Dựa theo quy định của hiến pháp Mỹ, nhiệm kỳ của các quan chức nội các do dân cử chỉ bốn năm, dù có tái nhiệm cũng không quá tám năm. Sau khi mãn nhiệm, những bộ trưởng này, dù muốn tiếp tục sự nghiệp chính trị, chuyển sang kinh doanh hay theo đuổi nghề nghiệp khác, việc kết giao với một siêu phú trẻ tuổi, có tầm ảnh hưởng sâu rộng đều là điều rất có lợi.

Mặc dù đang đau đầu vì vụ khủng bố của thổ dân trên 'đảo Tôm biển B số 1', Duke vẫn dành chút thời gian tiếp kiến Trương Lê Sinh và đối xử với anh ta một cách hết sức lễ phép.

Sau khi bắt tay chàng trai, chờ khi Thượng tá Spengler rời khỏi văn phòng, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ ra hiệu cho anh ngồi xuống chiếc ghế làm việc rộng rãi đối diện. Với giọng nói hơi khàn khàn, ông ta mỉm cười nói: "Trương tiên sinh, tôi có tình bạn thân thiết với Nghị sĩ Howard Siegel và Howard Zweig."

"Tôi hiểu họ, biết họ đều là những người thành thật, đáng tin cậy, nhưng thẳng thắn mà nói, khi nghe họ nói rằng ngài có phương án giải quyết triệt để cuộc khủng hoảng 'đảo Tôm biển B số 1', tôi vẫn cảm thấy vô cùng khó tin."

"Điều này quả thực rất khó tin. Nói thật, phương án giải quyết cuộc khủng hoảng 'đảo Tôm biển B số 1' của tôi chỉ là một kế hoạch có tính khả thi khá cao, còn việc có thành công hay không, ngay cả bản thân tôi cũng không dám cam đoan." Quả thật, khi gặp Duke, Trương Lê Sinh lại nói năng cẩn trọng hơn hẳn.

"Dù có khả thi hay không, chúng ta cứ thử bàn bạc một chút." Nghe anh nói vậy, trong lòng Duke lại dấy lên một tia hứng thú.

"Được rồi, Bộ trưởng Duke, thế này ạ, chắc ngài cũng biết, nghề nghiệp chính của tôi là một nhà sinh vật học, hiện tại hướng nghiên cứu chủ yếu tập trung vào việc phân loại các loài trên 'đảo Tôm biển B số 1'. Hằng năm, tôi dành khoảng bảy đến tám tháng sinh sống ở đó và đa số thời gian đều một mình thu thập tư liệu nghiên cứu ngoài tự nhiên."

"Ồ, Lê Sinh tiên sinh, tôi biết ngài là một nhà sinh vật học rất ưu tú..." Duke khách sáo khen ngợi.

"Nhưng dù nhà sinh vật học có ưu tú đến mấy cũng không thể nào một mình quanh năm suốt tháng sinh sống ở một hòn đảo hoang dã thuộc 'Thế giới khác' giống như những khu rừng nhiệt đới đáng sợ trong phim giả tưởng, phải không?" Trương Lê Sinh khẽ cười nói.

Duke nhún vai nói một cách thờ ơ: "Có lẽ vậy, có khả năng ngài nắm giữ một bí quyết không ai biết."

"Bí quyết thì quả thật có. Bình thường tôi giải thích là mình là một 'cao thủ công phu', ngài biết đấy, với gương mặt da vàng kiểu Á châu, lý do này rất dễ khiến người khác tin. Chẳng qua đây không phải toàn bộ sự thật. Trên thực tế, lý do lớn nhất khiến tôi có thể ung dung, an toàn sinh sống trong rừng trên 'đảo Tôm biển B số 1' là, tôi chính là Hernán Cortés phiên bản đời thực..." Trương Lê Sinh nói xong, anh ta im lặng, thả lỏng người, tựa lưng vào ghế làm việc thoải mái, vắt chéo chân, lẳng lặng chờ Bộ trưởng Quốc phòng nghiền ngẫm lời mình nói.

Duke ngồi đối diện chàng trai, ban đầu cau mày hoang mang, sau đó đột nhiên trợn tròn mắt, nhìn Trương Lê Sinh từ đầu đến chân: "Lê Sinh tiên sinh, ngài có thể giải thích rõ hơn một chút được không, tại sao ngài lại tự xưng là Hernán Cortés phiên bản đời thực như vậy?"

"Ngài đã đoán được câu trả lời rồi, phải không, thưa Bộ trưởng Quốc phòng?" Chàng trai mỉm cười nói: "Hernán Cortés dựa vào hốc mắt sâu, bộ râu quai nón rậm rạp cùng chiếc cằm dài, khiến thổ dân châu Mỹ cho rằng ông ta là hóa thân của 'Vũ Xà Thần', từ đó chinh phục Mexico. Còn tôi, với mái tóc đen, đôi gò má hốc hác, vẻ mặt khô khan, ngũ quan thanh tú và thân hình gầy gò lại khiến một số thổ dân trên 'đảo Tôm biển B số 1' tin rằng tôi là linh thần hộ mệnh của bộ tộc đầu thai trở lại, nhờ đó có thể an toàn sinh sống trong rừng của 'Thế giới khác'. Mọi chuyện đơn giản là như vậy."

"Điều này quả thực không hề đơn giản, Lê Sinh tiên sinh, thứ này tuyệt không đơn giản chút nào. Ngược lại, nó là một chuyện cực kỳ kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy khó tin, đúng là quá đỗi hoang đường."

"Ồ, thưa ngài, trên thế giới này còn có chuyện nào kỳ lạ hơn việc vài trăm lính hậu cần lười biếng, chỉ với chưa đầy một trăm khẩu súng hỏa mai, lại có thể chinh phục một vương quốc nhiệt đới với hàng triệu dân cư và hàng trăm ngàn chiến sĩ anh dũng thiện chiến trong rừng nguyên thủy sao?" Trương Lê Sinh nhún vai nói.

Duke lại sững người một lúc, vô thức gật đầu: "Hoàn toàn chính xác, sự thật đôi khi còn ly kỳ hơn cả những vở kịch hoang đường nhất. Chẳng qua, Lê Sinh tiên sinh, nếu ngài đã sớm được những thổ dân 'Thế giới khác' tôn làm thần linh, tại sao ngài lại giữ kín bấy lâu nay?"

"Tôi cần gì phải nói ra chứ?" Trương Lê Sinh mỉm cười, "Tôi là một tỷ phú, dù là danh tiếng hay lợi lộc, đối với tôi đều dễ như trở bàn tay. Mục đích duy nhất tôi ở lại một hòn đảo nguyên thủy như 'đảo Tôm biển B số 1' này chính là để nghiên cứu. Việc được những thổ dân kia tôn làm thần linh, đối với tôi mà nói, cũng giống như được một bầy khỉ chấp nhận là đồng loại đáng kính vậy. Ngoài việc có thể mang lại cho tôi đầy đủ tư liệu thí nghiệm, chẳng mang lại lợi ích gì khác, tôi việc gì phải nói ra chứ?"

Lời của chàng trai khiến Duke nhất thời á khẩu không nói nên lời. Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy ngài bây giờ nói ra chuyện này là tại sao vậy chứ?"

"Bởi vì tôi biết rằng cuộc bạo động của thổ dân trên 'đảo Tôm biển B số 1' lần này đã khiến những người di cư mới chịu tổn thất nặng nề; số liệu mới nhất cho thấy đã có hơn 28.000 người thiệt mạng. Có thể tưởng tượng, sau khi nước Mỹ phải chịu tổn thương đau đớn đến vậy, hành động trả thù của quân đội tất nhiên sẽ vô cùng dữ dội, thậm chí điên cuồng, hủy diệt cả hòn đảo cũng không có gì lạ. Vốn dĩ chuyện này đối với tôi không quan trọng, nhưng nghiên cứu của tôi còn chưa hoàn thành. Nếu môi trường thu thập tư liệu thí nghiệm lúc này lại xảy ra biến động dữ dội, thì rất nhiều thành quả vô cùng giá trị sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Vì vậy, tôi có ý định thuyết phục ngài sử dụng một biện pháp khác để giải quyết vấn đề..."

"Một biện pháp khác?"

"Đúng, một biện pháp khác. Ngài biết không, thưa ngài, thật ra, từ thời La Mã trước Công nguyên kéo dài qua nhiều thế kỷ, sự chinh phục của 'người văn minh' đã không còn là sự hủy diệt. Trong lịch sử xa xưa, người La Mã cổ đại, mỗi khi đánh bại một quốc gia, họ sẽ lập tức dựng lên một cột đá khổng lồ cao hơn trăm mét ngay tại chỗ. Sau khi dùng ưu thế văn minh để uy hiếp quốc gia bại trận, họ sẽ tiếp tục để vị vua cũ cai trị quốc gia đó, nhưng hàng năm phải cống nạp thuế má nặng nề. Người Anh cận đại sau khi chinh phục Ấn Độ cũng tiếp tục để các vương công bản địa cai trị..."

"Lê Sinh tiên sinh, tôi nghĩ tôi đã hiểu ý của ngài. Nhưng ngài có nghĩ đến 28.000 đồng bào của chúng ta đã ngã xuống không!" Duke đột ngột cắt ngang lời chàng trai, với vẻ mặt u ám, giọng trầm thấp nói.

"Đương nhiên tôi biết điều đó, thưa ngài. Trên thực tế, chính vì muốn tránh cho thêm nhiều người thiệt mạng, nên càng cần thử phương án của tôi. Xin ngài tưởng tượng một chút, nếu không sử dụng vũ khí hạt nhân để triệt để tiêu diệt tất cả thổ dân trên 'đảo Tôm biển B số 1' cùng các 'sinh vật siêu năng lực' bảo vệ họ, bất kể thiện ác, thì quân đội sẽ phải trả một cái giá lớn đến mức nào? Càng quan trọng hơn là, 'đảo Tôm biển B số 1' là một hòn đảo của 'Thế giới khác', nó là một phần cấu thành của 'Thế giới' đó chứ không tồn tại độc lập. Thỉnh thoảng lại có thổ dân từ những hòn đảo khác đi thuyền gỗ đến. Với tư cách là người Trái Đất, nếu muốn hoàn toàn tiếp tục chiếm giữ hòn đảo này, rất có thể sẽ gặp phải phiền toái liên tục không ngừng. Còn nếu triệt để hủy diệt hòn đảo này, thì những nỗ lực mở cửa cho dân thường và xây dựng trước đây sẽ trở nên vô nghĩa. Sau này, chắc chắn còn sẽ hứng chịu ngày càng nhiều sự lên án từ 'những người chủ nghĩa nhân quyền'. Dù sao những thổ dân của 'Thế giới khác' kia, dù có xấu xí hay phiền phức đến mấy, cũng là sinh vật cao cấp có trí khôn giống như chúng ta, phải không?" Trương Lê Sinh căng mặt, nói một cách nghiêm túc.

Vẻ mặt Duke biến đổi thất thường một lúc, rồi áy náy nói: "Thật có lỗi, Lê Sinh tiên sinh, tôi vừa rồi hơi quá khích rồi. Tôi hiểu rồi, ý ngài là muốn quân đội bồi dưỡng bộ lạc thổ dân coi ngài là thần linh để thờ phụng..."

"Không, không, không, thưa Bộ trưởng, không cần bồi dưỡng đâu. Tôi nghĩ chỉ cần phóng vài quả đạn đạo để hỗ trợ, như vậy là đủ rồi."

Mắt Duke sáng lên: "Nói như vậy, bộ lạc thổ dân coi ngài là thần linh để thờ phụng đó rất cường đại sao?"

"Bộ lạc đó phát âm là 'Đồ Đức Nam', trước đây không được coi là quá mạnh. Nhưng gần đây, một 'sinh vật siêu năng lực' vô cùng cường hãn, sở hữu nhiều năng lực thần kỳ, đã nắm giữ bộ lạc này và dẫn dắt nó thôn tính toàn bộ phía bắc 'đảo Tôm biển B số 1'."

"Ngài nói một 'sinh vật siêu năng lực' cường đại đang nắm giữ bộ lạc," Duke nhíu mày, "Vậy ngài ở trong bộ lạc đó..."

"Ồ, thưa ngài, ngài không rõ quy tắc vận hành của các bộ lạc thổ dân trên 'đảo Tôm biển B số 1' đâu." Nhận ra hàm ý ẩn giấu trong lời nói của Bộ trưởng Quốc phòng, Trương Lê Sinh cười nói: "Thông thường, một bộ tộc thổ dân sẽ tin vào và thờ phụng rất nhiều Thổ Thần, vị trí của các Thổ Thần này không đồng đều, có cao có thấp. Một Thổ Thần như tôi, được cho là thần linh chuyển thế, thường chỉ đóng góp cho bộ lạc bằng cách truyền thụ một chút tri thức. Địa vị không cao, bình thường không thể ra lệnh cho thổ dân làm bất cứ điều gì. Nhưng giống như một nghị viên trong nghị viện, tuy không có quyền lực ảnh hưởng lớn, tôi vẫn có quyền lên tiếng đối với bất cứ chuyện gì. Đương nhiên, vì rào cản ngôn ngữ, tôi chỉ có thể giao tiếp với những thổ dân đó một cách đại khái, chủ yếu là qua phỏng đoán. Chẳng qua, việc dẫn dắt một nhóm thổ dân đang muốn mở rộng địa bàn để ra sức đánh 'chó chết vùng vẫy' thì vẫn có thể làm được. Đương nhiên, không nhất thiết đảm bảo sẽ thành công, nhưng tuyệt đối đáng để thử một lần, ngài thấy sao, thưa ngài?"

"Lê Sinh tiên sinh, ngài có thể bảo đảm bộ lạc coi ngài là thần linh chuyển thế đó, không hề tham gia vào vụ tấn công khủng bố nhằm vào 'Căn cứ nhân loại' lần này, phải không?"

"Điều đó đương nhiên tôi có thể đảm bảo, nếu không thì đã chẳng đến đây gặp ngài. Không hiểu sao, trong văn hóa truyền thống của bộ lạc Đồ Đức Nam, những người như chúng ta, với vóc dáng cao ráo và làn da trắng sáng trong mắt thổ dân, rất đáng được tôn trọng. Đối với người nguyên thủy mà nói, truyền thống bộ lạc chính là hiến pháp của họ; tất cả người Đồ Đức Nam tuyệt đối sẽ không vô cớ tấn công con người."

"Nếu vậy thì, có lẽ biện pháp của ngài thực sự đáng để thử một lần." Nghe câu trả lời của Trương Lê Sinh, Duke chìm vào trầm tư, thì thào nói: "Nhưng chuyện này vô cùng khó giải quyết. Áp lực dư luận đã khiến ngài Tổng thống đau đầu bứt tóc; cứ thế giao kế hoạch báo thù cho thổ dân 'Thế giới khác' thực hiện, chắc chắn không thể dẹp yên sự phẫn nộ của người dân Mỹ..."

"Việc này rất dễ giải quyết," Trương Lê Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi bộ lạc Đồ Đức Nam đánh bại những bộ tộc đã tấn công 'Căn cứ nhân loại', tôi có thể đề nghị họ mang xác Thổ Thần ra để giao dịch với quân đội. Sau khi quân đội nhận được những thi thể này, hoàn toàn có thể kết hợp với hình ảnh thực tế của căn cứ bị tấn công để tùy ý 'kể một câu chuyện'. Chỉ cần công chúng thực sự chứng kiến những thủ phạm nổi bật nhất đã chết, thì sự phẫn nộ của công chúng tự nhiên sẽ lắng xuống."

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.