Trong giọng Cora toát lên vẻ ngạc nhiên không tầm thường, Trương Lê Sinh khẽ mỉm cười, không nói lời nào.

Trong một căn phòng họp nhỏ của căn cứ loài người ở "Đảo Tôm Biển B số 1", Cora nhìn hình chiếu trên tường hiện rõ khuôn mặt gầy gò, đang mỉm cười của chàng thanh niên châu Á. Cô đột nhiên buông tay khỏi thiết bị liên lạc và hỏi viên sĩ quan phụ tá: "Hatton, người này thực sự quá bí ẩn. Anh có nghĩ rằng anh ta biết rõ chúng ta đang theo dõi anh ta không?"

"Tôi không dám chắc, thưa tướng quân, chỉ biết rằng xét theo những gì đã diễn ra, sự tồn tại của anh ta thực sự đã mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta. Nếu không, trừ khi phải điều động những chiến binh Thép huyền thoại, vốn có giá thành chế tạo đắt đỏ và có thể gây tử vong cho người điều khiển, theo suy đoán của máy tính, chúng ta ít nhất phải hy sinh 3000 binh lính tinh nhuệ trên bộ mới có thể tiêu diệt các bộ lạc từ A1 đến A17. Điểm mấu chốt nhất là, theo đoạn phim thu được từ ngày xảy ra vụ tấn công khủng bố, đối chiếu với thực tế, bộ lạc C1 quả thực là vô tội, còn các bộ lạc từ A1 đến A17 chính là những kẻ đã tấn công căn cứ."

"Tôi biết, nhưng giờ đây phần lớn những kẻ thủ ác đó đã bị đồng hóa vào bộ lạc C1. Mục đích của họ không phải giúp chúng ta báo thù, mà là một cuộc chiến tranh nguyên thủy tàn khốc để tranh giành lãnh thổ. Tất nhiên, chúng ta là 'người văn minh', dù miệng lưỡi có thể cay độc, nhưng dù cho những bộ lạc thổ dân đó làm gì đi nữa, cũng rất khó để chúng ta tiến hành một cuộc thảm sát diệt chủng, vì trong số họ có đến một nửa là trẻ em, người già và phụ nữ... Thôi được, anh nói đúng, Hatton. Sự tồn tại của 'quý ông bí ẩn' đó thực sự rất hữu ích cho chúng ta." Nhiều ý niệm xẹt qua trong đầu Cora, cuối cùng cô thở dài và ấn lại nút liên lạc. "Trương tiên sinh, sao anh im lặng lâu vậy?"

"Ồ, tôi đang chờ tướng quân lên tiếng, muốn nghe đánh giá của một quân nhân chuyên nghiệp hiện đại về cuộc chiến tranh nguyên thủy của thổ dân ở 'thế giới khác'. Nhưng có vẻ tướng quân chẳng có gì để nói cả. Thôi được, vậy chúng ta quay lại chuyện chính. Tôi liên hệ với Sở Chỉ Huy với mục đích thông báo rằng 'món quà' mà các anh cần từ người Đồ Đức Nam đã được chuyển đi rồi, nhưng e là phải mất cả ngày mới đến nơi..."

"Cả ngày ư, lâu quá!" Cora nhíu mày cắt lời chàng thanh niên. "Sao không để tôi điều vài chiếc trực thăng vận tải..."

"Tướng quân Cora, xin lỗi, các bộ lạc thổ dân không cho phép người lạ ghé thăm. Địa vị của tôi trong bộ tộc e rằng chưa đủ để những 'con chim sắt lớn' ��ó hạ cánh ở 'Đồ Đức Nam'."

"Nếu đã như vậy, có lẽ chúng ta cần nâng cao địa vị của anh trong các bộ lạc thổ dân. 'Món quà' mà họ gửi đến, họ muốn đổi lấy vật tư gì? Tôi có thể đáp ứng gấp đôi."

Về việc dùng xác quái vật được "liên minh bộ tộc" bảo vệ để trao đổi thứ gì với quân Mỹ, Trương Lê Sinh đã sớm có tính toán riêng. Nghe Cora nói, mắt hắn sáng lên, nhưng vẫn tỏ vẻ bình tĩnh nói: "Họ muốn thuyền lớn, thưa tướng quân. Những con thuyền sắt lớn có thể đi đến các đảo khác."

"Chiến hạm ư? Điều đó không thể nào. Vả lại, dù có thực sự đưa chiến hạm cho những thổ dân này, họ cũng sẽ không biết cách điều khiển." Cora dứt khoát nói.

"Ồ, tướng quân hiểu lầm rồi. Ở 'thế giới khác', đại đa số quái vật biển sẽ không tấn công thổ dân. Họ không giống chúng ta, người Trái Đất, cần chiến hạm hộ tống mới có thể đi lại trên biển rộng. Vì vậy, những chiếc thuyền sắt bình thường là đủ rồi. Với động cơ hơi nước nguyên thủy làm động lực, họ có thể đốt củi đun nước để đi biển. Hai ba chiếc như vậy là đủ."

"Ừm, điều kiện này không quá khó thực hiện, không thành vấn đề." Cora trầm mặc một lát rồi đáp lời. "À, Trương tiên sinh, anh không quay về căn cứ cùng với những thổ dân mang 'món quà' đó sao?"

"Không được. Hiện tại người Đồ Đức Nam đang sục sôi nhiệt huyết, có thể tấn công 'Kaman Đạt' bất cứ lúc nào. Tôi vẫn nên ở lại bộ lạc thì hơn. Vả lại, tôi còn có thể thu thập thêm một ít tư liệu sống để nghiên cứu."

"Được rồi, vậy cứ thế nhé, giữ liên lạc thường xuyên. Hết."

"Sở Chỉ Huy đã rõ, sẽ giữ liên lạc." Trương Lê Sinh nói xong, tắt máy truyền tin. Chợt thấy không có việc gì để làm, anh liền nhảy ra khỏi chiếc xe gỗ, đi vào căn phòng lớn làm bằng vỏ cây, nơi thờ phụng sử sách Đồ Đức Nam. Anh ngồi xếp bằng trên ghế da thú và bắt đầu tu hành bằng bí pháp.

Trong chiến dịch chinh phục "Liên minh bộ lạc", do quân Mỹ đã "không kích bão hòa" từ trước, cướp đi phần lớn sự căm ghét, thù hằn của thổ dân, nên vu lực của chàng thanh niên vẫn còn thiếu chút nữa mới đột phá được đến cảnh giới Cửu Vu. Sau đó một thời gian, ngoài việc dùng hóa thân Giao Long bay về New York một chuyến, lẩn vào Đại học New York trộm thiết bị chấn động để làm vỡ "Kim Đan", anh ta liền dựa vào việc cấy ghép mảnh vỡ "Kim Đan" cho các Chiến sĩ Đồ Đức Nam, cùng với nỗ lực tu hành để lấp đầy thời gian.

Cho đến một ngày nọ, khi đang tu luyện với làn khói lượn lờ sau lưng, Trương Lê Sinh bỗng cảm thấy tâm thần có chút xao nhãng. Anh mở mắt, suy nghĩ kỹ mới nhận ra đã đến lúc hoàn thành giao dịch với "Huân tước".

Sau 120 ngày, cục diện trên "Đảo Tôm Biển B số 1" đã thay đổi đột ngột. Giao dịch giữa Trương Lê Sinh và các "Hắc Ám Hành Giả" dường như đã không còn ý nghĩa gì. Tuy nhiên, hai mươi sáu viên Tín Ngưỡng đá tròn đối với người Đồ Đức Nam - những kẻ chinh phạt đã có hàng triệu tín đồ thành kính - thì chẳng đáng giá là bao. Điều này khiến anh ta không thể nào nảy sinh ý định bội ước để đắc tội với một đoàn "Hắc Ám Hành Giả" hùng mạnh.

"Hai mươi sáu, hai mươi sáu..." Trương Lê Sinh quay người, đếm đủ số Tín Ngưỡng chi thạch trên tế đàn thờ phụng sử sách bộ tộc. Anh nắm chặt chúng trong lòng bàn tay rồi nh���y khỏi chiếc ghế da thú, nhanh chóng bước ra khỏi căn phòng vỏ cây. Thấy trời đã gần hoàng hôn, anh liền sai con vu trùng nhảy xuống vai, hóa lớn thân thể. Không để ý đến đám thổ dân đang quỳ lạy xung quanh, anh nhảy lên lưng "Quỷ Diện" và thẳng tiến về nơi từng là bộ lạc Ma Tạp Kiều đã bị diệt vong mấy tháng trước.

Vượt qua khu rừng rậm một hồi lâu, chàng thanh niên đã đến được đích. Trong vùng phế tích, anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng người. Anh im lặng chờ đợi dưới ánh trăng một lúc, rồi thấy một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác rằn ri thong dong bước ra từ trong rừng.

"Chào buổi tối, Long Nha các hạ. Tôi cứ nghĩ sau nhiều bất trắc như vậy, dù ngài từng thề với Minh Hà, đêm nay cũng sẽ không xuất hiện. Không ngờ, tôi lại là người đến muộn." Người đàn ông cao lớn, dáng vẻ nho nhã, lịch sự bước đến trước mặt Trương Lê Sinh – người với thân hình mảnh khảnh phủ đầy vảy hình thoi – rồi cất giọng nói khó nghe, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài của mình.

"Chào buổi tối, Huân tước các hạ. Bộ quần áo mới rất hợp với ngài. Tôi đã hứa với ngài rồi, tất nhiên sẽ giữ lời." Trương Lê Sinh nói xong, trực tiếp ném những viên Tín Ngưỡng chi thạch trong móng vuốt sắc nhọn về phía Huân tước. "Cầm lấy thù lao của ngài. Giữa chúng ta coi như sòng phẳng."

Dưới ánh trăng mờ ảo, thấy hai mươi mấy viên đá tròn bay về phía mình, Huân tước vung tay phải một cái, lập tức thu hết chúng vào lòng bàn tay.

"Một, hai, ba... Hai mươi sáu." Vừa lẩm nhẩm, Huân tước vừa cẩn thận đếm từng viên Tín Ngưỡng chi thạch trong lòng bàn tay. Hắn gật đầu nói: "Đều là 'Đá tròn' có độ tinh khiết cực cao. Một giao dịch rất vừa ý, Long Nha các hạ. Tiện thể nói một câu, ngài 'thanh toán' rất đầy đủ, xem ra thu hoạch lớn hơn tôi tưởng nhiều."

Lời nói tưởng chừng vô tình của người đàn ông áo đen đối diện lại khiến Trương Lê Sinh chột dạ. Anh cười đáp: "Thu hoạch của tôi cũng không kém ngài là bao nhiêu, Huân tước các hạ. Việc ném đá cho ngài là bởi tôi đã mắc kẹt trên hòn đảo quái quỷ này suốt bốn tháng, và trong thời gian đó lại xảy ra quá nhiều chuyện. Hiện tại, tôi chỉ muốn hoàn thành giao dịch với ngài rồi nhanh chóng rời đi."

"Đừng vội đi chứ, Long Nha các hạ. Chúng ta vốn định làm 'đối tác kinh doanh' lâu dài mà. Mới chỉ giao dịch hai lần, chẳng lẽ đã kết thúc rồi sao?"

"Kết thúc ư, tất nhiên là không." Trương Lê Sinh sửng sốt một chút, rồi nhún vai nói: "Chỉ tiếc là, số 'Hắc Ám Hành Giả' mà ngài triệu tập chỉ thích hợp để chiến thắng các bộ tộc thổ dân có quy mô từ sáu đến bảy vạn người, tối đa cũng chỉ khoảng mười hai đến một trăm năm mươi nghìn người. Mà bây giờ tôi thực sự không tìm thấy mục tiêu tấn công phù hợp nào nữa rồi."

"Tôi biết hiện giờ trên đảo chỉ còn lại hai bộ tộc cực kỳ lớn, nhưng chúng ta vẫn có cơ hội."

"Có cơ hội ư?" Trương Lê Sinh giật mình trong lòng, ngạc nhiên hỏi: "Cơ hội gì?"

"Hãy nhìn xa hơn một chút, Long Nha các hạ. Mô hình văn minh thổ dân trên 'Đảo Tôm Biển B số 1' chắc chắn không phải tự tiến hóa từ một hòn đảo bị cô lập mà ra. Những thổ dân đó chắc chắn còn có đồng loại ở các hòn đảo khác, thậm chí cả đại lục. Chúng ta chỉ cần bước chân ra khỏi hòn đảo này..."

"Muốn bước ra khỏi hòn đảo này cũng không dễ dàng." Nghe Huân tước nói khoác, Trương L�� Sinh ngắt lời: "'Thế giới' này, cả đại dương lẫn bầu trời, đều không chào đón người Trái Đất."

"Chuyện này ngài không cần bận tâm." Huân tước bí ẩn mỉm cười nói: "Tôi sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm các hòn đảo khác ở 'thế giới này', sắp xếp tàu thuyền và tấn công các bộ lạc thổ dân. Ngài chỉ cần cung cấp Tín Ngưỡng đá tròn. Tất nhiên, tôi đã làm nhiều việc như vậy, nên thu hoạch cũng phải tăng lên tương ứng."

"Xem ra ngài rất tự tin đấy nhỉ, các hạ." Vẻ tự tin tràn trề của Huân tước khiến Trương Lê Sinh chợt hứng thú. "Được rồi, nếu ngài thực sự có thể tìm thấy các hòn đảo khác có thổ dân sinh sống trong 'Thế giới Tôm Biển số 2', thì tính theo đầu người, tôi sẽ trả ngài bốn viên Tín Ngưỡng chi thạch nếu công hãm được một bộ tộc một vạn người; hai vạn người thì tám viên; ba vạn người thì mười hai viên, cứ thế mà tăng lên."

"Điều kiện giao dịch này quá hà khắc rồi, Long Nha các hạ. Như ngài đã nói, đại dương và bầu trời của 'thế giới này' không chào đón sinh vật đến từ Trái Đất, việc tìm kiếm ở đây..."

"Vậy tôi sẽ trả ngài bốn viên rưỡi, Huân tước các hạ. Công hãm một bộ lạc thổ dân một vạn người, tôi sẽ cho ngài bốn viên rưỡi Tín Ngưỡng chi thạch. Đây là mức nhượng bộ lớn nhất mà tôi có thể đưa ra." Trương Lê Sinh mặt không biểu cảm cắt lời Huân tước.

"Thành giao, Long Nha các hạ. Cho tôi một phương thức liên lạc đi, tiện để tôi thông báo khi có tin tức."

"Tôi có tính cách hơi quái gở, thích lang thang khắp nơi. Hay là ngài cho tôi phương thức liên lạc đi. Chúng ta có thể hẹn trước, cứ cách một khoảng thời gian, tôi sẽ liên hệ với ngài một lần."

"Ngài đúng là người cẩn thận." Huân tước mỉm cười nói: "Vậy thế này nhé, mỗi tháng ngài có thể đăng nhập vào một trang web tên là 'Khu vực đêm khuya New York'. Trên trang chủ, ngài sẽ thấy chủ đề của tháng. Nếu nội dung là về việc hàng hải thành công, ngài hãy dùng tên 'Khách trong rừng L' và gửi một tin nhắn chỉ có thời gian, địa điểm gặp mặt, không có bất kỳ nội dung nào khác."

"Đây quả là một ý kiến hay, cứ thế mà làm." Trương Lê Sinh khẽ gật đầu. "Vậy hẹn gặp lại, Huân tước các hạ." Nói xong, anh quay đầu cùng Quỷ Diện lao vào khu rừng tối.

Nội dung chương truyện này do truyen.free nắm giữ bản quyền.