Trương Lê Sinh say sưa kể lại một cách sinh động chân thực trải nghiệm được chính phủ Mỹ và Hạm đội Một Atlantis ủy thác thăm dò "thế giới Tôm Biển Số 2", có lược bớt và thêm thắt để nhấn mạnh sự mạo hiểm và thú vị.

Quách Thải Dĩnh sau khi nghe xong, hai mắt mở to vừa kinh ngạc vừa có chút thẫn thờ nói: "Một năm qua của em đúng là quá kích thích đó, niên đệ. So với cuộc sống của em, ngày ngày pha trà, xem văn bản tài liệu của chị quả thực là tẻ nhạt vô vị."

"Bây giờ chị không phải là quan ngoại giao sao, học tỷ? Chẳng phải chị nên ngày ngày bay đi bay về khắp nơi trên thế giới, cuộc sống rất đặc sắc mới đúng chứ?" Trương Lê Sinh thuận miệng nói.

"Em nghĩ là tiếp viên hàng không sao? Cuộc sống của một quan ngoại giao cũng không nhàn hạ như vậy đâu. Thực tế, vừa rồi chị không có nhiệm vụ ngoại giao, chủ yếu làm công tác hành chính." Cô gái thở dài, uống cạn ly 'Quả dại nhưỡng' trước mặt, tặc lưỡi, nhíu mày nói: "Đây là nước trái cây, còn có loại nước trái cây trong vắt như thế này nữa à. Ừm, vị cũng không tệ lắm. Nhưng niên đệ à, em mời người ta ăn sushi mà không có chút rượu sake nào sao?"

"Thức uống này gọi là 'Quả dại nhưỡng', những phụ nữ sành điệu ăn sushi ở kinh đô cổ thường uống nó đấy. Nếu chị muốn uống rượu sake thì lát nữa khi đồ ăn được dọn lên, em sẽ bảo nhân viên phục vụ mang một chai đến."

"Ồ, còn có chuyện này nữa sao. Không ngờ chị lại có ngày biến thành 'người nhà quê' thế này." Quách Thải Dĩnh lẩm bẩm một câu bằng tiếng Hán, sau khi xả nỗi bực dọc, tâm trạng của cô dường như tốt hơn một chút. Cô lắc đầu nói thêm: "Thôi được rồi, buổi chiều còn phải làm việc, người mà có mùi rượu thì không hay chút nào. Chị vẫn uống nước trái cây là tốt nhất. Để đến ngày nghỉ, chị sẽ mời em một bữa tiệc Pháp thịnh soạn, chúng ta sẽ uống một chén thật đã. À mà, cuối tuần này em có rảnh không?"

"Học tỷ, tính cách của chị thật ra chẳng thay đổi chút nào, vẫn hào sảng như vậy." Trương Lê Sinh cười cười, nhân cơ hội nói: "Cuối tuần này em thì có thời gian, nhưng người ta nói chị đã ở Hoa quốc rồi."

"Lúc này mà em về nước sao? Để làm gì vậy?" Cô gái kinh ngạc hỏi.

"Đầu tư chứ sao. Sau khi công thành danh toại, hậu duệ phải dùng thực nghiệp để đền nợ nước chứ." Trương Lê Sinh nhún vai đáp.

"Niên đệ à, em đâu có giác ngộ và tình cảm sâu sắc đến mức đó." Quách Thải Dĩnh dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm thanh niên. Rồi cô lắc đầu mạnh mẽ, "Rốt cuộc em về nước muốn làm gì, có cần chị giúp đỡ không?"

Nghe thấy cô gái tự động đề nghị giúp đỡ mà không cần mình mở lời, Trương Lê Sinh mừng thầm trong bụng. Vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc chú ý, nhìn lại Quách Thải Dĩnh rồi đột nhiên hỏi: "Học tỷ, chị nghĩ những người Atlantis sau này sẽ mang đến những thay đổi gì cho Trái Đất?"

Cô gái chăm chú suy nghĩ. Cô cười khổ mà nói: "Có lẽ họ khi cướp đoạt, thực dân 'thế giới khác' đã gặp phải kẻ địch mạnh ngoài sức tưởng tượng và bị đánh bại, cuối cùng kéo theo cả nền văn minh Trái Đất cũng bị hủy diệt; có lẽ họ dựa vào việc không ngừng chinh phục 'thế giới khác' để thu được một lượng lớn vật chất, sau đó tiêu diệt chúng ta; có lẽ sau này người Trái Đất sẽ dần dần bị văn minh Atlantis đồng hóa, toàn bộ chủng tộc lặng lẽ biến mất trong vũ trụ, có lẽ... À, câu hỏi này quá phức tạp đó niên đệ. Chị không thể trả lời em một cách xác thực được."

"Chị đã đưa ra câu trả lời rồi đó học tỷ, đó là dù 'Atlantis' trong tương lai có như thế nào, với tư cách là đầu mối then chốt liên thông hơn một ngàn 'thế giới khác', Trái Đất đều tiền đồ đáng lo." Trương Lê Sinh nhún vai nói ra cái cớ đã nghĩ kỹ từ trước. "Suy nghĩ của em cũng không khác chị là mấy, cho nên bây giờ em định tìm thêm vài con đường lui. Thế giới Tôm Biển Số 2, thế giới Noah. Nếu có thể thêm cả thế giới Côn Lôn nữa thì miễn cưỡng coi như là thỏ khôn có ba hang rồi."

"Cho nên em mới chịu về nước để 'dò đường'?" Quách Thải Dĩnh cười lắc đầu, trong giọng nói ẩn chứa một sự kiêu hãnh vô hình, "Lời này nghe có vẻ đủ đầy nhưng thực tế lại quá gượng ép đó niên đệ. Có chị ở đây, em cần gì phải như vậy?"

"Đương nhiên là cần," Mắt Trương Lê Sinh lóe lên một tia sáng, trên nét mặt bình thản ẩn chứa vẻ sắc sảo khi đáp lại: "Học tỷ, em không cố ý mạo phạm, nhưng em là Trương Lê Sinh. Dù là không có siêu năng lực, em vẫn được hàng tỷ thổ dân mạnh mẽ ở thế giới Tôm Biển Số 2 tôn xưng là 'người trí tuệ'; ở thế giới Noah, tài sản của em trị giá hơn mười tỷ, sở hữu hàng vạn nhân viên tạm thời cùng sức ảnh hưởng rộng khắp. Không có lý do gì ở 'thế giới Côn Lôn' lại bình thường tầm thường để chị che chở cả."

Nhìn thần thái rạng rỡ của chàng thanh niên, cô gái không hiểu sao lại cảm thấy tim đập đột nhiên nhanh hơn. Cô vội cúi đầu che giấu, không nhịn được cười nói: "Niên đệ, khi em rời Hoa quốc còn quá nhỏ, có rất nhiều chuyện em chưa nghĩ thông suốt. Thể chế chính trị của quốc gia chúng ta là chế độ dân chủ tập trung dưới sự lãnh đạo của một đảng. Em không ở trong 'thể chế' thì muốn có sức ảnh hưởng như ở Mỹ là điều không thể. Thực tế là hiện tại thế giới Côn Lôn đang áp dụng hình thức quản lý bán quân sự hóa, kiểu quân đoàn nông khẩn."

"Thể chế," Trương Lê Sinh nghi hoặc nói: "Đó là một danh từ, còn có trong ngoài sao?"

"Ôi, niên đệ, 'thể chế' ở Hoa quốc đôi lúc là danh từ, đôi khi lại chỉ một loại thân phận, ý là em phải, phải... Thôi được rồi, cái này rất khó giải thích rõ ràng, cũng không cần giải thích. Về nước lâu rồi, em sẽ tự nhiên hiểu ra. Ừm, nếu như em định đầu tư vào các ngành công nghi���p ở 'thế giới Côn Lôn' mà số vốn không quá lớn, chị có thể thử giúp em nói chuyện. Nhưng chuyện này cần phải gặp mặt trực tiếp để bàn. 'Hội đàm mậu dịch' còn mười ngày nữa mới kết thúc, tốt nhất em nên đợi chị cùng về nước."

"Được rồi, vậy chúng ta cùng về," Trương Lê Sinh mừng rỡ nói: "Cảm ơn chị nhé, học tỷ."

"Không có gì đâu. Ai bảo chị nợ em ân cứu mạng này chứ." Quách Thải Dĩnh nhún vai cười lắc đầu.

Chính sự đã bàn xong, hai người cứ thế cười cười nói nói ăn xong bữa trưa. Cô gái rất tự giác quay về lãnh sự quán tiếp tục công việc buổi chiều, còn chàng thanh niên thì chặn một chiếc taxi đi đến cửa hàng dịch vụ viễn thông để mua một cái SIM điện thoại mới, sau đó chọn một chiếc điện thoại thông minh, bắt đầu thử liên hệ với người thân, bạn bè.

Không may mắn thay, cả điện thoại của mẹ và bạn gái đều không liên lạc được, hiển nhiên họ vẫn còn ở "thế giới Noah". Điện thoại của người quản lý tài sản Tra Lý thì sau khi kết nối lại giống như lần trước, vẫn là thư ký nghe máy. Người đó cung kính nói với Trương Lê Sinh rằng tất cả các quản lý cấp cao của tập đoàn Ls đều đang ở "thế giới Noah", chuẩn bị cho lễ khai trương hoành tráng của 30 rạp chiếu phim thuộc chuỗi rạp mới thành lập của công ty điện ảnh và truyền hình dưới quyền, nói cách khác, ngay cả Mạch Đế cũng không có ở Anh.

Cứ thế đứng trước cửa công ty viễn thông gọi một vòng điện thoại mà chẳng thu được gì, chàng thanh niên cau mày cất điện thoại. Anh nhìn quanh đường phố, nhất thời không biết phải đi đâu. Ma xui quỷ khiến thế nào lại rút điện thoại ra, bấm một dãy số.

Đây vốn chỉ là một hành động vô thức, Trương Lê Sinh căn bản không mong điện thoại có thể kết nối được, nhưng không ngờ sau vài tiếng chuông, lại có người nhấc máy. Từ ống nghe truyền đến một giọng nói khàn khàn rõ ràng là đang cố gắng gượng, "Lê Sinh, có phải em không?"

"À, Thúy Thiến, là anh đây. Anh mới từ 'thế giới Tôm Biển Số 2' trở về. Em sao thế, không ở cùng Tina sao?" Chàng thanh niên kinh ngạc hỏi.

"Tina vẫn còn ở 'thế giới Noah', em chưa liên lạc được với cô ấy sao?" Trong điện thoại im lặng rất lâu, nửa phút sau, giọng Thúy Thiến có chút run rẩy hỏi.

"Anh đã gọi điện cho Tina rồi, là thuê bao bận. Vốn dĩ anh nghĩ chắc cũng không liên lạc được với em đâu, nhưng vẫn cứ thử, không ngờ lại gọi được." Trương Lê Sinh thật thà đáp.

Câu trả lời này đối với cô gái mà nói không phải là tốt nhất nhưng cũng tuyệt nhiên không quá tệ. Cô cười đầy vẻ uể oải nói: "Đương nhiên là có thể gọi được. Em đã trở lại Trái Đất hơn một tháng rồi."

"Hơn một tháng? Em nghỉ lâu đến thế sao? Công việc thì sao?" Chàng thanh niên ngớ người nói: "Không đúng, giọng em nghe không ổn chút nào. Thúy Thiến, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì cả. Em đã từ chức rồi. Bây giờ muốn nghỉ bao lâu thì nghỉ bấy lâu, cuộc sống trở nên rất thú vị, không cần bận tâm gì đến hình ảnh nữa, tránh xa thuốc lá và rượu bia..." Giọng nói trong ống nghe đang nói bỗng nhiên đứt đoạn, ngay sau đó truyền đến tiếng đổ vỡ cùng tiếng bình rượu lăn lóc va vào nhau loảng xoảng.

"Từ chức? Làm một chính khách dối trá, phục vụ công chúng không phải là ước mơ của em sao? Tại sao lại..." Trương Lê Sinh đang nói bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, anh ngậm miệng lại, trầm mặc rất lâu rồi khẽ hỏi: "Bây giờ em đang ở đâu?"

"Đồi Capitol, Washington D.C. Em muốn chứng minh mình là một người Trái Đất, một người Trái Đất đích thực." Giọng cô gái khàn khàn, yếu ớt nói.

"Đồi Capitol, chứng minh mình là người Trái Đất đích thực..." Lời của Thúy Thiến khiến Trương Lê Sinh trong lòng nảy ra vài dự đoán, nhưng tất cả đều không mấy tốt đẹp. "Thật sự là kỳ lạ. Dù em định làm gì, hãy dừng lại trước đã, chờ anh, em nghe rõ chưa?"

"Anh muốn đến tìm em sao? Không, không cần đâu. Em rất kiên cường, chẳng có chuyện gì cả, thật sự, không có gì hết. Ôi, điện thoại hết pin rồi. Tối qua em quên sạc. Em phải gác máy đây, tạm biệt Lê Sinh, tạm biệt..." Thúy Thiến nói năng lộn xộn rồi vội vàng cúp điện thoại. Chàng thanh niên gọi lại thì đã thành thuê bao bận.

Mấy lần gọi liên tiếp đều vô ích như thế, Trương Lê Sinh thiếu chút nữa bóp nát chiếc điện thoại trong tay. Anh suy nghĩ một lát, lo lắng vội vàng chặn một chiếc taxi hướng đến sân bay Kennedy.

Trên đường đi, anh lại gọi điện cho thư ký của Tra Lý, đi thẳng vào vấn đề vội vàng dặn dò: "...Tôi cần lập tức đến Đồi Capitol, Washington D.C. Dự định đi chuyên cơ đường biển hay máy bay hàng không dân dụng loại nào nhanh th�� sắp xếp loại đó cho tôi. Thời gian khẩn cấp, hiểu không, thời gian khẩn cấp!"

"Vâng, thưa ngài, xin ngài chờ một lát." Người ở đầu dây bên kia vội vàng đáp lời, rồi cúp máy.

Người tài xế taxi gốc Ấn Độ, đầu quấn khăn xếp màu nâu đỏ, nhìn qua gương chiếu hậu thấy Trương Lê Sinh cau chặt lông mày, anh ta nói bằng giọng lạ lùng: "Người trẻ tuổi, đừng nên sốt ruột, hãy dùng tâm thái tĩnh lặng để đối mặt..."

"Ôi, thưa ngài 'Gandhi', tôi không đang trong lớp học yoga..." Chàng thanh niên buột miệng nói. Nhưng đợi đến khi người tài xế lộ vẻ mặt nghiêm nghị, anh ta giật mình hỏi: "Thưa bác tài, bác chạy vòng quanh thành phố chở khách cả ngày, xin hỏi bây giờ các cuộc tuần hành phản đối 'Atlantis' có nhiều không?"

"Cứ vài ngày lại có một vài cuộc, nhưng so với mấy tháng trước thì ít hơn nhiều rồi," người tài xế rung đùi đắc ý đáp: "Nghe nói đa số những người biểu tình đều đã chạy đến Washington D.C. rồi... Ôi, cậu vội vàng như vậy đi Washington D.C., chẳng lẽ nói..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện bằng ngôn từ tinh tế.