu vơ thôi. Thật không dễ gì mới đến được thành phố mà khi còn bé anh hằng mơ ước, nên con người trở nên có chút đa sầu đa cảm.

Chúng ta đi ăn thôi." Trương Lê Sinh hoàn hồn, cùng cô gái đi vào con ngõ.

Những con phố nhỏ trong vành đai Tam Hoàn ở Bắc Bình không còn nhiều nữa. Khu ngõ Từ Gia Lầu này nổi tiếng nhờ những món ăn ngon và quà vặt. Người đi lại nườm nượp, chen vai thích cánh, mũi ai cũng ngập tràn hương thơm.

Đi chậm rãi khoảng một hai trăm mét, Đào Lộ Lộ dẫn Trương Lê Sinh rẽ phải. Một nhà hàng khá lớn trong con ngõ lập tức hiện ra trước mặt họ.

"Em vẫn còn là sinh viên, nơi mời khách này không thể sánh với nhà hàng năm sao anh vẫn hay ăn ở New York Mỹ được, nhưng món ăn ở đây cũng không tệ đâu, anh nếm thử nhé." Cô gái dừng bước, chỉ vào tấm biển gỗ bám đầy dầu mỡ đề bốn chữ 'Hữu nghị trường tồn' treo dưới mái hiên xi măng, cố ý dùng giọng điệu chua ngoa nói đùa.

"Cấp năm sao chỉ có khách sạn thôi, nhà hàng thì xếp hạng 'Michelin' thông dụng nhất quốc tế cũng chỉ có ba sao thôi." Chàng thanh niên cũng đùa cợt chỉnh lại một câu, rồi đẩy cánh cửa đỏ tươi của nhà hàng bước vào.

"Thưa anh chị, mấy người ạ?" Có khách đến, tiểu nhị ở quầy tính tiền kiêm bán thuốc rượu hỏi lớn, giọng chói tai.

"Chúng tôi đã đặt phòng, Hồng Phúc Sảnh." Trong không gian ồn ào, Đào Lộ Lộ nâng cao giọng đáp.

"Hồng Phúc Sảnh, lầu hai, phòng 213. Anh chị rẽ trái là đến cầu thang, cẩn thận kẻo trượt nhé." Tiểu nhị đọc vanh vách số phòng. Cô gái gật đầu, dẫn chàng thanh niên lên lầu hai, tìm thấy căn phòng, rồi đẩy cửa bước vào.

So với nhà ăn lầu một, các ghế lô ở lầu hai rõ ràng sáng sủa và tươm tất hơn nhiều. Thiết bị không xa hoa nhưng không gian rộng rãi, sàn nhà sạch sẽ. Bức tường bình phong ở lối vào còn treo một chiếc TV LCD ít nhất bốn mươi inch. Khi hai người bước vào phòng, bảy tám thanh niên nam nữ đang vây quanh một bàn tiệc lớn, vừa tán gẫu vu vơ, vừa nghiêng đầu xem phim Mỹ.

Nghe thấy tiếng động, ánh mắt của những người này không hẹn mà cùng chuyển về phía cửa phòng.

Thấy bóng Đào Lộ Lộ, một người đàn ông trong số đó, vốn đang vẻ mặt ngạc nhiên, lập tức mắt sáng ngời đón lại. Giữa tiết trời 'nắng gắt cuối thu' tháng 9 ở Bắc Bình, anh ta mặc một bộ âu phục đen có vẻ hơi dày, bên trong là áo len lông cừu, sơ mi trắng và cà vạt thắt cẩn thận. Dù cách ăn mặc trông như người sắp trung niên, khuôn mặt anh ta lại mới chỉ ngoài đôi mươi.

"Lộ Lộ, sao giờ mới đến, chắc đói lắm rồi phải không? Lát nữa anh đi gọi món, anh đã gọi hết những món em thích rồi đấy." Anh ta thân mật nói với cô gái, sau đó đưa tay về phía Trương Lê Sinh: "Cậu chính là bạn học cấp hai của Lộ Lộ phải không? Chào cậu, tôi tên Lý Lâm Sinh, là cố vấn sinh viên của Đại học Sư Phạm Bắc Kinh, cũng coi như là đồng nghiệp nửa vời của Lộ Lộ vậy."

"Thầy Lý, sao thầy cũng đến? Không phải thầy bảo bận sắp xếp việc cho tân sinh viên nên không có thời gian sao? Thầy là cố vấn sinh viên của trường, là thầy giáo, còn em là học sinh. Sao chúng ta có thể là đồng nghiệp được ạ?" Đào Lộ Lộ nói một cách bình thản nhưng lễ phép, rồi cởi áo khoác treo lên.

"Ôi, Lộ Lộ, em là môn sinh đắc ý của Tiến sĩ Lục, việc tốt nghiệp rồi được giữ lại trường đâu phải chuyện nhỏ. Sao chúng ta lại không tính là đồng nghiệp nửa vời được chứ?" Lý Lâm Sinh ngượng ngùng cười, "Đúng rồi, anh đi gọi món đây, đi gọi món đây..." rồi bước ra khỏi ghế lô.

Anh ta vừa ra khỏi phòng, một cô gái trẻ có khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu với hai má lúm đồng tiền khi cười, đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, chạy đến bên Đào Lộ Lộ, cười đùa và nói không che đậy: "Ôi chao, Đào Thạc sĩ ơi, cảnh này náo nhiệt còn hơn cả phim truyền hình ấy chứ! Ngay trước mặt thanh mai trúc mã mà còn không nể mặt lão Lý, làm gì mà ra vẻ đứng đắn thế này."

"Sở Hiểu Hồng cậu im miệng cho tớ! Không thấy Lý Ngọc Quyên cũng ở đây sao? Cậu mà không nói gì thì chẳng ai coi cậu là câm để bán đi đâu!" Thời thiếu nữ ngây thơ thuần khiết đã qua, cô gái, người mà thực lòng từng thích thầm chàng thanh niên kia từ thuở ngây thơ, giờ đây không biết cảm xúc đó là gì, đỏ mặt thì thầm với cô bạn thân.

"Ôi dào, giận dỗi thật rồi! Xem ra Đào Thạc sĩ đã động lòng rồi đây. Không nói nữa, không nói nữa." Sở Hiểu Hồng cười đùa hạ giọng.

Cô vừa dứt lời, Lý Lâm Sinh đẩy cửa về phòng, nghe được tiếng cuối của câu nói, liền thốt ra: "Ai, ai động lòng rồi?"

Câu nói này khiến không khí trong phòng chợt chững lại. Cuối cùng vẫn là Sở Hiểu Hồng tùy tiện phá vỡ bầu không khí ngượng nghịu: "Tớ, tớ động lòng rồi! Hôm qua Lưu Sinh tỏ tình với tớ ở vườn cây nhỏ của trường đấy, tớ động lòng rồi. Thiệt tình, mấy người hỏi mấy chuyện này làm gì chứ? Thường ngày thì chậm chạp thế, sao hôm nay gọi món lại nhanh thế không biết, đúng là chuyên môn rình mò mà!"

Lý Lâm Sinh sa sầm mặt nhưng không phát tác, chỉ khẽ giải thích: "Anh vừa xuống đầu cầu thang thì đúng lúc gặp nhân viên phục vụ, thế chẳng phải tiết kiệm thời gian sao?", rồi anh ta nâng giọng nói: "Đồ ăn sắp có rồi, chúng ta cứ ngồi xuống trước đi.

Lộ Lộ, bạn của em từ xa đến là khách quý, hãy ngồi vị trí khách chính. Bữa tiệc hôm nay tuy là Tiểu Tống đứng ra tổ chức, nhưng nguyên nhân là để mừng em gái anh thi đỗ tiếng Anh cấp 8, nên lẽ ra anh phải là người mời khách. Anh ngồi vị trí chủ tọa, Tiểu Tống ngồi phó chủ tọa, còn các bạn khác thì cứ theo tuổi mà ngồi." Nói xong anh ta ngồi xuống vị trí chủ tọa ở đầu bàn tròn.

Những người khác cũng nhao nhao theo thứ tự ngồi vào chỗ. Chỉ có Trương Lê Sinh với kiến thức nửa vời về 'nghi thức bàn ăn' của người Hoa, vẫn đứng ngơ ngác một bên, cho đến khi Đào Lộ Lộ chỉ vào chỗ trống bên cạnh, anh mới ngồi xuống.

"Lộ Lộ, bạn học cũ của cậu ngây ngô quá đi! Đến cả chủ tọa cũng không biết, chưa từng đi ăn cùng ai bao giờ sao?" Sở Hiểu Hồng vừa cười vừa nói, vẫn dùng ánh mắt đầy vẻ thú vị quan sát chàng thanh niên.

"Anh ấy chưa học hết cấp hai đã sang New York sinh sống, gần đây mới về nước, đương nhiên không hiểu mấy cái nghi thức bàn rượu rắc rối này rồi." Cô gái giải thích.

Dù quốc lực của Trung Quốc ngày càng lớn mạnh, đến mức hiện tại đã có thể sánh ngang với siêu cường quốc Mỹ, nhưng vì môi trường chính trị nghiêm khắc và áp lực dân số khổng lồ trong nước, người dân bình thường vẫn khao khát môi trường sống tiện nghi và cuộc sống phúc lợi cao như phương Tây. Bởi vậy, khi nghe Trương Lê Sinh nói giọng địa phương nhưng lại là người định cư ở Mỹ, thái độ của họ đều có chút thay đổi vi diệu.

"Ôi chao, hóa ra là dân New York!" Sở Hiểu Hồng sững người một chút, cười nói: "Được đấy Lộ Lộ, có gu đấy chứ! Đừng giấu nữa, trước khi ăn giới thiệu qua một chút đi chứ."

"Giấu gì đâu, đây là Trương Lê Sinh, bạn học cấp hai của tớ." Đào Lộ Lộ đứng dậy, chỉ vào Trương Lê Sinh giới thiệu một cách đơn giản nhất. Sau đó cô chỉ lần lượt giới thiệu những người bạn đại học của mình cho chàng thanh niên: "Sở Hiểu Hồng, bạn cùng phòng của tớ hồi học thạc sĩ;

Thầy Lý Lâm Sinh, cố vấn sinh viên, vừa rồi thầy ấy đã tự giới thiệu rồi..." Cô đang nói thì hai nhân viên phục vụ bê mấy đĩa rau trộn đi vào ghế lô, vừa chia thức ăn vừa hỏi Lý Lâm Sinh đang ngồi vị trí chủ tọa: "Thưa anh, anh chị dùng rượu gì ạ?"

"Đồ uống đương nhiên phải hỏi khách chứ." Lý Lâm Sinh quay đầu nhìn Trương Lê Sinh nói: "Trương... à, Trương huynh xem uống rượu trắng hay bia, hay là dùng chút rượu đỏ, whisky nhé?"

Trương Lê Sinh vốn không động đến rượu trắng hay bia. Anh nghĩ bụng, một nhà hàng Tàu trong ngõ nhỏ thế này chắc không thể có hầm rượu chuyên dụng, cũng chẳng có rượu đỏ hay whisky thượng hạng, liền nói: "Cảm ơn, tôi không uống rượu gì cả, cho tôi một lon Coca-Cola là được."

Tất cả bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.