Suốt ba ngày, bốn đêm, mười vạn chiến sĩ Vu Lê càn quét hòn đảo. Kể từ lần đổ bộ đầu tiên, họ đã hành quân trên một vùng đất mà cung đường vòng cung chỉ vỏn vẹn hai trăm năm mươi cây số, nơi rộng nhất từ nam chí bắc cũng chưa đầy bảy mươi cây số. Như một kỳ tích, họ đã phá hủy mọi bộ lạc dị tộc trong tầm mắt, hoàn toàn chinh phục toàn bộ hòn đảo.

Khi quân viễn chinh càn quét suốt một tuần, lần nữa quay lại đổ bộ và mạnh mẽ chiếm đóng bộ lạc Hỏa Ngục đầu tiên, Túc Lỗ Ngang, mặc dù đã có ba ngàn đồng bào vĩnh viễn nằm xuống; mặc dù trong cuộc kịch chiến kéo dài ba ngày bốn đêm liên tục, họ chỉ có chưa đầy hai đêm để nghỉ ngơi; mặc dù chiến giáp của tất cả mọi người đều dính đầy máu, bùn đất lem luốc, nhưng tinh thần của các chiến sĩ Vu Lê vẫn hừng hực, dường như có thể xuyên phá bầu trời.

Bước vào nơi từng là bộ lạc Túc Lỗ Ngang sinh sống, Trương Lê Sinh chân trần, chỉ dùng một mảnh lá cây che đi nơi kín đáo, lại càng lộ vẻ hoang dã, cổ xưa hơn nhiều so với những người Hỏa Ngục mình trần đang quỳ rạp trên đất, bọc da thú, cúi đầu kính sợ vùi mặt vào bùn đất xung quanh.

Bỏ ngoài tai những tiếng hò reo, ca ngợi vang vọng khắp bộ lạc, hắn khẽ hạ giọng căn dặn: “Để tất cả thủ lĩnh võ sĩ Tứ Vũ tới đây diện kiến.” Rồi thẳng bước vào căn phòng vỏ cây lớn nhất mới dựng cạnh cột totem. Chỉ chốc lát sau, dưới sự dẫn dắt của võ sĩ truyền lệnh, mười vị thủ lĩnh chiến sĩ cao quý nhất trong quân viễn chinh Vu Lê đã cung kính bước đến trước mặt hắn.

“Các võ sĩ dũng cảm của ta, các tín đồ thành kính,” Trương Lê Sinh ngồi ngay ngắn trên ghế da thú, nhìn mười chiến sĩ cường hãn với bốn cây linh vũ cắm trên đầu đang quỳ dưới chân, bình tĩnh nói: “Xem ra tinh thần các ngươi vẫn rất sung mãn. Chúng ta đã chinh phục hòn đảo này, thu được vô số chiến lợi phẩm. Ta rất hài lòng với sức mạnh dũng mãnh của các ngươi… À phải rồi, Địa Khảm Xức, những võ sĩ tôn quý nhất trong số tín đồ của ta vẫn chưa biết những gì Vu Lê đã thu được trong chiến dịch này. Ngươi hãy nói cho họ biết.”

“Tuân lệnh, Người Chinh Phục vĩ đại!” Địa Khảm Xức, một thổ dân trung niên đứng cạnh thanh niên, đầu cũng được trang trí bốn cây linh vũ giống như các thủ lĩnh chiến sĩ, trông hết sức khô gầy, rõ ràng là người trói gà không chặt, dùng giọng nói vang dội đáp lời: “Đầu tiên, tôi phải nói với chư vị thủ lĩnh võ sĩ Tứ Vũ rằng, hòn đảo dưới chân chúng ta đây đã được Người Chinh Phục đặt tên là ‘Minh Nguyệt Đảo’. Trong chiến dịch Minh Nguyệt Đảo lần này, quân viễn chinh Vu Lê t���ng cộng đã tiêu diệt hai mươi mốt bộ lạc ngoại tộc, thu được hai mỏ sắt đen, khu săn bắn rộng hơn mười vạn bước… và bốn trăm ba mươi hai ngàn bảy trăm hai mươi ba dân tộc khác!”

Sau khi vượt biển chinh phục hòn đảo xa xôi, thủ lĩnh Vu Lê tất nhiên không thể tiếp tục tự mình quản lý mọi lãnh địa hàng ngày của bộ lạc. Thổ dân trung niên khô gầy này chính là một trong những người được hắn tiến cử để quản lý lãnh địa riêng của Vu Lê trên hòn đảo xa xôi cho Người Chinh Phục. Trong chuyến viễn chinh, người này vừa được Trương Lê Sinh cắm thêm cây linh vũ thứ ba lên đầu, được chọn để quản lý hòn đảo xa xôi đầu tiên bị chinh phục. Giờ phút này, hắn như nằm mơ mà thuận lợi trở thành thủ lĩnh của hơn bốn mươi vạn người Hỏa Ngục, dù cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng vẫn lộ rõ sự kích động.

Đợi đến khi tiếng nói hơi run rẩy của thổ dân trung niên vừa dứt, một chiến sĩ thủ lĩnh Hỏa Ngục cực kỳ cao lớn vạm vỡ, so với những người Hỏa Ngục bình thường đang quỳ rạp trên đất, đột nhiên không kìm được ngẩng đầu lên, cánh mũi phập phồng, lớn tiếng kêu ầm: “Người Chinh Phục vĩ đại, ngài lại một lần nữa dẫn dắt chúng ta giành được một chiến thắng sử thi không thể tin nổi! Ba ngàn hai trăm bảy mươi người hy sinh đã đổi lấy hơn bốn mươi vạn người Hỏa Ngục ở hòn đảo xa xôi quy phục Vu Lê. Xem ra, chỉ dựa vào mười vạn chiến sĩ của chúng ta là có thể nuốt trọn tất cả các hòn đảo lân cận…”

“Nhậm Ban,” Trương Lê Sinh nói, “Chiến tranh không phải là một trò đếm số. Hòn đảo này có thể đổi lấy bằng sinh mạng của ba ngàn chiến sĩ Vu Lê, nhưng hòn đảo tiếp theo chưa chắc đã dễ dàng như vậy. May mắn không thể nào cứ mãi ở về phía chúng ta. Hơn nữa, trừ ba ngàn hai trăm bảy mươi người đã mất mạng, số võ sĩ Vu Lê bị thương cũng không thể đếm xuể. Bây giờ, nếu có thể có chín vạn chiến sĩ quay lại chiến trường thì ta cũng rất hài lòng rồi.” Trương Lê Sinh phản bác lời của vị thủ lĩnh võ sĩ cao lớn kia, nhưng thần sắc và giọng nói lại lộ vẻ vô cùng khoan dung. Ngoài những trường hợp cần thể hiện uy nghiêm mạnh mẽ, hắn đã dần dần cố ý để lộ ra một mặt nhân từ trong lời nói của mình.

Nhưng chính vì thế, trong lòng người Vu Lê, Người Chinh Phục, người đã truyền bá trí tuệ mênh mông cho bộ tộc và mỗi lần chinh chiến đều giành chiến thắng huy hoàng, càng đáng để họ dốc lòng quỳ lạy. Vì vậy, dù Trương Lê Sinh chỉ thuận miệng bác bỏ vài câu, Nhậm Ban đã sợ hãi cúi gằm mặt xuống đất, thấp giọng nói: “Là lỗi của tôi…”

“Không cần khẩn trương như vậy, Nhậm Ban,” thấy vẻ sợ hãi tột độ của thủ lĩnh chiến sĩ Vu Lê, Trương Lê Sinh bật cười nói: “Thật ra, tinh thần tự tin như ngươi vẫn có chỗ đáng giá. Năm hòn đảo gần Minh Nguyệt Đảo nhất, nằm xiên thành một hàng, diện tích cũng không đáng kể. Nếu tất cả đều đang trong cục diện tranh chấp giữa các bộ lạc giống như Minh Nguyệt Đảo, thực ra, nuốt chửng chúng một hơi cũng là một lựa chọn không tồi. Tuy nhiên, trước chiến tranh, không thể lơ là chủ quan. Ta gọi các ngươi đến là để các ngươi trước tiên trấn an tâm trạng hưng phấn của các chiến sĩ, toàn quân hãy nghỉ ngơi và hồi phục thật tốt một đêm, sáng mai sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.”

“Tuân lệnh, Người Chinh Phục vĩ đại!” Nghe được lệnh của thanh niên, các thủ lĩnh chiến sĩ đồng thanh đáp.

“Hiểu rồi, các ngươi hãy xuống sắp xếp cho các chiến sĩ đi. Địa Khảm Xức đ�� cho người chuẩn bị xong thức ăn tươi ngon và giường gỗ êm ái rồi.” Trương Lê Sinh vừa nói vừa khoát tay, đưa mắt nhìn mười vị võ sĩ có địa vị cao nhất trong quân viễn chinh Vu Lê rời khỏi căn nhà vỏ cây. Hắn đột nhiên nghiêng đầu hỏi người đứng đầu lãnh địa riêng của Vu Lê trên Minh Nguyệt Đảo: “Địa Khảm Xức, trong số những tộc nhân mới quy phục có ai hiểu biết về tình hình các hòn đảo lân cận không?”

“Có, Người Chinh Phục vĩ đại. Trong số các ngư dân có vài người đã từng gặp phải cơn lốc, bị thổi dạt đến các hòn đảo phía đông và đông bắc. Họ may mắn dùng số cá đánh bắt được và lưới để đổi lấy mạng sống. Theo lời họ, trên hai hòn đảo đó không có bộ lạc nào quá mạnh mẽ. Cũng có bộ lạc Tháp Đồ Tạp trên Minh Nguyệt Đảo là bị cường địch từ hòn đảo phía bắc đánh đuổi tới đây. Nhiều người Tháp Đồ Tạp mới quy phục nói rằng trên hòn đảo phía bắc có một bộ lạc tên là ‘Tát Ma Ni Đồ’ rất cường đại, nhưng đó đã là chuyện của ba mươi năm trước rồi…” Địa Khảm Xức đã sớm chuẩn bị, bẩm báo vô cùng cặn kẽ. Hắn thông minh đem tất cả những gì mình điều tra được nói ra không hề sót chút nào, còn những tình báo hữu dụng hay không, những điều có đáng nhắc đến hay không, tất cả đều giao cho Người Chinh Phục vạn năng của bộ tộc phán đoán.

“Xem ra, về kỹ thuật hàng hải của những bộ lạc Hỏa Ngục nguyên thủy trên Minh Nguyệt Đảo, ta đã đánh giá quá lạc quan. Việc đánh bắt cá gần bờ đã là giới hạn của họ rồi...” Nghe Địa Khảm Xức thao thao bất tuyệt kể xong, Trương Lê Sinh trầm ngâm một lúc, bĩu môi: “Tuy nhiên, có câu nói hay, dù là củi khô, cũng có thể khiến ngọn lửa lớn hơn chút ít. Địa Khảm Xức, ngươi hãy đi bảo các ngư dân và những người Tháp Đồ Tạp mới quy phục vẽ lại hình dáng những hòn đảo mà họ biết. Ừm, còn nữa, phái hai chiếc hải thuyền quay về Vu Lê tổ địa đi. Nói với Đồ Cách Kéo rằng bất kể hắn làm gì, một năm sau ta muốn Minh Nguyệt Đảo trở nên giống Vu Lê Đảo, bờ biển tràn ngập thuyền bè, bãi cá, trong biển đậu thuyền sắt, trên trời bay khí cầu.”

“Tuân lệnh, Người Chinh Phục vĩ đại.” Nghe được sự miêu tả về tương lai của Minh Nguyệt Đảo từ Người Chinh Phục của bộ tộc, Địa Khảm Xức với giọng nói hơi run rẩy, tràn đầy ước mơ, đáp lời rồi lui ra truyền lệnh.

Trong nháy mắt, trong căn nhà vỏ cây chỉ còn lại Trương Lê Sinh một mình. Hắn đột nhiên lộ ra ánh mắt vui sướng, gỡ xuống một túi da thú lớn từ hông, mở ra lấy ra một viên kim đan tinh xảo, vuốt ve một lúc rồi cất đi. Ngay sau đó, hắn xòe bàn tay ra, dùng tâm niệm điều khiển một con tiểu trùng đỏ có tám đầu rắn đang ẩn mình trong da thịt bò ra từ lòng bàn tay trầy da sứt thịt.

Cảm nhận vu lực tăng cường rõ rệt trong máu thịt, tăng trưởng một cách đáng kinh ngạc chỉ trong ba bốn ngày ngắn ngủi, khóe miệng thanh niên hiện lên nụ cười hài lòng, lẩm bẩm nói: “Quả nhiên chiến tranh là hành động có thể tập trung nhiều cảm xúc tiêu cực nhất. Với tốc độ tăng vu lực như thế này, sau khi chinh phục năm hòn đảo gần Minh Nguyệt Đảo, bất kể thế nào ta cũng sẽ đột phá đến ‘Thập Vu’. Đến lúc đó, Hóa Sinh Xích Sơn sẽ chinh phục luôn mười mấy hòn đảo trong hải vực này, ‘Nhất Thập Nhất Vu’ sẽ ở ngay trước mắt; sau đó mượn đá tín ngưỡng, cánh cửa Vu Đạo cũng sẽ đột phá đến Lục Vu, thu được sức mạnh của cổ thần; chậm rãi chỉnh đốn quân đội, dùng những mảnh kim đan tinh xảo mới thu được để chế tạo ra một nhóm lớn ‘Người Hỏa Ngục siêu cấp’, vòng chinh phục tiếp theo có thể bắt đầu. Một chu kỳ tuần hoàn tốt, đây chính là một chu kỳ tuần hoàn tốt…”

Lẩm bẩm một hồi, Trương Lê Sinh thỏa mãn thu vu trùng vào cơ thể, nhắm mắt lại, dùng bí pháp tu hành.

Thời gian bất tri bất giác trôi qua chậm rãi. Khi trời dần tối hẳn, Địa Khảm Xức tay nâng mấy tấm bản đồ thô sơ vẽ phác thảo các hòn đảo, cẩn thận nhẹ nhàng vén rèm bước vào căn phòng vỏ cây mờ tối. Từ xa, hắn mơ hồ thấy Người Chinh Phục ngồi ngay ngắn trên ghế da thú, sau lưng sương mù bốc lên. Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác muốn quỳ lạy sùng bái một cách không thể lý giải, Địa Khảm Xức kinh hãi ngã quỵ xuống đất, thất thần hồi lâu, rồi vội vàng lùi ra khỏi căn nhà vỏ cây.

Không ai quấy rầy, cho đến sáng sớm hôm sau Trương Lê Sinh mới chậm rãi mở hai mắt ra.

Nhảy khỏi ghế da thú, hắn chậm rãi đi ra khỏi căn phòng vỏ cây, hít thở thật sâu vài hơi không khí ẩm ướt mặn mà, hơi se lạnh của đầu mùa xuân trên đảo. Với bước chân nhàn nhã, hắn đi tới bờ biển, ngắm nhìn tia nắng mặt trời đầu tiên vừa ló dạng trên mặt biển, từ từ hiện rõ vầng thái dương tròn đầy, tỏa ra vạn trượng ánh sáng.

“Cảnh mặt trời mọc ở đây còn đẹp hơn cả Cự Mộc Cảng, cuộc sống thật sự là khắp nơi đều có niềm vui…” Mặt mang nụ cười, tự lẩm bẩm một câu, thanh niên đột nhiên giơ cánh tay lên quát: “Truyền lệnh, toàn quân viễn chinh lên thuyền!”

Võ sĩ truyền lệnh, người luôn giữ khoảng cách thích hợp, vững vàng đi theo sau lưng Người Chinh Phục bộ tộc kể từ khi hắn ra khỏi căn phòng vỏ cây, dưới một tiếng phân phó của Trương Lê Sinh, lập tức tản đi, biến mất ở bờ biển.

Mười mấy giây sau, từ bộ lạc Hỏa Ngục nằm ven bờ biển bắt đầu dâng lên một dòng thủy triều đỏ cuồn cuộn không dứt, chảy xiết về phía những cự thuyền thép đang neo đậu tại cảng tự nhiên cách đó vài trăm mét.

Bên cạnh làn sóng đỏ ngầu được tạo thành bởi vô số chiến sĩ Vu Lê mặc thiết giáp, cưỡi trên những con nhện khổng lồ, Địa Khảm Xức, toàn thân lông tơ dựng đứng vì sát khí ngập tràn không khí ven biển, đang nâng tấm bản đồ phác thảo hòn đảo thô sơ, với bước chân nhanh nhẹn quỳ rạp sau lưng Trương Lê Sinh: “Người Chinh Phục vĩ đại, thuyền hơi nước quay về Vu Lê tổ địa đã khởi hành tối qua. Còn bản đồ phác thảo ba hòn đảo lân cận Minh Nguyệt Đảo cũng đã được vẽ xong.” Những trang văn này được truyen.free trau chuốt từng câu chữ.