Những giọt mưa bị cơn lốc xoáy cuốn, chao đảo rơi xuống mặt biển, tạo nên từng tầng sóng gợn. Trên bầu trời đen kịt, từng luồng sét chói mắt kèm theo tiếng sấm vang vọng trời xanh đột ngột xuất hiện, uốn lượn như những con rắn bạc giữa vòm mây đen.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi sau đó, sấm chớp giật liên hồi, mưa trút xuống như thác đổ, cuồng phong cuốn lên những đợt sóng dữ dội trên mặt biển. Bản chất vô tình, lạnh lùng của đại tự nhiên ở cái nơi được gọi là “Thế giới Tôm Biển Thứ Hai” dần dần lộ rõ vào khoảnh khắc này.

Thuyền hơi nước làm bằng sắt đen có khả năng cách âm tốt đáng kinh ngạc, nhưng lúc này, Trương Lê Sinh vẫn nghe rõ mồn một tiếng cuồng phong bão táp trên bầu trời, cảm nhận được sàn thuyền dưới chân đột ngột rung lắc dữ dội. Hắn cuối cùng cũng nhận ra cái ý định cập bờ trước bão của mình hóa ra cực kỳ không đáng tin cậy.

“Ban Tát Lỗ…” Thanh niên vừa mở miệng muốn lệnh thuyền trưởng hạm đội chỉ huy trẻ tuổi kia lập tức hạ neo, thì chợt nghe tiếng Ban Tát Lỗ, người đang dán mắt vào ô cửa sổ, hai tay khéo léo không ngừng điều khiển bánh lái theo hướng những con sóng lớn đánh tới, vui mừng hét lớn khi mấy luồng sét cùng lúc sáng lên: “Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi…”

Nghe thấy tiếng gọi của vị thuyền trưởng trẻ tuổi, Trương Lê Sinh không khỏi hướng mắt nhìn về phía bờ. Rất nhanh, xuyên qua màn mưa đen kịt, một bãi biển rộng rãi, bằng phẳng, được phân cách bởi những dải đá ngầm, đập vào mắt hắn.

“Ban Tát Lỗ, thật không hiểu sao các nhà hàng hải các ngươi lại có nhãn lực tốt đến vậy…” Trong tiếng lẩm bẩm khó tin của thanh niên, soái hạm dẫn đầu hạm đội, chống chọi với bão tố và sóng dữ, chao đảo dữ dội, chầm chậm tiến gần bãi biển. Sau bao khó khăn, cuối cùng cũng hạ được neo sắt.

Sau khi hạ neo, soái hạm không còn lắc lư dữ dội như vậy nữa. Ban Tát Lỗ mệt nhoài đặt hai tay lên bệ kim loại bên cạnh bánh lái, thở dốc một hồi, rồi dồn hết sức lực quay người quỳ xuống dưới chân Trương Lê Sinh, chậm rãi giải thích: “Người chinh phục vĩ đại, khi đi thuyền ở Vực Hải Địa Ngục, thuyền trưởng giàu kinh nghiệm thường dựa vào đầu óc chứ không phải mắt thường để đưa ra phán đoán…”

“Đừng nói những thứ này vội, Ban Tát Lỗ, thuyền đội có an toàn không?” Trương Lê Sinh hỏi.

“Người chinh phục vĩ đại, khi đi qua Vực Hải Địa Ngục, sẽ không bao giờ có khoảnh khắc nào gọi là ‘an toàn’ khi đối mặt với bão tố,” Ban Tát Lỗ cười khổ đáp lời, “nhưng bây giờ khả năng thuyền đội gặp nguy hiểm cũng không lớn.”

“Phải không? Chẳng trách Vực Hải Địa Ngục ngàn vạn năm qua chưa từng xuất hiện người thống trị đích thực. Thật khó mà tưởng tượng nếu chúng ta lái thuyền gỗ mà gặp phải cơn bão như thế này, e rằng không thể tránh khỏi, không biết kết cục sẽ ra sao…” Trương Lê Sinh hé miệng, khẽ lẩm bẩm một câu.

Sau đó, hắn cúi nhìn vị thuyền trưởng trẻ tuổi, tò mò hỏi: “Ban Tát Lỗ, ngươi vừa nói thuyền trưởng giàu kinh nghiệm ở Vực Hải Địa Ngục dựa vào đầu óc để đi thuyền, nhưng kinh nghiệm viễn hành của ngươi cũng không nhiều. Có phải Hạ Lạc Đức, người dẫn đường, đã truyền thụ cho ngươi bí quyết gì không?”

“Người chinh phục vĩ đại, hàng hải không có bí quyết nào đáng nói cả,” vị thuyền trưởng trẻ tuổi đã hít thở đều trở lại, cung kính đáp: “Sở dĩ thần có thể biết trước địa hình bờ biển là vì sau khi trở thành người đánh cá, suốt hai năm qua, mỗi lần ra khơi thần đều luôn chú ý động tĩnh của mặt biển và sự thay đổi của thiên tượng.

Khi trở về thì cẩn thận quan sát địa hình bờ biển thay đổi ra sao.

Sau đó, khi làm thuyền trưởng tàu cá, thần cố ý đi dọc theo bờ biển để đánh bắt cá ngừ. Theo thời gian, mọi sự thay đổi địa hình dọc bờ biển đảo Vu Lê đều khắc sâu trong lòng.

Lần này đi theo ngài viễn chinh, khi ngài dẫn dắt chiến sĩ bộ tộc chinh phục đảo Trăng Sáng, thần đã cùng tùy tùng cưỡi cự tri đi một vòng quanh bờ biển đảo Trăng Sáng và phát hiện một chuyện vô cùng thần kỳ. Đó chính là địa thế, địa hình đảo Trăng Sáng lại gần như giống hệt đảo Vu Lê…”

“Chuyện này chẳng có gì thần kỳ cả. Chúng đều là đảo được hình thành do địa chất ép lên, đương nhiên địa chất có nhiều điểm tương đồng lớn,” Trương Lê Sinh có chút cảm khái, cắt ngang lời Ban Tát Lỗ. “Xem ra ngươi có thể nhanh chóng trở thành một nhà hàng hải đạt chuẩn như vậy, không chỉ dựa vào thiên phú mà quan trọng hơn là sự dụng tâm nỗ lực.

Ban Tát Lỗ, những gì ngươi vừa nói thật ra chính là bí quyết hàng hải. Hãy ghi chép lại chúng, hỡi thuyền trưởng ưu tú, tín đồ thành kính của ta. Ta muốn mỗi người đánh cá ở Vu Lê đều sẽ biết câu chuyện của ngươi.”

“Tuân lệnh, người chinh phục vĩ đại,” đột nhiên có được cơ hội lưu danh muôn đời này, vị thuyền trưởng trẻ tuổi người cứng đờ, kích động đến hàm răng cũng run lên mà nói: “Vinh dự ngài ban cho, thần sẽ mãi mãi khắc ghi trong lòng.”

“Đây là điều ngươi xứng đáng có được. Ngươi đã hoàn hảo thực hiện trách nhiệm của người dẫn đường hạm đội. Bây giờ đến lượt ta…” Nhìn qua ô cửa sổ thấy mưa rơi càng lúc càng lớn, khóe miệng Trương Lê Sinh nở một nụ cười quái dị. Giữa tiếng quỳ lạy của tất cả thủy thủ trong buồng lái, hắn xoay người sải bước ra khỏi khoang thuyền.

Cơn gió lốc đã bùng phát toàn diện. Boong thuyền bên ngoài lúc này đã sớm không thể đứng vững người. Thanh niên vừa mới gắng sức đóng chặt cửa sắt buồng lái, lập tức bị gió lốc cuốn bay khỏi mặt đất.

Dưới sự càn quét của cuồng phong bạo vũ, thân thể hắn bị sức mạnh kinh hoàng của tự nhiên xé toạc, xoay tròn, ném lên bầu trời.

Giữa tiếng sấm vang trời xé đất, Trương Lê Sinh theo gió mà bay lên. Hắn đột nhiên vận dụng Giao Long lực hóa kình, biến thành một người khổng lồ hung tợn như thần ma, thân dài mười thước, toàn thân phủ đầy vảy xanh biếc, tay như móng chim, mắt lồi, mũi hếch, miệng rộng.

“Rẽ nước tạo mây, bay lên không trung mà ngự trị…” Trong khoảnh khắc, cơn cuồng phong bạo vũ vừa rồi còn khiến hắn đau khổ tột độ bỗng trở nên dịu dàng, những luồng gió giật hung hãn như xé toạc bỗng hóa thành những vuốt ve êm ái. Trương Lê Sinh tụ mây mù dưới chân, dùng tiếng gầm thét vận dụng thần thông lực sau khi giao long hóa thân, chỉ bằng một chút lực đã xua tan hàng loạt mây đen cuồn cuộn bao phủ toàn bộ thuyền đội Vu Lê.

Sức mạnh vĩ đại này khiến các thủy thủ Vu Lê trên mặt biển, nhìn qua ô cửa sổ thấy mưa rơi trên trời cao, đều kinh hãi quỳ rạp xuống đất.

Chỉ tiếc, dù tinh thông ‘Vu’ đạo thượng cổ, hóa sinh đồ đằng kỳ trùng, Trương Lê Sinh cũng chỉ là Cửu Vu mà thôi. Muốn chống lại sự cuồng bạo của tự nhiên thì quả là vẫn còn lực bất tòng tâm. Rất nhanh, hắn đã cảm thấy kiệt sức. Đúng lúc này, da thịt hắn đột nhiên nứt ra, một tiểu trùng đỏ thắm tám đầu rắn chui ra từ máu thịt, theo những hạt mưa thưa thớt rơi xuống bờ biển.

Trong khi rơi, con rắn nhỏ màu đỏ ấy không ngừng lớn dần. Rơi xuống bờ biển ẩm ướt, nó đập ra một cái hố lớn. Khi thân thể mềm mại ấy bật lên, đã hóa thành một con quái xà tám đầu dài hơn hai mươi thước. Sau khi đáp xuống, nó giãy dụa thân hình trong hố cát, tám cái đầu ngẩng cao, tiếp tục không ngừng vươn dài trong cơn lốc gào thét, cuối cùng biến thành to lớn như một ngọn núi.

Khi thân thể đã lớn đến cực hạn, lớp da dày màu đỏ quanh thân cự xà bắt đầu dần dần trở nên nóng bỏng. Nước mưa rơi lên liền hóa thành sương mù bốc lên. Giữa làn sương trắng ngày càng tụ lại dày đặc, cát dưới thân vu trùng cũng bắt đầu tan chảy thành nham thạch, như thể không thể chịu đựng nổi trọng lượng khổng lồ của nó, mặc cho nó chìm vào dung nham.

Đợi đến khi toàn thân vu trùng ngâm mình trong biển lửa, địa hình bãi biển liền bắt đầu từ từ thay đổi. Những dải đá ngầm kéo dài ra biển như nến gặp lửa, tan chảy nhanh chóng, cùng với cát biển bị đun sôi, kết thành một thể.

Cứ thế, 'Xích Sơn' dài sáu bảy trăm thước, không ngừng bò dưới đất, tạo ra hồ nham thạch. Trương Lê Sinh đằng vân giá vũ, dần dần cải tạo địa hình bãi biển thành dáng vẻ một cảng biển tốt.

Lần đầu tiên dốc toàn lực sử dụng thần thông 'Hạ Địa Long Sơn' của vu trùng, hắn đã đạt được hiệu quả cực tốt, không khác mấy so với dự đoán trong lòng. Đợi đến khi hải cảng thành hình, mặc dù cảm thấy tinh lực đã gần cạn kiệt, nhưng Trương Lê Sinh vẫn không kìm được mà sảng khoái cười lớn.

Đang trong lúc vui cười, hắn đột nhiên lơ lửng trên trời, nhìn ánh chớp xa xa, cao giọng hét lớn: “Thuyền đội Vu Lê còn không mau cập bờ đậu lại…” Dốc hết sức lực cuối cùng, hắn lại một lần nữa gạt tan mây mưa trên bầu trời, bảo vệ hạm đội viễn chinh an toàn nhổ neo vào cảng. Lúc này mới quay trở lại boong soái hạm, sau khi khôi phục thân hình bình thường, loạng choạng trở về buồng của mình.

Ánh lửa ấm áp trong khoang thuyền khiến tinh thần uể oải của thanh niên bất giác phấn chấn. Hắn cười khổ đi đến bên cạnh chiếc giường hẹp phủ da thú. Trước chiếc rương gỗ đầy ắp thịt mãnh thú ướp khô, hắn lẩm bẩm: “Lại điên rồ một lần nữa…” Hắn mở hộc tủ lấy ra xích sắt, xâu những miếng thịt to bằng nắm tay thành một chuỗi, dùng đỉnh sắt nướng cháy. Sau khi tỏa ra mùi thơm nồng nặc, hắn há miệng rộng nuốt chửng.

Thịt gân mãnh thú giàu dinh dưỡng xuống bụng, lượng máu tiêu hao của Trương Lê Sinh nhanh chóng được bù đắp. Ăn hết hơn nửa rương thịt, cảm giác không còn choáng váng hoa mắt nữa. Hắn thở phào một hơi dài, ngồi lên sạp gỗ nhắm mắt lại, dùng bí pháp tu hành.

Tu luyện trong vô thức, thời gian vội vã trôi qua, bất giác đã ba ngày. Khi gió lốc cuối cùng đã dịu đi một chút, Ban Tát Lỗ lại chạy đến ngoài cửa buồng lái của người chinh phục bộ tộc. Giữa tiếng gió gào thét, hắn cố hết sức gọi lớn: “Người chinh phục vĩ đại, tín đồ ti tiện của ngài, Ban Tát Lỗ, xin được yết kiến.”

Nghe thấy tiếng gọi của thuyền trưởng soái hạm, Trương Lê Sinh mở mắt. Hắn đưa tay phải ra, dùng sức mạnh vô hình thu được từ hồn phách mắt thú, hư không mở cửa sắt buồng lái rồi hỏi: “Ban Tát Lỗ, có chuyện gì không?”

“Người chinh phục vĩ đại, thần đến xin lỗi. Thời gian cơn bão này kéo dài hơn rất nhiều so với tưởng tượng của thần. Nếu không phải ngài đã thi triển sức mạnh phi phàm tạo ra cảng trú ẩn, để thuyền đội neo đậu, thì hậu quả… hậu quả…” Vị thuyền trưởng trẻ tuổi quỳ rạp trước mặt chúa tể Vu Lê, mặt cắt không còn giọt máu, thì thầm nói.

“Bão đã kéo dài lâu đến vậy sao?” Trương Lê Sinh cắt ngang lời Ban Tát Lỗ hỏi: “Bao lâu rồi?”

“Đã ba ngày bốn đêm rồi, người chinh phục vĩ đại,” Ban Tát Lỗ khô khốc đáp.

Thấy vẻ mặt ủ rũ, lòng còn sợ hãi, hoảng loạn của hắn, Trương Lê Sinh khoan dung khoát tay nói: “Ban Tát Lỗ, ngươi là một nhà hàng hải chứ không phải một nhà khí tượng học trên đất liền. Điều ta quan tâm không phải là ngươi đã mắc sai lầm gì về mặt khí tượng học, mà là khi nào chúng ta có thể đổ bộ.

Ta nghe nói bây giờ mưa gió đã nhỏ đi nhiều, ngươi cảm thấy quân đội có thể đổ bộ lên bờ được không?”

“Gió lốc đúng là đã nhỏ đi nhiều, hơn nữa thuyền đội chúng ta đang ở gần bờ, chiến sĩ cũng đều cưỡi cự tri. Nếu đổ bộ thì nguy hiểm cũng không lớn,” Ban Tát Lỗ quỳ trên mặt đất ngẩn người một lát, rồi thận trọng nói: “Nhưng thưa người chinh phục vĩ đại, xin ngài khoan thứ lời thần, triển khai tấn công trong mưa lớn có phải là quá, quá miễn cưỡng không ạ?”

Trương Lê Sinh cười, giải thích: “Mặc dù việc chúng ta tấn công trong mưa lớn sẽ khó khăn hơn một chút, nhưng các bộ lạc dị tộc sẽ càng khó tổ chức phòng ngự hiệu quả khi ứng phó không kịp.

Huống hồ các chiến sĩ Vu Lê lại có cự tri thay bước, dù hành quân đường dài trong rừng lầy lội, trơn trượt cũng sẽ không tiêu hao quá nhiều thể lực. Nhắc đến mưa lớn đánh úp bất ngờ, đây chính là chìa khóa giúp ‘bộ tộc’ ban đầu phá vỡ thế cục cứng nhắc, thống nhất toàn bộ đảo Vu Lê.

Đi truyền lệnh đi, Ban Tát Lỗ! Quân viễn chinh đổ bộ trong mưa, chúng ta sẽ chinh phục hòn đảo này giữa cơn mưa…”

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền xuất bản.