Thấy Steven chìm vào trầm tư, Trương Lê Sinh liền nhân cơ hội nói: "Giáo sư, rốt cuộc có loại nguy hiểm vô hình vô ảnh nào tồn tại? Nếu chúng ta không đi sâu vào tìm hiểu, e rằng sẽ mãi mãi khó lòng tìm ra câu trả lời."

Với thân phận trợ lý thí nghiệm của đạo sư, được phép đặt chân lên "Đảo Tôm Biển B1", chỉ cần Steven đồng ý cho phép hắn tự do hành động, chàng thanh niên liền có lý do để đến bất cứ nơi nào mình muốn.

"Con nói đúng, Lê Sinh, đúng lắm. Chỉ đứng trong phòng thí nghiệm, dựa vào giải phẫu những 'mẫu vật sống' để nghiên cứu thì hoàn toàn không đủ. Có lẽ ngày mai ta cũng có thể..." Steven trầm mặc một lát, rồi đột nhiên trầm ngâm gật đầu.

"Xin thứ lỗi, Giáo sư, nhưng với thể lực và tình trạng sức khỏe của ngài, tốt nhất ngài vẫn nên ở trong phòng thí nghiệm của 'Căn cứ' để nghiên cứu. Nếu không, đó không phải là mạo hiểm, mà là tự tìm đường chết." Thấy hiệu quả 'xúi giục' của mình quá lớn, không muốn vì lời nói của mình mà khiến Steven gặp bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào, Trương Lê Sinh vội vàng can ngăn đạo sư.

"Ôi, ôi, lời này thật đúng là khó nghe..."

"Tuy khó nghe, nhưng có thể phòng ngừa ngài quá xúc động, Giáo sư. Con mười chín tuổi, từ nhỏ lớn lên trong sơn thôn ở vùng rìa rừng rậm nguyên thủy, mang trong mình công phu thâm hậu; còn ngài năm mươi mốt tuổi, đã coi như là bước vào tuổi già, cả đời chỉ đứng trong phòng thí nghiệm, hành động vĩ đại nhất của ngài có lẽ chỉ là từng giải phẫu não cá heo sống..."

"Được rồi, được rồi, ta muốn đi nghỉ ngơi đây," Steven bị học trò nói đến á khẩu, không biết trả lời sao, bực bội phất phất tay, đi về phía phòng ngủ bên trái.

Sau khi mở cửa phòng, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn chàng thanh niên trầm tĩnh cách đó không xa, thấp giọng nói: "Mọi chuyện phải cẩn thận đấy, con. Ta còn muốn sau này cùng con, bình an mặc áo tiến sĩ, chụp một tấm ảnh tốt nghiệp rồi treo trong văn phòng cơ đấy." Nói rồi, ông mới bước vào phòng.

Nhìn bóng lưng đạo sư biến mất, Trương Lê Sinh khẽ mỉm cười, quay người đi vào một phòng ngủ khác.

Mấy giờ sau đó trôi đi nhanh chóng. Sáng hôm sau, chàng thanh niên rời giường rửa mặt xong, mang theo chiếc rương kim loại của mình, đẩy cửa phòng ngủ bước vào phòng khách.

Cánh cửa phòng ngủ đối diện đã mở toang, có vẻ như Steven đã rời đi từ sớm, nhưng trên bàn trà có để lại một mẩu giấy.

Hắn lại gần cầm lên xem. Trên đó viết vô cùng đơn giản: "Ta đã đến phòng thí nghiệm làm việc, mọi chuyện cẩn thận." Trương Lê Sinh ngẫm nghĩ, rồi viết thêm một chữ 'yes' (vâng) thật rõ vào phía sau tờ ghi chú. Xong xuôi, cậu quay người rời khỏi phòng.

Hành lang bên ngoài phòng bốn phương thông suốt, khiến người ta dễ bị mất phương hướng. Chàng thanh niên đành tiện tay chặn một sĩ quan lại hỏi: "Chào buổi sáng, Trung úy. Tôi là sinh viên của Viện Nghiên cứu Hệ Sinh vật Stanford, tối qua đã cùng Giáo sư Steven đến đây..."

"Ồ. Một học giả danh tiếng, lại còn là một học giả danh tiếng vô cùng trẻ tuổi. Chào buổi sáng, 'chuyên gia tên lửa'. Anh chắc hẳn là muốn đến phòng thí nghiệm sinh vật đúng không? À, tôi thật sự không biết vị trí cụ thể của chỗ đó. Đợi một chút, để tôi xem bản đồ căn cứ có được cập nhật chưa..."

"Không phải, Trung úy, tôi muốn ra ngoài, muốn lên mặt đất, được không?"

"Được chứ, đương nhiên là được. Tôi sẽ dẫn anh ra ngoài," Trung úy trẻ tuổi, có vẻ rất hoạt bát, cười nói. "Thông tin của anh đã được nhập vào máy tính chủ của căn cứ, dựa vào khuôn mặt là có thể tự do ra vào lô cốt. Điểm này còn tiện lợi hơn cả những sĩ quan nghĩa vụ quân sự như chúng tôi." Nói rồi, anh ta dẫn Trương Lê Sinh đi trong đường hầm dưới lòng đất, bảy lần quặt tám lần rẽ, cuối cùng đến một lối ra.

Quả nhiên, đúng như lời anh ta nói, chàng thanh niên không cần đưa ra bất kỳ giấy tờ nào. Sĩ quan gác lối ra chỉ cần quét qua khuôn mặt một cái là liền trực tiếp mở cánh cửa thông ra mặt đất.

"Cảm ơn anh đã giúp đỡ, Trung úy." Trương Lê Sinh cảm ơn một tiếng, bước nhanh dọc theo cầu thang xoắn ốc đi lên, bước vào một căn phòng trống rỗng.

"Thật không hiểu, rõ ràng là chuyện rất đơn giản, lại cứ phải làm cho phức tạp như vậy." Cảm thấy việc ra vào lô cốt thật sự có chút phiền toái, chàng thanh niên thì thầm tự nói, rồi bước ra khỏi phòng. Bên ngoài quả nhiên như hắn dự đoán, là một đại sảnh có quân sĩ canh gác.

Thấy Trương Lê Sinh từ trong phòng bước ra, những quân sĩ này dường như đã sớm nhận được thông báo về việc có người ra vào, nên làm ra vẻ như không quan tâm, mặc cho hắn nhìn ngó xung quanh rồi rời đi.

Bên ngoài, ánh mặt trời chan hòa. Mang theo chiếc rương kim loại của mình, hít thở không khí trong lành, chàng thanh niên tùy tiện tìm một "Siêu thị Vũ khí", mua một khẩu súng trường đeo lên người làm vật ngụy trang, rồi đi về phía cổng thành vừa mới mở.

Đi ngang qua một quầy hàng bán Hamburger, hot dog bên đường, nghe thấy một mùi thơm lúa mì đặc trưng, hắn đột nhiên cảm thấy bụng đói cồn cào, dừng bước lại hỏi: "Xin hỏi có những vị Hamburger nào?"

Chủ quán là một người trẻ tuổi có tướng mạo và vóc dáng đều rất bình thường. Nghe có khách hỏi, trên mặt anh ta hiện lên vẻ mâu thuẫn giữa sự ảm đạm và nhẹ nhõm khó che giấu, trả lời: "Có 'Đại Sâu Ăn Lá', 'Giòn Xác Hầu' và 'Tạp Thịt Lâu Đài', đều là đồ mới làm, nóng hổi. Bạn hiền, chiều nay tôi phải rời 'Đảo Tôm Biển B1' rồi. Bỏ lỡ lần này là anh sẽ không được ăn nữa đâu."

"Xem ra trên 'Đảo Tôm Biển B1' đúng là không thể ăn Hamburger thịt bò. Không sao, làm ơn cho tôi mỗi loại năm phần," Trương Lê Sinh thuận miệng hỏi: "Anh hôm nay phải rời hòn đảo này sao? Sao lại không muốn l��m 'Cao bồi Mới' nữa ư?"

"Đương nhiên, đương nhiên không phải vậy. Tôi định về thăm cha mẹ một chút, sau đó lại trở về. Khát vọng của tôi là tạo ra những chuỗi cửa hàng như McDonald's, KFC trên 'Thế giới Tôm Biển Số 2'..." Chủ quán tay chân nhẹ nhàng ném hai mươi mấy con nhục trùng trắng tuyết đã lột da, to bằng ngón cái, cùng một ít thịt sườn đầy đặn, thịt thăn vào chảo. "Thực ra là thế này, tôi sợ hãi. Trên hòn đảo này, dạo gần đây, mỗi tối đều có hỏa lực liên tục mấy ngày, bên ngoài thành còn có tiếng quái thú gào thét. Nghe nói quân đội nã pháo là để xua đuổi những quái thú này, bởi vì chúng muốn tấn công thành phố này, nên tôi đã xin rời đi. Theo quy định, xếp hàng ba ngày, cuối cùng cũng đến lượt... Chết tiệt, tôi đã bỏ rất nhiều tâm tư, tôi muốn làm một sự nghiệp lẫy lừng ở đây, tôi muốn cho những kẻ khinh thường tôi biết rằng, một 'thằng ngốc' không thích vận động, ít nói cũng có thể thành công..."

"Này bạn hiền, có lý tưởng là chuyện tốt, nhưng anh không thể vừa chảy nước mũi, vừa làm Hamburger cho khách như thế được."

"Ồ, xin lỗi, tôi quá kích động rồi," người chủ quán trẻ tuổi lấy khăn tay lau mạnh mặt, phấn chấn tinh thần. Anh ta đem nhục trùng và thịt thăn đã chiên vàng từ trong nồi vớt ra, tay chân thoăn thoắt kẹp vào bánh mì, dùng túi giấy gói kỹ rồi đưa cho Trương Lê Sinh. "Nếm thử tay nghề của tôi đi, anh sẽ thấy trước kia những Hamburger anh từng ăn, hương vị tệ như củi vậy."

"Vậy sao?" Trương Lê Sinh nhận lấy Hamburger, cắn một miếng, mắt sáng lên. "Hương vị quả thật không tệ. Không ngờ làm Hamburger cũng phải chú ý đến tay nghề ngon dở."

"Bạn hiền, đừng xem thường Hamburger. Chỉ cần là đồ ăn thì đều phải chú ý đến tay nghề. Bí quyết của tôi nằm ở chiếc bánh mì tròn," nghe lời chàng thanh niên nói, chủ quán rất nghiêm túc đáp.

Nhưng Trương Lê Sinh lại không có ý định cùng anh ta thảo luận làm thế nào để làm ra Hamburger ngon. Cậu ném ra một tờ tiền một trăm đôla đã chuẩn bị sẵn: "Bánh mì tròn của anh quả thật không tệ. Mười lăm cái Hamburger, tôi nghĩ 100 đôla là đủ rồi. Gặp lại, chúc anh may mắn." Nói rồi, cậu th��n nhiên rời đi, chân không ngừng bước về phía lối ra lớn của 'Căn cứ'.

Sau khi cánh cổng lớn của lối ra mở ra, trên tường thành hai bên bắt đầu liên tục chiếu hình ảnh, phát sóng về đủ loại nguy hiểm chết người có thể gặp phải sau khi rời 'Căn cứ'.

Những hình ảnh này giống hệt như hình ảnh lá phổi bị mục nát, thủng lỗ chỗ được in trên bao thuốc lá vậy, chẳng qua chỉ là để hoàn thành nghĩa vụ cảnh báo, còn việc có nghe theo hay không thì hoàn toàn là quyền tự do của mỗi người.

Trên thực tế, những người không dám ra khỏi thành thì dù có xem những hình ảnh cảnh báo đáng sợ kia cũng sẽ không dám ra; còn những mạo hiểm giả có đủ can đảm rời khỏi thành, khi thấy những cảnh báo này cũng chỉ sẽ như Trương Lê Sinh, đang xen lẫn trong đám đông rời thành, bĩu môi, coi như không thấy gì mà đi qua.

Rời khỏi 'Căn cứ' xong, chàng thanh niên ăn nốt chiếc Hamburger cuối cùng trong túi giấy, đang định lặng lẽ đi vào rừng rậm, thì đột nhiên nghe thấy một người đàn ông trung niên vác khẩu súng trường dài trên vai, mặc một bộ trang phục thợ săn rằn ri đã cũ kỹ, hiền lành nói với cậu: "Người trẻ tuổi, trước kia chưa thấy cậu bao giờ, đây là lần đầu tiên ra khỏi thành 'săn bắn' hả? Bên ngoài thành rất nguy hiểm đấy, cậu không thấy lối ra của 'Căn cứ' phát đi những lời cảnh báo đó sao? Độc thân đi vào rừng rậm, rất ít người có thể trở ra."

"Săn bắn ư? Không, tôi không phải 'kẻ yêu thích thể thao mạo hiểm', mà là nhà sinh vật học, ra khỏi thành là để thu thập mẫu vật." Cậu cảm thấy việc đi săn trong rừng của 'Thế giới khác' này, vốn cực kỳ nguy hiểm đối với người bình thường, là một việc làm không đáng, chỉ có thể là một dạng vận động viên thể thao mạo hiểm mới nổi, kiểu như lặn sâu không bình dưỡng khí hay leo núi tay không. Trương Lê Sinh thuận miệng trả lời, rồi đi vào rừng nhiệt đới.

"Trông nó như một tên nhóc chẳng hiểu sự đời..." Người đàn ông trung niên ngây người một lát, rồi mừng rỡ ra hiệu cho đồng bạn, sau đó cũng theo sát chàng thanh niên chui vào trong rừng rậm.

Trương Lê Sinh ở phía trước, như thể không hề hay biết gì, nhẹ nhàng bước đi một hồi lâu, đột nhiên dừng lại. Trong khu rừng mờ tối, cậu cởi quần áo ra, cầm trong tay.

"Cái này, thằng nhóc này, đang làm cái quái gì vậy?" "Chết tiệt, xem ra con mồi của chúng ta là một thằng điên rồi." "Không sao đâu, chỉ cần là thịt người, trong khu rừng này sẽ có đủ loại động vật kỳ quái ưa thích thôi..." Những 'th��� săn' đi theo sau lưng chàng thanh niên, khi chứng kiến hành động hoàn toàn không thể lý giải của cậu ta, liền kinh ngạc nói chuyện qua bộ đàm.

Sau đó, những người này trơ mắt nhìn Trương Lê Sinh. Cơ thể cậu đột nhiên như được thổi phồng, trướng lớn dữ dội lên cao hơn năm mét, biến thành một người khổng lồ gân cốt rắn chắc như thép, toàn thân phủ kín vảy màu vàng xanh dữ tợn.

Quần áo và chiếc rương kim loại lúc này đã có thể nắm gọn trong lòng bàn tay. Chàng thanh niên đã lâu không sử dụng khả năng hóa sinh, bỗng cử động thân hình. Ánh mắt lạnh như băng, cậu xoay người, rồi hướng về phương hướng vừa đến, "Gầm...!" phát ra một tiếng gầm rú dữ tợn.

"Hắn, mẹ kiếp, chạy mau, chạy mau! Tên đó căn bản không phải người!" "Mạch Luân Nhĩ, đây đều là cái ý kiến cùi bắp của mày! Mồi nhử, mồi nhử, lúc nào cũng coi người khác là mồi nhử, kết quả chúng ta lại trở thành con cá bị mồi nhử câu lên." "Đừng chạy, chúng ta có hơn mười người, kẻ đó dù có to lớn thế nào cũng chỉ có một mình... A!" Trong tiếng gào thét kinh hoàng, những lời chế nhạo, đùa cợt ban nãy đều biến thành tiếng kêu gào hoảng sợ. Một người vừa cố gắng lấy hết dũng khí để phản kháng, thì cũng bị một luồng khí thế hung mãnh ép cho tan tành thành thịt nát, bị thổi bay đi mất tăm.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.