Lời chỉ trích của huynh trưởng khiến thiếu nữ nghẹn lời, nhưng trực giác nhạy bén lại mách bảo nàng điều khác. Người ân nhân cứu mạng đang đứng một bên với nụ cười cổ quái trên mặt, nhìn nàng và ca ca tranh cãi, không hề có một chút áy náy hay thiện cảm nào. Không nhịn được, nàng tiếp tục nói: "Ta cũng không nói tính mạng nhiều người như vậy không đáng giá mấy ngàn kim tệ.

Chỉ là hắn vừa đòi thù lao lại còn thích nói lời hoa mỹ, khiến người ta cảm thấy giả dối..."

"Cô Helena, cô hiểu lầm rồi. Lúc nãy chính là ca ca cô chủ động nói rằng sau khi trở về thành Vines sẽ báo đáp tôi thật tốt, nên tôi mới hy vọng khi đó có thể nhờ phụ thân cô giúp một tay mua một chiếc tàu biển.

Là mua chứ không phải xin biếu," Trương Lê Sinh đột nhiên cắt ngang lời Helena. Anh đưa tay vào trong chiếc áo thun vải bố của mình, lục lọi bên hông và lấy ra mấy khối vàng to bằng nắm tay trẻ con, gọi là 'đầu chó kim'. "Đây là khi ta săn thú cùng những tên người lùn hung tàn kia, tình cờ nhặt được ở một con sông.

Vàng ở quê hương ta là vật rất có giá trị, và lão già dạy ta ngôn ngữ của các ngươi cũng đã nói, ở quê hương của lão, vàng cũng là 'thứ tốt'. Theo ta, từng này xích kim có thể đổi được một chiếc tàu biển chứ?"

Bị nước sông cọ rửa không biết bao nhiêu ngàn vạn năm, đã mài mòn đi lớp đá xấu xí bên ngoài, những cục vàng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng mê hoặc lòng người. Màu sắc của chúng khiến người ta vừa nhìn đã biết là vàng ròng mười phần.

"Tiên sinh Lê Sinh, số vàng này của ngài đúng là xích kim mười phần, nhìn trọng lượng ít nhất cũng có thể đổi lấy vạn kim tệ. Tính ra mua một chiếc tàu buôn cỡ trung thì tuyệt đối không thành vấn đề," Anita nhìn những khối vàng sáng lấp lánh trong tay thanh niên, trợn mắt nhìn muội muội một cái rồi nói: "Nhưng tôi nói này, ngài căn bản không cần mua tàu buôn. Chỉ cần chúng ta bình an về đến nhà, phụ thân tôi nhất định rất sẵn lòng biếu tặng ngài một chiếc."

"Đừng khách sáo, thiếu gia Anita. Số vàng không phải do lao động mà có được này, ta giữ trong tay cũng chỉ sẽ vứt lung tung đi thôi," Trương Lê Sinh dùng tay không bóp số vàng trong lòng bàn tay lại với nhau, như nhào nặn bột, kéo thành một dải rồi buộc quanh hông. Sau đó, anh kéo vạt áo ra đắp lên dải vàng. "Chi bằng dùng nó để mua tàu biển thì hơn."

"Không, tiên sinh Lê Sinh. Ngài đã cứu ta, cả muội muội ta, và cứu tính mạng của cả thuyền người. Chỉ cần ngài muốn có một chiếc tàu biển, phụ thân ta nhất định sẽ tặng cho ngài." Thấy thanh niên dùng hai tay giống như máy móc với sức mạnh phi thường, tùy ý nặn hình số vàng, Anita hai mắt sáng rực, đỏ mặt lớn tiếng nói.

Thấy thiếu niên lại một lần kiên trì, Trương Lê Sinh sửng sốt một chút, bật cười lắc đầu nói: "Thiếu gia Anita, chúng ta vừa mới trốn thoát khỏi hòn đảo của lũ người lùn chưa đầy một ngày, còn chưa biết tương lai sẽ ra sao. Chuyện mua tàu biển đó ta chỉ thuận miệng nói đùa thôi, cậu không cần nghiêm túc đến vậy.

Thôi được rồi, ta muốn đi khoang thuyền ngủ. Theo thói quen ở quê hương chúng tôi, ta phải nói lời 'ngọ an' với cậu và cô Helena rồi." Nói đoạn, anh chắp hai tay tạo thành hình chữ thập vái chào thiếu nam thiếu nữ, rồi xoay người tùy ý bước về phía một khoang thuyền trống trên boong.

"Ngọ an, tiên sinh Lê Sinh." Nhìn bóng lưng lảo đảo của Trương Lê Sinh khuất dần, Anita lớn tiếng đáp lại một câu. Sau đó, cậu quay đầu tức giận nhìn muội muội, hạ thấp giọng nói: "Helena, ta biết muội rất đáng ghét, nhưng không ngờ muội lại vô tình đến vậy.

Bỏ qua những người khác không nói đ���n, chẳng lẽ tính mạng của hai người trẻ tuổi thuộc thành bang Vines, gia tộc Bạch Phỉ Lệ, lại không đáng giá bằng một chiếc tàu biển sao? Muội có biết nếu lời như vậy truyền ra ngoài, sẽ khiến ta, không, sẽ khiến cả gia tộc mất mặt đến mức nào không?

Một người dị hương cứu mạng nhỏ của hai người thừa kế thương hành Bạch Phỉ Lệ từ tay lũ người Hỏa Ngục, rồi muốn đòi một chiếc tàu biển làm thù lao, nhưng lại bị từ chối. Thần linh ơi, chuyện cười như vậy có thể lưu truyền trong giới quý tộc thành Vines suốt trăm năm!

Muội, bình thường tính tình của muội tuy không tốt, nhưng cũng không đến nỗi không thể hiểu nổi đến vậy. Chẳng lẽ là vì bị lũ người Hỏa Ngục nhốt trong 'vòng giam giữ' mà sợ đến hóa điên rồi..."

Thiếu nữ tự biết đuối lý, đầu tiên cúi đầu im lặng. Nhưng nghe thiếu niên càng nói càng hăng, nàng do dự một hồi, không nhịn được khẽ giọng giải thích: "Ta không điên đâu Anita, chẳng qua là, chẳng qua là ta cảm thấy người dị hương tên Lê Sinh đó trong sâu thẳm nội tâm hình như tràn đầy ác ý với chúng ta."

"Tràn đầy ác ý ư?" Thiếu niên sửng sốt, càng thêm tức giận nói: "Nếu hắn có bất kỳ ác ý nào với chúng ta, chỉ cần không làm gì cả, hắn đã có thể trơ mắt nhìn chúng ta từng người một biến thành thịt nướng bị lũ người Hỏa Ngục ăn thịt.

Tiên sinh Lê Sinh đã cứu mạng chúng ta, Helena. Mặc dù tựa như lão sư Hắc Ni Nặc nói, hắn cứu chúng ta cũng là vì bản thân mình, nhưng dù sao thì hắn cũng đã cứu chúng ta. Ngay cả khi chúng ta không còn gì cả, nhất định phải trộm thuyền để chạy trốn, thì hắn đã cứu chúng ta. Nếu hắn có ác ý, thì mưu đồ gì ở chúng ta đây?

Ta biết trước kia muội đã từng tiên đoán về một số người và sự việc, sau đó đều ứng nghiệm, nhưng muội đâu phải lúc nào cũng đúng, phải không? Đừng có bày ra cái trò 'nữ phù thủy' ấy nữa. Ai cũng rõ ràng muội có thiên phú trở thành 'người làm phép', sau này sẽ trở thành một phù thủy, không cần muội lúc nào cũng nhắc nhở người khác rằng muội khác biệt với họ..."

Những lời chỉ trích của huynh trưởng sinh đôi cuối cùng đã châm ngòi lửa giận của Helena. Cô gái bùng nổ, thét chói tai mắng lại.

"Bây giờ rốt cuộc là ta nghĩ nhiều hay muội nghĩ nhiều đây, Helena!" Thiếu niên rống giận đáp trả lại một câu, rồi xoay người thở hổn hển sải bước bỏ đi.

Các thủy thủ một bên nghe hai huynh muội cãi vã, lộ ra vẻ mặt quen thuộc. Thủy thủ trực ca liền giả vờ câm điếc, tiếp tục công việc của mình.

Những người không trực ca cũng dần dần tản đi như không có chuyện gì xảy ra, tự mình tìm khoang thuyền để nghỉ ngơi. Chỉ chốc lát sau, trên boong thuyền đã trở nên trống rỗng, chỉ còn lại chiếc thuyền gỗ chậm rãi cưỡi gió lướt sóng trên mặt biển, nơi từng đàn cá vẫn bơi lội.

Cứ thế, những người trên thuyền ăn cá biển do thủy thủ câu được, uống nước sạch do thuyền trưởng chế ra. Dựa vào những tuyến đường mà sĩ quan dẫn đường tận tâm tận lực phân tích được từ tổng hợp thiên tượng, hải lưu và sự phân bố của đàn cá, họ cứ thế lênh đênh chật vật trên biển rộng mênh mông hơn một tháng trời.

Trong khoảng thời gian đầu, ban ngày trên boong thuyền, những thủy thủ trực ca còn phát ra tiếng cười nói vui vẻ với nhau. Nhưng ban đêm, trong khoang thuyền truyền ra lại luôn là tiếng khóc thét trong giấc ngủ của họ.

Nỗi sợ hãi khi rơi vào tay bộ lạc ăn thịt người Hỏa Ngục, sau khi niềm vui sướng vì trốn thoát thành công tan biến, bắt đầu dần dần lên men. Những cơn ác mộng không ngừng nghỉ suốt đêm khiến những người đất liền dần trở nên uể oải suốt cả ngày, hoàn toàn mất đi tâm trạng muốn nở nụ cười. Mà cuộc hành trình dài đằng đẵng như vô tận lại càng khiến sự uể oải này chồng chất thêm một tầng tuyệt vọng tăm tối.

Loài người chính là loài động vật yếu ớt và dễ thay đổi như vậy. Những thủy thủ trước đây không lâu còn đặt nhiều kỳ vọng vào sĩ quan dẫn đường, thì sau hơn hai mươi ngày, liền bắt đầu tức giận vì sự 'vô năng' của Hắc Ni Nặc.

Mặc dù nhiều năm sống trên biển đáng lẽ phải khiến họ lý trí mà biết rằng, trong tình huống không có hải đồ, không biết phương vị cụ thể, việc chưa gặp phải hải quái hay đá ngầm trong suốt thời gian dài du hành ở vùng biển Hỏa Ngục đầy nguy hiểm đã đủ chứng tỏ Hắc Ni Nặc là một sĩ quan dẫn đường vô cùng kinh nghiệm và xuất sắc.

Con người thực ra chỉ tin vào 'sự thật' mà họ muốn tin!

Thấy thủy thủ đoàn bắt đầu náo động, An Đỗ Kỳ kịp thời lợi dụng quyền uy thuyền trưởng, quả quyết ra lệnh đổi ba ca trực thủy thủ thành hai ca. Hơn nữa, tất cả thủy thủ trực ca, ngo��i việc bắt cá, điều khiển buồm, còn phải không ngừng dùng nước biển chà rửa boong thuyền. Nếu không có bàn chải, thì dùng dây thừng bỏ đi quỳ xuống đất mà chà rửa. Tóm lại, phải lau boong thuyền cho đến khi sáng bóng như gương, soi rõ người.

Lý do đường hoàng cho yêu cầu này là vì đi biển lâu ngày rất dễ phát sinh dịch bệnh, nên nhất định phải giữ gìn vệ sinh tối đa. Mà nguyên nhân thực sự cũng là để thủy thủ kiệt sức vì công việc, sau khi hoàn thành thì đổ gục xuống ngủ, không còn tinh thần để suy nghĩ lung tung nữa.

Lợi dụng mẹo nhỏ mà những người làm nghề hàng hải thường dùng nhất để giải tỏa năng lượng dư thừa của cấp dưới, An Đỗ Kỳ đã giữ cho con thuyền gỗ yên tĩnh kéo dài thêm khoảng hai mươi ngày nữa. Cho đến khi bất chợt một chuyện cực kỳ đáng sợ lặng lẽ xảy ra: tàu biển đi vào một vùng biển hoang vu, khan hiếm hải sản. Số cá những người trên thuyền đánh bắt được mỗi ngày bắt đầu giảm dần, cho đến cuối cùng là con số không!

"Vẫn không có cá mắc câu, đã suốt ba ngày rồi. Ngay cả một con cá biển nhỏ nhất cũng không bắt được. Cứ tiếp tục như vậy, đến khi mồi câu cũng bị ăn sạch, chúng ta cũng chỉ có thể ngồi chờ chết.

Sớm biết sẽ chết đói như vầy, chi bằng cứ ăn uống no say rồi bị lũ người Hỏa Ngục ăn thịt còn hơn..." Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Một thủy thủ thấp bé, từ sáng sớm đã đứng ở mạn thuyền buông câu, sau không biết bao nhiêu lần nhìn khối gỗ làm phao câu khẽ rung theo từng đợt sóng nhỏ, đầy khát vọng kéo dây câu, nhưng lại chỉ thu về được vài giọt bọt nước đắng chát, đột nhiên cắn răng nghiến lợi, dùng chân mạnh mẽ đạp vào thành thuyền mà gào lớn.

Những lời oán trách như vậy mấy ngày gần đây thường xuyên vang lên trên boong thuyền. Lúc đầu, sau vài lần ngăn cản, An Đỗ Kỳ đã sớm mặc kệ không hỏi đến nữa, vì sợ rằng oán khí tích tụ của thủy thủ một khi bùng phát sẽ dễ dàng tạo thành cục diện không thể cứu vãn.

Nhưng ở buồng lái, mơ hồ nghe được tiếng gào thét của thủy thủ, vị thuyền trưởng chỉ trong hai tháng ngắn ngủi đã già đi rất nhiều, trên gò má không khỏi lộ ra vẻ ưu tư sầu muộn. Ông còng lưng, thở dài một tiếng, xoay người nhìn vị sĩ quan dẫn đường mới vừa hoàn thành việc quan sát hải lưu bên ngoài phòng, hỏi: "Hắc Ni Nặc, lũ thủy thủ đã càng ngày càng nóng nảy, tuyệt vọng.

Đói bụng sẽ khiến người ta điên cuồng. Nếu không đánh bắt được cá, ta sợ bạo loạn sẽ lập tức xảy ra. Ngươi đã tìm ra nguyên nhân vì sao cá biển tránh xa chúng ta chưa?"

"Thuyền trưởng, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi không phải là không tìm được nguyên nhân vì sao cá biển tránh xa chúng ta, mà là có quá nhiều nguyên nhân có thể tìm thấy. Chúng ta đang đi qua vùng biển Hỏa Ngục, bất cứ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể xảy ra." Hắc Ni Nặc, với mái đầu đã bạc đi nhiều, khàn khàn trả lời.

"Đúng vậy, chúng ta đang đi qua vùng biển Hỏa Ngục, hơn nữa đã du hành suốt sáu mươi lăm ngày," An Đỗ Kỳ trầm mặc một lát, đột nhiên cười khổ một tiếng. Ông đếm những vết khắc nhàn nhạt trên bánh lái tàu, thấp giọng nói: "Đây đã là một kỳ tích rồi. Nếu thần linh không muốn ban cho chúng ta thêm ân huệ nào nữa, có lẽ mọi chuyện nên kết thúc tại đây..."

Trong lời nói của ông tràn đầy tuyệt vọng, cũng đại diện cho tâm trạng đau khổ của tuyệt đại đa số người trên thuyền gỗ lúc này. Chỉ có Trương Lê Sinh, một mình chiếm giữ một khoang thuyền trên boong, nằm trên chiếc giường treo đung đưa, lúc này tâm tình cũng không khỏi thất vọng.

Những trang văn này, với sự chuyển ngữ tỉ mỉ, được độc quyền lưu hành bởi truyen.free.