Pháo hỏa đặc trưng của "dị thế giới" mà Vu Lê sở hữu, lần đầu tiên được sử dụng trong thực chiến, đã đốt sạch số "khối hỏa dược" mà hàng vạn tộc nhân phải mất nửa năm khai thác mỏ mới có thể chế tạo được. Sự hao phí này quả thực là cực lớn.

Tuy nhiên, đối với Trương Lê Sinh, việc đổi lấy sự tiêu diệt của đám hải quái bằng hai trăm ngày lao động của hàng vạn người Vu Lê lại là một việc vô cùng đáng giá. Trong lòng hắn, thậm chí còn cảm thấy đây là dấu hiệu cho một kỷ nguyên hoàn toàn mới của quần đảo Hỏa Ngục.

Bởi vậy, khi đêm xuống, một chiến sĩ bộ tộc Đất được điều động làm tạp dịch tạm thời, ôm một mâm gỗ đầy ắp món ăn chế biến từ thịt tươi của hải thú, xuất hiện tại buồng của Trương Lê Sinh, nụ cười trên gương mặt hắn vẫn chưa kịp tan hết.

"Trí Khôn Nhân, bữa tối của ngài đã được mang tới." Chiến sĩ liếc nhìn nụ cười hơi ngây dại trên khuôn mặt Trương Lê Sinh, đặt mâm gỗ xuống trước mặt hắn, rồi cúi người hành lễ. Anh ta vừa lẩm bẩm trong sự ngưỡng mộ: "Đây chính là thịt non tiết ra từ đầu con hải quái săn được hôm nay, đầu bếp nếm thử nói là ngon nhất đó. Nhưng mà, phần lớn hải quái đều bị trúng độc, chỉ có hai con là ăn được..."

"Trí Khôn Nhân" là thân phận giả mà Đồ Cách Kéo đã vắt óc suy nghĩ để tạo ra cho Trương Lê Sinh, với ý nghĩa là "người hiền mang trí khôn đến cho bộ lạc".

Còn việc Trương Lê Sinh mang đến "trí khôn" gì, những người Vu Lê bình thường đương nhiên không có can đảm và trí óc để hỏi. Mà những người dám hỏi cũng đều là các thủ lĩnh bộ tộc Đất, những người biết rõ thân phận thật của thanh niên. Hơn nữa, bộ lạc Vu Lê đang trong thời kỳ mở rộng nhanh chóng và thay đổi sâu sắc, với vô số điều mới lạ không ngừng xuất hiện, nên lời nói dối này tuy không hoàn mỹ nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Người chiến sĩ mang bữa tối đến, vì thân phận thấp kém, không hề hay biết sự thật, mà bị lời nói dối kia lừa gạt. Bởi vậy, anh ta không thể hiện thái độ cung kính, nhún nhường đối với Trương Lê Sinh.

Trương Lê Sinh đương nhiên sẽ không để bụng sự khinh thường của người không biết. Hắn vừa nhanh chóng ăn hết đồ ăn, vừa giữ nguyên nụ cười, lắng nghe chiến sĩ thao thao bất tuyệt về sự quý giá của hải quái, rồi cất tiếng hỏi: "Hạt Tử Đảo còn bao lâu nữa thì tới nơi?"

"Hạt Tử Đảo ư?" Người chiến sĩ bộ tộc Đất lộ ra vẻ mặt ngơ ngác.

"Chính là hòn đảo to lớn mà bộ tộc Vu Lê muốn chinh phục lần này đó. Ngươi không thấy nó có hình dáng rất giống một con bọ cạp vỏ xanh sao?"

"Tôi chưa từng xem hải đồ, nên không biết nó giống cái gì." Người chiến sĩ lắc đầu nói: "Tuy nhiên, nghe các thủy thủ nói nếu cứ đi không ngừng nghỉ, tối nay chiến hạm có thể đến nơi. Nhưng mà, nghe nói phải phái chiến sĩ Long Ưng đi điều tra trên biển trước, nên e rằng phải đến ngày mai mới có thể cập bờ."

Một năm trước, bộ tộc Vu Lê đã một mạch chinh phục mười bảy hòn đảo. Khi Trương Lê Sinh ước tính có thể tập hợp được mười lăm nghìn thủ lĩnh chiến sĩ đã cấy ghép thành công "tinh quái kim đan" và nắm giữ sức mạnh phép thuật, cùng một triệu rưỡi chiến sĩ tinh nhuệ sở hữu "chiến tranh đồng bạn", hắn đã từng vui mừng tuyên bố rằng bộ lạc cuối cùng đã có đủ năng lực để chinh phục "đại đảo". Điều này cho thấy mục tiêu kế tiếp của hắn lớn lao đến mức nào.

Mà trên thực tế, trong quần đảo Hỏa Ngục, với tổng diện tích khoảng mười triệu ki-lô-mét vuông, được tạo thành từ hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ nằm rải rác trên đại dương, "Bọ Cạp Khổng Lồ" – hòn đảo chiếm giữ ở phía đông nam, có phần đuôi kéo dài vươn về phía đại lục xanh biếc – chắc chắn nằm trong top ba.

Ngoại trừ hai trong ba hòn đảo lớn hơn một chút nằm ở vùng biển phía trên, tạo thành thế chân vạc tam giác của Hỏa Ngục, Hạt Tử Đảo có chiều dài từ đầu đến đuôi vượt quá ba nghìn ki-lô-mét. Nơi rộng nhất của đảo lên đến hơn một nghìn ki-lô-mét, còn nơi mỏng nhất cũng không quá năm mươi ki-lô-mét, với tổng diện tích đạt hơn chín mươi vạn ki-lô-mét vuông. Trên bản đồ vệ tinh không hoàn chỉnh về "Thế giới Tôm Biển Số Hai" mà Trương Lê Sinh sở hữu, đây chính là hòn đảo nổi bật nhất.

Sau khi ăn ngấu nghiến bữa tối, thanh niên đứng giữa gió biển lành lạnh, tựa vào mạn thuyền. Xuyên qua bóng đêm mờ mịt, ngắm nhìn hòn đảo lớn nằm lặng lẽ nơi xa, hoàn toàn không thể thấy được toàn cảnh, trên gương mặt hắn hiện lên biểu cảm phấn khích đã lâu.

"Chín trăm sáu mươi nghìn ki-lô-mét vuông, vừa vặn tương đương với diện tích hai tỉnh Tứ Xuyên và Thục địa. Hòn đảo này, theo nhận thức của Trung Hoa cổ đại, có lẽ mới xứng gọi là 'khí chất đế vương' nhỉ," trong bóng tối, hắn lẩm bẩm một mình không tiếng động. "Nhưng rơi vào tay ta, nó cũng sẽ là 'tư chất thần tiên'.

Nuốt trọn nó, con đường Vu đạo của ta chắc chắn sẽ đột phá đến Vu Cảnh thứ mười một, và ta cũng có thể tiến thêm một bước để hiểu rõ những điều huyền diệu của thần linh..."

"Lê Sinh tiên sinh. Hiếm khi thấy ngài có tâm trạng căng thẳng như vậy," khi Trương Lê Sinh đang mơ tưởng xa xôi, một giọng nữ hơi khàn khàn đột nhiên vang lên từ phía sau hắn, "Xem ra nghiên cứu của các nhà y học Bộ Quốc Phòng rất đúng, việc ra chiến trường quả thực khiến tuyến thượng thận của con người sản sinh hormone dồi dào."

"Đề tài nghiên cứu đó là để phát minh dược phẩm, làm giảm tiết hormone tuyến thượng thận của chiến sĩ, khiến họ trở nên bình tĩnh hơn trước khi lâm trận ư," Trương Lê Sinh không quay đầu lại, mỉm cười nói, "Hay là để tăng cường thêm nữa sự tiết hormone của tuyến thượng thận, biến họ thành những cỗ máy chiến tranh điên cu���ng không sợ đau đớn hả, Trung úy Ngả Lỵ Sâm?"

"Tôi không biết, có lẽ cả hai đều có." Ngả Lỵ Sâm suy nghĩ một chút, rất thành thật đáp, rồi bước chậm đến bên cạnh Trương Lê Sinh. Gió biển thổi rối tung mái tóc của cô gái da đen, làn da của cô khiến toàn bộ gò má cô ẩn trong bóng đêm, chỉ còn lại đôi mắt sáng ngời. "Lê Sinh tiên sinh, ngài biết không, ngài là một người đàn ông khá kỳ lạ."

"Ngay lần đầu tiên gặp ngài, tôi đã cảm thấy ngài là một 'dị loại' trà trộn trong đám người bình thường..."

"Nếu cô đang thử dò xét tôi, vậy thì đừng phí công, Trung úy Ngả Lỵ Sâm," Trương Lê Sinh đột nhiên nhún vai, cắt ngang lời của nữ sĩ quan da đen. "Tôi là một quyền sư người Hoa, mặc dù không có sức mạnh tự nhiên cường đại như người Atlantis, nhưng năng lực khống chế cảm xúc của mình thì vẫn phải có chứ."

Hắn đang nói thì bất chợt nghe thấy trên bầu trời truyền đến tiếng "phốc đát phốc đát..." vỗ cánh ngày càng gần. Ngay sau đó, một luồng gió mạnh mang theo mùi mặn chát ập đến, vô số bóng đen lướt qua đầu thanh niên, rồi rơi xuống boong các chiến hạm của hạm đội Vu Lê.

"Thật khó mà tưởng tượng những người Vu Lê này lại phát động một cuộc đổ bộ quy mô lớn như vậy, mà ngay cả một chiếc thuyền đổ bộ cũng không có."

"Cô nghĩ những kỵ sĩ cưỡi chim khổng lồ này có tìm được bến cảng nào đủ lớn để chứa hạm đội khổng lồ này, cùng hàng triệu chiến sĩ đổ bộ lên không?" Ngả Lỵ Sâm nhân cơ hội tránh khỏi đề tài khó xử mà Trương Lê Sinh vừa nhắc tới, ngẩng đầu hỏi.

"Địa hình quần đảo Hỏa Ngục rất đặc thù, việc tìm được một bến cảng đổ bộ thích hợp không thành vấn đề..." Trương Lê Sinh thuận miệng đáp. Ý tứ trong lời nói của hắn thực ra không hề thật lòng, bởi trên thực tế, chỉ cần hạm đội Vu Lê tìm được một cảng nhỏ có thể cho vài chục chiếc chiến hạm cập bờ, tùy tiện san bằng một bộ lạc duyên hải nào đó của Hỏa Ngục, rồi xây dựng trụ totem, hắn liền có thể tụ tập thần lực giúp tất cả chiến sĩ đổ bộ an toàn.

Các chiến sĩ Long Ưng của bộ tộc Vu Lê không phải đi trinh sát xem trên Hạt Tử Đảo có hải cảng nào có thể chứa hàng nghìn chiến thuyền và hàng triệu chiến sĩ đổ bộ hay không, mà là để tìm kiếm con mồi đầu tiên sắp bị săn giết.

Nghĩ tới đây, trong gió rét càng lúc càng lớn, thanh niên hướng mặt ra biển rộng, lộ ra nụ cười dử tợn đã lâu. Cùng lúc đó, chiếc thiết thuyền dưới chân hắn từ từ khởi động, bắt đầu rất chậm và lặng lẽ tiến về phía hòn đảo khổng lồ nơi xa.

"Trung úy Ngả Lỵ Sâm," Trương Lê Sinh khẽ nói. "Tôi phải về buồng bình tĩnh lại một chút, làm một số chuẩn bị trước trận chiến." Hắn xoay người, bước về phía buồng của mình.

"Chúc ngài may mắn, Lê Sinh tiên sinh." Nhìn bóng lưng hắn sải bước rời đi, Ngả Lỵ Sâm hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên nói.

"Cảm ơn." Thanh niên xoay người, làm dấu tay chiến thắng rồi biến mất sau cánh cửa sắt.

Trong đêm tối, hạm đội Vu Lê không hề thắp bất kỳ ánh lửa nào, lặng lẽ rẽ sóng. Trước khi trời sáng, họ đã kịp đến trước một cảng nhỏ bằng gỗ xập xệ, nằm ở đầu phần đuôi rất dài của Hạt Tử Đảo – hòn đảo hiện ra với thế nằm đầu tây đuôi đông trong vùng biển Hỏa Ngục.

Cảng biển đó nằm trong một vùng cảng tự nhiên rộng lớn và trống trải, nhưng dường như chỉ tận dụng chưa đến một phần trăm diện tích. Tại cảng khẩu đang neo đậu hàng chục chiếc thuyền câu có hình dáng như thuyền độc mộc, trên mỗi thuyền đều dựng cột buồm, và trên cột buồm treo những lá buồm làm từ da thú đã lột lông và khâu lại.

Trong buồng lái soái hạm của đội thuyền Vu Lê, Ban Tát Lỗ dùng ống nhòm nhìn xuyên đêm để quan sát mọi thứ trên bờ. Trên gương mặt rắn rỏi của hắn lộ ra vẻ khinh bỉ, lẩm bẩm nói: "Đáng thương thay những kẻ man rợ, lại dùng cây mây và da lông dã thú chắp vá làm buồm thuyền gỗ. Được người Vu Lê chúng ta dùng sắt và máu đồng hóa chinh phục, quả là vinh hạnh của các ngươi."

Vị thuyền trưởng trẻ tuổi đã hoàn toàn quên mất rằng mấy năm trước, khi hắn chưa từng thấy biển rộng, nếu nhìn thấy loại thuyền câu này sẽ sinh ra nỗi sợ hãi và kinh ngạc đến nhường nào.

Hắn cũng không biết rằng giọng điệu của mình thực ra đã không khác mấy so với những người lục địa mà hắn căm ghét nhất. Hắn chỉ kiên nghị giơ cao cánh tay, hạ giọng hô to: "Ta, bằng quyền năng do tín ngưỡng tối cao, chúa tể duy nhất, chí cao thần linh của Vu Lê ban cho, ra lệnh: một trăm chiếc chiến hạm đầu tiên của hạm đội theo thứ tự cập bờ!"

Cuộc chinh phục Hạt Đảo chậm rãi bắt đầu theo mệnh lệnh này. Những chiến thuyền Vu Lê đi đầu hướng về phía hải cảng không chút phòng bị, trong đó có cả chiếc chiến hạm mà những người thăm dò "Thế giới Tôm Biển Số Hai" đang ngồi.

Vào thời khắc đầy kích động này, mười sáu người thăm dò đương nhiên cũng đã tỉnh dậy. Nhưng để không cản trở các chiến sĩ Vu Lê chuẩn bị đổ bộ, họ chỉ có thể cùng nhau nấp ở một góc boong thuyền.

Trong cuộc chinh phục các đảo bên ngoài lần trước, dù Vu Lê đã phát triển thêm hơn chục loại "đồng bạn", gần một nửa trong số đó còn có thuộc tính chiến tranh, nhưng qua thực chiến diễn tập, không có loại nào mạnh hơn đáng kể trong tác chiến trên bộ. Vì vậy, ngoài các kỵ sĩ Long Ưng, bộ lạc cũng không thêm loại binh chủng mới nào khác, và đại đa số chiến sĩ Vu Lê vẫn cưỡi những con nhện tím.

Nhìn các võ sĩ thổ dân cầm trường mâu, chiến đao, khuôn mặt vẽ màu đỏ máu, trên người khoác trọng giáp kim loại, chen chúc chật kín quanh mình, cưỡi trên lưng những con nhện khổng lồ với tám chiếc chân dài mảnh nhọn lần lượt chống đỡ trên boong thuy���n, ngay cả Tác Mai Lệ, người vốn luôn bình tĩnh, cũng lộ vẻ khó chịu.

Đương nhiên nàng không phải sợ hãi, mà chỉ đơn thuần cảm thấy có chút không quen với số lượng côn trùng khổng lồ ngây ngốc ở ngay bên cạnh mình.

Tuy nhiên, lòng dũng cảm và hào sảng của người Atlantis này, đa số người Trái Đất không thể có được. Dù biết đám côn trùng khổng lồ trước mắt sẽ không làm hại mình, nhưng các sĩ quan tình báo của Cục Điều tra Liên bang và Cục Tình báo Trung ương vẫn không ngừng vã mồ hôi lạnh, trong chốc lát thậm chí không nói nên lời. Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.