Tại phòng bếp, chứng kiến cảnh tượng vô cùng xúc động này, Lily, người vừa làm xong bữa tối, dùng tay khẽ che ngực, nhẹ nhàng gọi: "Các con ơi, ăn cơm thôi." Lúc nói chuyện, nước mắt cô không kìm được trào ra.

Còn Raven, người đang ôm vai người yêu, nhìn các con mình, trên gương mặt kiên nghị cũng không kìm được lộ ra vẻ dịu dàng, vui mừng.

Bữa tối gồm bánh nhân thịt bò nướng, salad rau củ tươi ngon, cá tuyết thơm lừng và súp ngô sánh đặc. Các món ăn tuy không cầu kỳ nhưng sắc, hương, vị đều đủ đầy. Khi được dọn lên bàn, mùi hương quyến rũ lan tỏa, nhanh chóng cuốn hút những người vốn đang mải mê với trò "board game" đến quây quần bên bàn ăn.

Vì đây là một bữa liên hoan thân mật, sau khi mấy đứa trẻ và những người bạn trẻ của chúng đã yên vị, Raven, ngồi ở vị trí chủ tọa, nhắm mắt lại, bắt đầu cùng mọi người cầu nguyện trước bữa ăn: "Chúng ta xin đồng lòng cảm tạ vì bữa ăn này, biết ơn từng hạt gạo không dễ mà có. Xin vui vẻ đón nhận những hồng ân và bổn phận của mình. Amen."

Mà Trương Lê Sinh thì trước sau như một, lập tức bắt đầu ăn uống ngấu nghiến. Đợi đến lúc mọi người cùng hô vang một tiếng "Amen", hắn đã ăn hết nửa cái bánh.

"Mẹ ơi, thật là quá mỹ vị!" Thanh niên miệng vẫn còn dính dầu mỡ ca ngợi nói: "Mỗi lần con ăn cơm ở ngoài đều nhớ đến món bánh nhân do mẹ làm. Ngay cả đầu bếp 3 sao Michelin cũng không thể làm ra hương vị ngọt ngào tuyệt vời như thế."

"Ôi con yêu, con thích thì cứ ăn thêm chút nữa. Dù nguyên liệu làm bánh lần này là của Ruili chuẩn bị, nên cứ xem như là bánh của con bé làm, nhưng nghe con nói vậy mẹ vẫn cảm thấy thật cao hứng." Hiểu rõ con trai mình có sức ăn lớn, Lily mỉm cười hạnh phúc, không kìm được gắp phần bánh của mình chất đầy vào đĩa của Trương Lê Sinh. "Mẹ đang muốn kiểm soát cân nặng, tối ăn chút salad là được rồi."

"Oa, Lily này, trông con trai không tin Chúa của cô thật là háu ăn đấy." Lô Tát Thử bên cạnh nhìn đĩa của Trương Lê Sinh có lượng bánh thịt bò nhiều gấp ba bốn lần của mình, bật thốt.

Những lời này dính đến vấn đề tín ngưỡng tôn giáo, theo thói quen của người Mỹ, điều này có vẻ không được lịch sự cho lắm. Ruijin bên cạnh vội vàng khẽ nhắc nhở: "Lô Tát Thử..."

"Không, không, không Ruijin, anh không có ý gì khác. Trên thực tế, anh cũng là sau khi di dân sang Mỹ mới tin phụng Thượng Đế toàn trí toàn năng." Nhận ra mình lỡ lời, Lô Tát Thử lắc đầu giải thích: "Huống chi, anh và chàng trai trẻ này đều mang gương mặt của người châu Á, chúng ta là cùng một chủng tộc, do đó cảm thấy rất thân thiết..."

"Thưa ông Lô Tát Thử, tôi là người Trung Quốc, ông là người Trung Á, chúng ta không phải cùng một chủng tộc." Trương Lê Sinh nhún vai ngắt lời.

"Ôi, dù chúng ta có phải cùng một chủng tộc hay không, thì hiện tại chúng ta đều là người Mỹ."

"Không, thưa ông Lô Tát Thử, dù ông tự nhận mình là người nước nào, tôi vẫn chỉ là người Trung Quốc." Giọng điệu Trương Lê Sinh có vẻ hờ hững nhưng thái độ lại kiên quyết như đinh đóng cột.

"Thế thì tôi không tài nào hiểu nổi..."

"Lô Tát Thử, chuyện này là việc riêng của người khác, chúng ta có hiểu hay không cũng chẳng sao." Nghe những lời rắc rối của bạn trai, Ruijin bên cạnh lần nữa thấp giọng nói: "Kể cho mọi người nghe những tin tức đáng sợ về 'Thế giới khác' mà anh biết được từ những người chiến hữu vẫn còn đang phục vụ đi. Hiện tại không gì nóng hổi hơn chủ đề này đâu."

"Ôi em yêu, những chuyện đáng sợ này anh thật sự không muốn nhắc đến, nhưng nếu là yêu cầu của em, vậy được rồi." Lô Tát Thử thở dài, giọng nói trở nên hơi trầm buồn: "Nói thật thì anh đã xuất ngũ gần một năm rồi, nhưng vẫn thường cảm giác mình đang ở trong quân, vẫn như mỗi ngày, sáng sớm cõng theo bốn mươi pound trang bị nặng nề, hành quân mười cây số rồi vượt qua eo biển."

"Khi đó, anh thường xuyên cảm thấy mình sẽ bỏ mạng ngay giây tiếp theo, vậy mà lại dựa vào ý chí kiên cường để tiếp tục bám trụ..."

Phát âm tiếng Anh của anh ta không hoàn toàn chuẩn, nhưng lại mang một vẻ từ tính khó tả cùng phong thái dị quốc. Khi nhớ lại cuộc sống gian khổ trong quân ngũ, lông mày anh không kìm được nhíu lại, trong vô thức toát ra sức hấp dẫn nam tính, khiến Ruijin không kìm được nắm lấy tay anh.

"Nhìn anh này, lại vô thức bộc lộ cảm xúc." Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay bạn gái, Lô Tát Thử lắc đầu cười cười, anh cũng siết chặt tay bạn gái, tiếp tục nói: "Những người chưa từng trải qua chiến trường chắc hẳn rất khó mà hiểu được, khi hai người đàn ông, tay cầm súng trường M4, dựa lưng vào nhau, trao sinh mạng mình vào tay đối phương, có thể hình thành tình bằng hữu bền chặt đến nhường nào."

"Sau khi anh xuất ngũ, những người chiến hữu vẫn còn đang phục vụ mỗi lần nghỉ ngơi thường đến New York tìm anh uống vài chén, tâm sự, thư giãn đi những căng thẳng trong lòng."

"Đôi khi, trò chuyện khó tránh khỏi nhắc đến những chủ đề nhạy cảm, cơ mật, ví dụ như rằng thổ dân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1', nơi chỉ cách chúng ta chưa đầy 100 hải lý, trên thực tế đều có thói quen 'ăn thịt người'. Lần trước chúng tấn công 'Căn cứ Loài Người' chính là để giành lấy đủ khẩu phần lương thực..."

"PHỐC, khụ khụ..." Nghe được câu này, Trương Lê Sinh, đang uống Coca Cola lạnh, suýt chút nữa phun hết nước ra khỏi miệng. "Thật xin lỗi, thưa ông Lô Tát Thử, ai đã nói cho ông biết thổ dân 'Đảo Tôm Biển B số 1' đều là bộ lạc ăn thịt người? Điều này quả thực quá hoang đường rồi!"

"Chuyện này chẳng có gì hoang đường cả, chàng trai. Những người đã nói cho tôi chuyện này đều là chiến hữu của tôi, tôi đã nói rồi đấy. Họ gần đây tạm thời được phái vào các đơn vị đóng quân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1'..." Lô Tát Thử nói như thật.

Còn Ruijin, từ Lily đã sớm nghe được đại khái về quá trình sống của Trương Lê Sinh những năm qua, không kìm đ��ợc giật mình, khẽ nói với bạn trai: "Lô, hôm qua anh kể đâu phải là 'Đảo Tôm Biển B số 1' mà là thủ đô Đông Kinh của Nhật Bản..."

"Ôi em yêu, những thông tin mật anh nghe được không chỉ có một chuyện. 'Thảm án Đông Kinh' dù khủng khiếp nhưng lại cách chúng ta rất xa, còn thổ dân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1' thì lại chỉ cách chúng ta một khoảng rất ngắn..." Lô Tát Thử thở dài giải thích với bạn gái.

Trương Lê Sinh cười ngắt lời người đàn ông Trung Á: "Ông nói không sai, thưa ông Lô Tát Thử, 'Đảo Tôm Biển B số 1' quả thực chỉ cách New York một eo biển."

"Nhưng chính vì vậy, nên hàng triệu người Mỹ đã từng đặt chân lên hòn đảo ấy. Rất nhiều người đã từng sinh sống ở đó một thời gian ngắn. Mọi người đều biết rằng thổ dân, cũng giống như loài người chúng ta, có người tốt kẻ xấu, có thiện lương, có tàn nhẫn, nhưng tôi có thể cam đoan tuyệt nhiên không có cái gọi là bộ lạc ăn thịt người nào cả."

"Chàng trai, cậu còn quá ít kinh nghiệm, nên mới có thể đưa ra lời nhận định võ đoán như vậy." Lô Tát Thử vẫn giữ vẻ mặt bình thản mà nói: "Việc cậu từng sống ở 'Đảo Tôm Biển B số 1' một thời gian ngắn không có nghĩa là cậu thực sự hiểu rõ những người thổ dân đó..."

"Tôi là nhà sinh vật học, thưa ông Lô Tát Thử. Việc tôi đến 'Đảo Tôm Biển B số 1' là vì được chính phủ Mỹ ủy thác nghiên cứu cấu tạo chuỗi sinh vật trên đảo. Một trong những khâu nghiên cứu là sự phân hủy của 'chuỗi thức ăn'. Do đó, tôi rất rõ về 'sách dạy nấu ăn' của những người thổ dân đó." Trương Lê Sinh nhún vai nói.

"Cậu là nhà sinh vật học ư? Thật là trẻ tuổi quá." Lô Tát Thử sửng sốt một chút, một lần nữa đánh giá Trương Lê Sinh vài lần, vẫn giữ vẻ mặt hết sức điềm tĩnh mà nói: "Chàng trai, có lẽ kiến thức sinh vật học của cậu vượt xa tôi, nhưng đôi khi sự thật lại không đơn giản như thế."

"Ví dụ như lần này, để trả thù cho vụ thổ dân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1' tấn công 'Căn cứ Loài Người', chính phủ đã điều động 'điệp viên át chủ bài' của CIA (Cục Tình báo Trung ương Mỹ) kích động nội chiến giữa các bộ lạc thổ dân. Và điệp viên át chủ bài đó có thể giành được sự tin tưởng của bộ lạc thổ dân cũng là vì anh ta đã tự mình ăn thịt người."

Nghe cái kiểu chuyện hoang đường, quái gở đến mức phi lý này, Trương Lê Sinh vốn đã há hốc mồm, cảm thấy mình chẳng còn gì để nói, sau đó đột nhiên cười lớn nói: "Ôi, thưa ông Lô Tát Thử, tôi đột nhiên phát hiện ông là một người rất thú vị, hoàn toàn đủ tiêu chuẩn để làm một tác giả đấy."

"Câu chuyện ông vừa kể, rằng 'Để trả thù cho vụ thổ dân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1' tấn công 'Căn cứ Loài Người', chính phủ đã điều động 'điệp viên át chủ bài' của CIA kích động nội chiến giữa các bộ lạc thổ dân, và điệp viên át chủ bài đó có thể giành được sự tin tưởng của bộ lạc thổ dân cũng là vì anh ta đã tự mình ăn thịt người' – thật sự rất giàu sức tưởng tượng."

"Cảm ơn ông đã tô điểm cho tôi trở nên cao thượng như vậy. Chẳng qua, tôi không phải là nhân viên tình báo CIA, cũng không ăn thịt người."

"Trên thực tế, những người thổ dân sở dĩ tin tưởng tôi là vì khuôn mặt của tôi trông giống hệt pho tượng thần linh trên cây cột Totem của bộ lạc họ. Nếu sớm biết có người vì thế mà thêu dệt nên câu chuyện tôi là 'Quỷ ăn thịt người', thì tôi đã chẳng khẩn cầu Nhà Trắng phong tỏa thông tin về lý do tôi nhận được 'Huân chương Danh dự'."

"Ôi Chúa ơi, Huân chương Danh dự do Tổng thống trao tặng thế mà lại là một trong những giấc mơ cuối cùng của tôi kể từ khi nhập ngũ. Cậu thật sự đã nhận được nó sao, huynh đệ?" Radi bên cạnh kinh ngạc hỏi.

Trương Lê Sinh lặng lẽ cười rồi gật đầu. Michelle, ngồi đối diện, với vẻ mặt cổ quái nói: "Đúng là anh ta đã nhận được Huân chương Danh dự rồi. Trên trang web của Nhà Trắng có danh sách thụ huân. Tôi khi vừa thấy tin này còn tưởng anh ta đã dùng đến các mối quan hệ, không biết đã bỏ ra bao nhiêu 'tiền quyên góp chính trị' để mua được nó."

"Michelle, cậu vậy mà lại nghĩ tôi có thể dựa vào quyên tiền để 'mua' được một Huân chương Danh dự à?" Trương Lê Sinh há hốc mồm. "Cảm ơn nhé, không ngờ trong lòng cậu, tôi lại là một người 'có năng lực' đến vậy."

Trong lúc thanh niên đang nói chuyện, Lô Tát Thử, lần đầu tiên trong bữa tối, hạ giọng hỏi bạn gái: "Em yêu, con trai của Lily rốt cuộc là nhân vật nào vậy?"

"Người sáng lập tập đoàn LS, tiến sĩ sinh vật học của Stanford, đồng thời chủ trì phòng thí nghiệm sinh vật của trường đại học trên 'Đảo Tôm Biển B số 1'. Hiện giờ xem ra, anh ấy còn nhận được một Huân chương Danh dự. Ngoài ra, tôi cũng không biết gì thêm." Ruijin bất lực nói.

"Em, em đang nói đùa thật sao?" Lô Tát Thử tròn mắt ngạc nhiên.

"Đương nhiên không phải."

"Ôi, ôi..." Nghe được Ruijin khẳng định trả lời, Lô Tát Thử cúi đầu xuống tỉnh táo vài giây đồng hồ, vừa than phiền vừa làm ra vẻ: "Em yêu, em biết một nhân vật lớn đến vậy, tại sao trước đây chưa từng nhắc với anh?"

"Đây là việc riêng của người ta. Hơn nữa, Lily cũng không muốn công khai thành tựu của Lê Sinh với quá nhiều người."

"Ôi, anh dù đã có quyền công dân nhưng e rằng vĩnh viễn không hiểu được cách nghĩ của một người Mỹ chính gốc."

"Ở Bodo Elijah của chúng tôi, nếu một người mẹ mà sinh ra được một đứa con ưu tú đến vậy, nhất định sẽ cho cả thành phố biết rõ."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mời bạn đón đọc các chương tiếp theo tại đây.