Thời gian thấm thoắt trôi, lúc nào không hay, du thuyền Manhattan Princess đã phiêu dạt trên Thái Bình Dương hơn hai tháng. Trên đường đi, ngoài việc cố ý né tránh đảo Oahu, du thuyền đã đi qua các đảo như Maui, Kahuku, Lanai, Molokai, Kauai, Niihau ít nhất hai lần. Mỗi khi đi qua những hòn đảo lớn có người sinh sống, Trương Lê Sinh đều đổ đầy nhiên liệu cho du thuyền, đồng thời đưa Tina, Tracey và Shelley lên bờ, vào khách sạn nghỉ ngơi vài ngày.

Sau khi thoát khỏi mối đe dọa của Atman và Lưu Lý Nạp Tư, cuộc sống của họ đột nhiên trở nên cực kỳ an nhàn, vui vẻ. Cục Điều Tra Liên Bang (FBI), sau khi tiếp nhận vụ án khách sạn Hoàng Gia Hawaii từ tay cảnh sát, lại vì che giấu nguyên nhân thực sự của vụ án, nên chỉ điều tra qua loa rồi xếp vụ án vào hồ sơ. Họ thậm chí không hề gọi một cuộc điện thoại nào yêu cầu hỗ trợ ghi lời khai. Dần dà, giữa biển xanh trời biếc, những buổi tiệc lửa trại, điệu nhảy váy rơm uyển chuyển cùng đủ loại mỹ thực, ba cô gái dần quên đi sự căng thẳng, lại một lần nữa tận hưởng kỳ nghỉ hè cuối cấp trung học của mình.

Tuy nhiên, khác với sự nhẹ nhõm, thoải mái của các cô gái, Trương Lê Sinh lại chưa từng có một khoảnh khắc nào quên đi mối đe dọa từ những thám tử đến từ thế giới khác, mỗi ngày anh đều đặc biệt chú ý đến tin tức thời sự trên internet. Anh vốn là người tận mắt chứng kiến sự cố tại khách sạn Hoàng Gia Hawaii, được chính phủ Mỹ miêu tả là một cuộc tấn công khủng bố đáng sợ do phần tử khủng bố thực hiện. Trên mạng, mỗi khi xuất hiện một bức ảnh chụp mờ ảo về Vu Trùng chiến đấu với Atman và Lưu Lý Nạp Tư, sẽ lập tức xuất hiện hàng chục bức ảnh khác được chỉnh sửa với mức độ khác nhau, trông càng thêm ma mị, huyền ảo. Mỗi khi xuất hiện một đoạn miêu tả hay suy đoán chính xác về những kẻ xâm nhập từ thế giới khác, sẽ có hàng trăm câu chuyện vớ vẩn khác xuất hiện, từ việc Cự Thú tiền sử phục sinh từ Thái Bình Dương cho đến những dấu hiệu tận thế trong Kinh Thánh. Sự thật cứ thế bị lẫn lộn giữa những lời dối trá, chẳng cần phải che giấu hay loại bỏ, tự nhiên mà trở nên vô hình.

Về sau, anh lại biết được từ tin tức rằng quân đội Mỹ đồn trú trên đảo Oahu bắt đầu hợp lực truy bắt những phần tử khủng bố. Giữa họ đã xảy ra nhiều cuộc giao tranh, tính gộp lại đã gây ra thương vong cho hơn một trăm dân thường vô tội và du khách, biến hòn đảo xinh đẹp này từ thiên đường trần gian thành địa ngục khủng bố.

Cuối cùng, vào một buổi chiều tối, Trương Lê Sinh, sau khi tu luyện bí pháp cả ngày và được Tina đánh thức để ăn cơm, đang theo thói quen xem tin tức mới nhất trên máy tính bảng kết nối internet qua vệ tinh thì bất ngờ phát hiện trên trang đầu mục tin tức tiêu điểm một thông cáo quan trọng. Đó là thông báo do Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương và Thủy quân Lục chiến Mỹ công bố. Thông cáo nói rằng, sau gần tám mươi ngày truy kích gian nan, những phần tử khủng bố đã gây ra nhiều vụ tấn công ở thành phố Honolulu đã bị đánh gục tại chỗ trong một cuộc vây bắt có kế hoạch vào lúc 11 giờ trưa.

Đọc đi đọc lại dòng tin tức này hai lần, trong lòng thiếu niên không khỏi dâng lên một tia cảm khái. Anh thở dài, mở cửa phòng và bước ra khỏi khoang tàu.

"Lê Sinh, sao vậy?" Thấy tâm trạng anh có vẻ lạ lùng, Tina đang đợi ngoài cửa hỏi.

"Không có gì đâu Tina. Hiền Giả Atman đã chết, chúng ta có thể bình an rời khỏi Hawaii rồi."

"Thật sao, thật tuyệt vời!" Tina vui vẻ reo lên một tiếng, nhưng rồi chợt nhận ra rằng, sau khi kết thúc quãng thời gian dần trở nên nhàm chán nhưng vô ưu vô lo này, cô sẽ phải rời New York, rời xa thiếu niên đang đứng trước mặt. Tâm trạng cô liền trùng xuống. "Lê Sinh, về lại New York xong em sẽ đi Boston học đại học rồi, anh có nhớ em không?"

"Boston nằm gần New York mà, đâu có xa lắm đâu?"

"Đi ô tô mất bốn tiếng, máy bay cũng hơn một giờ, chúng ta sẽ không tiện gặp nhau như vậy."

Nghe lời cô gái nói, trên mặt thiếu niên lộ ra vẻ buồn bã khó hiểu, nhưng anh lại không nói những lời mà cô gái mong muốn nghe. Thay vào đó, anh trầm mặc một lúc rồi cười nói: "Tina, em lái thuyền về phía đảo Oahu đi, bữa tối hôm nay để anh làm."

Tina ngớ người ra một lát, tâm trạng càng thêm sa sút, cười gượng một tiếng: "Bữa tối em làm xong rồi... Được rồi, đồ em làm chắc chắn không ngon bằng anh làm, anh lại tự làm đi vậy." Cô bước vào phòng điều khiển, dựa theo chỉ dẫn của thiết bị hàng hải, điều khiển du thuyền Manhattan Princess vượt sóng theo gió, nhanh chóng hướng về bến cảng Hana của thành phố Honolulu.

Bốn ngày sau, du thuyền thuận lợi đến đích. Sau khi nghỉ ngơi thêm một ngày ở Hawaii, Trương Lê Sinh cùng ba cô gái lên máy bay trở về Sân bay Quốc tế Kennedy, New York. Lúc này, kỳ nghỉ hè đầu tiên của anh tại Mỹ cũng đã kết thúc lúc nào không hay.

Trở lại New York, thời gian bình lặng trôi qua từng ngày. Trong tin tức không còn xuất hiện bất kỳ sự kiện bất ngờ nào nữa, và sự tồn tại của "thế giới khác" vẫn đang được chính phủ giữ bí mật một cách hiệu quả.

Thoáng cái đã đến cuối mùa thu, gió lạnh run rẩy, những chiếc lá khô ven đường bay lượn khắp nơi. Tina đã đi Boston hơn ba tháng lúc nào không hay. Tuy vẫn có thể liên lạc qua điện thoại, Facebook bất cứ lúc nào, và cô bé cũng đã về New York vài lần, nhưng dù sao hai người cũng đã ở hai nơi cách biệt. Trương Lê Sinh dần dần lại quen với cuộc sống độc thân.

"Đang suy nghĩ gì vậy, sẽ không phải lại là cô bạn gái đi Boston học đại học của cậu đấy chứ. Ôi bạn hiền, cậu mới học năm hai cấp ba thôi, con gái đại học có lẽ không hợp với cậu. Cậu nên tìm một cô gái tầm tuổi mình thì hơn..." Vào buổi chiều, giữa dòng người tan học bước ra từ sân trường Trung học Lạc Bỉ Kì, George đội sách vở lên đầu, vỗ vai Trương Lê Sinh, người đang im lặng nhìn lá rụng bên cạnh, rồi cười lớn bắt đầu trêu chọc.

"Tớ chẳng muốn gì cả George, chẳng muốn gì cả. Cậu đừng làm phiền tớ được không? Buổi tối tớ còn phải đi công trường ký hợp đồng, giờ chỉ muốn lái xe giải tỏa đầu óc một chút thôi."

"Lại ký hợp đồng à, thật là hết nói nổi. Sao bây giờ cậu cả ngày cứ đi ký hợp đồng thế. Bạn hiền, hãy nhớ kỹ: có một trăm nghìn là một loại hạnh phúc; có một triệu là một loại may mắn; có mười triệu thì khiến người ta cảm thấy cả đời không còn gì để mong cầu; còn có một trăm triệu đô la lại sẽ khiến cậu cảm thấy cuộc đời đầy gánh nặng," George nói với vẻ thâm thúy.

"Yên tâm George, cả đời cậu cũng sẽ không có gánh nặng như vậy đâu. Tớ đi trước, mai gặp." Trương Lê Sinh nói xong chui vào trong xe riêng của mình, hoàn toàn không để ý đến người bạn thân đang giơ hai ngón giữa về phía mình, rồi nghênh ngang rời đi.

Nghe chương trình radio thời thượng mới nhất, thiếu niên lái xe trên đường phố New York. Khi anh sắp rẽ vào lối lên đường cao tốc, điện thoại di động đột nhiên vang lên tiếng chuông "reng reng". Màn hình trong xe sáng lên, Trương Lê Sinh nhận điện thoại: "Luật sư Edward, tôi đang trên đường rồi, khoảng nửa giờ nữa có thể đến công trường."

"Không cần vội, tiên sinh Lê Sinh, hiện tại thời gian còn rất sớm. Tôi đã chuẩn bị xong hợp đồng. Sau khi ký sáu hợp đồng này, ba đội thi công tại công trường của ngài cũng đã đạt đến trạng thái làm việc bão hòa rồi. Không biết ngài có nghĩ đến việc tiếp tục xây dựng thêm công trường không? Nắm giữ công nghệ cốt lõi xử lý rác thải sinh thái, ngài hoàn toàn có thể độc chiếm thị trường ngành công nghiệp xử lý rác thải của toàn nước Mỹ, thậm chí toàn thế giới, thành lập một đế chế kinh doanh trị giá hàng trăm tỷ đô la."

"Tôi cảm thấy mình đã đủ tiền rồi, tạm thời không có ý định này. Luật sư Edward, sao anh lại đột nhiên hỏi tôi vấn đề này?"

Trong điện thoại, Edward cười cười, không trả lời câu hỏi của Trương Lê Sinh mà tiếp lời nói: "Tiên sinh Trương, trong lúc trò chuyện phiếm, tôi nhớ ngài từng nói, lý tưởng của ngài là trở thành một nhà sinh vật học, xây dựng phòng thí nghiệm khoa học sinh vật lớn nhất và tiên tiến nhất thế giới."

"Đúng vậy, tôi nghĩ để thực hiện mục tiêu này thì một vài tỷ đô la là đủ rồi."

"Vậy ngài đã nghĩ đến việc phải tốn bao nhiêu tiền lương để thuê những nhà khoa học đỉnh cấp thế giới chưa? Dù ngài có tài giỏi đến mấy cũng không thể một mình xử lý mọi việc. Còn những dự án thí nghiệm quy mô lớn có thể gây ra lãng phí thì sao? Hơn nữa, quy mô phòng thí nghiệm là không có giới hạn, phòng thí nghiệm càng lớn thì càng có thể đồng thời tiến hành nhiều dự án nghiên cứu khoa học. Từ góc độ này mà nói, ngài kiếm được bao nhiêu tiền cũng không có khái niệm 'đủ' đâu."

Trương Lê Sinh ngẩn người ra một lát: "Anh nói rất có lý, luật sư Edward. Xem ra anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng để thuyết phục tôi."

"Không có cách nào khác, để trở thành trưởng phòng pháp chế của một tập đoàn tài phiệt khổng lồ mới nổi, tôi không thể không học hỏi một chút," Edward dùng ngữ khí trêu chọc nói.

"Vậy sau khi anh đã làm bài học xong và thuyết phục được tôi, hãy giúp tôi đàm phán với công ty kiến trúc. Chúng ta hãy nuốt trọn thị trường khu vực đô thị New York trước đã, rồi tính tiếp."

Edward chần chừ một chút: "Ngài là nói..."

"Tôi quyết định tiếp tục mở rộng kinh doanh, và anh là trưởng phòng pháp chế của Tập đoàn Nu rồi đấy." Trương Lê Sinh nói một cách nửa đùa nửa thật nhưng rất dứt khoát: "Mặc dù tôi không biết trưởng phòng pháp chế là gì, nhưng tôi sẽ ký hợp đồng với anh, và dựa theo thông lệ của công ty bình thường, sẽ để anh tham gia phân chia lợi nhuận. Có điều không có cổ phần. Điều kiện này anh thấy hài lòng chứ?"

"Vô cùng hài lòng, tiên sinh Lê Sinh. Ngài tuy còn trẻ, nhưng lại là nhà công nghiệp hào phóng và rộng lượng nhất mà tôi từng thấy. Xin hãy yên tâm, tôi sẽ không để ngài thất vọng đâu."

"Tôi tin tưởng anh sẽ là một trưởng phòng pháp chế vô cùng xứng chức. Chúng ta lát nữa gặp."

"Gặp lại tiên sinh Trương." Trong một chiếc Mercedes đen đang lao đi như bay, Edward lặng lẽ chờ Trương Lê Sinh cúp máy trước, rồi cười nói với Tra Lý đang ngồi cạnh bên – người từng là đại diện thương mại của Trương Lê Sinh, đã đàm phán với hàng chục hiệp hội nông dân ở New York: "Đàm phán thành công rồi, Tra Lý! Bây giờ tôi là trưởng phòng pháp chế của Tập đoàn Nu rồi đấy."

"Ôi, thật tuyệt vời!" Tra Lý đang lái xe, hai tay nắm chặt vô lăng, nói: "Làm gián điệp thương mại cũng không dễ dàng như vậy đâu. Hơn nữa, Công ty Quản lý Rác thải Hoắc Đức Khoa B chắc chắn đã dùng không biết bao nhiêu thủ đoạn, cuối cùng không thu hoạch được gì, mới chịu tốn giá cao như vậy để mua chuộc anh qua tôi..."

"Dù giá có cao đến mấy cũng chỉ là vọng tưởng. Cho dù tiên sinh Lê Sinh không thuê tôi đảm nhiệm trưởng phòng pháp chế của tập đoàn, tôi cũng sẽ không bán đứng lợi ích của khách hàng đâu..."

"Ôi thôi đi, Edward, anh là luật sư cơ mà, đừng giả bộ vẻ đường đường chính chính nữa. Có điều, giờ đã có được một mỏ vàng có thể khai thác không ngừng, thì anh ngược lại chắc chắn sẽ không đi làm kiểu mua bán một lần này đâu."

"Tôi là luật sư, anh cũng là người làm ăn," Edward nói, "thôi đi Tra Lý, đừng giả bộ vui mừng quá mức nữa, nộ khí trong lòng anh sắp làm cháy tóc anh rồi kìa." Nghe lời mỉa mai của bạn thân, Edward bắt chước giọng điệu của Tra Lý vừa rồi nói: "Yên tâm, tôi sẽ ở thời cơ thích hợp đề nghị với tiên sinh Lê Sinh, để anh đảm nhiệm đại diện thương mại cấp cao của Tập đoàn Nu. Đến lúc đó anh cũng có thể móc được vàng từ mỏ vàng này thôi. Vì mục đích này, việc đầu tiên anh cần làm bây giờ là tạo ấn tượng tốt với ông chủ tương lai, cùng với cùng tôi đảm bảo lợi ích của anh ấy, cũng chính là lợi ích của chúng ta, không bị tổn hại."

Nội dung này được cung cấp bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.