Dưới ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lẽo, một chiếc tàu hàng nhỏ mang tên "Hữu hảo" cũng đang lênh đênh một mình trên những con sóng bắt đầu nổi lên ở vùng nội hải New York.

Lúc này đã là hai giờ đêm. Giữa gió biển lạnh buốt, trên boong tàu hàng vẫn lờ mờ thấp thoáng hai bóng người cao gầy có dáng dấp tương tự đang đi đi lại lại.

Hai người này ngậm điếu thuốc, không nói một lời mà bước qua bước lại trên boong tàu. Đột nhiên, một người dừng bước, co rúm mũi hít hà cẩn thận trong không khí, rồi vứt điếu xì gà xuống boong tàu và giẫm tắt bằng một chân. Giọng khàn khàn của anh ta vang lên: "Lewis, chính là ở đây, tôi ngửi thấy mùi lạ."

"Cậu xác định chứ, Kassandra?" Nghe lời anh ta, người bạn với gương mặt giấu sau vành nón cũng dừng bước, hạ giọng hỏi.

Đúng lúc này, dưới đáy đống hàng hóa chất chồng trên boong tàu hàng, một cánh cửa đột ngột mở ra. Một người đàn ông da trắng trung niên bước ra vội vã, ăn vận như thủy thủ viễn dương bình thường nhưng khí chất lại giống như một nhà khoa học trong phòng thí nghiệm. Ông hạ giọng, vội vã nói: "Chính là ở đây, ngài Lewis! Vừa rồi chính là ở đây đã xảy ra chấn động dòng hải lưu bất thường."

"Tiến sĩ Sanchez, ngài không cần phải hạ thấp giọng đến mức đó. Chúng ta đang lênh đênh trên Đại Tây Dương, xung quanh ngoài chim biển và cá ra, đến một bóng ma cũng chẳng thấy đâu." Lewis cười khẽ, chuyển ánh mắt về phía bạn mình. "Kassandra, mũi cậu thính thật đấy."

"Không phải mũi tôi thính, mà là kẻ đó đã giết quá nhiều sinh vật biển sâu rồi. Cái mùi máu tươi kỳ lạ này, đến chó cũng ngửi thấy được."

"Cậu xác định là do 'người' gây ra sao?"

"Chỉ có hai lựa chọn: Một là các nhà khoa học điên rồ của tổ chức quân đội bí mật đang thử nghiệm bom sóng âm cường độ cao hoặc một vụ nổ không thành công trong phạm vi nội hải New York; Hai là một loài động vật đáng sợ nào đó mà chúng ta chưa biết đã không chịu nổi mà phát điên, giải phóng một áp lực nén dưới biển sâu. Cậu chọn loại nào?"

"Nếu là hai năm trước, tôi sẽ chọn loại thứ nhất. Hiện tại, đương nhiên tôi chọn loại thứ hai." Lewis cười một tiếng đầy vẻ âm trầm, hướng chiếc micro cài trên cổ áo ra lệnh: "Tổ một thu thập mẫu vật nước biển bề mặt trong phạm vi một kilomet; Tổ hai lặn xuống đáy biển quay phim, thu thập hai mươi mẫu vật; Tổ ba thực hiện phân tích khoa học tức thời, mô phỏng nguyên nhân có thể gây ra sự phá hoại dòng hải lưu..."

Theo mệnh lệnh của anh ta, từ các khoang tàu và bên trong các thùng hàng của chiếc tàu hàng nhỏ, đột nhiên xuất hiện hàng trăm bóng người vội vã.

Những người này im lặng và tự động chia thành nhiều nhóm. Có người trực tiếp hạ xuồng cứu sinh, bắt đầu dùng bình thủy tinh màu xanh sáng thu thập nước biển xung quanh xuồng; có người được đồng đội giúp đỡ mặc vào những bộ đồ lặn nặng nề như trang phục phi hành gia, chuẩn bị lặn xuống biển sâu; lại có người trên boong tàu khẩn trương thao tác những hộp kim loại đen chứa dụng cụ khoa học. Các hộp này phát ra tiếng "xoạt xoạt" khi mở, để lộ những ánh đèn xanh đỏ chớp tắt. Tóm lại, mỗi người đều đã bắt tay vào công việc của mình một cách có trật tự.

"Lewis, chúng ta bây giờ phải đối phó với những sinh vật 'bất thường', loại phương pháp kiểm nghiệm thông thường này cậu nghĩ có thể hiệu quả đến mức nào?" Nhìn chiếc tàu hàng vốn bình thường không có gì lạ, chỉ trong chưa đầy một phút đã biến thành một tàu mẫu thăm dò khoa học, Kassandra chất vấn chỉ huy trưởng trên tàu với giọng điệu mỉa mai.

"Tôi không biết có thể hữu ích đến đâu, Kassandra. Hơn hai tháng trước là trận bão sét kỳ quái kia. Hôm nay, liên tiếp xảy ra những trận vòi rồng và biến đổi dòng hải lưu dưới biển sâu mà không hề có dấu hiệu báo trước. Không một nhà khoa học nào có thể giải thích được. Nam Phi đã bị 'Thế giới khác' công kích, trời biết tương lai sẽ ra sao. Bây giờ là 'Thời đại mới', điều duy nhất chúng ta có thể làm là phòng ngừa những điều chưa xảy ra..."

Lewis đi đến bên cạnh Kassandra, vịn lan can mạn tàu, mệt mỏi nhìn xa xăm ra mặt biển. Anh ta chợt nhận ra, dải bờ biển ngoại ô đen kịt tạo thành sự tương phản rõ rệt với những ánh đèn lộng lẫy của thành phố New York, và một đốm sáng rực rỡ lấp lánh ở đó đã thu hút sự chú ý của anh ta.

"Kia là chỗ nào vậy? Dường như, dường như là công trường lò mổ mới LS. Nhìn kìa, sau ba lần khởi động quy trình điều tra, công trình kiến trúc gần chúng ta nhất dường như vẫn là công trường này... Tiến sĩ Sanchez, ngài có thể cho biết khoảng cách chính xác từ điểm xảy ra sự cố của ba lần điều tra đến vị trí của công trường này không?"

"Đương nhiên có thể, để tôi xem nào." Sanchez lấy chiếc máy tính bảng luôn mang theo bên mình ra, loay hoay một lúc. "Ừm, lấy trục tọa độ vi mô của công trường làm trung tâm: Lần bão sét thứ nhất có điểm trung tâm lệch về phía tây mười lăm độ, cách 9.45 hải lý; lần vòi rồng thứ hai lệch về phía tây mười bốn độ, cách 9.11 hải lý; vị trí hiện tại của chúng ta thì lệch về phía tây 79 độ, cách 67.51 hải lý. Theo dữ liệu, tổng hợp cả ba lần điểm xảy ra sự cố được điều tra, thì đây đúng là công trình kiến trúc gần chúng ta nhất."

"Thôi đi, Lewis, dọc bờ biển còn rất nhiều ngôi nhà không bật đèn. Những số liệu như vậy chẳng nói lên được điều gì cả."

"Tôi biết, Kassandra. Có điều, trong tình huống chưa có đầu mối gì, có một mục tiêu dù sao cũng hơn là không có gì, phải không?" Lewis khóa chặt ánh mắt vào công trường lò mổ mới LS, vừa suy nghĩ vừa nói.

Khi công trường của mình bị nhân viên tình báo Mỹ xác định là mục tiêu nghi vấn, Trương Lê Sinh vẫn chưa thỏa mãn sau khi đã nhét chiếc hot dog thứ năm vào miệng. Cậu bị Tina kéo đi, ánh mắt cô bé đầy vẻ kinh ngạc, len lỏi qua dòng người đông đúc để tiến vào lối đi khách VIP của Madison Square Garden.

"Này, Lê Sinh, tôi ph��t hiện cậu nằm viện hai tháng mà sức ăn lại tăng lên không ít đấy chứ?" Shelley á, người theo sát phía sau hai người, kinh ngạc hét lên.

"Đó là vì t��i đang tuổi ăn tuổi lớn mà." Trương Lê Sinh đắc ý quay đầu lại cười cười, vén tay áo lên, làm động tác khoe cơ bắp.

Thật không ngờ, cơ thể cậu ta vốn không hề dùng sức, chỉ là một ý niệm thoáng qua trong đầu, mà bắp tay ẩn dưới lớp áo khoác dày cộp đã rõ ràng phồng lên. Nếu không phải thiếu niên kịp thời phát hiện tình huống không đúng, lập tức buông lỏng cánh tay – cơ bắp sau khi hóa sinh vẫn còn rất dễ kiểm soát – e rằng chỉ trong chớp mắt sẽ xé toạc cả bộ quần áo.

"Lê, Lê Sinh, cơ bắp trên người cậu là sao vậy?" Chỉ thoáng nhìn thấy Trương Lê Sinh khoe cơ bắp, Tracey, người đã nhìn thấy cơ thể gầy gò của cậu suốt hơn 10 ngày ở Hawaii, buột miệng hỏi.

"Tôi gần đây đang tập thể hình, cũng đã có chút thành quả rồi." Trương Lê Sinh cửa miệng đáp, cùng Tina đi đến trước mặt hai cảnh vệ da đen cao lớn ở lối vào hành lang khách VIP của sân vận động.

Cô bé lấy điện thoại di động ra, quẹt nhẹ một cái vào máy ở lối vào, rồi quay người chỉ chỉ về phía sau lưng Tracey, Shelley á và những người khác, mỉm cười với cảnh vệ: "Chúng tôi tổng cộng có tám người."

Sau tiếng "Tít", cảnh vệ nhìn màn hình máy soát vé, gật gật đầu: "Chào mừng quý khách đến Madison Square Garden, tiểu thư Tina." Rồi mở cổng cho vào.

"Cảm ơn." Cô bé nói xong, cùng các bạn đi vào hành lang khách VIP.

Hành lang khách VIP của Madison Square Garden cũng không hề quá xa hoa. Chẳng qua chỉ là một hành lang đủ rộng cho sáu, bảy người đi song song, trải thảm đỏ giá rẻ trên mặt đất, và hai bên tường treo đầy các áp phích quảng bá những sự kiện thể thao lớn đã từng được tổ chức tại sân vận động này trong lịch sử.

Nhưng nếu vì hành lang này trông có vẻ bình thường, hơn nữa vị trí nó dẫn tới cũng không phải những phòng VIP sang trọng nhất, nơi người ta có thể vừa nhâm nhi rượu ngon, xì gà, vừa thưởng thức trận đấu mà xem thường nó, thì quả là hoàn toàn sai lầm.

Trên thực tế, những người thường xuyên sử dụng hành lang này, trong toàn bộ New York thậm chí cả nước Mỹ, đều chắc chắn có sức ảnh hưởng nhất định. Mỗi khi có những trận đấu được chú ý đặc biệt diễn ra, thì hành lang này luôn xuất hiện những nhân vật nổi tiếng mà người bình thường vẫn thường nghe đến.

"Tom Cruise kìa! Là Tom Cruise! Ồ, bên kia hình như là Khâu Cát Lỵ, Cách Thụy và Mac Đức Long, Chúa ơi..." Đi trong hành lang, Christina, em gái của Sonia – bạn trai của Shelley, người xuất thân từ giai cấp tư sản dân tộc – nhìn thấy vài bóng lưng quen thuộc, hiếm khi kinh ngạc thốt lên.

Tina theo hướng ngón tay của Christina nhìn lại, phản ứng của cô bé lại hoàn toàn khác cô bé kia: "Chết tiệt, đúng là họ rồi! Mấy người này chắc chắn đã ngồi xe đón tiếp riêng, đi thẳng từ lối hầm gửi xe lên rồi. Chúng ta phải đi nhanh lên, đừng để họ chiếm mất chỗ đẹp."

Nghe lời kêu gọi của bạn thân, Tracey và Shelley á, những tiểu thư danh giá của xã hội thượng lưu New York, cùng nhau tăng tốc bước chân.

Trong tình huống ba cô gái đột nhiên tăng tốc, những người khác dù hơi bó tay nhưng cũng đành phải tăng tốc theo, rất nhanh xuyên qua hành lang.

Vừa mới xông vào sân vận động, lập tức có nhân viên đeo kính râm đến đón. Sau đó, theo yêu cầu của Tina, người này thành thạo dẫn tám người đến ngồi ở hàng ghế đầu tiên, đối diện võ đài.

"May mắn thật đấy." Sau khi ngồi vào chỗ, Tina liền đứng lên, không khỏi vui mừng khi Tracey và Shelley vỗ tay chúc mừng, cùng với tiếng hò reo vang dội khắp sân vận động.

"Vị trí hàng đầu sân vận động chẳng lẽ là ai đến trước được trước sao?" Sonia, dù rất thích xem các trận đấu trực tiếp nhưng chưa bao giờ có may mắn ngồi được hàng ghế đầu, ngạc nhiên hỏi.

"Không hoàn toàn như vậy đâu cưng. Những người được mời, trúng thưởng hoặc đã đặt vé trước thì đều có chỗ ngồi cố định. Còn những khách VIP khác thì ai đến trước được trước. Trận đấu này chúng ta không đặt vé trước, có thể ngồi được hàng ghế đầu tiên thế này, thực sự là may mắn vô cùng." Shelley á cười hì hì lớn tiếng đáp.

Người trong sân vận động càng lúc càng đông, chẳng mấy chốc đã chật kín chỗ ngồi. Lúc này, không ít danh nhân và khán giả may mắn ngồi xuống cạnh Trương Lê Sinh và nhóm bạn. Khi Christina bên cạnh đang hưng phấn xin chữ ký, Tina đột nhiên ghé sát vào tai Trương Lê Sinh khẽ hỏi: "Bảo bối, cơ bắp cậu vừa khoe là sao vậy?"

"Ồ, đó là lực lượng mới có được của tôi. Cậu không phát hiện trên người tôi thiếu mất thứ gì không?"

Cô bé nghe xong, dịch người sang một bên, cẩn thận đánh giá thiếu niên vài lần, kinh ngạc nói: "Ba lô! Chiếc ba lô cậu vẫn luôn đeo đâu mất rồi?"

"Đúng vậy, tôi đã hấp thu hết năng lực từ vật may mắn trong ba lô rồi, không cần đến nó nữa." Trương Lê Sinh ghé sát vào má Tina mà nói.

Đồng thời khi cậu nói chuyện, đèn trong sân vận động từ từ tối đi.

Trong bóng tối, một chùm sáng rọi xuống. Một lão ông thấp bé, đầu hói nhưng chải chuốt bóng loáng, mặc bộ âu phục thẳng thớm, đột nhiên thần thái rạng rỡ bước lên võ đài, giơ micro lên, hào hứng hô vang: "Kính thưa quý bà và quý ông! Hoan nghênh quý vị đến với Madison Square Garden New York để tham dự trận đại chiến thế kỷ đầy kịch tính và không gì sánh bằng này!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.