Ngồi vào xe taxi ở hàng ghế sau, Trương Lê Sinh thỉnh thoảng đưa tay vào vạt áo, vuốt ve hai con côn trùng đồ chơi mình đặt trong ngực. Chúng có kích thước chưa đầy ba mươi phân, mềm mại như cao su, mang phẩm chất bút máy, một con là Đảo Long, con kia là Giao Long. Trên mặt cậu không khỏi lộ ra vẻ đề phòng cẩn trọng.

May mắn thay, trên đường không có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Đến trước mười một giờ, cậu đã tới nhà chờ sân bay Kennedy sớm hơn ba mươi phút.

Vì Edward đã đặt vé khoang hạng nhất nên thiếu niên thuận lợi qua lối đi dành cho khách ưu tiên và mang hai con côn trùng đồ chơi lên máy bay.

Nửa giờ sau, chuyến bay TU098 của American Airlines, bay thẳng từ New York đến Johannesburg, Nam Phi, lướt trên đường băng và cất cánh thẳng lên bầu trời, gạt bỏ những lo lắng của Trương Lê Sinh xuống đất, nhanh chóng biến mất nơi chân trời bao la.

Kể từ khi cưỡi Giao Long bay liên tục mấy ngày mấy đêm ở thế giới khác, Trương Lê Sinh nhận ra mình không còn hứng thú chăm chú ngắm nhìn biển mây ngoài cửa sổ khi đi máy bay nữa.

Ngồi trên ghế rộng rãi, thoải mái ở khoang hạng nhất, cậu xem một bộ phim cho đỡ chán, sau đó gọi một ly Coca-Cola. Vừa uống vừa ngả người ra ghế nhắm mắt dưỡng thần. Cứ thế, cậu chìm vào suy tư, trải qua chặng đường dài đằng đẵng và cuối cùng đặt chân đến sân bay quốc tế Johannesburg.

Johannesburg là thành phố sầm uất nhất Cộng hòa Nam Phi. Dùng từ "được quốc tế hóa phần lớn" để miêu tả thành phố nằm trên khu mỏ vàng lớn nhất toàn cầu này có lẽ hơi gượng ép, nhưng nếu thay từ "quốc tế hóa" bằng "châu Phi", thì Johannesburg với dân số gần bốn triệu người hoàn toàn có thể được coi là danh xứng với thực.

Khi Trương Lê Sinh xuống máy bay, trời đã về đêm. Tuy nhiên, phần lớn lãnh thổ Nam Phi nằm ở khu vực cận nhiệt đới, khí hậu ôn hòa quanh năm nên không hề lạnh giá. Thiếu niên hít một hơi không khí ẩm ướt, ấm áp đặc trưng của mùa đông châu Phi, rồi mở điện thoại di động ra, nhắn tin cho mẹ và Tina. Sau đó, cậu tắt điện thoại và bước đi về phía xe buýt đưa đón khách sân bay.

Đi xe buýt đến lối đi thông thường, Trương Lê Sinh vô tình phát hiện hai bên lối đi rộng rãi lại bố trí các máy rút tiền tự động. Sờ túi thấy còn chưa đến một nghìn đô la tiền mặt, cậu nghĩ ngợi rồi lại rút thẳng năm mươi nghìn đô la từ thẻ tín dụng của ngân hàng quốc tế.

Ra khỏi sân bay, thiếu niên không tìm khách sạn để ở mà chặn một chiếc taxi và hỏi: "Xin hỏi quanh đây có chỗ nào cho thuê nhà trọ điều kiện tốt một chút không?"

Tiếng Anh là ngôn ngữ chính ở Johannesburg. Mặc dù giọng điệu của thiếu niên khiến người lái xe da đen với khuôn mặt vuông vắn, phúc hậu, khi cười để lộ hàm răng trắng như tuyết, nghe có chút lạc điệu, nhưng ý nghĩa thì không khó hiểu.

Người lái xe nhiệt tình nói: "Thưa ngài, nghe giọng ngài là biết ngài là người Mỹ rồi, lên xe đi ạ. Tôi biết ngài cần loại chỗ nào."

"Ôi, tôi thật may mắn quá." Trương Lê Sinh chui vào taxi.

Người lái xe khởi động ô tô: "Ôi. Tôi nhìn không ra người nước ngoài bao nhiêu tuổi, ngài đến làm việc hay đến du học vậy, thưa ngài?"

"Còn có người đến đây du học sao?" Nghe câu này, Trương Lê Sinh thốt lên ngạc nhiên, "Ừm, ý tôi không phải vậy, thật sự. Ngài biết đấy, chỉ là..."

"Không sao đâu. Tôi hiểu, tôi hiểu. Trong mắt hầu hết người Mỹ, nước Mỹ là trung tâm kinh tế, văn hóa, khoa học kỹ thuật của thế giới, người Mỹ đương nhiên không nên đến Nam Phi du học. Huống chi trường Đại học Kim Sơn tốt nhất của chúng tôi ở Johannesburg cũng chưa được gọi là 'danh giá quốc tế'." Người lái xe nói vậy, nhưng sắc mặt rõ ràng khó coi hơn rất nhiều. Cho đến khi chở Trương Lê Sinh đến một con phố lớn sầm uất gần thành phố, đỗ xe trước mấy tòa chung cư cao tầng liên kế, ông ta cũng không nói thêm lời nào.

Người lái xe không thèm để ý đến mình, thiếu niên tự nhiên cũng sẽ không tự chuốc lấy mất mặt, càng không giải thích thêm mình là 'người Hoa' để làm mất mặt Trung Quốc. Sau khi xe dừng lại, cậu liền ném ra năm mươi đô la rồi chạy xuống xe.

Lần đầu tiên đặt chân lên đường phố một thành phố châu Phi, Trương Lê Sinh nhìn quanh, phát hiện con đường mình đang đứng tuy là phố lớn nhưng đèn đuốc sáng trưng, hoàn toàn là cảnh tượng của một thành phố hiện đại.

Trên đường có rất nhiều người qua lại vội vã, trong đó đa số là người da đen, nhưng lại hoàn toàn không thô tục, vô lễ như tưởng tượng. Ngoại trừ trang phục có chút khác biệt, lời nói cử chỉ của họ không kém là bao so với người da đen trên đường phố New York, thậm chí còn có vẻ có giáo dưỡng hơn.

"Một thành phố văn minh thế này, thực sự không giống châu Phi. Nhưng nghĩ lại cũng phải, dù sao đây cũng là Johannesburg, cửa sổ văn minh của châu Phi." Trương Lê Sinh lẩm bẩm tự nói, rồi bước vào tòa nhà trọ bên cạnh có biển hiệu viết 'Linh Dương Ổ'.

Không gian bên trong tòa nhà rất hẹp, ngoại trừ một quầy lễ tân chỉ vừa đủ cho một người ngồi phía sau thì không có gì khác. Hoàn toàn không phải bộ dạng tiền sảnh khách sạn cao cấp trong trí nhớ của thiếu niên. Nếu không phải nhìn thấy có thang máy ở hành lang hai bên quầy lễ tân, có lẽ cậu đã không hỏi han gì mà trực tiếp đẩy cửa bỏ đi.

"Khách nhân, ngài cần thuê phòng phải không?" Thấy có khách bước vào, một cô gái có bộ ngực lớn, mắt to, môi dày, tóc xoăn, làn da đen bóng lấp lánh đứng dậy khỏi ghế, tựa vào quầy lễ tân hỏi.

"Tôi muốn thuê một phòng trọ, nhưng tôi hy vọng có thể xem phòng của các cô trước."

"Phòng đảm bảo làm ngài hài lòng. Hơn nữa, thuê phòng của chúng tôi, ngài còn được hưởng dịch vụ ưu đãi đặc biệt từ nhân viên lễ tân." Cô gái da đen liếm môi nói.

"Tôi không cần dịch vụ đặc biệt, chỉ muốn một phòng sạch sẽ, có phòng tắm riêng, có một chiếc giường lớn."

"Muốn phòng tắm riêng, lại còn muốn giường lớn, vậy thì một tháng ít nhất phải chín trăm Rand. Nghe giọng nói ngài là người Mỹ, tất cả có thể trả bằng đô la. Nếu thuê theo ngày thì bốn mươi lăm Rand một ngày..."

Số tiền thuê nhà như vậy ở Johannesburg tuyệt đối không rẻ, nhưng Trương Lê Sinh không chút do dự gật đầu: "Cái này không thành vấn đề, nhưng tôi phải xem phòng trước."

"Cứ câu nệ như vậy, chẳng hoạt bát chút nào, thật không biết cậu là người Mỹ hay người Đức nữa. Chẳng lẽ tôi lại lừa cậu sao?" Cô gái da đen bất đắc dĩ lấy mấy phiếu phòng trống ở quầy lễ tân, rồi dẫn thiếu niên đi xem phòng.

Cách bố trí các phòng trọ về cơ bản giống nhau. Phòng đơn tốt nhất có diện tích gần hai mươi mét vuông, đặt một chiếc giường lớn, tủ đầu giường, tủ quần áo và một bàn làm việc, sau đó kèm theo một phòng tắm nhỏ chỉ có thể tắm vòi sen.

Tuy nhiên, các thiết bị bên trong lại vô cùng tinh xảo, vừa có đèn trần màu xanh lam huyền ảo rất thời thượng, vừa có thảm cói mang đậm phong cách thổ dân Nam Phi.

Để ẩn mình hoàn toàn, không chọn ở những khách sạn nghỉ dưỡng cao cấp, Trương Lê Sinh thấy môi trường phòng trọ như vậy thì lập tức hài lòng, trả trước tiền phòng một tháng, rồi đi vào phòng đơn cuối cùng ở hành lang phía Tây tầng một.

Từ đó, cậu an cư tại Johannesburg. Mỗi ngày, ngoài tu hành, cậu lại lên mạng theo dõi động tĩnh của lực lượng vũ trang kỳ lạ đang đối đầu với quân đội chính phủ tại Cape Town, hoặc ra một công viên nhỏ gần khu nhà trọ để luyện tập Ngũ Hành Quyền (Bổ, Băng, Toản, Pháo, Hoành) kết hợp pháp hô hấp. Cứ thế, cậu trải qua hai ba tháng thảnh thơi.

Bất tri bất giác, tiết trời dần chuyển sang xuân. Dù chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở Johannesburg không lớn, nhưng thời tiết vẫn ấm dần lên là điều không tránh khỏi.

Khi Trương Lê Sinh đến Nam Phi, cậu không mang theo hành lý gì, tất cả quần áo, giày dép đều mua ngay tại đây. Sau hơn mười ngày rèn luyện, giọng điệu cậu đã bắt chước giống hệt người bản xứ. Lúc này, khoác lên mình chiếc quần jean rộng thùng thình và áo thun ngắn tay, cậu trông hoàn toàn không còn dáng dấp của một 'khách du lịch New York' nữa.

Hôm nay, thiếu niên tu luyện bí pháp suốt đêm. Sau khi tỉnh táo, cậu lên mạng đọc tin tức một lúc, thấy tin tức về việc quân đội chính phủ Nam Phi và lực lượng xâm nhập bí ẩn ở Cape Town vẫn tiếp tục giao tranh, liền chán nản tắt máy tính.

"Một cuộc xâm lược 'thế giới khác' rõ ràng như vậy mà không có bất kỳ cường quốc nào can thiệp, xem ra ai cũng muốn tự lo việc nhà mình trước..." Thiếu niên lẩm bẩm tự nói, ngâm nga hát rồi tắm nước nóng.

Đi ra khỏi nhà trọ, cậu ghé vào một quán ăn nhanh tên là 'Nhà Tranh châu Phi' bán các món ăn đặc sắc của Nam Phi ở ven đường, mua mấy cái móng bò. Vừa gặm vừa đi đến công viên trung tâm. Như thường lệ, dưới ánh nắng mặt trời, cậu bắt đầu luyện quyền.

Buổi sáng, có không ít người bản xứ đủ mọi màu da tập thể dục trong công viên nhỏ. Trong số đó, cũng có vài người da đen, do ảnh hưởng của Trương Lê Sinh trong mấy tháng qua, đã chậm rãi bắt chước động tác của cậu, tập tành quyền cước.

Từ bên ngoài nhìn vào, khi những người này vung quyền lực đạo dồi dào, đánh còn đẹp hơn cả cậu. Nhưng đối với người trong nghề, từng cử chỉ, động tác của hai bên lại hoàn toàn khác biệt.

Khi thiếu niên hoàn thành một lượt các giá thế một cách trôi chảy, sau đó trình diễn một lần 'Bổ, Băng, Toản, Pháo, Hoành' theo 'Đấu pháp', thân hình không rời một tấc đất, cậu đang định rời đi thì đột nhiên nghe thấy một tiếng tiếng Hoa trầm trồ khen ngợi từ một bên: "Hay lắm, thật sự rất hay, giá thế quyền này tốt thật."

Trương Lê Sinh ngẩn ra, nhìn về phía âm thanh truyền đến, liền thấy một ông lão Hoa kiều với khuôn mặt đen sạm, hằn lên dấu vết mưa nắng, gian khổ của cuộc đời, tuổi ngoài sáu mươi. Ông lão ăn mặc bộ âu phục cắt may không được tự nhiên nhưng chất liệu rất tốt, đang giơ ngón cái về phía cậu.

"Ông lão, ông cũng hiểu quyền thuật sao?" Thấy là ông lão đồng hương, Trương Lê Sinh dùng tiếng Hoa giọng Xuyên Tây khách sáo hỏi một câu.

"Cậu, cậu nói tiếng Hoa sao? Nghe giọng lại giống người Xuyên Tây vậy, chẳng lẽ là người Hoa?" Ông lão mừng rỡ nói.

"Cháu là người Xuyên Tây chính gốc, đến Johannesburg du lịch."

Nghe vậy, ông lão đánh giá Trương Lê Sinh một chút, rồi toe toét miệng cười nói: "Du lịch sao? Du lịch mà lại dậy sớm ăn mặc thế này, luyện quyền cước trong công viên sao? Đến làm việc thì cứ nói làm việc, lao động bằng sức mình, kiếm cơm bằng mồ hôi công sức, có gì mà mất mặt chứ."

Trương Lê Sinh ngẩn ra, cười cười không nói gì, nhặt lấy chiếc móng bò đặt dưới chân: "Ông muốn nghĩ sao thì nghĩ, cháu đi đây, ông."

"Khoan đã, hai chúng ta xa vạn dặm từ Trung Quốc chạy đến châu Phi gặp mặt, đây là duyên phận lớn đến nhường nào. Đừng gặm cái móng bò kia nữa, có chút thịt nào đâu, đi, ông mời cậu một bữa ngon." Bàn tay thô ráp của ông lão nắm chặt cổ tay Trương Lê Sinh nói.

"Ai, không ngờ ông cũng là người luyện võ," Trương Lê Sinh trong lòng hơi kinh hãi, vô thức giậm chân một bước, dùng động tác 'Băng' làm tay ông lão bật ra, "Cháu cảm ơn ông, nhưng từ khi cháu đến thành phố này thì thích ăn móng bò rồi, có nó là được."

"Vậy cũng không được, bữa cơm này ông mời cậu nhất định rồi." Trong mắt ông lão đột nhiên lóe lên một tia sáng vàng kỳ dị, giọng nói không nhanh không chậm.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này hoàn toàn thuộc về truyen.free.