Trương Lê Sinh dù đã xem rất nhiều bài viết đầy rẫy ác ý trên mạng xã hội về “Á Đặc Lan Đế Tư”, nhưng khi cẩn thận phân tích những bài viết và bình luận đi kèm, anh liền phát hiện phần lớn chỉ là những lời phỉ báng sáo rỗng. Lúc này, nghe Quách Thải Dĩnh đề cập đến việc người ngoài hành tinh lộng hành không kiêng nể gì trong thời kỳ “Loạn lạc mùa đông”, anh rất hứng thú, hạ giọng hỏi: “Thật vậy sao, học tỷ? Khi đó, đám người ‘tóc đỏ’ đó lại ngang ngược đến vậy ư?”

“Rất nhiều chuyện đã bị che giấu,” cô gái gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng, “Tóm lại, đừng khinh thường sự xảo quyệt và độc ác của người Á Đặc Lan Đế Tư. Văn minh cao cấp thì cao cấp ở khoa học kỹ thuật và thực lực, chứ không phải ở đạo đức.”

“Ôi, học tỷ, những lời này của chị có thể xem là châm ngôn để em ghi nhớ đấy,” thanh niên cười đồng tình, “Bất quá đừng lo lắng, tính em trước giờ rất cẩn thận.”

“Cẩn thận, ha ha, chị đâu có thấy đức tính này ở em đâu. Ngược lại thì vẻ lạnh lùng, xảo quyệt và điên cuồng thì chị thấy không ít rồi,” nghe Trương Lê Sinh tự đánh giá tính cách mình, Quách Thải Dĩnh bĩu môi nhỏ giọng nói thêm một câu, “Cũng may đều chỉ nhắm vào kẻ địch thôi…”

Thanh niên sững sờ. Anh nhớ lại mình từng tàn độc giết chết một đám cướp trong đêm mưa ngay trước mặt cô gái này ở ngoại ô thành phố Tư Thản Phúc, rồi sau đó lại để cô tận mắt chứng kiến cảnh mình thi triển “Biển côn trùng” săn giết Vượn Vương trong rừng nhiệt đới ở “Thế giới Ốc đảo”. Trong phút chốc anh á khẩu không nói nên lời, liền tự động bỏ qua lời của Quách Thải Dĩnh, vừa xoa bụng vừa nói: “Học tỷ, giờ đã gần trưa rồi.

Hôm qua em nói mời chị ăn tối, kết quả lại bị đám quân ngoài hành tinh làm mất hứng. Hôm nay bù lại nhé? Hay chúng ta đến tiệm đồ ăn Nhật ‘Sông Rộng Kinh Đô’?”

“Được, chúng ta đi ngay thôi, từ tối qua đến giờ chị chưa ăn uống gì cả.” Quách Thải Dĩnh vui vẻ nói: “Đúng rồi, em trai, mấy người Á Đặc Lan Đế Tư đó rốt cuộc tìm em vì chuyện gì?”

Trương Lê Sinh vừa cùng cô gái đi về phía tiệm đồ ăn Nhật, vừa đáp lời: “À, năm ngoái em bị dụ dỗ, cùng với vài quân nhân Á Đặc Lan Đế Tư và sĩ quan tình báo liên bang thành lập cái ‘đoàn thám hiểm’ chết tiệt kia, cứ thế loanh quanh trong ‘Thế giới Tôm Biển Số 2’.

Trong thời kỳ ‘Loạn lạc mùa đông’, chính phủ liên bang và hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư đã ban lệnh rút quân, nhưng do tình hình trên Trái Đất không rõ ràng nên em chọn ở lại ‘Thế giới khác’, kết quả trùng hợp lại gặp thần linh sống lại…��

“Thần linh phục sinh!” Cô gái ngạc nhiên nói.

“Đúng vậy, học tỷ. Thần linh của thổ dân, những người từng thống trị ‘Thế giới khác’ từ thời xa xưa, đã sống lại, còn tạo ra thứ vũ khí tương tự như chiến hạm sinh hóa để tiêu diệt hạm đ��i người Á Đặc Lan Đế Tư. Cái cốt truyện ly kỳ với các yếu tố ma huyễn xen lẫn khoa học viễn tưởng này không phải xuất hiện trong rạp chiếu phim, mà là chân thật hiện hữu ngay trước mắt em.”

“Cái này… cái này, kỳ lạ quá em trai. Ôi, em quả đúng là như nhân vật chính trong truyện tranh phiêu lưu, trời sinh đã là cái ‘cỗ máy tạo rắc rối’, chuyện lạ gì cũng có thể gặp được.” Quách Thải Dĩnh trợn mắt há hốc mồm nói: “Thần linh cổ đại đại chiến người ngoài hành tinh, chị thực sự rất tò mò cảnh tượng đó sẽ như thế nào, em có thể kể cho chị nghe một chút không?”

“Em biết quan ngoại giao ai cũng là nửa điệp viên, nghe được tin tức nhạy cảm như vậy chắc chắn sẽ rất khâm phục công tác thu thập thông tin,” thanh niên nhún nhún vai nói: “Nhưng toàn bộ chuyện này lại dính dáng đến bí mật cơ mật của liên bang. Ngay tối hôm qua, tư lệnh căn cứ quân sự New York, tướng quân Kiều Ai Tư, còn ngụ ý rằng em tuyệt đối không được tiết lộ bí mật…”

“Chị đâu phải loại quan ngoại giao như em nói. Được rồi được rồi, biết người như em rất xem trọng chữ tín, thôi không ép em nữa.” Cô gái tỏ ra thất vọng nhưng cũng rất hiểu chuyện, cắt lời Trương Lê Sinh, hiển nhiên không muốn làm cho anh khó xử.

Không ngờ, vừa đến sảnh trước của tiệm đồ ăn Nhật lâu đời, thanh niên đã cười ha ha nói: “Học tỷ, không đùa nữa. Em cũng đâu có cổ hủ như chị nghĩ đâu. Lời hứa được đưa ra trong tình thế bị ép buộc thì không tính là lời hứa chính thức.

Muốn biết gì thì lúc ăn cơm em kể cho nghe.” Nói rồi, anh đẩy cánh cửa tiệm.

Bên trong tiệm đồ ăn Nhật Sông Rộng Kinh Đô hoàn toàn là phong cách Nhật Bản cổ xưa. Trên mặt đất trải sàn gỗ mài dũa qua loa, không sơn phết, để lộ những đường vân thô mộc nguyên bản; bề mặt còn hơi gồ ghề của những tấm ván gỗ thô.

Những gian phòng ngăn cách cũng được làm từ gỗ thô không qua gia công nhiều. Trên trần nhà treo một dãy đèn lồng đỏ, vẽ cảnh cá chép và các loài cá khác trông rất sống động.

Nhịp sống nhanh ở New York khiến thói quen ăn uống của mọi người thiên về bữa tối hơn. Thêm vào đó, giá cả đồ ăn trong tiệm khá đắt đỏ, nên trong tiệm đồ ăn Nhật không có nhân viên phục vụ túc trực ở cửa ra vào.

Nhưng khi thấy có khách đến, vài cô gái trẻ mặc kimono thanh lịch đang lần lượt lau sạch những chiếc bàn bóng loáng đến mức có thể soi gương, lập tức bước nhanh ra đón. Họ vừa đi vừa liên tục cúi đầu và nói bằng tiếng Nhật: “Irasshaimase (hoan nghênh quý khách), Irasshaimase…”

“Chào cô, tôi cần một phòng VIP, cám ơn.” Trương Lê Sinh lễ phép cười, nói bằng tiếng Anh một cách tự nhiên. Ngay khi anh vừa dứt lời, người phụ nữ mặc kimono có thêu hình hoa anh đào hồng nhạt đang rơi, vừa bước đến trước mặt anh, liền nhẹ nhàng đáp lại: “Mời đi theo tôi.” Rồi cô quay người đi về phía sâu bên trong cửa hàng.

Dọc theo hành lang, xuyên qua cửa chính, qua đại sảnh, họ đi vào trước một cánh cửa giấy lụa. Người phụ nữ nhẹ nhàng đẩy cánh cửa, cúi người chào thật sâu và hỏi: “Phòng này được không ạ, thưa ngài?”

Gian phòng diện tích không lớn, cũng hoàn toàn mang phong cách Nhật Bản. Trên tường dán tranh thủy mặc sơn thủy vẽ bằng mực vẩy, sàn nhà là bốn tấm chiếu Tatami ghép liền, trên đó còn đặt một chiếc bàn ăn gỗ thô thấp. Trang trí đơn giản nhưng bài trí vô cùng thanh lịch.

“Không tệ, phòng này được đấy.” Nhìn quanh một lượt, Trương Lê Sinh hài lòng gật đầu, đột nhiên kỳ lạ hỏi: “Hôm nay tôi chỉ định vài món sashimi, sushi và thịt bò tẩm thuốc, nhưng lại có giá một vạn nguyên, được không?”

Người phụ nữ sững sờ, nửa ngẩng đầu, lén đánh giá thanh niên, thấy anh không có vẻ đùa cợt, áy náy nói: “Thực lòng xin lỗi, đại sư Lâm Ta Tôn đã trở về nước rồi. Hiện tại bếp trưởng của chúng tôi là đệ tử khai sơn của ông ấy, sư phụ Lâu Thái Lang. Tuy nhiên hương vị vẫn thuộc hàng thượng hạng nhưng…”

“Không sao, xin Lâu Thái Lang cứ hết lòng làm. Tôi sẵn lòng trả cái giá này.” Thanh niên tháo giày, ngồi xếp bằng trước bàn ăn, lấy ra một chiếc thẻ tín dụng màu đen đặt lên bàn, không thèm để ý phất tay nói.

“Vâng, vậy trưa nay sư phụ Lâu Thái Lang sẽ chuyên môn phục vụ ngài. Xin hỏi có cần ông ấy đến phòng để chế biến không ạ?” Xác định đó là “đại gia”, người phụ nữ cung kính đi đến bên cạnh Trương Lê Sinh với dáng vẻ uyển chuyển, quỳ xuống, hai tay nhặt chiếc thẻ tín dụng lên, chống gối cúi đầu hỏi.

“Không cần, tôi ăn cơm không thích bị người quấy rầy.”

“Vâng.” Người phụ nữ không nói thêm gì, cung kính đứng người lên, lui ra ngoài.

Chứng kiến Trương Lê Sinh và nhân viên phục vụ của tiệm đồ ăn Nhật vừa rồi đối đáp với nhau cứ như diễn kịch, Quách Thải Dĩnh, người đang du học ở Mỹ và dù không đến mức xa xỉ, nhưng cũng chẳng hề tiết kiệm chút nào, tháo giày, gượng gạo quỳ gối ngồi đối diện với thanh niên và nói: “Rõ ràng là mở tiệm ở Mỹ mà sao lại chính tông như vậy. Biết vậy thì chẳng đến, ngồi kiểu này khó chịu thật.”

“Học tỷ chị đâu có mặc váy đâu, ngồi xếp bằng là được mà.” Trương Lê Sinh nhún nhún vai nói.

“Ngồi xếp bằng quá thô lỗ rồi, chị đâu phải ‘nữ dã nhân’.” Quách Thải Dĩnh liếc xéo thanh niên, sau đó tò mò hỏi: “Em trai, hai phần đồ Nhật mà em lại sẵn lòng trả một vạn nguyên, cũng quá tài phiệt phung phí rồi. Dù chỉ là sushi, sashimi thôi, đáng giá sao?”

Nếu là người khác làm vậy, chắc cô gái đã sớm cho rằng người đó đang muốn thể hiện sự hào phóng, khí chất để thu hút sự chú ý của mình. Nhưng với kinh nghiệm từng bị mê hoặc của mình, cô tin rằng Trương Lê Sinh tuyệt đối không phải loại người làm vậy.

“Đương nhiên đáng giá,” quả nhiên thanh niên đáp, ngay sau đó hỏi ngược lại: “Học tỷ, ‘sushi Vạn Quan’ là kỹ thuật sống còn khó hơn cả hội họa, thư pháp.

Em nhớ chị thích nhất là tranh phác thảo của Picasso, hơn mười vạn nguyên cho một bức ‘tiểu phẩm’ mà chị còn thấy đáng giá, vậy tại sao lại cảm thấy một đầu bếp Nhật nổi tiếng toàn cầu phục vụ mấy tiếng đồng hồ lại không đáng giá một vạn nguyên?”

Cô gái há hốc mồm, “Nổi tiếng toàn cầu ư? Ôi, hóa ra là chỉ có cái đồ ‘ham ăn’ như em mới biết đến tên tuổi ông ta thôi chứ gì.”

Trương Lê Sinh cười mà không nói gì, không tiếp tục trò chuyện. Lúc này, cánh cửa giấy lụa bị người đẩy ra, cùng lúc nói “Xin lỗi đã làm phiền.” Sau đó, bốn cô gái mặc kimono nối đuôi nhau bước vào, quỳ xuống hai bên bàn ăn, lần lượt đặt lên bàn những đĩa sứ men xanh nông lòng, đựng các món ăn Nhật ít ỏi nhưng khiến người ta say mê.

Cuối cùng, sake và “rượu trái cây dại” không cồn, đựng trong bát sứ đen, được đặt riêng trước mặt Trương Lê Sinh và Quách Thải Dĩnh. Các cô gái kimono lại đồng thanh “Mời quý khách dùng bữa,” rồi xoay người lui ra khỏi gian phòng.

“Nếm thử đi học tỷ, xem ‘sushi Vạn Quan’ khác gì với sushi bình thường.” Đưa mắt nhìn nhân viên phục vụ rời đi, thanh niên dùng đũa gỗ màu đen gắp lên một miếng sushi, bên trên được phủ vài lát hải sản tươi ngon, mỏng như cánh ve và rõ từng thớ. Hạt cơm căng tròn dính kết vào nhau nhưng vẫn rõ từng hạt, miếng sushi vừa vặn để phụ nữ có thể ăn gọn trong một miếng. Anh đặt vào chiếc đĩa nhỏ trống trước mặt Quách Thải Dĩnh.

“Thoạt nhìn ‘bề ngoài’ quả thực khác biệt,” cô gái cười mỉm gắp miếng sushi hải sản đó lên ngắm nghía, bỏ vào miệng. Cắn nhẹ một miếng, gương mặt cô lộ vẻ kinh ngạc thán phục, khen ngợi nói: “Thật sự rất ngon, hương vị quả thực rất khác biệt, nhưng lại không thể nói rõ nó khác với sushi bình thường ở điểm nào.”

“Cách nấu cơm đạt độ lửa vừa tới, cách chọn hải sản, kỹ thuật dùng dao điêu luyện, và quan trọng nhất là cách nặn sushi độc quyền… Tất cả mọi khía cạnh đều khác biệt,” Nói xong, Trương Lê Sinh cũng gắp lên một miếng sushi bỏ vào miệng, với vẻ mặt thích thú, anh bắt đầu ăn liên tục, “Giờ thì thấy bữa cơm này đáng đồng tiền bát gạo chứ hả, học tỷ?”

“Đương nhiên là không rồi. Sushi thì tuyệt thật, nhưng so với giá cả thì vẫn còn kém xa. Chỉ một bữa trưa mà đã 5000 nguyên, nếu không có một chai rượu vang đỏ cao cấp đi kèm thì em không thể chấp nhận được.

Ôi, xem ra quan chức cấp thấp ở các nước chủ nghĩa xã hội khoa học vẫn không bằng những nhà công nghiệp lớn ở các nước tư bản chủ nghĩa biết cách hưởng thụ cuộc sống.” Quách Thải Dĩnh đùa cợt đáp.

“Nói em biết cách hưởng thụ cuộc sống à, thế thì thật ra em cho chị xem những gì em đã ăn khi thu thập tài liệu sống trong rừng nhiệt đới nguyên thủy.” Trương Lê Sinh nhún nhún vai nói: “Thôi được rồi học tỷ, chị không phải muốn nghe câu chuyện chiến đấu giữa thần linh viễn cổ dị giới và hạm đội ngoài hành tinh ư? Chuyện là như thế này đây…”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì tình yêu văn chương tại truyen.free, hi vọng bạn đọc có trải nghiệm tốt nhất.