Mấy phút sau, Tina điều khiển chiếc "xe mui trần bọc thép khổng lồ" một lần nữa biến thành bảy chiếc SUV, đậu ở một bãi đậu xe dưới bóng cây phía ngoài sân trường Harvard.

"Một chỗ râm mát quả là không tồi, nhưng Tina thân yêu, nếu em để xe ở đây thì chị đảm bảo sáng mai em sẽ thấy lũ chim non trên cây mang đến cho em bao nhiêu 'bất ngờ' đấy." Mở cửa xuống xe, Shelley khẽ chỉ lên tán cây rậm rạp trên đầu rồi cười nói.

"Ồ, Shelley, mấy ngày có trận bóng bầu dục thì có 'bất ngờ' cũng đành chịu thôi," Tina nhún vai nói với bạn thân. "Em và Tracey sẽ cùng bọn mình về ký túc xá hay là đi thẳng đến buổi hẹn?"

"Đương nhiên là đi thẳng đến buổi hẹn rồi," Tracey cướp lời đáp ngay. "Cậu và Lê Sinh cứ đi trước đi nhé, tối gặp."

"Vậy được rồi, tối gặp nhé các chị em." Tina gật đầu, khoác tay bạn trai, vẫy tay chào Shelley và Tracey, rồi kéo Trương Lê Sinh chầm chậm hòa vào dòng người tấp nập.

Nhìn bóng lưng hai người khuất dần, ánh mắt Tracey thoáng hiện vẻ ảm đạm. Cô cúi đầu vuốt nhẹ mái tóc đỏ thắm rồi ngẩng lên, nét mặt lập tức tươi tỉnh trở lại, cười nói với Shelley bên cạnh: "Chúng ta cũng đi thôi, Shelley."

"Ôi, Tracey bé bỏng của chị, đừng buồn nữa, cứ dùng mấy chàng trai khác 'chống cháy' tạm thời đi, rồi sớm muộn gì Tina cũng sẽ đồng ý chia sẻ 'cục cưng' của nàng với chúng ta thôi. Chị đã phân tích rồi, về mặt thể lực thì cô ấy không thể nào 'chịu đựng' nổi, thà để người khác 'hưởng lợi' còn hơn là..."

"Shelley, im ngay!" Tracey giận dỗi ngắt lời bạn thân đang lảm nhảm, kéo cô ấy chạy về phía quán cà phê lộ thiên cách đó hai, ba trăm mét, chẳng mấy chốc cũng biến mất giữa dòng người.

Không đến Ấn Độ thì không thể hiểu được sự cuồng nhiệt dành cho môn bóng gậy; không đến Canada thì không biết môn Khúc côn cầu trên băng hấp dẫn đến mức nào; còn không đến Mỹ thì không tài nào hiểu nổi vì sao trận chung kết bóng bầu dục 'Super Bowl' lại quan trọng hơn nhiều so với diễn văn nhậm chức của Tổng thống.

Một trận đấu bóng bầu dục giữa các đội tuyển đại học đã biến một ngôi trường danh tiếng trăm năm nổi tiếng thế giới thành một sân chơi thông thường. Dọc đường có những xe đẩy bán hot dog, hamburger lưu động, một số còn bán đủ loại vật kỷ niệm theo chủ đề. Lúc này mới thấy rõ biểu tượng của Harvard, ngài John, thật sự không được chào đón cho lắm. Dù chiếm lợi thế sân nhà, trông có vẻ còn không bán chạy bằng hình tượng chó bulldog của Yale.

Tất cả những gì diễn ra trước mắt khiến Trương Lê Sinh cảm thấy khó hiểu, nhưng điều này không ngăn cản được sự thèm ăn của anh. Vừa đi vừa ăn, chàng trai trẻ theo sát bạn gái băng qua hơn nửa sân trường, tiến đến một tòa nhà thấp cổ kính kiểu Anh, được bao quanh bởi thảm cỏ xanh mướt, chỉ có một con đường lát đá đủ cho bốn người đi song song, dẫn vào cánh cửa gỗ cũ kỹ.

Đây đã hoàn toàn là khu sinh hoạt của sinh viên Harvard, dòng người cũng đã giảm đi rất nhiều. Tina chỉ vào tòa nhà thấp được xây bằng đá tảng cách đó không xa, nói: "Nhìn này bảo bối, đó chính là ký túc xá của em. Tòa nhà ký túc xá nữ cổ xưa nhất Harvard đấy."

"Ồ, một tòa lâu đài cổ kính. Để được vào đây làm công chúa, em chắc phải tốn không ít công sức nhỉ?" Nhìn tòa nhà đá rêu phong cổ kính, Trương Lê Sinh thuận miệng nói.

"Cũng không quá tốn sức đâu. Cảm ơn sự suy thoái kinh tế, một thư viện mới cùng năm mươi suất thực tập tại các công ty hàng đầu đã giúp em đạt được điều đó." Cô gái cười đáp. Cô ấy còn chưa dứt lời, chợt nghe thấy tiếng ai đó la lớn: "Tina, Tina, ôi Chúa ơi, cuối cùng cũng phù hộ em gặp được một 'chị em' rồi..."

"Alia, có chuyện gì vậy?" Tina nhìn theo hướng tiếng nói vọng đến, thấy một cô gái trẻ tuổi dáng vẻ ngọt ngào, thân hình cao ráo, cân đối, gợi cảm, đang cùng sáu, bảy chàng trai trẻ đi dọc con đường sân trường tiến về phía mình. Tina lấy làm lạ hỏi.

"Đây là mấy anh chàng 'cool ngầu' của hội 'Chân lý' Yale," vừa đến bên Tina, Alia đã thở không ra hơi, lén lút làm một động tác 'cắt cổ' rồi nói: "Cậu cũng biết hội 'Chị em' của bọn mình giờ có quan hệ khá tốt với hội 'Chân lý' mà. Sáng nay, trưởng khoa Stuart Lise giao họ cho em, bảo em dẫn họ đi dạo quanh trường..."

Nghe thấy chuyện chẳng có gì to tát, Tina không đợi Alia nói xong đã quyết định dứt khoát: "Ôi, xin lỗi Alia thân mến. Bạn trai tớ đến rồi, nếu không phải chuyện khẩn cấp thì e rằng tớ không giúp được cậu đâu."

"Đây là bạn trai của cậu sao? Tớ cứ tưởng là một gã châu Á trông tầm thường thế kia chứ..." Alia sững sờ, lúc này mới để ý đến Trương Lê Sinh với vẻ ngoài không mấy bắt mắt đang đứng cạnh cô gái, liền vô cùng ngạc nhiên buột miệng nói.

Sau đó, nhận ra lời mình nói rất bất lịch sự, cô gái vội vàng giải thích: "Không, tớ không có ý gì khác đâu, tớ muốn nói là, phong cách khác biệt, đúng vậy, phong cách khác biệt... Này, chào anh, tôi là Alia Mila."

"Chào cô, tôi là Trương Lê Sinh." Trương Lê Sinh mỉm cười vẫy tay.

"Ồ, tôi từng nghe qua tên anh rồi, rất hân hạnh được biết anh, ngài Trương. Được rồi, vậy tôi không làm phiền hai người nữa, Tina nhé." Vì vừa rồi lỡ lời, Alia dường như vội vàng muốn Tina và Trương Lê Sinh rời đi để tránh tiếp tục bối rối, nhưng đúng lúc này, một người đàn ông da đen thấp bé, tướng mạo bình thường đứng cạnh cô đột nhiên nói: "Alia, chúng ta cần tách ra đi tìm Raul huynh đệ. Không phải cậu nói một mình không đối phó nổi, cần tìm bạn bè giúp đỡ sao, sao tìm được người rồi lại để cô ấy rời đi?"

"Nhưng Joyce, cậu vừa rồi không nghe thấy sao? Bạn trai 'chị em' của tớ đến rồi, cô ấy không thể giúp các cậu dẫn đường được."

Nghe những lời của cô gái, người đàn ông da đen thấp bé nhìn Trương Lê Sinh và Tina, trên mặt thoáng hiện vẻ đố kỵ khó hiểu. Hắn bước lên một bước, vuốt ve chiếc nhẫn sắt đen có khắc hình quyển sách mở trên ngón trỏ tay phải, giọng nói đột nhiên trở nên trầm bổng, bí ẩn và đầy mê hoặc, lẩm bẩm: "Chỉ là dẫn đường một chút thôi mà, đâu có mất bao nhiêu thời gian, chỉ là dẫn đường thôi..."

Giọng nói của hắn như có một ma lực nào đó, khiến người ta không thể không lắng nghe bằng cả tâm hồn, rồi không khỏi chìm đắm. Những người bạn khác thấy người đàn ông da đen vuốt ve chiếc nhẫn và nói bằng giọng điệu đó, ba bốn người không khỏi biến sắc mặt, muốn tiến lên ngăn cản nhưng dường như lại e dè điều gì. Đúng lúc này, chợt nghe một thanh niên tuấn tú, sắc mặt tái nhợt, khuôn mặt gầy gò, ngũ quan như tượng tạc, từ trong đám người của hội Chân lý Yale thở dài một tiếng, cất lời: "Có tẩy rửa mới có thanh lọc, có tội ác mới có thánh thiện. Cứ để Joyce huynh đệ làm theo ý mình hôm nay đi..."

"Vâng, là Thánh La Y huynh đệ." Lời phân phó của chàng thanh niên tuấn tú khiến những người đang tức giận dù không cam lòng cũng đành nén cơn giận, cung kính cúi đầu. Nhưng điều đó không đổi lấy được chút cảm kích nào từ người đàn ông da đen thấp bé, ngược lại còn khiến vẻ mặt hắn càng thêm vặn vẹo.

Nhìn vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của người đàn ông da đen, Trương Lê Sinh chợt thở dài, cất lời: "Vừa mới đến cái gọi là 'Athens của nước Mỹ' chưa đầy hai giờ, đã gặp ngay một câu lạc bộ đại học mang danh 'Chân lý' nhưng thực chất lại là tà giáo. Một tên tà giáo đồ với nội tâm đầy do dự, phẫn nộ, sợ hãi và đố kỵ, mang một tương lai vô cùng bi thảm, lại nắm giữ sức mạnh pháp thuật... Thế giới này quả thực ngày càng hỗn loạn."

"Ngươi... ngươi không bị 'Chân ngôn thuật' ảnh hưởng sao?" Nhận thấy pháp thuật mình thi triển đột nhiên không hiệu nghiệm, người đàn ông da đen thấp bé kinh ngạc trừng to mắt nói, rồi vì tâm thần phân tán, pháp thuật lập tức phản phệ, khiến toàn thân hắn run rẩy bất tỉnh, ngã vật xuống đất.

"Không nói đến sức mạnh pháp thuật bé tí tẹo, chẳng lớn hơn con kiến là bao kia, chỉ riêng kinh nghiệm thi pháp buồn cười như thế mà cũng dám dùng pháp thuật khống chế người khác. Các 'huynh đệ' của hội 'Chân lý' các người thật đúng là liều lĩnh đấy, ngài Thánh La Y." Thấy người đàn ông da đen còn chưa đợi mình ra tay đã đột ngột ngã xuống đất, Trương Lê Sinh bật cười khẩy, rồi chuyển ánh mắt sang chàng thanh niên tuấn tú có vẻ là thủ lĩnh kia mà nói.

Tuy xung quanh không có nhiều người qua đường, nhưng cảnh người đàn ông da đen ngã vật xuống đất co giật vẫn nhanh chóng thu hút không ít sự chú ý. Nhận thấy có người đang xúm lại, Thánh La Y vội vàng nói lời xin lỗi với Trương Lê Sinh: "Tôi không hiểu ngài đang nói gì, thưa ngài, nhưng thật sự là vô cùng xin lỗi. Joyce, trong kỳ học này, đã chọn môn tâm lý học. Sau khi tiếp xúc với thuật thôi miên, cậu ấy thích đi khắp nơi làm thí nghiệm lên người khác, gây ra không ít rắc rối mà vẫn không chịu hối cải..."

"Không cần xin lỗi đâu, ngài Thánh La Y, tôi tha thứ cho hắn." Trương Lê Sinh nhún vai nói. Sau đó, anh đột nhiên tiến lên một bước, ghé sát tai Thánh La Y thì thầm: "Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở anh hai điều. Một là, đồng bạn của anh sắp chết rồi. Nếu các người thực sự là học sinh phổ thông thì bây giờ anh nên nhanh chóng hô hấp nhân tạo, ép tim gì đó cho hắn đi. Hai là, cẩn thận côn trùng..."

Bốn chữ cuối cùng trong lời nói của chàng thanh niên tuy nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Thánh La Y cảm thấy toàn thân cứng đờ, gai ốc nổi khắp sống lưng, hoàn toàn không để ý rằng lúc chàng thanh niên châu Á nói chuyện, một mảng da ở mắt cá chân của anh ta khẽ mở ra không tiếng động, chui ra một con nhục trùng trong suốt cỡ hạt gạo, trông giống như dòi.

Con côn trùng đó dưới ánh mặt trời rọi chiếu trong suốt như thủy tinh tinh khiết nhất, vừa rơi xuống đất đã trương phồng to bằng nắm tay, ngay sau đó đột nhiên co rút, kéo căng cơ thể, lao vút về phía trước. Nó như mũi tên rời dây cung, nhanh chóng bay vào miệng Joyce đang nằm trên đất rên rỉ không thành tiếng, dùng sức căng rộng khoang miệng của cậu ta rồi chui tọt vào bụng.

Ngay khi nhục trùng chui vào bụng Joyce, Thánh La Y cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Thấy xung quanh đã tụ tập ba bốn người nhiệt tình, hắn vội vã hạ giọng phân phó những đồng bạn đang ngẩn người. Sau đó, Thánh La Y quay đầu, đưa mắt nhìn sâu vào bóng lưng Trương Lê Sinh – người đang thản nhiên nắm tay Tina và Alia, men theo con đường lát đá băng qua thảm cỏ đi về phía tòa nhà thấp – như thể muốn khắc ghi hình ảnh ấy vào tâm trí. Trên mặt hắn đột nhiên lộ vẻ lo lắng, vội vàng la lớn với đám người tốt bụng đang vây quanh: "Xin mọi người đừng vây quanh nữa! Bạn tôi bị lên cơn hen suyễn, cậu ấy cần đủ không gian để thở!"

Nghe lời hắn nói, đám đông đang xúm lại lập tức tản ra. Dưới hơn mười ánh mắt dõi theo, Thánh La Y sải hai bước đến bên Joyce, người đang được bạn bè đỡ dậy. Một tay hắn lấy ra một lọ thuốc xịt từ trong túi, nhét vào miệng Joyce, miệng kia thì khẽ mấp máy không biết đang cầu khẩn điều gì, rồi đưa tay phải vuốt ve khuôn mặt của người đàn ông da đen thấp bé.

Chiếc nhẫn bạc có khắc hình quyển sách dày trên ngón trỏ của Thánh La Y bắt đầu tỏa ra một vầng sáng trắng sữa nhàn nhạt trên bề mặt khi hắn khẽ cầu nguyện. Vầng sáng đó lấp lánh dưới ánh mặt trời, từ từ tan biến, chui vào lỗ mũi Joyce. Chẳng mấy chốc, người đàn ông da đen ngừng run rẩy, ngay sau đó lắc lư cái đầu mơ màng rồi tỉnh lại.

Nội dung bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.