Ở phòng khách tầng một, hai chị em nhà Raven vừa kết bạn đang muốn hẹn gặp người "anh em" không cùng huyết thống của họ. Cùng lúc đó, trong căn phòng ngủ gần nhất ở hành lang tầng hai, Trương Lê Sinh đang gọi điện thoại cho bạn gái anh ở tận Thụy Sĩ, với vẻ mặt ngưng trọng.

"Em ở Châu Âu cũng nhìn thấy bức tường ánh sáng màu đỏ rồi sao, Tina?"

"Đúng vậy anh yêu, hơn nữa đó là hai bức tường ánh sáng giao thoa vào nhau. Chúng chia hồ Pease Nate thành hai nửa, như thể Thượng đế dùng một con dao nung đỏ cắt đôi một khối thạch xanh khổng lồ vậy. Thật sự là một cảnh tượng đẹp đẽ hiếm thấy trong đời. Đáng tiếc là khi nghĩ đến đằng sau những bức tường ánh sáng này là vô vàn 'Thế giới' ẩn chứa hiểm nguy chưa biết, và một khi những 'bức tường' này sụp đổ, chiếc hộp Pandora của ma quỷ sẽ mở ra, thì em chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức nữa." Tina đáp lại bằng một tiếng cười chua chát.

"Hai bức tường ánh sáng giao nhau ư? A, vậy chắc chắn là 'Thế giới chồng chéo' mà Tuba Lin từng nhắc đến rồi," Trong đầu Trương Lê Sinh vô thức hiện lên hình ảnh một thổ dân già nua, nho nhã và lễ độ. Anh nói với giọng điệu kỳ lạ: "Một ngàn 'Thế giới' dần mở ra, chồng chéo lên nhau... Lời tiên tri của ông ta đang từng chút một trở thành hiện thực."

"Đúng vậy anh yêu, chẳng qua tên ma quỷ đó lại không thể tưởng tượng nổi nền văn minh nhân loại kiên cường đến nhường nào."

"Hy vọng là vậy," Trương Lê Sinh khẽ thở dài. "À Tina này, khi anh vừa nhìn thấy bức tường ánh sáng xuất hiện, trong đầu anh đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: nếu chúng ta tổng hợp toàn bộ chiều dài của những bức tường ánh sáng xuất hiện trên Trái Đất để tính toán, liệu có thể dự đoán chính xác diện tích của 'Đại Thiên Thế Giới' trong tương lai không?"

"Điều đó rất khó khăn anh yêu, anh cũng biết hiện tại 'Không Gian dung hợp' trên Trái Đất đều diễn ra trong tầng khí quyển, và từ vệ tinh thì không thể nhìn thấy những bức tường ánh sáng này. Việc sử dụng máy bay không người lái để trinh sát và tính toán thì mức tiêu hao nhân lực vật lực hiện tại quả thực quá lớn."

"Nhưng anh thấy dù tiêu hao lớn đến mấy cũng hoàn toàn xứng đáng, vì tầm quan trọng của thông tin tình báo mà..." Trương Lê Sinh cãi lại một câu, rồi đột nhiên bật cười, "Thôi được rồi, việc này đâu có liên quan gì đến chúng ta đâu. Đây phải là vấn đề mà các nguyên thủ quốc gia quan tâm chứ, chúng ta chỉ cần lo kinh doanh cái 'sự nghiệp' của mình là được rồi. Nói đến cái 'sự nghiệp' nho nhỏ này, hôm nay anh cùng Charles và Edward đã có thêm vài ý tưởng mới. Khi gặp nhau chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn."

"Ồ anh yêu, cái 'sự nghiệp' của anh đâu thể gọi là nhỏ được. Hơn nữa, anh đã dụng tâm kinh doanh như vậy thì em tin chắc tương lai nó sẽ ngày càng lớn mạnh thôi." Cô gái cười nói một câu, rồi đột nhiên đổi chủ đề: "Anh có nhớ em không?"

"Dĩ nhiên là nhớ rồi," Trương Lê Sinh ngẩn ra một lát, có chút không tự nhiên đáp lời: "Ừm, thực ra nếu em không gọi cuộc điện thoại này, anh cũng định chủ động liên lạc với em ngay đây."

"Anh yêu, tuy biết anh đang nói dối, nhưng nghe anh nói vậy em vẫn thấy rất vui," Tina cười khúc khích hỏi: "Giờ anh đang ở công trường hay đã về nhà rồi?"

"Anh về nhà rồi, hiện giờ anh đang nằm trên giường trong phòng ngủ để nói chuyện điện thoại với em đây," Trương Lê Sinh nói về kế hoạch của mình: "Anh định ở nhà với mẹ một hai tuần, sau đó sẽ đến Boston tìm em."

"Vậy thì tuyệt quá anh yêu! Vài ngày nữa đúng lúc là vòng Top 8 của giải 'Mật bình chén' trong khuôn khổ NCAA (giải đấu bóng bầu dục các trường đại học Mỹ), chúng ta có thể như những cặp tình nhân sinh viên bình thường, ban ngày cùng nhau xem những trận đấu căng thẳng và kịch tính, buổi tối thì trải nghiệm những 'trò chơi' cũng căng thẳng và kịch tính không kém, để cùng nhau thư giãn một chút."

"NCAA ư..." Trương Lê Sinh hỏi: "Anh từng nghe chú Raven nhắc đến NCAA là giải đấu bóng bầu dục của các trường đại học Mỹ, hai con trai chú ấy đều là cầu thủ ngôi sao của trường. Nhưng 'Mật bình chén' là gì vậy?"

"Một loại cúp, hình dạng như cái bát cơm ấy. Ôi, nói như vậy thì đúng là chẳng còn chút oai phong nào nữa."

"Nhưng mà một đám đàn ông mặc đồ bảo hộ cứ xông vào nhau trên sân thể dục thì vốn dĩ cũng chẳng có gì mạnh mẽ cả," Trương Lê Sinh bĩu môi nói: "Anh với mẹ từng xem mấy lần truyền hình trực tiếp, toàn thấy như một màn xiếc thú thôi, còn không bằng những trận bóng của người lùn trên 'Đảo Tôm Biển B số 1' thú vị hơn."

Tina sững lại, im lặng một hồi lâu mới lên tiếng: "Anh yêu, các trận đấu thể thao đề cao tinh thần thượng võ, và một phần lớn niềm vui của nó nằm ở việc tận hưởng không khí tại hiện trường. Đến lúc đó, em và anh cùng nhau mặc áo đôi, cầm vật cổ vũ, uống Coca-Cola, ăn hot dog và đến sân vận động để cảm nhận thử xem, anh sẽ hiểu thôi."

"Nghe cũng không tệ chút nào," "thật ra anh rất thích tinh thần này của người Mỹ: tận thế cứ là tận thế, còn giải trí thì cứ là giải trí. Dù cho bao nhiêu 'Thế giới khác' đột nhiên xuất hiện, dân chúng bình thường vẫn sống vui vẻ như thường ngày. Trong khi anh, một cường giả tuyệt đối so với họ, lại cứ căng thẳng đến chết, nói ra thật là chẳng biết tận hưởng những niềm vui nhỏ nhặt trong cuộc sống chút nào."

"Không," Tina lập tức phản bác: "Không phải như vậy đâu anh yêu. Đối mặt với đại họa diệt vong mang tính toàn cầu, những người có khả năng đối kháng tất nhiên chỉ là những nhân vật đứng trên đỉnh cao nhất của kim tự tháp xã hội. Họ phải chuẩn bị để đón tai ương, từng giây từng phút đều chạy đua với thời gian, đương nhiên sẽ cảm thấy căng thẳng và vất vả; còn những người bình thường, những người căn bản không có năng lực thay đổi được gì, sau một hồi căng thẳng mà nhận ra mình chẳng thể làm được gì, tự nhiên sẽ nghĩ theo h��ớng tích cực, tự an ủi bản thân để tiếp tục sống."

"Em luôn thấu hiểu cho anh như vậy, cảm ơn em." Trương Lê Sinh nghe bạn gái bảo vệ mình, mỉm c��ời không nói gì, rồi lại cùng cô gái trò chuyện thêm rất lâu nữa mới cúp điện thoại.

Sau khi cúp điện thoại, chàng trai nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm đen kịt đã buông xuống. Anh kéo rèm lại rồi nhảy xuống giường, cởi sạch quần áo, vận chuyển vu lực trong huyết mạch, dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào nách vài cái, nặn ra một khối bùn ngũ sắc rực rỡ.

Khối bùn đó chính là mảnh vỡ của Quả Đống Bảo Thạch mà Trương Lê Sinh suy đoán là 'Bổ Thiên thạch' của Nữ Oa, sau nhiều tháng được vu lực của anh không ngừng tưới nhuần, đã ngưng kết và thành hình. Hiện tại nó miễn cưỡng có lại hình thái ban đầu, nhưng để hoàn toàn khôi phục thì xem ra vẫn còn xa vời lắm.

"Trong thần thoại xa xưa kể rằng 'Nữ Oa dùng 36.500 khối đá vá trời mà thành công'. Có lẽ 'vá trời thành công' ở đây là đã vá lành hoàn toàn hàng rào ngăn cách giữa các 'Thế giới' trong toàn bộ 'Đại Thiên Thế Giới' đang mở ra. Với tỷ lệ đó mà tính, một khối 'đá' để tu bổ một vết nứt không gian có độ rộng chưa tới một trăm nghìn mét thì chắc chắn là dư dả. Chẳng qua, nếu Cổng Không Gian vẫn tiếp tục sụp đổ thì mọi chuyện lại khó mà nói trước được." Nhìn khối bùn trong tay, Trương Lê Sinh nhíu chặt mày, lòng đầy mong đợi nhưng cũng thêm nhiều bất đắc dĩ. Anh lẩm bẩm một mình: "Haizz, việc này vốn chỉ là ý tưởng đột phát, khả năng thành công lại cực kỳ bé nhỏ, sao mình phải nghĩ nhiều thế này chứ? Thôi thì cứ thuận theo tự nhiên vậy..." Anh xoa đều khối bùn vào nách, sau đó ngồi xếp bằng trên giường, vận dụng bí pháp để tu hành.

Việc tu luyện 'Vu' đạo quên mất cả thời gian, chẳng mấy chốc trời đã sáng rõ, thời gian đã tới sáng sớm ngày hôm sau.

Ánh nắng tươi đẹp xuyên qua cửa sổ, đánh thức Trương Lê Sinh đang tĩnh tọa. Làn khói đen cuồn cuộn như sợi dây thừng vẫn còn vương vấn sau lưng anh, rồi nhanh chóng tan biến.

Bước xuống giường, sau khi rửa mặt, chàng trai tìm trong tủ một bộ quần đùi màu vàng nhạt và áo phông do mẹ mua để mặc vào. Anh đi xuống lầu, vừa đến đầu cầu thang thì gặp Ruili, người vừa tập thể dục buổi sáng xong và đang định đi lên lầu.

"Chào buổi sáng Ruili." Trương Lê Sinh cười chào hỏi.

"Chào buổi sáng Lê Sinh," Ruili đáp lại chàng trai bằng một nụ cười, rồi hơi do dự một chút nói: "Anh còn nhớ cô bạn Grace của em hôm qua chứ, chính là cô gái rất thích mấy con khỉ đó. Cô ấy muốn mời anh ăn bữa trưa. Nếu anh muốn đi, em sẽ cho anh số điện thoại của cô ấy, còn không muốn thì thôi."

"Ăn cơm trưa, cô ấy vô duyên vô cớ mời mình ăn trưa làm gì nhỉ..." Trương Lê Sinh ngạc nhiên sững sờ, rồi sau đó mới hiểu ra, "Ồ, nói với cô ấy là anh không rảnh."

"OK, chàng trai chung tình." Ruili gật đầu vỗ vai chàng trai, bước chân nhẹ nhàng lên lầu. Sau đó, cô không còn nhắc gì đến chuyện hẹn hò giúp Grace nữa, để chàng trai được ở bên mẹ mình tận hưởng mười ngày nhàn nhã.

Thời gian bước sang tháng chín, những đợt nắng nóng gay gắt không còn xuất hiện nhiều lần nữa. Vào lúc những đứa con vẫn còn đang học đại học của nhà Raven lần lượt kết thúc kỳ nghỉ và rời New York, Trương Lê Sinh cũng theo đó tạm biệt Lily, lên máy bay đi Boston.

Lần thứ hai đặt chân đến thành phố đại học của Mỹ, vì đúng vào dịp khai giảng học kỳ mới, cộng thêm thời tiết đang vào cuối hè, 'Athens của nước Mỹ' ngay lập tức mang đến cho chàng trai cảm giác hoàn toàn khác so với lần trước: đó là sự dào dạt của tuổi trẻ.

"Ai có thể ngờ được trên thế giới này lại có một chuyến bay mà hành khách có độ tuổi trung bình chưa tới hai mươi tuổi, thật là lạ lùng..." Bước ra khỏi đường hầm sân bay, giữa những gương mặt trẻ trung, non nớt nối tiếp nhau, chàng trai liếc mắt một cái đã thấy ngay ba cô gái vô cùng nổi bật giữa "biển" váy ngắn, quần soóc và những dáng người gợi cảm. Dù cho xung quanh là một biển người như thủy triều ở cổng ra sân bay, họ vẫn đang nhìn ngang ngó dọc tìm kiếm.

Vô tình chạm mắt với chàng trai, ba cô gái lộ vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ, vội vã chạy tới đón. Cô gái tóc vàng ở giữa bước đến bên Trương Lê Sinh, lập tức trao cho anh một nụ hôn nóng bỏng. "Anh yêu, cuối cùng em cũng gặp lại anh rồi!"

"Tina à, chúng ta mới xa nhau có hai tháng thôi mà, đâu đến mức phải dùng từ 'cuối cùng' này chứ?" Sau nụ hôn nồng nhiệt, Trương Lê Sinh cười nói, rồi vẫy tay chào cô gái tóc ngắn đỏ thắm thanh thuần đứng một bên và cô gái diễm lệ dáng người cao gầy mặc quần soóc đen hơi trong suốt cùng áo phông. "Chào Tracey, Shelley! Lâu quá không gặp, ở Thụy Sĩ chơi có vui không?"

"Ồ, đó là một chuyến đi vô cùng vui vẻ, Lê Sinh thân mến. Hơn nữa, chúng mình đã đưa ra một quyết định quan trọng nhất trong đời, là đạt được thỏa thuận bên hồ Kha Xanh lãng mạn, định cùng nhau cải đạo Hồi giáo, như vậy có thể cùng nhau gả cho anh rồi." Cô gái mặc áo phông đen vừa cười vừa nói đùa.

"Lạy Cha toàn tri toàn năng, xin hãy tha thứ cho lời nói bừa ngu xuẩn của người phụ nữ vô tri này. Amen." Nghe vậy, cô gái tóc ngắn hạ giọng giận dữ kêu lên: "Shelley à, cậu thật sự ngày càng quá đáng, coi tín ngưỡng là cái gì chứ..."

"Thôi nào Tracey, nếu có ai phải tức giận vì những lời tớ nói thì đó là Tina mới phải, đúng không nào?" Shelley ngắt lời Tracey, cười khúc khích bước hai bước tới bên Trương Lê Sinh, ghé má vào mặt chàng trai: "Chào mừng đến với Boston, Lê Sinh."

"Cảm ơn em," Trương Lê Sinh nhìn dòng người xung quanh ngày càng đông đúc, rồi nhún vai nói: "Dù anh có cảm giác mình đến không đúng thời điểm lắm, nhưng vẫn cảm ơn lời chào mừng của em, Shelley."

"Ồ, anh sai rồi Lê Sinh. Mùa hè mới là mùa vui chơi tuyệt nhất ở Boston đấy," Shelley lắc đầu nói: "Hãy chuẩn bị tinh thần để thư giãn đi nhé, anh yêu."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, chân thành cảm ơn quý độc giả đã đón đọc.